Waarom Zuid-Koreanen nu langer leven dan Amerikanen

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

En zal binnenkort nog langer leven.

Olympische Winterspelen 2018 - Openingsceremonie

De Olympische vlag tijdens de openingsceremonie van de Olympische Winterspelen van Pyeongchang 2018, 9 februari 2018 in Pyeongchang-gun, Zuid-Korea.

Foto door Ian MacNicol/Getty Images

Atleten uit Zuid-Korea en Amerika zullen strijden om medailles op de Olympische Winterspelen in Pyeongchang - maar in ieder geval zijn de Zuid-Koreanen al aan het winnen.

Nog in 1960 konden de meeste Zuid-Koreanen niet verwachten dat ze ouder dan 55 zouden worden. Tegenwoordig kunnen ze verwachten langer te leven dan Amerikanen - meer dan 80 jaar. En de verwachting is dat deze kloof zeer binnenkort nog groter zal worden.

Zuid-Korea zou tegen het einde van het volgende decennium de wereldleider op het gebied van levensverwachting worden. In een recente studie, gepubliceerd in t hij Lancet , onderzoekers voorspelden dat de gemiddelde levensverwachting in het land in 2030 meer dan 90 jaar zal bedragen voor Zuid-Koreaanse vrouwen. Mannen zullen daar ook grote winsten boeken.

Grafiek die laat zien dat Zuid-Koreanen een veel hogere levensverwachting hebben dan Amerikanen.

Een handvol andere rijke landen zal ook dichter bij honderdjarigen komen, maar deze verbeteringen zullen niet gelijkmatig worden verdeeld. Vooral Amerika zal het lang niet zo goed doen ten opzichte van zijn economische tegenhangers. In plaats daarvan staat de VS klaar om achter te blijven bij andere rijke landen als het gaat om vooruitgang in een lang leven.

Dit contrast tussen Zuid-Korea en de VS is nog een ander voorbeeld van het belang van gelijke toegang tot gezondheidszorg - iets dat Zuid-Korea en veel andere ontwikkelde landen hun burgers hebben kunnen bieden terwijl de VS blijft haperen.

Grafiek die laat zien dat minder vrouwen in de VS net zo lang zullen leven als vrouwen in andere hoogontwikkelde landen

Voor de Lancet studie ontwikkelden onderzoekers van het Imperial College London, de Wereldgezondheidsorganisatie, Northumbria University en de University of Washington een nieuw model voor het voorspellen van de toekomstige levensverwachting in 35 landen met behulp van 21 prognoseprojecties. Het meest indrukwekkend was dat ze ontdekten dat de levensverwachting van vrouwen in Zuid-Korea zou kunnen stijgen van 84 in 2010 naar 91 in 2030. In Frankrijk, Japan en Spanje zal de levensverwachting van vrouwen naar verwachting minstens 88 of 89 jaar bedragen, tegen ongeveer 85 jaar.

Mannen in Zuid-Korea, evenals Australië en Zwitserland, zullen naar verwachting ook de wereld leiden in levensverwachting, met een levensverwachting van ongeveer 84 in 2030, met Canada, Spanje, Nieuw-Zeeland en Nederland op de voet.

Grafiek die laat zien dat minder mannen in de VS net zo lang zullen leven als mannen in andere hoogontwikkelde landen

De VS is daarentegen een van de landen in het onderzoek met de minste stijging, met even kleine winsten in Japan, Zweden, Griekenland, Macedonië en Servië. In 2010 was de levensverwachting voor Amerikaanse mannen 76 en voor vrouwen 81. In 2030 kunnen mannen hier 79 jaar worden en vrouwen 83 - een stijging van slechts een paar jaar.

Opmerkelijk onder de slecht presterende landen is de VS, schreven de onderzoekers, waarvan de levensverwachting bij de geboorte al lager is dan in de meeste andere landen met een hoog inkomen, en naar verwachting verder achterop zal raken, zodat de levensverwachting in 2030 bij de geboorte vergelijkbaar kan zijn met de Tsjechië voor mannen en Kroatië en Mexico voor vrouwen.

En de voorspelling voor de VS is misschien te genereus. De onderzoekers keken alleen naar gegevens tot 2013, dus ze hielden geen rekening met de daling van de levensverwachting in de VS dat gebeurt sinds 2015 - de eerste dergelijke dalingen sinds het begin van de jaren negentig. Als de onderzoekers hun gegevens hebben bijgewerkt om die daling op te nemen, zei studieauteur James Bennett dat ze waarschijnlijk een nog lagere voorspelling van de levensverwachting voor Amerika hebben gevonden.

