De overwinning van Trump heeft geleid tot wijdverbreide angst onder transgender Amerikanen

Oproepen naar een transgender zelfmoordhotline piekten in de nasleep van de verkiezing van Trump.

Op de verkiezingsavond om 22.00 uur stroomden er al oproepen binnen naar Trans Lifeline, een door collega's ondersteunde hotline voor zelfmoordpreventie die zich richt op transgenders. Gedurende de volgende drie dagen, Trans levenslijn zag een toename van 500 procent in het belvolume, zei Greta Gustava Martela, de uitvoerend directeur. En dat was geen toeval.

Als transpersoon is mijn genderidentiteit gepolitiseerd in deze verkiezingen, legde Martela uit. En ik denk dat we allemaal hoopten dat deze verkiezingen een ander resultaat zouden hebben en dat we na de verkiezingen wat rust zouden hebben.

Maar de vooruitzichten dat dit gebeurt onder de gekozen president Donald Trump en de gekozen vicepresident Mike Pence — een van de meest naties consequent anti-LHBTQ-wetgevers - er slank uitzien. De toekomstige regering-Trump maakt zich zorgen over veel LGBTQ-mensen. Met name transgenders worden geconfronteerd met de door de verkozen president uitgesproken belofte om alle uitvoerende bevelen die onder president Obama zijn uitgevaardigd ongedaan te maken, inclusief een cruciaal bevel uit 2014 dat non-discriminatiebescherming voor trans-overheidswerknemers en contractanten .

De angsten die aan Trump waren gekoppeld, leken zich te manifesteren toen berichten onder LHBTQ-mensen en activisten, via besloten Facebook-groepen, circuleerden dat verschillende trans- en gender-nonconforme jongeren waren omgekomen door zelfmoord in de uren na de presidentsverkiezingen.

Voorstanders zoeken een balans tussen het verspreiden van het bewustzijn van LHBTQ-zelfmoord en het onbedoeld aanmoedigen ervan

Debi Jackson is de moeder van een transgender die een van de eerder genoemde Facebook-groepen modereert. Jackson vertelde Microfoon op 10 november dat de verkiezingsresultaten ervoor zorgden dat veel transgenders angstig werden tot het punt van zelfbeschadiging en wanhoop, waaronder enkele zelfmoorden en meerdere zelfmoordpogingen. Jackson weigerde verder commentaar op dit artikel.

Twee mensen die op voorwaarde van anonimiteit met Vox spraken, zeiden deze berichten te hebben gezien en in contact te staan ​​met familieleden van degenen die door zelfdoding zijn omgekomen. Vox en verschillende LGBTQ-belangengroepen hebben tot nu toe echter niet onafhankelijk kunnen bevestigen dat deze sterfgevallen hebben plaatsgevonden. Toch, met de piek in oproepen naar de hotline van Martela, heeft de omgeving na de verkiezingen duidelijk nog steeds transgenders op scherp.

Nick Adams, de directeur van het transgender-mediaprogramma van GLAAD, vertelde Vox dat de berichten ook niet aan zijn organisatie zijn bevestigd. Maar, zegt Adams, het verspreiden van dergelijke informatie zonder nauwkeurige informatie op sociale media, bijvoorbeeld, kan ertoe leiden dat anderen zichzelf schade toebrengen.

Adams verwijst naar zelfmoord besmetting , een fenomeen waarbij personen die worden blootgesteld aan concrete voorbeelden van zelfmoord, verhoogde tekenen van zelfmoordgedachten vertonen, volgens de Centers for Disease Control and Prevention.

Sommige anekdotische bewijzen suggereren dat met name transgenders bijna constant worden omringd door nieuws over zelf toegebrachte sterfgevallen, wat de besmettingstheorie kan verergeren. Transgenders make-up ongeveer 0,5 procent van de algemene bevolking, maar zijn al lang digitaal verbonden en hebben veilige havens gevonden om online te communiceren. EEN recente studie onder leiding van UCLA-assistent-professor Ian W. Holloway ontdekte dat transgenders (vooral vrouwen) vaak digitale sociale netwerken gebruiken om informatie te vinden over legale en medische transitie en toegang tot gezondheidszorg, en om contact te maken met geografisch verre leeftijdsgenoten die ervaringen en wijsheid kunnen delen.

