Trump's oproep voor een Space Force, uitgelegd

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Trump denkt dat het een goed idee zou zijn om een ​​Space Force te hebben. Dit is wat dat betekent.

Toekomstige Amerikaanse soldaat in de ruimte?

Colin Anderson/Getty Images

Amerikaanse troepen dienen momenteel in honderden van landen over de hele wereld. Maar als president Donald Trump en enkele leden van het Congres hun zin krijgen, vechten Amerikaanse troepen binnenkort misschien in een dappere nieuwe grens: de ruimte.

Ja serieus.

Op dinsdag keurde Trump het idee goed van een Space Force, die de huidige ruimtemissies van de luchtmacht zou overnemen en onder een gloednieuwe tak van de Amerikaanse strijdkrachten zou plaatsen, wiens enige missie zou zijn om zich op de ruimte te concentreren.

We zouden een nieuwe kracht moeten hebben, de Space Force. Het is net als het leger en de marine, maar voor ruimte, omdat we veel geld uitgeven aan ruimte, Trump zei . Zijn opmerkingen versterken een congres voorstel van vorig jaar dat probeerde de nieuwe service formeel te creëren.

Momenteel helpt de luchtmacht met ruimteliftoperaties, commando en controle over satellieten, en meer. De Space Force zou deze missies absorberen. Het zou zijn eigen militaire dienst en onderdeel van het Department of the Air Force, vergelijkbaar met de manier waarop het Marine Corps deel uitmaakt van het Department of the Navy.

Het zou ook de bekendheid van de ruimte in de militaire missies van Amerika vergroten. Er zou een nieuwe viersterrengeneraal van de Space Force komen die het achtste lid van de Joint Chiefs of Staff zou worden.

Rep. Mike Rogers (R-AL), de belangrijkste kampioen van de Space Force in het Congres, denkt dat het creëren van de nieuwe tak noodzakelijk is voor de nationale veiligheid van de VS, vooral omdat andere landen de macht van Amerika in de ruimte inhalen. Rusland en China zijn bijna gelijken geworden, Rogers vertelde NPR afgelopen juni. Ze overtreffen ons bijna. Wat we voorstellen zou daar verandering in brengen.

Er is slechts één probleem: de luchtmacht is er onvermurwbaar tegen. Het Pentagon is al ingewikkeld genoeg, luchtmachtsecretaris Heather Wilson vertelde verslaggevers van afgelopen zomer. Dit maakt het complexer, voeg meer vakken toe aan het organigram. Zelfs minister van Defensie Jim Mattis kwam er tegen uit.

Erger nog, de poging van het congres om een ​​Space Force te creëren gefaald afgelopen november, dus het is onduidelijk of de Space Force daadwerkelijk zal plaatsvinden. Maar nu pleit de president er openlijk voor, wat betekent dat het werkelijkheid kan worden.

Want zoals elke zichzelf respecterende sciencefictionfan maar al te goed weet, is de ruimte een gevaarlijke plek.

De ruimte is niet langer een vredig domein

Wat ooit de laatste grens was, zou binnenkort de frontlinie kunnen worden van een toekomstig conflict. Althans, dat is de mening van Defensie.

De ruimte is niet langer een vreedzaam domein, zei Deborah Lee James, de laatste secretaris van de luchtmacht, in een interview afgelopen juli. Er is een reële mogelijkheid dat een conflict op aarde de ruimte in kan bloeden.

Daar zijn twee hoofdredenen voor: Rusland en China. Volgens de Defensie Inlichtingendienst Rusland wil meer macht in de ruimte krijgen omdat het gelooft dat het door daar suprematie te verwerven toekomstige gevechten op deze planeet kan winnen. En eind 2015 creëerde China de Strategische ondersteuningsmacht , dat bedoeld is om zijn ruimtevaart-, cyber- en elektronische oorlogsvoeringsmissies te stroomlijnen en te verbeteren.

Die twee landen veroorzaken ook problemen met antisatelliettechnologie, dat is genoteerd Directeur van de nationale inlichtingendienst Dan Coats tijdens een hoorzitting van de inlichtingencommissie van de Senaat afgelopen mei - wat betekent dat ze zouden kunnen knoeien met de satellieten die het Amerikaanse leger helpen zijn werk te doen. Het Pentagon is van plan om een ruimte-oorlogscentrum om hun dreigementen tegen te gaan.

Oké, maar, zoals... wat voor soort conflict is er eigenlijk gaande in de ruimte? Waar hebben we het hier eigenlijk over?

Kortom, er is tonnen militair materieel in de ruimte, vooral satellieten. Dit soort apparatuur helpt de VS, Rusland en China - en elke technisch onderlegde kracht - door het terrein te navigeren en met elkaar te communiceren. Bovendien helpen middelen in de ruimte om vijandelijke jagers te volgen, foto's te maken voor inlichtingendiensten en zelfs om raketten te besturen. Zonder ruimte zou het veel moeilijker zijn om op aarde te vechten; daarom investeren Rusland en China er zo zwaar in.