De Lancet studie is natuurlijk een modelleringsoefening en onvoorziene gebeurtenissen, zoals een epidemie of oorlog, zullen de cijfers beïnvloeden. Hetzelfde geldt voor het intrekken van Obamacare: het afsluiten van een ziektekostenverzekering van zo'n 20 miljoen Amerikanen, en bijdragen aan meer doden dan wapenmoorden, hiv en huidkanker.

De kloof tussen de VS en Zuid-Korea is verbazingwekkend

Zoals we hebben gemeld, is er al een groeiende ongelijkheid op gezondheidsgebied in de VS - de uitbijter onder rijke landen omdat het zijn burgers geen universele gezondheidszorg biedt. Dit betekent dat sommige groepen achterblijven en het gemiddelde naar beneden trekt, zei Bennett, een onderzoeker bij de afdeling epidemiologie en biostatistiek aan het Imperial College London.

De VS zijn al minstens tien jaar achter op hun leeftijdsgenoten wat betreft de stijging van de levensverwachting (voor zowel mannen als vrouwen), ondanks de stijging van de jaren zeventig tot het begin van de jaren 2000. Gedurende die tijd is het aantal sterfgevallen als gevolg van alcohol, drugsgebruik en psychische stoornissen in veel delen van het land dramatisch gestegen, terwijl de vooruitgang op het gebied van hartaandoeningen tot stilstand is gekomen. (Na een piek in 1985 daalde het aantal sterfgevallen door hart- en vaatziekten dramatisch, maar er is een kleine toename sinds 2010, zoals je hierin kunt zien studie .) De VS heeft ook enkele van de hoogste percentages voor zwaarlijvigheid, moorden en zuigelingen- en moedersterfte in de ontwikkelde wereld.

Gegevens over de levensverwachting van 60 jaar laten zien dat de VS achterblijft bij andere rijke leeftijdsgenoten

Als je Zuid-Korea als referentiepunt gebruikt, is het contrast opnieuw verbluffend. In 1960 was de levensverwachting van de gemiddelde Zuid-Koreaan slechts 53 jaar. Maar door de jaren heen heeft het land opmerkelijke vooruitgang geboekt: van Zuid-Koreanen wordt nu verwacht dat ze 82 jaar zullen leven - bijna vier jaar langer dan de gemiddelde Amerikaan.

De belangrijkste redenen voor de winsten in Zuid-Korea — zoals in de meeste rijke landen — zijn verminderingen van kindersterfte en hart- en vaatziekten (met name beroerte), evenals dalingen van maagkanker. Deze verbeteringen gingen de afgelopen 50 jaar gepaard met een snelle economische groei, waarbij het bruto nationaal inkomen per hoofd van de bevolking steeg van minder dan 100 dollar in 1960 tot 20.045 dollar in 2007.

Bennett wees erop dat Korea veel dingen goed heeft gedaan als het gaat om toegang tot gezondheidszorg, en dat is de reden waarom de toename van de levensduur zo wijdverbreid is. [Zuid-Korea] heeft economische verbeteringen ondergaan, wat heeft geleid tot verbeterde voeding en toegang tot gezondheidszorg en medische technologie voor de hele bevolking, legde hij uit. In tegenstelling tot de VS is Zuid-Korea zeer rechtvaardig, over de hele bevolking, voegde hij eraan toe.

Dat is misschien een onderschatting van de prestaties van Zuid-Korea. Het land wordt gezien als een economisch wonder. Ooit een van de armste landen ter wereld, is het nu een van de slechts twee economieën ter wereld (samen met Taiwan) die gedurende vijf opeenvolgende decennia een jaarlijkse gemiddelde groei van meer dan 5 procent hebben laten zien, zoals CNN's Fareed Zakaria gemeld .

Maar wat het voorbeeld van Zuid-Korea bijzonder opvallend maakt, is dat burgers in de VS gemiddeld veel rijker zijn dan Zuid-Koreanen: het gemiddelde inkomen van Amerikanen is $ 55.980, meer dan het dubbele van het gemiddelde inkomen in Zuid-Korea. Ondanks al zijn rijkdom in de afgelopen eeuw, heeft de VS de gezondheid nog steeds niet gekraakt. En de groeiend probleem van ongelijkheid hier gaat het niet beter worden.


Bekijk: de belangrijkste reden waarom mensen in elk land vroeg sterven