Wat jonge Iraniërs denken over het laatste conflict tussen de VS en Iran?

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Dit regime is het ergste, maar Donald Trump is het ergste.

Beelden van generaal-majoor Qassem Soleimani hangen bij een wake langs de weg na een Amerikaanse luchtaanval in Irak, in Teheran, Iran, op zondag 5 januari 2020.

Ali Mohammadi/Bloomberg via Getty Images

Babak blijft laat op, dus hij zag het nieuws in realtime, in de vroege vrijdagochtenduren in Iran. De Amerikanen hadden Qassem Soleimani, een van de meest gevierde militaire figuren van het land, gedood in een gerichte aanval.

Ik wist niet hoe ik me moest voelen, vertelde Babak, een 25-jarige software-ingenieur uit Bandar Abbas, een stad in het zuiden van Iran. Ik kon niet zeggen dat ik blij ben dat hij stierf, en ik kon niet zeggen dat ik gelukkig was.

Babak was geschokt dat de regering-Trump Soleimani had uitgeschakeld. Maar hij zag de hoge militaire commandant ook als een verlengstuk van het Iraanse regime – een man die de regering diende, en niet noodzakelijkerwijs het volk van Iran.

Babak was vooral zenuwachtig. Dat gold ook voor andere Iraniërs die Vox sprak in de nasleep van Soleimani's dood. Nerveus over wat er nu zou gebeuren. Omdat Teheran wraak zou nemen, had het geen keus. En dat zou de Verenigde Staten opnieuw kunnen provoceren.

Wat betekende dat het alleen maar erger kon worden voor Iran.

Net als Babak zijn de meeste mensen die Vox sprak, via versleutelde berichten-apps zoals WhatsApp en Telegram, sceptisch over het huidige Iraanse regime. (Vox gebruikt geen volledige namen om de privacy van degenen die aan dit verhaal hebben meegewerkt te beschermen.) Ze zijn allemaal relatief jong, goed opgeleid en technisch onderlegd (terwijl Iraniërs toegang hebben tot sociale media, moeten ze vaak tijdelijke oplossingen gebruiken met VPN's om westerse media aan te boren). En ze zijn slechts een heel, heel klein stukje van de stemmen in Iran, zoals ze zelf zeiden.

Maar hun gecompliceerde gevoelens over de moord op Soleimani herinneren ons eraan dat de Amerikaanse buitenlandse beleidsbeslissingen, of zelfs een verrassende tweet van Trump , er heel anders uitzien en voelen als je in Iran zit of door sociale media scrolt.

Iran sloeg woensdagavond terug in de Verenigde Staten , het afvuren van een spervuur ​​van ballistische raketten op twee bases in Irak waar Amerikaanse troepen zijn gehuisvest. Hoewel de aanvallen geen slachtoffers maakten, was het een zeer openbare show van precisie en macht door Iran.

President Donald Trump, ongebruikelijk stil na de aanval, reageerde woensdagochtend met een korte toespraak waarin Iran werd beschreven als aftredend, waardoor de kans op verdere grote gewapende conflicten, althans de nabije toekomst, kleiner werd.

Maar hij maakte ook duidelijk dat de maximale drukcampagne van zijn regering tegen Iran nog niet voorbij is, en hij kondigde aan dat de VS nog meer verpletterende sancties oplegt aan Iran.

Mensen lopen op 12 december 2019 rond de Grand Bazaar in Teheran, Iran. De economische sancties van de VS tegen Iran hebben ertoe geleid dat het kopen van zelfs basisvoedselstallen voor velen in het land moeilijk is geworden.

Vahid Salemi/AP

Sancties zijn niet bepaald welkom nieuws voor Iraniërs, die veel pijn voelen van de economische sancties. De economie van Iran verkeert in slechte staat en de sancties hebben het nog erger gemaakt.

Maar na dagenlang vliegtuigen boven hun hoofd te horen denderen, zich zorgen maken over een mogelijke militaire dienstplicht of zich afvragen of de hoofdstad naar de kust moet vluchten, voelt deze de-escalatie, zelfs met de nieuwe sancties, een beetje als een uitstel. Zoals Maryam, een 20-jarige student die parttime woont in Kermanshah, een Koerdische stad in het westen van Iran, het verwoordde: Iran heeft geleerd te leven met sancties.

