De lelijke geschiedenis van racistisch politiewerk in Amerika

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Voor de derde opeenvolgende zomer is Amerika's aandacht gericht op de dood van zwarte mannen door toedoen van wetshandhavers - van de dood van Michael Brown in Ferguson, MO in 2014, tot de moord op Freddie Gray in Baltimore in 2015, tot de schietpartijen op Alton Sterling en Philando Castile deze week.

De wortels van de verontwaardiging en onrust die vaak op dergelijke moorden volgen, gaan veel, veel verder terug.

In 2014, tijdens de onrust in Ferguson, sprak Vox met historicus Heather Ann Thompson, een professor aan Temple University die uitgebreid schrijft over 20e-eeuwse stedelijke politiek en strafrecht en werkte aan de Het rapport van de National Research Council uit 2014 over massale opsluiting , om te praten over de gespannen en vaak vijandige geschiedenis tussen Afro-Amerikanen en de politie in Amerika.

Dara Lind: Wat leert de geschiedenis ons over wat er gaande is in Ferguson?

Heather Ann Thompson: Er zijn enkele lokaal belangrijke dingen hierover, en er zijn enkele nationaal belangrijke dingen. Er is geweest veel aandacht voor het feit dat St. Louis in de jaren 60 niet in opstand kwam, bijvoorbeeld. Maar St. Louis heeft altijd een zeer gekwelde raciale geschiedenis gehad. In juli 1917 was er een van de meest meedogenloze rellen tegen Afro-Amerikanen daar - tientallen en tientallen blanken die zwarten aanvielen, simpelweg omdat ze in oorlogstijd werkten. Er waren willekeurige aanvallen en in feite lynchpartijen: afranselingen, ophangingen van zwarte bewoners.

Dus het feit dat St. Louis niet uitbarstte in de jaren '60 is bijna een anomalie of een buitenstaand verhaal. Want St. Louis heeft zeer gespannen rassenrelaties tussen blanken en zwarten, en ook tussen de politie en de zwarte gemeenschap.

detroit nationale garde burgerlijke onrust

Dit is niet de eerste keer dat de Nationale Garde wordt ingeschakeld tegen zwarte demonstranten. (Rolls Press/Popperfoto)

Landelijk gezien suggereert het dat we lang niet genoeg hebben geleerd van onze geschiedenis. Niet alleen 1917, en alle rellen die plaatsvonden in 1919 en 1921 - maar, veel specifieker, vanaf de jaren '60. Want dit is natuurlijk precies hetzelfde probleem dat de meeste opstanden van de jaren zestig veroorzaakte. In 1964, precies 50 jaar geleden, werden [onrust in] Philadelphia, Rochester en Harlem allemaal aangewakkerd door de moord op jonge Afro-Amerikanen. Dat is wat Harlem raakt. Het is het slaan van een jonge zwarte man die Rochester raakt in '64. Het gerucht gaat dat er in '64 een zwangere vrouw is vermoord door de politie in Philadelphia. Dus in zekere zin is mijn reactie hierop: natuurlijk. Want totdat je deze kwestie van politieaansprakelijkheid in de zwarte gemeenschap en eerlijk politiewerk in de zwarte gemeenschap fundamenteel aanpakt, is dit altijd een mogelijkheid.

DL: Deze continuïteit van de blanke aanvallen op zwarte burgers na de Eerste Wereldoorlog tot de rellen van rechteloze Afro-Amerikanen in de jaren zestig, is interessant. Is er een verband tussen die twee en tussen het geweld van blanke privé-burgers en het geweld van de politie?

HT: Op het eerste gezicht lijken ze niets met elkaar te maken te hebben: je hebt racistische blanke burgers die zwarten op straat aanvallen, en dan, jaren of decennia later, heb je de politie die gewelddadig optreedt in de zwarte gemeenschap.

'het is de politie die wordt geroepen als zwarten witte buurten proberen te integreren'

Als reactie op al die rellen in de jaren 1910 en 1920 werden in steden burgerrechtencommissies opgericht en werd er druk uitgeoefend op zowel lokale als federale regeringen om blanke burgerwacht en blanke rellen tegen zwarten aan te pakken. En hoewel het niet bijzonder effectief was, had het zeker deze afkeurende kwaliteit. En wat historici het erover eens waren dat er gebeurde, is dat in zoveel steden de politie de proxy werd voor wat de blanke gemeenschap wil.

