Er bestaat niet zoiets als een 'ongecontacteerde' stam, maar geïsoleerde stammen zijn in gevaar
Deze week kwam het nieuws naar buiten dat een zogenaamde 'ongecontacteerde' stam in Brazilië benaderde een groep overheidsfunctionarissen in de staat Acre, vlakbij de grens met Peru. Zij gecontacteerde ambtenaren van FUNAI -het agentschap van het land dat groepen geïsoleerde stammen behandelt - op 29 juni.
Veel lezers worden waarschijnlijk getroffen door het verrassende idee dat:er zijn in de eerste plaats nog steeds ongecontacteerde stammen. Maar de waarheid is weinig of geen stammen zijn echt 'ongecontacteerd' — en deze specifieke groepheeft de afgelopen eeuw waarschijnlijk verschillende keren contact gehad met andere groepen.
stamleden in de Braziliaanse deelstaat namen op 29 juni contact op met functionarissen
De juiste term voor dit soort groepen, zeggen antropologen, is een 'geïsoleerde stam'. Dit onderscheid is belangrijk omdat ze vaak opzettelijk voortdurend contact vermijden vanwege mishandeling door westerse groepen.
In dit geval zijn ze waarschijnlijk naar de Acre-regio gevlucht specifiek om de rubberen tappers te vermijden die aan het eind van de 19e eeuw begon met het jagen op en het tot slaaf maken van mensen in de Amazone.Deze groep, die bij buitenstaanders niet bekend is onder een specifieke naam, kan dezelfde zijn gefotografeerd vanuit vliegtuigen in 2008 .
Maar het feit dat ze hebben gehad sommige contact met de buitenwereld beschermt hen niet tegen een ernstige dreiging: ziekte. Omdat ze grotendeels geïsoleerd zijn geweest, missen ze immuniteit tegen allerlei infectieziekten - de reden dat voor veel geïsoleerde stammen het aanvankelijke aanhoudende contact met de rest van de wereld is meestal verwoestend .
De geschiedenis van de geïsoleerde bevolking van Brazilië
Er zijn nog een paar honderd groepen relatief geïsoleerde mensen over de hele wereld, voornamelijk in de zwaar beboste, afgelegen gebieden van Zuid-Amerika, India en Nieuw-Guinea. De Braziliaanse regering schat dat er momenteel ongeveer 70 groepen in het land zijn, met vooral hoge aantallen in de buurt van de grens met Peru.
Een kaart van de Braziliaanse regering, met groene gebieden met geïsoleerde groepen. FUNAI
De overgrote meerderheid van deze groepen, zoals degene die vorige week opkwam, heeft eerder contact gehad met de buitenwereld en kiest ervoor om daarvan geïsoleerd te blijven. Tijdens de eerste decennia van de 20e eeuw bracht de rubberhandel slavenhandelaars en besmettelijke ziekten naar de Amazone, waardoor veel stammen werden uitgeroeid en anderen gedwongen werden hun land te ontvluchten.
het grootste deel van de 20e eeuw voerde Brazilië een beleid van gedwongen assimilatie
Het grootste deel van de rest van de 20e eeuw voerde de Braziliaanse regering (samen met die van Colombia en vele andere landen) voornamelijk een beleid van gedwongen assimilatie, waarbij ze op zoek ging naar geïsoleerde groepen die volgens haar op het pad van toekomstige ontwikkeling stonden.Vanaf 1987, toen het een afdeling van geïsoleerde indianen oprichtte binnen FUNAI, begon het aan een nieuwe strategie:stukken territorium opzij zettenvoor deze geïsoleerde groepen, zoals de Inheems land in de Javari-vallei ,en het respecteren van hun wens om met rust gelaten te worden.