Maar Rusland en China zijn niet de enige bedreigingen van de ruimte. Het gebied net buiten de baan van de aarde heeft een explosie van commerciële satellieten en andere communicatieapparatuur sinds de jaren zestig, op de eerste plaats gezet door landen en, sinds kort, door commerciële bedrijven. Die apparatuur wordt gebruikt om chauffeurs te helpen hun bestemming te bereiken, potentiële geliefden te helpen naar rechts te swipen in dating-apps of mensen gewoon te helpen een vriend te sms'en.

Onderstaande grafiek laat de enorme groei van deze satellieten zien. De blauwe lijn geeft hun totale groei sinds rond 1960 weer.

ministerie van Defensie

Het internet voegt natuurlijk een nieuwe complicatie toe aan alle apparatuur die landen in de ruimte plaatsen. Het meest opvallende is dat apparatuur mogelijk kan worden gehackt . Een team hackers zou bijvoorbeeld een satelliet kunnen storen door met zijn signalen te knoeien het onderbreekt de normale activiteit van de satelliet, waardoor het onbruikbaar wordt. Dat kan problemen opleveren voor allerlei dagelijkse activiteiten, zoals creditcardtransacties en telefoontjes.

Dan is er natuurlijk ruimtepuin dat al die commerciële en militaire ruimteapparatuur bedreigt, omdat het in de dure machines zou kunnen kloppen. NASA schat dat er 20.000 stukken puin groter zijn dan een softbal die rond de aarde cirkelt, ongeveer 500.000 stukken puin ter grootte van een knikker of groter, en vele miljoenen stukken die te klein zijn om te registreren.

Dit is allemaal de reden waarom Trump, Rep. Rogers en zelfs voormalig minister van Defensie Donald Rumsfeld geloven dat de VS een ruimtemacht nodig heeft. Het zou de veiligheid van ruimteapparatuur waarborgen door fysieke en cyberdreigingen tegen Amerikaanse communicatie- en navigatiemiddelen te monitoren. Het zou meer een defensieve missie zijn dan een offensieve - voorlopig. Dat betekent nog geen troepen in de ruimte, maar wie weet in de toekomst?

In wezen, als het Amerikaanse leger het leven hier op aarde wil beschermen, moet het Amerikaanse activa in de ruimte beschermen. Maar is een Space Force de manier om het te doen?

'Dit is een oplossing op zoek naar een probleem'

Het belangrijkste probleem hier is dat Rogers en anderen – en misschien Trump zelf – vinden dat de luchtmacht niet genoeg aandacht schenkt aan de ruimte. Dat is tot op zekere hoogte logisch, aangezien de belangrijkste richtlijn van de luchtmacht is om zich te concentreren op vliegende vliegtuigen hier op aarde.

Het idee is dat het creëren van een nieuwe dienst ervoor zal zorgen dat er een deel van het leger is wiens hele taak het is om zich 100 procent van de tijd op de ruimte te concentreren. Dat zou de Space Force in staat stellen Rusland, China en andere bedreigingen het hoofd te bieden, terwijl ruimtegerichte medewerkers meer bureaucratische macht krijgen in het Pentagon.

Maar Sean O'Keefe, een voormalig NASA-hoofd en marinesecretaris, denkt dat het creëren van een geheel nieuwe tak van het leger niet de juiste manier is. 'Dit is een oplossing op zoek naar een probleem', vertelde hij me afgelopen zomer in een interview. Kortom, hij denkt dat de luchtmacht al goed werk levert bij het beschermen van de ruimte - zelfs als het voorrang geeft aan aardgebonden piloten. Het creëren van een ruimtemacht zou alleen maar een extra laag bureaucratie toevoegen aan een toch al enorme organisatie: het Pentagon.

James, de voormalige secretaris van de luchtmacht, is het daarmee eens. Ze denkt dat het logischer is om met de huidige klachten over de luchtmacht en de ruimtevaart om te gaan - 1) dat het niet goed gefinancierd is, 2) dat acquisitie te lang duurt en 3) dat er niemand is om te bellen over militaire ruimteoperaties.

De eerste klacht wordt al enigszins verzacht. De luchtmacht vroeg om een 20 procent verhoging van de fondsen om zich in 2018 op de ruimte te concentreren. Wat de derde klacht betreft, vindt James dat het een veel voorkomend refrein is dat bij DOD wordt gehoord en dat niet noodzakelijkerwijs alleen van toepassing is op de luchtmacht en de ruimte. Als je naar een oorlogsgebied in het ministerie van Defensie kijkt, is er geen enkele navel voor wat dan ook, vertelde ze me.

Het is dus duidelijk dat de Space Force zijn tegenstanders heeft - inclusief de huidige secretaris van de luchtmacht. En natuurlijk moet het Congres de oprichting ervan nog officieel machtigen.

Maar met de goedkeuring van Trump is het gesprek weer in een hogere versnelling gekomen. De tijd zal leren of toekomstige Amerikaanse troepen ruimtehelmen zullen dragen.