Dus een van de antwoorden is dat de politie de frontlinie werd van de blanke gemeenschap - of in ieder geval de meest raciaal conservatieve blanke gemeenschap. Het is bijvoorbeeld de politie die wordt ingeschakeld als zwarten proberen om blanke buurten te integreren. Het is de politie die het lichaam wordt dat blanken in hun huizen verdedigt.

agent bobby stick watts rellen

Deze zomer vijftig jaar geleden leidden protesten in Rochester tot agressieve politiereacties. (William Lovelace/Hulton)

DL: Hoe verliep dit na de onrust die je noemde?

HT: We beginnen de oorlog tegen de misdaad in 1965, wat natuurlijk in hoge mate een reactie is op deze stedelijke opstanden. Omdat politici besluiten dat protesten tegen zaken als politiegeweld precies hetzelfde zijn als misdaad - dat dit wanordelijk is. Dit is crimineel.

En dus is de politie specifiek belast met het handhaven van de orde en het stoppen van misdaad, wat nu synoniem is geworden met zwart gedrag op straat. De politie wordt opnieuw die entiteit die zwarte grenzen bewaakt. En ik zal je vertellen dat een van de meest opvallende dingen aan de media-aandacht van Ferguson is dat ze absoluut doen wat ze in de jaren zestig deden wat betreft de berichtgeving: 'Dit gaat allemaal over de plunderaars, dit gaat allemaal over zwart geweld .'

DL: Het lijkt er zeker op dat zelfs voordat er daadwerkelijk werd geplunderd in Ferguson, de politie op dat soort dingen anticipeerde.

HT: Elke keer dat er stedelijke rebellie is, heeft de manier waarop het wordt gedraaid alles te maken met of het legitimiteit krijgt. Met name toen er rellen waren in de straten van Birmingham, Alabama, in 1963, en je zag de politie met brandslangen en politiehonden, was het heel gemakkelijk voor blanke noorderlingen, vooral de pers, om dat te melden voor precies wat het was - dat was politiegeweld tegen zwarte burgers die protesteerden. Daar is iedereen heel duidelijk over. Sheriff Bull Connor is een racist, de politie is racistisch en daarom is ze gewelddadig.

Maar op het moment dat deze protesten naar het noorden trokken, was het raciale verhaal veel ongemakkelijker. 'Waarom zouden zwarten in vredesnaam protesteren tegen ons, goedhartige blanken in het noorden? En hoe durven ze?' En wat het betekent is dat ze te veel eisten, en dat ze eigenlijk gewoon op zoek waren naar problemen. Dus dat verhaal over wie een legitieme demonstrant wordt, verandert dramatisch zodra de protesten naar het noorden trekken. Het draait allemaal om geweld, onrust, plunderingen, enzovoort.

rochester oproerleger

Noorderlingen sympathiseerden met demonstranten in Birmingham, maar in Rochester stuurden ze het leger. (William Lovelace/Hulton-archief)

DL: Wat is de reactie op zo'n verhaal?

HT: Zelfs in de jaren zestig heb je de blanke en zwarte liberalen die zeggen: 'Rustig maar, kalmeer, ga naar huis, stop hiermee. Wees vredig.' En de blanke gemeenschap, blanke politici zijn wanhopig op zoek naar deze zwarte politici om dat soort legitimiteit te hebben: 'Ga alsjeblieft naar buiten en verleid mensen om te kalmeren!'

'ze hebben geen rubberen kogels. het is nooit een eerlijk gevecht.'

Totdat het zwarte leven in dezelfde mate wordt gewaardeerd door leden van de wetshandhavers en door de strafrechtgemeenschap, zal er een kwestie zijn van legitimiteit van de politie en hun acties, vooral onder zwarte mensen die routinematig worden aangehouden. En dan worden mensen boos. En dan beginnen mensen met stenen en flessen te gooien. Maar vergis je niet: ze hebben geen rubberen kogels. Het is nooit een eerlijk gevecht.

