Waarom traangas zo pijnlijk is - en waarom blootstelling zo moeilijk te behandelen is?
De politie heeft intensief gebruik gemaakt van traangas om de aanhoudende protesten in Ferguson, Missouri te breken.
Traangas is effectief in het verspreiden van menigten omdat het belangrijkste ingrediënt - 2-chloorbenzalmalononitril genaamd - de activering van enorme aantallen pijnreceptoren in de ogen veroorzaakt, evenals irritatie in de keel en ademhalingsmoeilijkheden. Dit zorgt ervoor dat de ogen van een persoon onwillekeurig beginnen te tranen en te sluiten, waardoor die persoon binnen enkele seconden effectief wordt uitgeschakeld.
Een groot aantal mensen in Ferguson — waarondereenachtjarige jongeneneen groep journalisten-hebben geleden aan deze symptomen, en er zijn verschillende foto'sze laten zien dat ze een aantal verschillende remedies (zoals melk en water) gebruiken om blootstelling aan traangas te behandelen.
Maar deongelukkigde waarheid is dat het effectief behandelen van blootstelling aan traangas erg moeilijk is, en de beste bescherming en remedies zijn uitsluitend in handen van medische professionals. Erger nog, we weten nog steeds vrijwel niets over de langetermijneffecten van het gas. Hier is een overzicht van wat onderzoekers hebben ontdekt over het omgaan met de effecten van traangas:
1) De meeste geïmproviseerde maskers werken niet perfect
De meest effectieve verdediging tegen traangas is een gasmasker. Maar gasmaskers en filters zijn niet gemakkelijk verkrijgbaar voor burgers.
Sommige demonstranten hebben vaak een veiligheidsbril gebruikt entotnatte bandana die over de mond wordt gedragen om de effecten van traangas op de luchtwegen te minimaliseren (historisch,demonstranten hebben gebruiktbandana's gedrenkt in citroensap, ciderazijn, Coca-Cola of andere zure oplossingen, hoewel het is niet bewezen dat dit effectiever is). Deze maatregelen zullen iemand op geen enkele manier volledig beschermen, maar ze kunnen de hoeveelheid traangas die het lichaam binnendringt tijdelijk verminderen, waardoor een persoon een paar extra momenten krijgt om te ontsnappen.
2) De beste stap is meestal om het gebied te verlaten
Als iemand eenmaal is blootgesteld aan traangas - of hij nu bescherming draagt of niet - kun je het beste zo snel mogelijk het met gas gevulde gebied verlaten. Tegelijkertijd, experts raden aan dat slachtoffershoesten, spugen en hun neus snuiten in een poging zoveel mogelijk van de chemische stof zo snel mogelijk uit hun lichaam te krijgen.
Mensen met aandoeningen die hen bijzonder kwetsbaar maken voor traangas, zoals astma, andere aandoeningen van de luchtwegen of aandoeningen van het immuunsysteem, evenals zuigelingen en ouderen, moeten onmiddellijk professionele medische hulp zoeken.
3) De ogen van slachtoffers moeten grondig worden uitgewassen
Een vrouw wordt behandeld met melk van McDonald's nadat ze door de politie met traangas is geraakt in Ferguson, MO. (Jozua Lott/Getty)
Een keerop een veilige locatie is het van cruciaal belang dat iedereen die aan traangas wordt blootgesteld, zijn ogen grondig uitspoelttotdat de symptomen beginnen af te nemen. Als de persoon contactlenzen draagt, moeten deze worden verwijderd en weggegooid.
Demonstranten in Ferguson hebben soms melk gebruikt als spoelmiddel - en slachtoffers van traangas bij andere protesten over de hele wereld hebben verschillende remedies gebruikt, zoals citroensap ofeen mengeling van Maalox (of een ander antacidum) en water .Maar deze behandelingen zijn niet klinisch getest, dus het is moeilijk te zeggen of ze beter zijn dan water, wat nog steeds de spoeling is bewezen meest effectief in klinische proeven.
(Er is ook eenchemische stof genaamd difoterine dat is getoond om een effectievere spoeling te zijn en wordt soms gebruikt in eerstehulpafdelingen, maar het is niet overal verkrijgbaar, afgezien van medische toeleveringsbedrijven.)
4) Langdurige zorg is vaak nodig
Behalve scheuren en onwillekeurig knipperen, veroorzaakt traangas ook een langdurige ontstekingsreactie in iemandsogen en huid - en dit kan een paar dagen duren om te verdwijnen. In eerste instantie wordt het aanbevolen dat slachtoffers een koude douche nemen, omdat warm water de poriën van een persoon kan openen, waardoor verdere traangasdeeltjes kunnen binnendringen.
Daarna moet elk kledingstuk of voorwerp dat aan het traangas is blootgesteld grondig worden gewassen of weggegooid. Structuren die door traangas zijn geraakt, moeten op dezelfde manier worden ontsmet van resten, een proces dat bijzonder moeilijk als er binnen traangas is ingezet.
De langetermijneffecten van traangas op mensen zijn nauwelijks onderzocht en zijn in wezen onbekend.
