Waarom het zo moeilijk is om verpleegster te zijn in Amerika, volgens twee verpleegsters
Verpleegkundigen hadden het al voor de pandemie moeilijk. Wij hebben de tools om dat te veranderen.
Vorige maand, bij het begin van een vierde Covid-19-golf in de VS, kondigde een verpleegster op een intensive care-afdeling in de omgeving van Seattle haar ontslag aan op Twitter. Geen geldbedrag kon me overtuigen om op dit moment als IC-verpleegkundige aan het bed te blijven, schreef ze. Ik kan niet blijven leven met de tol van mijn lichaam en geest. Zelfs wekelijkse therapie is niet genoeg geweest om de verschrikkingen die ik met me meedraag van de afgelopen anderhalf jaar te verminderen.
De verpleegster, Sara, die haar bij haar voornaam wilde identificeren, zodat ze vrijuit kon praten over haar ervaringen op het werk, vertelde Vox dat ze ongelooflijke aanbiedingen had gekregen. bonussen in ruil voor extra uren. Ze zei dat ze een hele maand hypotheek kon betalen door gewoon een extra shift te werken, maar heeft geweigerd. We zijn geen soldaten, zei Sara. Wij zijn niet de redders van de mensheid. We zijn mensen die gezinnen hebben en voor onszelf moeten zorgen.
In juni schreef Julia Belluz voor Vox over de vele structurele barrières die artsen ervan weerhouden om geestelijke gezondheidszorg te krijgen . Het leidde tot een stortvloed aan steun en een vraag: hoe zit het met de verpleegkundigen?
de ongeveer 3 miljoen geregistreerde verpleegkundigen (RN's) die momenteel in dienst zijn in de Verenigde Staten zijn, in Sara’s woorden, de ogen, oren en handen en voeten van het verlenen van gezondheidszorg. Maar verpleegkundigen verlaten het beroep in een duizelingwekkend tempo. Volgens een rapport van Nursing Solutions uit 2021 was het verloop van geregistreerde verpleegkundigen vorig jaar: bijna 20 procent . Hierdoor zijn ziekenhuizen onderbezet: vorig jaar was ongeveer 10 procent van de RN-posities in ziekenhuizen vacant, zo bleek uit hetzelfde rapport, waardoor een cyclus van burn-out en waarschijnlijk verslechtering van de kwaliteit van zorg voor patiënten.
Ik ben 3 jaar IC-verpleegkundige geweest - de rol kwam om mij te definiëren op een manier die geen enkele andere baan heeft. Kritische zorgverpleging tijdens deze pandemie heeft me alle emotionele, psychologische en fysieke kracht ontnomen. Ik kan niet tegen een ander #COVID-19 opbloeien als IC-verpleegkundige aan het bed.
— Sara, BSN RN CCRN (zij/haar) (@queenofironyRN) 22 juli 2021
Als IC-verpleegkundige zei Sara dat de druk en spanning ondraaglijk waren. Toen Covid-19 arriveerde, was ze vaak de enige zorgverlener in de kamer met een ernstig zieke patiënt, het gevoel alsof het leven van deze persoon volledig in mijn handen was, en het was aan mij, vertelde ze Vox. Ze zei dat haar eigen symptomen nu een afspiegeling zijn van die van een posttraumatische stressstoornis: traumatische flashbacks, nachtmerries, ongecontroleerde stemmingen en huilen.
Sara kon tijd vrijmaken om een therapeut te vinden en zich aan te sluiten bij een virtuele steungroep, maar ze maakt zich zorgen dat veel verpleegkundigen niet in staat zijn om zelf ondersteuning te zoeken. Het voelt alsof iedereen op dampen rent, zei ze. We moeten de drempels voor toegang tot [hulp voor geestelijke gezondheidszorg] een stuk lager maken omdat mensen zo uitgeput zijn.