Het was de slechtste zet die de VS ooit had kunnen doen

Soleimani was een gerespecteerde figuur voor veel Iraniërs. Hij werd aangeprezen als de beschermer van Iran, die het land verdedigde tegen ISIS. Zelfs degenen die deze mening niet deelden, of die zich afvroegen of zijn invloed in plaatsen als Syrië of Jemen werkelijk de belangen van Iran had gediend, begrepen dat de dood van zo'n machtig man niet onbeantwoord zou blijven.

Veel mensen om me heen respecteerden hem ook omdat het zijn taak was om de Iraanse grenzen te verdedigen, vertelde Alireza, een 28-jarige die voor een buitenlands bedrijf in Teheran werkt, me. Dus hem vermoorden was naar mijn mening echt de slechtste zet die de VS ooit had kunnen doen.

Het was een klap voor de trots van het land, een brutale moord op een hoge functionaris door de Verenigde Staten. Als deze staking niet rechtstreeks door Trump was bevolen, als [Soleimani] op een mijn was gestapt of zoiets, zouden mensen niet zo rouwen, vertelde Maryam me. De meeste mensen zijn gewoon boos, hun trots, ze zijn als oh mijn god, Donald Trump zelf – hij drukte op een knop en toen vermoordden ze hem?

Alireza zei dat hij veel mensen kent die zich verzetten tegen het regime en de Quds Force, de elitetak van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) waarover Soleimani het bevel voerde. Maar ik heb veel van mijn vrienden hun profielfoto's zien veranderen om het regime nu te steunen, zei hij. Ze willen wraak. Ze voelen zich boos. Hun trots is gekwetst en ze willen dat de regering iets doet.

Rouwenden verzamelen zich op het Felestin-plein ter ere van generaal-majoor Qassem Soleimani in Teheran, Iran, op 4 januari 2020.

Saeid Zareian/foto alliantie via Getty Images

Een maand geleden was Iran verdeeld, met massale demonstraties van demonstranten die agiteerden voor verandering. Na Soleimani voelt dat verloren. De mensen die zongen voor verandering met de relatie van Iran met de wereld. Ze zijn hun stem kwijt, ze kunnen nu niet spreken, zei Alireza. Iedereen is nu stil.

Meer dan één persoon noemde het een vergeten, alsof de dood van Soleimani deze collectieve herinnering had veroorzaakt. Het regime sloeg met geweld neer op de protesten, vertelde een 23-jarige student aan de Universiteit van Qom me. Het was alsof de mensen totaal vergaten dat deze man staat voor dit soort daden tegen mensen. Het verbaasde me op de een of andere manier.

Maar, voegde de student eraan toe, dat was vóór de tweet van meneer Trump. Toen [dacht] ik, ' misschien hebben de mensen gelijk. We moeten het regime steunen.'

De tweets van Trump doen er echt toe. Een, in het bijzonder.

Twee dagen na de moord op Soleimani, Trump getweet een verontrustende dreiging: [Als Iran Amerikanen of Amerikaanse activa aanvalt als Iran Amerikanen of Amerikaanse activa treft, hebben we 52 Iraanse locaties als doelwit genomen (die de 52 Amerikaanse gijzelaars vertegenwoordigen die vele jaren geleden door Iran zijn genomen), sommige tegen een zeer scherpe prijs hoog niveau en belangrijk voor Iran en de Iraanse cultuur, en die doelen, en Iran zelf, ZULLEN ZEER SNEL EN ZEER HARD WORDEN GESLAAGD.

Trump's dreiging om culturele sites aan te vallen beroep op de mogelijkheid van een oorlogsmisdaad. Leden van zijn kabinet, waaronder staatssecretaris Mike Pompeo en minister van Defensie Mark Esper, probeerden de opmerkingen terug te draaien en verwierpen het als hypothetisch en zeggen dat de VS de wet zou volgen.

Maar veel Iraniërs namen Trump serieus. Als je culturele sites bedreigt, geloven mensen hem wel, want het voelt een beetje alsof hij gek is, vertelde een 26-jarige masterstudent die in de public relations werkt en in Teheran woont.