DL: Wat we van politieagenten hebben gehoord, is dat de beste manier om iets als wat er in Ferguson gebeurt te voorkomen, is dat inwoners de politie al vertrouwen, een goede relatie hebben in zogenaamde 'normale' tijden - wanneer die er is' t een voor de hand liggend incident. Hoe werkte dat in het verleden?

NL: Het werkt niet. Het werkt niet. Het is de reden waarom immigrantengemeenschappen bijvoorbeeld doodsbang zijn om de politie te bellen in tijden dat politie nodig zou kunnen zijn - voor huiselijk geweld, in tijden waarin mensen zijn beroofd of het slachtoffer zijn geworden - omdat de politie ze dan zou kunnen oppakken en uitzetten . Er is geen legitimiteit. De gegevens zijn duidelijk dat de gemeenschap uit de eerste hand en elke dag weet dat het niveau van politietoezicht van zwarte gemeenschappen zo onevenredig is aan zowel de dodelijkheid als de ernst van de misdaad die plaatsvindt.

De meeste mensen worden niet gearresteerd voor verkrachting en beroving, moord en diefstal. Het is dit lage, onderdrukkende toezicht op gemeenschappen op basis van het bezit van marihuana. Drugsvangsten op laag niveau. Op mensen afrijden. Door ze tegen auto's aan te gooien. Niet omdat zwarten meer drugs gebruiken dan blanken, niet omdat ze het meer bezitten, maar omdat daar de politie is.

oproerpolitie Miami 1989

Oproerpolitie in Miami, 1989. (Bob Pearson/AFP/Getty)

DL: Hoe verhoudt zich dat specifiek tot wat er in Ferguson is gebeurd?

HT: Voor Ferguson gaat het veel meer om het feit dat er een absolute onwil is om de kernkwesties in de Amerikaanse samenleving over gelijkheid op straat aan te pakken: [het principe dat] een zwarte burger en een blanke burger echt gelijke rechten hebben onder de wetten. Zwarte burgers geloven het niet. Ze zouden het niet moeten geloven. Het is niet waar dat ze volgens de wet gelijke rechten hebben. Het is niet waar dat ze dezelfde aannames van onschuld hebben. Het is niet waar dat ze dezelfde veronderstellingen van vreedzaam gelaat hebben.

'op een bepaald niveau maakt het niet eens uit wat de omstandigheden zijn'

En zo gebeurt Ferguson. Een kind wordt vermoord. Op een bepaald niveau maakt het niet eens uit wat de omstandigheden zijn rond het overlijden. Want alles wat iemand moet weten, is dat hier nog een jonge Afro-Amerikaanse jongen is die zijn zaken doet en nu dood is. Stel je voor dat hij op de een of andere manier de politie lastig viel. Laten we ons dat voorstellen. Vereist dat een doodvonnis? Als hetzelfde was gebeurd met een tienerjongen in een buitenwijk van St. Louis, zouden ze dan nu dood zijn? Iedereen weet dat het antwoord nee is. En daarmee de woede.

DL: Sommige demonstranten in Ferguson eisen dat de politie de demografie van de gemeenschap weerspiegelt. Hoe essentieel is het om politiekorpsen diverser te maken?

HT: In Detroit, in Philadelphia, in Rochester, in Harlem, en al die plaatsen [in de jaren zestig], als je een volledig blanke politie hebt die een volledig zwarte gemeenschap bewaakt, is er niet alleen bewijs dat politie niet plaatsvindt terecht, maar je hebt de perceptie en het gevoel dat je een soort bezettingsleger in je gemeenschap hebt. Ik denk dat het een beetje duidelijk is waarom het problematisch is.

'de politieactie plaatst de politie tegenover de gemeenschap'

Maar mensen begrijpen niet goed wat er nodig is om een ​​politiedienst daadwerkelijk te integreren en wat de impact daarvan is. Het is erg moeilijk om deze afdelingen te integreren. De opstanden van de jaren ’60 waren nodig om druk uit te oefenen op stadsambtenaren om dat in de meeste steden te doen. In Detroit echter, hoewel er in '67 een opstand was, begint de politie pas echt te integreren in 1973, wanneer er een zwarte burgemeester is. Hij wordt inderdaad voor een groot deel gekozen omdat hij belooft, eindelijk, de burgerwachten bij de politie te beteugelen en eindelijk te integreren. Het kost een enorme inspanning om een ​​politieafdeling daadwerkelijk te integreren. En wat er lijkt te zijn gebeurd, is dat dat echt uit de hand is gelopen. Veel positieve actieclausules en statuten en stukken van stadsbestuur en universiteitsbestuur en zeker privébedrijfsbestuur hebben het heel gemakkelijk gemaakt om zich nu niet aan de integratieregel te houden.