De geestelijke gezondheid van verpleegkundigen werd al vóór de Covid-19-pandemie belast. Vooral vrouwelijke verpleegkundigen waren aanwezig tweemaal het risico om door zelfmoord te overlijden als vrouwen in de algemene bevolking, blijkt uit onderzoek dat eerder dit jaar werd gepubliceerd. En dat is nog maar het topje van de ijsberg, zei Christopher Friese , een professor in de verpleegkunde aan de Universiteit van Michigan en een co-auteur van de studie. Waar ik me zorgen over maak, is het grote aantal verpleegsters dat we niet eens kunnen kwantificeren, dat in stilte lijdt.
Friese, die 27 jaar als gediplomeerd verpleegkundige werkzaam is, sprak met Vox over de tol die verpleging kan eisen op de geestelijke gezondheid en wat er moet veranderen om verpleegkundigen de ondersteuning te geven die ze nodig hebben. Ons gesprek is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Als jij of iemand die je kent zelfmoord of zelfbeschadiging overweegt, of angstig, depressief, van streek is of moet praten, dan zijn er mensen die willen helpen.
In de VS:
Crisis tekstregel : Sms CRISIS naar 741741 voor gratis, vertrouwelijke crisisbegeleiding
De nationale reddingslijn voor zelfmoordpreventie : 1-800-273-8255
Het Trevor-project : 1-866-488-7386
Buiten de VS:
De Internationale Vereniging voor Zelfmoordpreventie somt een aantal zelfmoordnummers op per land. Klik hier om ze te vinden .
Befrienders wereldwijd
Er zijn echte gevolgen voor de gezondheid van onze natie
Wat waren enkele van de grootste spanningen voor verpleegkundigen, vóór de pandemie, waardoor ze mogelijk grotere risico's lopen op geestelijke gezondheidsproblemen?
Ik denk dat er een paar emmers zijn om over na te denken. De eerste emmer is hun persoonlijke ervaring. Verpleegkundigen leveren niet alleen zorg aan de patiënten en hun gemeenschappen, maar ze zorgen ook voor hun kinderen, hun familieleden en geliefden. Ze krijgen naast hun werk een extra mantelzorgfunctie. Dus ik denk dat we dat beter moeten begrijpen.
De tweede emmer is de werkplek. De zorgwerkplek is al een tijdje niet gezond voor verpleegkundigen. We weten al meer dan tien jaar dat verpleegkundigen zich zorgen maken over hun werkdruk. Ze maakten zich zorgen over de middelen die ze hebben om voor patiënten of gemeenschappen te zorgen. En zij zijn vaak de groep waaraan we nieuwe taken toevoegen. Dus het toevoegen van het elektronische medische dossier heeft de verpleegkundigen erg zwaar belast, omdat verpleegkundigen een soort verzamelplaats zijn voor al dat werk. En we hebben niets weggenomen van verpleegkundigen. Het enige dat we hebben gedaan, is door te gaan met hun werk.
En ik denk dat het laatste punt waar we ons bewust van moeten zijn, en dat heb ik zeker gezien, de toegenomen vijandigheid op de werkplek is. Verpleegkundigen zijn vaker het slachtoffer van verbale en fysieke mishandeling door patiënten, familieleden van patiënten en sommige personeelsleden. En we hebben geen veilige omgeving gecreëerd om te werken.
Heb je een aantal van deze soorten uit de eerste hand ervaren in je tijd als klinisch verpleegkundige?
Verpleegkunde is een zeer dankbaar beroep, maar er zijn momenten waarop het erg uitputtend kan zijn. Ik maak me grote zorgen over wat ik zie. Ondanks al mijn ervaring is het zeker harder werken dan toen ik begon. Vóór de pandemie werd het moeilijker en de pandemie legde alleen die breuklijnen bloot waar het systeem de verpleegkundigen niet goed heeft gediend.
Kunt u meer vertellen over de invloed van Covid-19 op de geestelijke gezondheid van verpleegkundigen?