Dit regime is het ergste, maar Donald Trump is het ergste. Dit regime is tenminste Iraans.

Voor sommigen bewees de belofte om culturele sites aan te vallen ook dat, ondanks alle retoriek van Trump, hij – en misschien ook zijn regering – toch niet echt om het Iraanse volk gaf.

Maryam, de studente uit Kermanshah, zei dat ze ooit geloofde dat Trump de Iraanse regering van het volk scheidde. Zo zag ze de economische sancties: als straf tegen het regime, niet tegen het volk.

Maar toen Trump dreigde de culturele sites van Iran te bombarderen, dacht ze, wat voor schade zou dat de regering aandoen? Geen. Toen realiseerden we ons dat hij niet anti-regime is, hij is gewoon al die tijd anti-Iraans, en we wisten het niet, zei Maryam.

Ze was nooit een fan van haar regering. Maar ze zei dat ze de afgelopen week in gesprek met haar vrienden tot een overeenkomst kwam: er is geen goede kant – niet het regime, niet Trump, niets. Dit regime is het ergste, maar Donald Trump is het ergste, vertelde Maryam me. Dit regime is tenminste Iraans.

Zelfs degenen als Sepehr, een 22-jarige student in Teheran die de focus van het regime op de rouw om Soleimani zag als gewoon een ander voorbeeld van regimepropaganda, zeiden dat hij afgeschrikt was door de tweet van Trump.

Vandaag had ik een examen dat ging over het herstel van historische plaatsen - ik maak geen grapje, vertelde Sepehr me dinsdag. Het was heel raar, want ik dacht: waarom testen we dit omdat Trump het waarschijnlijk gaat verpesten?

Dat is het enige waar ik gek op ben, voegde hij eraan toe. Hij zegt dat hij van de mensen in Iran houdt, maar hij geeft niet om de cultuur of de culturele plaatsen.

Een pauze in een escalerend conflict tussen de VS en Iran, maar zoveel onzekerheid over wat daarna komt

Ohhh oorlog begon, een WhatsApp-gebruiker uit Iran stuurde me dinsdagavond een bericht, toen berichten over Iraanse raketten die de Al-Asad-basis in Irak raakten begonnen te breken.

Babak was weer op; het was ongeveer dezelfde tijd van de nacht als de week ervoor toen de aanval op Soleimani plaatsvond. In Bandar Abbas, dat dichtbij is de Straat van Hormuz , hoorde hij de geluiden van vliegtuigen. Toen we vliegtuigen in de lucht zagen, dachten we dat het [het] was, we zijn officieel in oorlog met de VS.

Maryam zei ook dat ze die nacht niet kon slapen. Nou, daar ga je, dacht ze. We gaan [binnen] oorlog met de Verenigde Staten. Het was een van de ergste nachten van haar leven, vertelde ze me.

Maryam viel uiteindelijk om 6 uur in slaap. Maar toen ze later wakker werd en zag dat Trump had getweet Alles goed, en dat er geen Amerikanen waren omgekomen, ze wist dat ze niet in oorlog waren.

Beelden van Soleimani verschenen op 7 januari 2020 op de eerste pagina van Iraanse kranten in Teheran, Iran.

Babak Jeddi / SOPA Images / LightRocket via Getty Images

De toespraak van Trump van woensdag heeft mogelijk de angst voor een dreigend conflict de kop ingedrukt. Maar verschillende mensen met wie we spraken, zeiden dat hoewel dit hopelijk voor nu het geval is, de gevolgen van de dood van Soleimani nog steeds onbeslist en onopgelost zijn.

Een 23-jarige student in Teheran vertelde me dat hij niet dacht dat dit voorbij was, en dat nu niemand aandacht besteedde aan de echte problemen van Iran, zoals mensenrechtenschendingen. Ik maak me gewoon zorgen over mijn toekomst, mijn leven, zei hij. Ik weet niet wat er voor mij zal komen.

Aan de andere kant, zoals Sepehr, de architectuurstudent, me schreef na de toespraak van Trump: Maar het is tenminste geen echte oorlog.