Zelfs als de politiediensten geïntegreerd zijn – dit is zeker bewezen in Detroit, en in andere steden waar je veel, veel meer zwarte politieagenten hebt – is het probleem dat de politie belast is met het toezicht houden op de gemeenschap en in het bijzonder op de arme zwarte gemeenschap. De politieactie plaatst de politie in oppositie tegen deze gemeenschap. Zelfs als de agenten zwart zijn, is dat geen garantie dat er soepele relaties tussen politie en gemeenschap zullen zijn. Het probleem is in wezen dat er in deze buurten zo veel gericht politiewerk is.

Ron Johnson Ferguson

Kapitein Ron Johnson van de Missouri Highway Patrol's zachtere omgang met demonstranten is 'stroomopwaarts zwemmen'. (Joe Raedle/Getty)

DL: Zijn er de afgelopen 20 jaar echt goede politietrends geweest, of iets dat politiediensten hebben ontwikkeld om vertrouwen op te bouwen bij de gecontroleerde gemeenschappen en minder toezicht te houden?

HT: Ik denk dat community policing verdienste heeft. De hele oorsprong van community policing, die echt voortkwam uit de opstanden van de jaren '60, de druk op afdelingen om representatief te zijn voor gemeenschappen, om daadwerkelijk uit de auto te stappen en op straat te lopen en daadwerkelijk deel uit te maken van de gemeenschap - ik denk dat was allemaal goed. Ik denk dat het potentieel heeft.

'Er is een veel breder rechtvaardigheidsgevoel nodig'

Maar ondertussen begonnen we een oorlog tegen de misdaad, waarbij we elk centje dat we hadden geïnvesteerd in politie, arrestatie en criminalisering van gedrag. Niet zomaar gedrag, maar het criminaliseren van zwart gedrag. En zodra alle middelen daarvoor zijn ingezet, gaan we van een dalend gevangeniscijfer naar de grootste gevangenispopulatie van de hele wereld. Dat gebeurt omdat al deze aandacht en middelen naar de politie van zwarte gemeenschappen gaan.

DL: Heeft de geschiedenis ons iets geleerd over hoe gemeenschappen met succes verantwoordelijkheid van de politie kunnen eisen na burgerlijke onrust?

HT: Helaas is ieders onmiddellijke reactie gerechtigheid, wat betekent: 'Laten we deze agent arresteren. Laten we deze agent voor de rechter slepen.' Ik denk dat er een veel breder rechtvaardigheidsgevoel moet zijn.

Er waren bijvoorbeeld deze moorden in Greensboro, North Carolina, in 1979, in de volksmond bekend als het bloedbad van Greensboro. Dit was toen de politie en de Klan in botsing kwamen met demonstranten, en mensen werden gedood, en het is eigenlijk gewoon een vreselijke situatie.

Ze hadden een waarheids- en verzoeningscommissie opgericht om dat aan te pakken. Het is een heel interessant verhaal. Het resulteerde in slechts pagina's en pagina's en tonnen documenten over wat de gemeenschap voelde, en wat er in godsnaam aan de hand was, en wie zijn deze politie, en hoe zit het met de Klan?

0 0 1 2114 12053 Vox Media 100 28 14 139 14.0 Normaal 0 false false false EN-US JA X-NONE

Op dit moment eist iedereen dat deze agent terechtstaat, enzovoort. Gaat dat genezen? Gaat dat het volgende kind veranderen dat wordt aangehouden en neergeschoten? Waarschijnlijk niet. De bredere vraag hoe gemeenschappen worden gecontroleerd en hoe zwarte mensen op straat worden bekeken en behandeld, is voer voor iets veel belangrijkers waar de gemeenschap zich mee bezig moet houden.