Deze gekke vogel versus de fossiele brandstofindustrie
Het saliehoen ziet er grappig uit. Het is ook heel belangrijk.
Het wijze korhoen heeft een bijna mythische status in het Amerikaanse Westen. Het is een van de weinige soorten wiens dieet bestaat uit salie, een dichte woestijnstruik die verschillende westerse staten bedekt. Lewis en Clark observeerden dit gevogelte tijdens hun westwaartse expeditie, aantekening maken dat ze erin slaagden de bol en knoppen van deze vlezige, lommerrijke doorn op te eten.
Tegenwoordig is zijn bizarre mannelijke baltsdans een spektakel dat trekt toeristen naar afgelegen gebieden waar ze paren. Het wijze korhoen is geëvolueerd om tientallen miljoenen jaren te overleven in enkele van de meest meedogenloze klimaten.
Maar het aantal saliehoenders is geweest in verval de afgelopen eeuw vanwege de menselijke impact. Ooit waren er miljoenen, maar nu is het leefgebied gehalveerd; onderzoekers schatten dat er vandaag de dag nog maar ongeveer 500.000 vogels over zijn. Een brandgevoelige invasieve grassoort genaamd cheatgrass vervangt de salieborstel snel . Plus, korhoenders houden er niet van om rond hoge gebouwen te leven omdat ze eruit zien als zitplekken voor roofdieren, dus windparken en andere vormen van ontwikkeling bedreigen de vogel.
Maar hun leefgebied kruist olie- en gasvelden, vooral in grondstofrijke Wyoming, waar bijna de helft van de sage korhoen bevolking woont. Dit betekent dat de fossiele brandstof- en mijnbouwindustrie het meeste te winnen hebben bij een zwak beschermingsbeleid voor het wijze korhoen.
Het wijze korhoen wordt beschouwd als een indicatorsoort , gezien als een proxy voor het voortbestaan van het hele ecosysteem van de salieborstel - inclusief de 350 planten- en diersoorten die het delen. Dat komt deels door zijn afhankelijkheid van de salieborstel als voedsel, maar ook omdat zijn paringsdans de vogel betrouwbaar gemakkelijk te volgen maakt.
Om deze reden is het een soort uithangbord geworden voor het behoud van het Amerikaanse Westen - er zijn talloze beleidsmaatregelen voor landbeheer aangenomen in de naam van de wijze korhoenders. Dat omvat een monumentaal conserveringsplan goedgekeurd door het ministerie van Binnenlandse Zaken van de regering-Obama in 2015, dat werd gesteund door zowel de industrie als natuurbeschermers. Het plan omvatte verboden en beperkingen op mijnbouw en olie- en gaslease op het leefgebied van de korhoenders.
Maar slechts twee jaar later houdt het ministerie van Binnenlandse Zaken van president Trump zich niet aan het plan. Die verschuiving in beleid valt samen met nieuw leiderschap bij het ministerie van Binnenlandse Zaken: DOI-secretaris David Bernhardt heeft ooit gelobbyd namens dezelfde mijnbouw- en olie- en gasbedrijven die er nu baat bij hebben om het plan van 2015 niet af te dwingen.
Deze verschuiving geeft ook een nieuwe symboliek aan het wijze korhoen: het is niet alleen een indicator voor zijn ecosysteem, maar een indicator van de macht die fossiele brandstof- en mijnbouwbedrijven hebben over onze regering.
Je kunt deze video en alle andere vinden Vox's video's op YouTube . En als je interesse hebt om onze videojournalistiek te steunen, kun je lid worden van het Vox Video Lab op YouTube.
Populaire Berichten