Hoewel deze digitale verbindingen een bron van kritieke toegang tot levensreddende informatie kunnen zijn, kan het ook betekenen dat transgenders meer kans hebben om meldingen van zelfmoord te horen wanneer ze plaatsvinden in de bredere transgemeenschap. Martela, de transvrouw die Trans Lifeline oprichtte, vermoedt dat de verstrikte sociale en digitale kringen van veel transgenders ervoor zorgen dat ze regelmatig worden blootgesteld aan berichten over zelfmoord, waardoor besmetting een bijna constante factor is in transgemeenschappen.

Die realiteit maakt het een voortdurende strijd voor Martela en andere voorstanders van zelfmoordpreventie om een ​​evenwicht te vinden tussen de concurrerende belangen van het delen van belangrijke informatie zonder bij te dragen aan het besmettingseffect. Door zo goed verbonden te zijn met transgenders en hun dierbaren in het hele land, schat Martela dat er in mijn uitgebreide sociale netwerk elke anderhalve week iemand met zelfmoord wordt geconfronteerd.

Maar in tijden als deze is Martela ervan overtuigd dat het delen van informatie over een gemeenschap in nood opweegt tegen het potentiële besmettingsgevaar. Ze meldde dat ze persoonlijk ten minste drie doden had kunnen bevestigen sinds de verkiezingen, hoewel ze weigerde identificerende informatie over die personen te delen.

Ik denk dat het gevaarlijk is om de sterfgevallen gewoon niet te melden, zei ze. Het stelt mensen in staat om te negeren wat er met ons gebeurt. … Als ik afweeg of ik over zelfmoorden moet praten en hoe vaak ik ze moet melden, probeer ik te beslissen of dit een belangrijk moment is om te vertellen wat er met deze gemeenschap gebeurt.

Ze vervolgde: En ik denk dat dit met deze verkiezingen absoluut een tijd is waarin het misschien belangrijker is om te praten over wat er met ons gebeurt dan om je zorgen te maken over het veroorzaken van dit besmettingseffect dat waarschijnlijk niet erger kan zijn dan het al is, om helemaal eerlijk te zijn.

Ongeacht hoeveel transgenders er zijn gestorven – of niet – sinds de verkiezingen, Martela benadrukt dat de gemeenschap duidelijk in ernstige nood verkeert.

We weten dat als we een toename van 500 procent in het aantal oproepen zien, al het andere dat daarmee verband houdt, omhoog zal gaan, legde ze uit. We weten dat mensen tegen hogere tarieven ideeën bedenken. ... En dus als mensen meer ideeën bedenken, volgt daaruit dat de zelfmoordcijfers zullen stijgen.

Ze heeft een punt - de Amerikaanse Stichting voor Zelfmoordpreventie rapporten dat er tussen de 12 en 25 zelfmoordpogingen zijn voor elke voltooiing. Het is redelijk om te concluderen dat als het aantal mensen dat erover nadenkt zelfmoord te plegen (en een hotline voor zelfmoordpreventie belt) is toegenomen, ook het aantal mensen dat hun plannen heeft uitgevoerd, is toegenomen.

LGBTQ-mensen zijn al een groter risico op zelfmoord dan de algemene bevolking, en met name transgenders hebben een alarmerend hoog percentage zelfmoordpogingen. Eenenveertig procent van de trans- en gender-niet-conforme volwassenen in de VS meldt een zelfmoordpoging te hebben gedaan, volgens het Williams Instituut , een vooruitstrevende denktank aan de University of California Los Angeles. Ter vergelijking: het gemiddelde pogingspercentage voor de algemene Amerikaanse bevolking is 4,6 procent en 10 procent onder homoseksuele, lesbische en biseksuele volwassenen.

Toch is Trans Lifeline niet de enige die sinds de verkiezingen een lawine van telefoontjes meemaakt. Beide CNN en de Washington Post hebben gemeld dat meldpunten voor zelfmoordpreventie in het hele land een sterke toename zagen in het aantal oproepen dat begon op de verkiezingsavond. Hoewel verkiezingen doorgaans een angstaanjagende tijd zijn voor Amerikanen, hebben experts over de hele linie gezegd dat de paniek van de verkiezing van dit jaar anders was dan ooit in de moderne geschiedenis.

