Uber-chauffeurs hebben minder passagiers - en lopen grotere risico's - dan ooit
Een Uber-chauffeur uit West Virginia beschrijft het effect van het coronavirus op zijn bedrijf.
Dit verhaal maakt deel uit van een groep verhalen genaamd 
De afgelopen maand hebben een groot aantal typische Uber-bestemmingen voor de nabije toekomst hun deuren gesloten. Bars, restaurants, sportscholen en bioscopen zijn allemaal gesloten, kantoren en commerciële districten staan stil en burgers hebben de housewarmings en verjaardagsfeestjes in hun agenda geannuleerd. Het hele land is tot stilstand gekomen om te proberen de curve af te vlakken, en dat laat een chauffeur als Johnathan, 36, achter met een snel verslechterend klantenbestand. Hij weet niet zeker waar hij heen moet.
Johnathan woont in West Virginia, de laatste staat in de VS die een geval van coronavirus heeft bevestigd , maar zijn gebruikelijke beat in Morgantown is vertraagd tot een straaltje. Universiteitssteden zitten vol met kinderen die op Uber vertrouwen om zich te verplaatsen - er zijn vrijdagen en zaterdagen geweest waar Johnathan vier cijfers heeft gescoord - maar nu heeft hij het geluk om $ 100 te kraken na een dienst. De hele dynamiek van de industrie is veranderd; Johnathan praat nu bijna nooit met zijn renners omdat hij hun interactie zoveel mogelijk wil beperken. Er is maar één ongelukkige reis voor nodig om hem ziek te maken.
Johnathan verwacht dat hij in de nabije toekomst waarschijnlijk niet meer voor Uber zal rijden. (Hij is al begonnen met het verkennen van ander app-gebaseerd contractwerk, zoals Instacart.) De economie was sowieso nooit geweldig voor hem, en hij was niet onder de indruk van de noodplannen die door Uber Corporate werden aangeboden. Dit is een realiteit van zoveel aannemers van optredens, die een werkervaring hebben die onder de radar blijft van de noodstimuleringspakketten die door het Congres zijn gedropt. De CARES-wet die op 27 maart werd aangenomen, bevatte taal die werknemers van gigs toegang gaf tot werkloosheidsuitkeringen, maar stelt: hebben gemeld dat het weken kan duren om die infrastructuur voor de Uber-chauffeurs van het land op te zetten . Lees hieronder ons gesprek.
Wanneer merkte je dat het coronavirus effect had op je werk?
Het werd echt duidelijk twee weken geleden, toen de aandelenmarkt begon te crashen, en toen de sportcompetities begonnen te sluiten. Toen werd het duidelijk en werd het een gesprek met alle renners. Aanvankelijk hadden we nog genoeg renners. Ik woon in Morgantown, West Virginia, een universiteitsstad, dus het leek erg op die scène in Florida. Er was een gigantisch feest vlak voor de voorjaarsvakantie.
Dus heb je een vertraging opgemerkt bij je klantenkring?
Ik verwachtte op St. Patrick's Day minstens $ 1.000 te verdienen. In plaats daarvan deed ik maar $ 150.Ik heb het gemerkt, vooral op St. Patrick's Day. Er ging helemaal niemand uit. Normaal gesproken is St. Patrick's Day een van mijn drukste dagen. Mijn eerste jaar dat ik het deed, verdiende ik $ 1.200 in een weekend. Ik verwachtte dit jaar minstens $ 1.000 te verdienen. In plaats daarvan deed ik maar $ 150.
Gaan mensen naar dezelfde plaatsen als ze je bellen? Of is dat veranderd?
Er zijn nog steeds mensen die naar bars en restaurants gaan, er waren er nog een paar die open waren, hoewel ze nu allemaal gesloten zijn op bevel van de gezondheidsafdeling [op 18 maart]. Het is een van die dingen die mensen niet helemaal kunnen geloven. Het is ongelooflijk dat het gebeurt. Vroeger kreeg ik veel mensen die gingen werken, en dat zijn er veel minder. Het is gewoon een enorme reductie.
Ben je bang om ziek te worden?
Ja. Het zorgde voor een koude rilling van de interactie met de klanten. Ik praat veel minder. Gewoon omdat ik weet dat het kan worden verspreid door je mond te openen, of door je mond. Ik had laatst een ruiter die hoestte, en daardoor kreeg ik het een beetje benauwd. Ik veeg mijn auto veel meer schoon, ik gebruik een draagbare stofzuiger. Het is gewoon dit huiveringwekkende effect.
Dus de hele dynamiek van een carpool-chauffeur is veranderd, je voelt je nu niet eens op je gemak om met je klanten te praten?
Ja, dat doet me aan één ding denken. Ik ben Aziatisch en een man had iets negatiefs te zeggen. Hij was dronken, hij vroeg me waar ik vandaan kom, en mijn familie komt uit Taiwan. Hij zei: Komt iemand van je familie hierheen? Ik zei nee. Hij zei: Als een van hen langskomt, zal ik ze schieten en je de foto's sturen. Ik nam het niet serieus. Ik heb hem twee sterren gegeven. Het is niet erg, maar het is iets dat je je herinnert.
Verwacht u dat de vraag naar deelritten verder zal dalen?
Ik denk dat wanneer de zomer eraan komt, mensen deze lockdown niet zullen kunnen tolereren. Ik denk dat uiteindelijk mensen deze lockdowns gaan negeren. Je moet functioneren. Zo kun je geen jaar leven. Ik kan me niet voorstellen dat ik een half jaar zo moet leven. Ik probeer een maand of twee te tolereren, en het is verschrikkelijk.
Overweeg je andere banen buiten het delen van ritten om jezelf tijdens de lockdown duurzaam te houden?
Deze pandemie dwingt tot een herwaardering van het levenHet feit is dat de economische aspecten van het delen van ritten sowieso slecht zijn. En ik denk dat dit een excuus of een reden is om een verandering in mijn leven door te voeren. Ik doe het sinds 2016 en dit is een tijd om achterover te leunen en na te denken over het soort projecten dat ik liever zou doen. Deze pandemie dwingt tot een herwaardering van het leven.
Heb je iets gehoord van Uber of Lyft over hoe ze je gaan helpen deze periode door te komen?
Ze bieden 14-daagse beoordelingen aan, maar de hoepels zijn behoorlijk zwaar. Je moet een positief coronavirus-testresultaat hebben en in een stad zijn die onder wettelijke quarantaine staat. Als dat gebeurt, schorsen ze je uit de app en betalen ze je je dagelijkse gemiddelde voor de afgelopen zes maanden gedurende twee weken. Ze accepteren ook geen nieuwe chauffeurs uit de zwaarst getroffen gebieden.
Ze hebben dus geen plan voor mensen die niet willen rijden uit angst om ziek te worden. Ze grijpen alleen in als je ziek wordt.
Ze hebben enkele richtlijnen op de website, maar niet veel meer dan dat.
Denk je dat mensen deze pandemie serieuzer moeten nemen?
Ik denk dat de chauffeurs het serieus nemen. Ik ken niet veel chauffeurs persoonlijk, maar alles wat ik in de Facebook-groepen heb gezien, lijkt erop dat we het serieus nemen. Ik ben niet zo zeker van de renners. De man die hoestte was op weg naar zijn werk in een restaurant. Hij had waarschijnlijk thuis moeten blijven.