In onze gegevens hadden we in de periode 2017-2018 meer dan 700 verpleegkundigen die stierven door zelfmoord. Dat was een recordhoogte. Dus we waren trending up, en toen kwam Covid-19 toe. Ze hadden te maken met deze echt riskante klinische scenario's waar we geen goede informatie over hebben, al vroeg in de pandemie. Hoe beschermen we mensen? Hebben mensen de juiste beschermingsmiddelen?
Er is ook een unieke combinatie van hun persoonlijke gezondheid in gevaar, de veiligheid van hun dierbaren, en dan de maatschappelijke splitsing in onze benadering van deze volksgezondheidscrisis, die je nu ziet. We hebben echt goede instrumenten om onze bevolking te beschermen - we hebben echt effectieve en zeer veilige vaccins. We hebben in deze pandemie geleerd dat maskeren en buiten de drukte blijven effectief is. En toch hebben we een deel van de bevolking dat dat niet doet. En ze liggen op onze IC en ze liggen in onze ziekenhuisbedden, en verpleegsters moeten met die dualiteit leven.
Het andere dat we waarnemen is personeelstekort - of mensen hebben het personeelsbestand verlaten, of ze zijn zelf ziek, of hun dierbaren zijn ziek en ze zorgen voor familieleden. Iedereen pikt meer werk op. Dat houdt de cirkel alleen maar in stand. We zitten hier in een hamsterwiel, waar verpleegsters gewoon niet uit kunnen komen.
Maakt u zich zorgen over het verloop van het verpleegkundig beroep, vooral door de extra belasting van de pandemie?
Ik maak me grote zorgen. Ik ken al bijzonder ervaren verpleegkundigen die hun klinische functie hebben verlaten, en je kunt ze niet echt vervangen, hun tientallen jaren ervaring. Dat zijn de mensen die onze volgende generatie opleiden en artsen en anderen helpen. Het is dus een echte braindrain.
Dan creëert het dit cyclische probleem waarbij je altijd tekort komt. We hebben heel duidelijk bewijs: als je niet genoeg verpleegkundigen hebt, hebben patiënten meer complicaties, lopen ze meer risico om te overlijden, enz. Er is dus een directe verbinding met een gezond, volledig bemand verplegend personeel en de volksgezondheid. Er zijn echte gevolgen voor de gezondheid van onze natie als we deze crisis niet beteugelen.
Toegang tot geestelijke gezondheidszorg gaat niet alleen over ziektekostenverzekering
Vindt u dat verpleegkundigen over het algemeen een goede toegang hebben tot de geestelijke gezondheidszorg?
De meeste verpleegkundigen in loondienst hebben een relatief goede ziektekostenverzekering, dus ze hebben waarschijnlijk toegang op papier. Maar het is erg moeilijk voor beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg - en vooral verpleegkundigen - om geestelijke gezondheidsdiensten te zoeken vanwege het stigma dat we hebben. Verpleegkundigen zijn misschien bezorgd dat als ze geestelijke gezondheidsdiensten zoeken en een behandeling ondergaan, dit hun werk in gevaar kan brengen.
Er zijn talloze voorbeelden. Terwijl verpleegkundigen solliciteren naar functies en sollicitatiegesprekken voeren en intakevragen krijgen, kunnen ze onthullen dat ze een psychische aandoening hebben of medicijnen gebruiken. En leiderschap vraagt zich af of ze geschikt zijn voor die functies: kunnen ze de druk van dat werk aan? Dus dat maakt het alleen maar waarschijnlijker dat u niets bekendmaakt en geen toegang krijgt tot services.
We hebben een heel ander soort model nodig voor verpleegkundigen. We hebben allemaal geestelijke gezondheidsdiensten nodig die veilig, toegankelijk en vertrouwelijk zijn.