Nooit zijn zulke grote groepen gemarginaliseerde mensen - hun burgerrechten, hun mensenrechten - zo in gevaar geweest.

Ondanks beweringen dat degenen die in paniek zijn geraakt door de verkiezingen overdreven reageren, zeggen professionals in de geestelijke gezondheidszorg die met LGBTQ-cliënten werken, dat ze nog nooit zo'n diepgewortelde reactie op een verkiezing hebben gezien.

Wanneer mensen proberen te zeggen: 'Oh, dit gebeurt elke verkiezing', is dat gewoon overduidelijk onjuist, zei Emily Clark, een klinische adviseur in de privépraktijk in Columbus, Ohio, die hetero is maar schat dat 90 procent van haar klanten LGBTQ is. Nooit zijn zulke grote groepen gemarginaliseerde mensen - hun burgerrechten, hun mensenrechten - zo in gevaar geweest.

Christopher Torsiello, een homoseksuele psychotherapeut en maatschappelijk werker in New York City, was het daarmee eens. Hij is al acht jaar in de praktijk en zei dat hij kleine uitbarstingen heeft gezien waar de angst bij klanten toenam als reactie op een politieke verschuiving. Maar ik heb nog nooit zoiets gezien, legde hij uit. En de angst is universeel onder zijn LGBTQ-klanten.

Honderd procent van mijn LHBT-klanten heeft zich angstig gevoeld, voegt Torsiello toe. Om talloze redenen, maar ze hebben allemaal enige angst gevoeld rond [de verkiezingen].

Die angst wordt geïnformeerd en gevoed door echte wanhoop, zei Torsiello. Hij was de afgelopen week getuige van een depressie bij zijn LGBTQ-klanten, maar de meesten van hen zijn nog steeds in shock, zei hij. Er was een doordringende overtuiging dat Trump de verkiezingen onmogelijk zou kunnen winnen, legde Torsiello uit. En het besef dat miljoenen Amerikanen alle echt gruwelijke dingen die Donald Trump de afgelopen anderhalf jaar heeft gezegd volledig onderschreven en legitimeerden, trof zijn klanten hard.

De uitkomst na de verkiezingen was ook echt mensonterend voor mijn LGBT-cliënten, met name mijn transcliënten, zei hij. En mijn trans-kleurcliënten zijn hier gewoon echt door overweldigd.

Hoewel elke persoon verschillende redenen heeft voor hun specifieke angsten, zei Torsiello dat de angsten van zijn transcliënten na de verkiezingen in grote lijnen kunnen worden samengevat in drie categorieën:

1. Onenigheid en verbroken relaties met familieleden die op Trump hebben gestemd
2. Juridische zorgen over bescherming op de werkplek en non-discriminatie, evenals: het verkrijgen van bijgewerkte wettelijke identificatie iemands genderidentiteit weerspiegelen
3. Het verliezen van toegang tot gezondheidszorg, verergerd door de mogelijkheid van federale wetgeving die zorgverleners en individuen in staat zou stellen om LHBTQ-mensen service en behandeling te weigeren. (Dat is de Eerste amendement verdedigingswet , een versterkte versie van de gekozen vice-president van de Religious Freedom Restoration Act Mike Pence ondertekende de wet in Indiana in 2014.)

Clark herhaalde de alomtegenwoordigheid van angst bij haar cliënten. Ze zei dat elke LGBTQ-klant die ze de afgelopen week heeft gezien, de verkiezingen op de een of andere manier wilde verwerken.

Angst is een enorm thema van wat ik hoor, zei ze. De ochtend na de verkiezingen opende ik mijn e-mail, en ik kreeg een e-mail van een van mijn transcliënten, en er stond alleen maar: 'Ik ben echt verdrietig en bang. Ik weet niet wat ik moet doen. Wat moet ik doen?' En ik dacht dat dat perfect samenvatte wat veel mensen hebben gevoeld.