Maar veel externe groepen hebben nog steeds illegaal het grondgebied van deze stammen binnengedrongen, vaak als onderdeel van houtkap, drugshandel en veeteelt. Sommige groepen hebben zelfsmet geweld contact gezochtin naam van bekering. In de jaren tachtig bijvoorbeeld,de evangelische groep in Florida Nieuwe Stammen Missie ging het Colombiaanse Río Puré National Park binnen en nam contact op met de 1200 leden tellende Nukak-stam, die machetes en bijlen als cadeau aanbood. De stamleden werden al snel geteisterd door luchtweg- en andere ziekten, en de groep leeft nu in armoede in een nabijgelegen stad.
De ethiek van het contact opnemen met geïsoleerde stammen
Illegale houtkap in de Amazone dringt de beschermde gebieden van geïsoleerde stammen binnen. Universal Images Group via Getty Images
Dit soort gebeurtenissen verklaart waarom contact opnemen met geïsoleerde groepen zo'n beladen kwestie is, zelfs als ze eerder historisch contact hebben gehad.
De ervaring van de Nunak-stam is geen uitzondering: a recent onderzoek van 238 geïsoleerde groepen in Brazilië die dit soort contact hebben gehad, blijkt dat de overgrote meerderheid onmiddellijk te lijden had van een ineenstorting van de bevolking, met een daling van gemiddeld 43 procent binnen het eerste decennium na aanhoudend contact. Een gebrek aan immuniteit tegen een enorm scala aan bacteriële infecties en virussen is deels de oorzaak, evenals een gebrek aan genetische diversiteit binnen kleine groepen die al eeuwenlang grotendeels geïsoleerd zijn. Zelfs goedbedoelende ambtenaren die medische zorg brengen, kunnen onbedoeld dodelijke ziekten zoals mazelen en griep bij zich dragen.
Afgezien van ziekte, zijn er ook meer complexe kwesties in het spel in gevallen waarin een geïsoleerde stam langdurig contact begint met buitenstaanders. De leden die overleven, ondergaan daarna vaak dramatische - en destructieve - veranderingen in levensstijl.
een recente studie toonde aan dat geïsoleerde groepen in Brazilië in de jaren na contact doorgaans een bevolkingsdaling van 43 procent ervaren
Dit is de reden waarom Brazilië voor de ongeveer 70 overgebleven geïsoleerde stammen (waarvan er vele al jaren vanuit vliegtuigen zijn geobserveerd en gevolgd door autoriteiten), een beleid heeft gevoerd van geen opzettelijk contact, tenzij de stam zelf direct wordt bedreigd.
Dit was het geval tijdens de laatste opzettelijke contactmissie, in 1996, toen FUNAI langdurig contact begon met een groep genaamd de Korubo mensen gebaseerd op de vrees dat ze te dicht bij de grens van het gebied van de Javari-rivier afdwaalden en conflicten aangingen met de lokale, niet-inheemse bevolking.Sindsdien heeft het bureau inentingen en gezondheidszorg aan de groep verstrekt, maar hun relatieve isolement gehandhaafd. Het is niet algemeen bekend hoe de groep het heeft vergaan, demografisch of anderszins.
Het lijkt de nieuwegroep in Akko heeft mogelijk contact opgenomen met FUNAI-functionarissen als reactie op een soortgelijk soort onrust in hun gebied, in de buurt van deBoven-Envira-rivier. De functionarissen speculeren dat ze mogelijk hebben meegemaakt recente inbreuk door illegale houtkap of de cocaïnehandel, waardoor ze migreren en in conflict komen met andere groepen.In juni meldden dorpelingen in de regio verschillende invallen op hun gewassen door onbekende stamleden, wat FUNAI ertoe bracht functionarissen naar het gebied te sturen, met wie vervolgens contact werd opgenomen.
FUNAI zal waarschijnlijk proberen omde privacy van stamleden in de komende jaren behouden, terwijl ze mogelijk op een bepaald moment met hun toestemming vaccinaties en andere medische zorg toedienen. Zorgvuldige medische screening van iedereen die met hen in contact komt, zal uiterst belangrijk zijn. Maar zelfs als alles goed wordt uitgevoerd, bevindt deze groep zich nu in een precaire en potentieel gevaarlijke positie.
Verder lezen : Smithsonian tijdschrift Verloren Stammen van de Amazone