Het sluitstuk daarvan is het tuchtrecht voor verpleegkundigen. Op dit moment, als een verpleegster een klinische fout maakt, gaan we snel de disciplinaire weg in en realiseren we ons niet dat er misschien iemand in de problemen zit, een mens voor ons die zorg nodig heeft. Gaat het goed met deze persoon? Hebben ze hulp nodig? En welke hulp? Dit zouden de eerste vragen moeten zijn die we stellen, en dan kunnen we naar de andere dingen gaan.
Zoals mijn collega Julia Belluz eerder dit jaar gemeld , lijken artsen vaak terughoudend om een behandeling voor geestelijke gezondheidszorg te krijgen, omdat ze in sommige staten, en in sommige gevallen, bang zijn dat dit hun medische vergunning in gevaar kan brengen. Hebben verpleegkundigen vergelijkbare openbaarmakingsvereisten of vergunningsproblemen?
Ik ken geen verpleegafdelingen die formeel vragen of je een psychiatrische diagnose hebt of medicijnen gebruikt. Maar in veel van de borden heb je deze uitspraken over moreel karakter. Het beoordelen van iemands karakter kan in ons land heel snel in de geestelijke gezondheid worden verwikkeld. Dus ik denk dat we dat echt willen scheiden. We willen dat mensen zich op hun gemak voelen, wetende dat je een uitstekende verpleegster kunt zijn en ook een psychische aandoening hebt. En we willen er zeker van zijn dat u de aanbevolen behandeling krijgt die u nodig heeft. Het is net als met diabetes of een andere aandoening. We moeten dat stigma uit de geestelijke gezondheid halen.
Verwant
Artsen hebben geestelijke gezondheidsondersteuning nodig, maar de medische professie straft hen vaak omdat ze die krijgen.
Ik waardeer dat er veel verpleegsters zijn die heel openbaar zijn over hun worstelingen, maar zij zijn de uitzondering. En er is niets magisch dat verpleegkundigen zou vrijstellen van het hebben van dezelfde onderliggende gezondheidsproblemen - mentaal of anderszins - [als] de rest van de bevolking.
Vindt u het prettig om te vertellen of u ooit als gediplomeerd verpleegkundige te maken heeft gehad met psychische problemen?
Ik zou niet zeggen dat ik een crisissituatie heb gehad. Ik heb zeker stressvolle momenten gehad. Ik kan me de dagen op het apparaat zelfs decennia later nog levendig herinneren. Het werk dat verpleegkundigen doen, is fysiek veeleisend en kan emotioneel belastend zijn. Het kan ook erg lonend zijn. Maar het soort werk dat we doen, met het leven van mensen in onze handen in zeer fragiele emotionele toestanden, daar kun je niet zomaar van weglopen. Het blijft bij je. Ik ben dankbaar dat ik daar doorheen heb kunnen navigeren, maar er zijn bepaalde gebeurtenissen in mijn carrière die ik nooit zal vergeten en die me blijven achtervolgen.
Ziet u uw bevindingen over zelfmoord als een mogelijke indicator voor het risico op geestelijke gezondheidsproblemen in het algemeen?
Onder de oppervlakte hiervan bevindt zich een veel grotere groep verpleegkundigen die dagelijks met deze problemen worstelt. We weten misschien niet eens dat ze in de problemen zitten of dat ze het moeilijk hebben, en we hebben geen manier om te weten of ze de hulp krijgen die ze nodig hebben. De uitdaging is om ervoor te zorgen dat we ze veilig kunnen houden voordat ze zelfs maar aan zelfmoord denken.
We hebben de tools om beter voor verpleegkundigen te zorgen
Het lijkt erop dat artsen en hun strijd meer aandacht krijgen dan verpleegsters, ook al zijn er zoveel meer verpleegsters in het land. Waarom denk je dat dat is?