Net als Torsiello heeft Clark haar cliënten door de stadia van rouw heen geholpen, maar ook met praktische zorgen. Ze heeft gehoord van talloze voormalige cliënten, die hun therapeutische relatie met haar hadden beëindigd en goed functioneerden en hun leven leidden, en haar om hulp vroegen bij het navigeren door het vaak omslachtige proces van het bijwerken van wettelijke identificatie.

Die documenten worden nog belangrijker in een rode staat als Ohio, waar Clark zei dat haar klanten zich ook zorgen maken of ze zich veilig door het land kunnen verplaatsen, of zelfs alleen door de staat.

Columbus is deze liberale, democratische, meestal tolerante zeepbel van de rest van de staat, legde Clark uit. En ik denk dat we, omdat we hier zijn, vaak vergeten dat bijna iedereen buiten onze kleine stad niet noodzakelijk dezelfde opvattingen heeft, en dat is echt eng voor mensen die erover nadenken om ergens buiten onze buitenste gordel te reizen - zelfs naar de buitenwijken. Mensen hebben zeker hun angst voor reizen geuit.

Die angst kan bijdragen aan gevoelens van isolement, wat op zijn beurt kan bijdragen aan de depressie, hopeloosheid en verbanning die iemands risico op zelfmoord verhoogt, zei Clark.

Zelfs in het zogenaamd liberale bastion van Manhattan, zei Torsiello dat zijn klanten zich gevangen voelen. Er is dit idee van, Ik mag niet door het land lopen , hij zei.

Het is niet dat hun gemeenschappen ... hen plotseling bedreigen; het is dit idee dat er federaal meer bescherming zou zijn, en federaal zouden dingen voor hen blijven groeien [onder een presidentschap van Clinton], voegde Torsiello eraan toe. Dat er meer plaatsen en ruimtes zouden zijn waar ze naartoe zouden kunnen gaan. Dat lijkt af te brokkelen en dat zorgt voor veel angst.

Beide therapeuten benadrukten hun overtuiging dat cliënten niet overdreven reageerden op de verkiezingsuitslag. De dreiging die een regering-Trump vormt, vooral voor transgenders, is reëel, waren zowel Torsiello als Clark het erover eens. Clark verzet zich tegen de kritiek dat mensen die bang zijn voor de verkiezingen slechte verliezers of dramatisch zijn.

Vroeger was het niet veilig, zei ze over de nationale omgeving voor transgenders. Natuurlijk probeerden we te praten over het opbouwen van veerkracht, empowerment, proberen ons veilig te voelen. Maar de realiteit is dat mensen vroeger niet per se veilig waren, en dat zijn ze nu niet. ... Ik denk dat het een zeer bevoorrechte houding is om te zeggen dat mensen op de een of andere manier niet in gevaar zijn.

Martela van Trans Lifeline herhaalde dat sentiment, hoewel ze enige reden tot optimisme vond, met name in de uitstorting van financiële steun die wordt gericht aan haar organisatie en anderen die nu een potentieel vijandige toekomst tegemoet gaan onder een Trump-Pence-regering. Martela voorziet een noodzakelijke terugkeer naar de basisorganisatie die het succes markeerde van groepen als ACT-UP in de jaren tachtig. Haar model voor gemeenschapsondersteuning komt van LGBTQ-activisten die die-ins organiseerden, protesteerden en hielden totdat de federale regering - vooral tijdens de regering-Reagan - werd gedwongen om de problemen waarmee de gemeenschap werd geconfronteerd, aan te pakken.

Mensen hebben al heel lang niet meer voor hun rechten op straat hoeven vechten, zei Martela. En tot op zekere hoogte denk ik dat dat nodig is om hier doorheen te komen. Ik ben echt bemoedigd door alle protesten en ik hoop gewoon dat we het kunnen volhouden.

Let op: transgenders die worstelen met zelfmoordgedachten kunnen TransLifeline 24 uur per dag bij (877) 565-8860 in de VS, en (877) 330-6366 in Canada. LHBT-jongeren die ondersteuning nodig hebben, kunnen contact opnemen met The Trevor Project's Trevor Lifeline bij (866) 488-7386 . En mensen van alle identiteiten die worstelen met gedachten aan zelfmoord of zelfbeschadiging kunnen contact opnemen met de Nationale reddingslijn voor zelfmoordpreventie op elk moment door te bellen 1-800-273-8255 .