Ten eerste hebben we betere gegevens verzameld over artsen, dus het is een beetje gemakkelijker om ze in de loop van de tijd te volgen. Hun professionele organisaties hebben een vrij robuuste dataset. Het was een beetje moeilijker om verpleegkundigen in de loop van de tijd te volgen. Wij doen alleen enquêtes onder verpleegkundigen. Ik denk ook dat de medische wereld dit risico beter heeft begrepen en unieke programma's voor artsen heeft ontwikkeld.
Een van de gebieden om over na te denken is het vermogensverschil. Artsen hebben de neiging om een relatief bevoorrechte plaats in te nemen, vooral in de VS, in vergelijking met andere gezondheidswerkers. Dus hun zorgen en problemen komen vaker op de voorgrond. We hebben niet veel informatie over andere demografische factoren, zoals geslacht of seksuele identiteit, enz., maar je kunt je voorstellen dat groepen die historisch benadeeld zijn, minder snel zullen worden gehoord over deze kwestie.
Er zijn een heleboel andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg - ademhalingstherapeuten, apothekers - die ook gespannen zijn. En de uitdaging is om daar goede gegevens over te krijgen. Dit is slechts de oppervlakte van wat het probleem kan zijn. We hebben niet het fundamentele onderzoek om ons te helpen begrijpen waarom deze dingen gebeuren.
Zie je nog andere barrières die verpleegkundigen in de weg staan om GGZ te krijgen?
We hebben een ander model nodig dat specifiek is voor verpleegkundigen. Ik denk dat dat het ontbrekende stuk is. We hebben specifieke programma's voor veteranen. We hebben specifieke programma's voor plattelandsbewoners en adolescenten. Dat hebben we niet echt voor verpleegkundigen, ondanks de echt alarmerende gegevens die we presenteerden.
We kennen ook de volgorde van gebeurtenissen niet. Is het de werkplek die dit veroorzaakt? De gezinsomgeving? Tenzij we echt basisregistratiewerk doen, zullen we daar nooit het antwoord op weten. Dus het beperkt ons vermogen om te helpen, zonder onderzoek, en dat draagt bij aan het stigma. Als we niet weten waar we mee te maken hebben, kunnen we verpleegkundigen niet eens laten weten dat er grotere risico's zijn en dat ze misschien contact moeten opnemen.
Hoe kunnen we verpleegkundigen beter verzorgen?
We hebben allemaal een familielid of een geliefde die verpleegster is. En ik denk dat we vaak niet per se bij hen inchecken en hen vragen hoe het met ze gaat, hoe hun dag was. We weten dat hun werk moeilijk is. Soms kunnen ze ons om privacyredenen niet veel vertellen. Maar inchecken bij dierbaren die verpleegster zijn, ervoor zorgen dat ze weten dat ze gewaardeerd worden. Als een familielid het moeilijk heeft, zorg er dan voor dat ze weten dat dat normaal is en dat hulp zoeken prima in orde is.
Ik denk dat we als natie ook een gesprek moeten hebben over hoe we verpleegkundigen waarderen - en hoe we de gezondheidszorg structureren zodat ze echt de beste verpleegster kunnen zijn die ze kunnen zijn voor onze patiënten en voor onze dierbaren. Op dit moment is het erg transactioneel. We moeten echt goed nadenken, vooral na deze pandemie: kunnen we hun werk herontwerpen zodat we hun klinische vaardigheden ten volle kunnen benutten? Ik denk dat we dat nu niet doen.
Het laatste zou zijn om te pleiten voor onderzoek naar verpleegkundigen. Dat is niet gewaardeerd. Net zoals we diabetes en kanker beter willen begrijpen, willen we een beter begrip hebben van: Lopen verpleegkundigen risico en wat kunnen we doen om hen te helpen? Wij hebben de tools om dit te doen.
Willen we hier als samenleving waarde aan hechten? Willen we proberen beter te begrijpen hoe we een gezond en veilig verplegend personeel kunnen hebben? Ik denk dat dat de vraag is voor onze dierbaren. Want als we dat niet doen, komen we in grote problemen.
