De Ted Bundy-film met in de hoofdrol Zac Efron houdt zeker van Ted Bundy
Extreem slecht, schokkend slecht en gemeen hoefde niet zo moreel verward te zijn.
Waarom doet Extreem slecht, schokkend slecht en gemeen , met in de hoofdrol Zac Efron als de beruchte seriemoordenaar Ted Bundy, bestaat?
Ik wou dat ik het je kon vertellen. Regisseur Joe Berlinger is duidelijk gefascineerd door Bundy, die in de jaren zeventig minstens 30 jonge vrouwen mishandelde (vóór zijn executie in 1989 bekende Bundy veel van zijn slachtoffers te hebben ontvoerd, verkracht en vermoord, waarvan het werkelijke aantal onbekend is). Naast deze functie regisseerde Berlinger de vierdelige documentaireserie van Netflix Gesprekken met een moordenaar , waarin ook Bundy centraal staat en sterk afhankelijk is van opgenomen interviews die hij gaf tijdens zijn gevangenschap in de jaren tachtig.
Netflix streamt zowel de documentairereeks als de speelfilm, die op het Sundance Film Festival 2019 in première ging. Dat is veel tijd om aan welk onderwerp dan ook te besteden, laat staan aan iemand wiens verhaal net zo bekend en gruwelijk is als dat van Bundy.
Extreem slecht, schokkend slecht en gemeen ontleent zijn titel aan de uitspraak van de rechter toen hij Bundy in 1979 veroordeelde voor de moord op verschillende jonge vrouwen - hoewel het vermeldenswaard is dat dezelfde rechter ook zei: in dezelfde uitspraak , dat Bundy een veelbelovende jongeman was die een geweldige advocaat zou zijn geweest.
Soms lijkt het alsof dat ook de visie van de film is. Extreem slecht geeft geen aanvullende inzichten; Bundy kwam met veel weg omdat hij knap en charmant was. De vrouwen die van hem hielden, konden gewoon niet geloven dat hij de gruwelijke dingen zou doen waarvan hij werd beschuldigd. Niet Ted! Maar ze hadden het zo mis!
En dat is het. Dat is de film. Extreem slecht, schokkend slecht en gemeen moreel onjuist is - daarover hieronder meer - maar het ontbreekt ook zo diep aan enig inzicht dat het moeilijk te geloven is dat het groen licht kreeg in een tijdperk als het onze. De populaire cultuur van vandaag is doordrenkt van razend populaire podcasts en documentaires over ware misdaad, waarvan de beste ook hun onderwerp ontleden en proberen conclusies te trekken over de grotere culturele betekenis ervan. Er zijn tal van manieren waarop het versleten verhaal van Ted Bundy doelgericht en intelligent kan worden verteld. Extreem slecht is het niet.
Maar verschillende aspecten van het verhaal van Ted Bundy kon hebben gezorgd voor een verhelderende film en een veel beter drama. Hier zijn drie hoeken die de film had kunnen gebruiken en die het de moeite waard zouden hebben gemaakt.
Optie 1: Een onderzoek naar de fascinatie van jonge vrouwen voor seriemoordenaars
Bundy's proces in 1979 was het eerste proces dat op nationale televisie werd uitgezonden in de geschiedenis van de VS, en jonge vrouwen kwamen massaal opdagen om te kijken. Dit was, objectief gezien, heel vreemd, aangezien Bundy werd beschuldigd van... het verkrachten en vermoorden van twee jonge vrouwen in het studentenhuis Chi Omega aan de Florida State University, waar hij er nog twee aanviel en vervolgens een jonge vrouw in de buurt aanviel nadat hij was vertrokken.
Maar jonge vrouwen voelden zich hoe dan ook tot hem aangetrokken - niet omdat ze geloofden dat hij onschuldig was, maar omdat ze hem aantrekkelijk vonden en zijn vrouwenhatende misdaden fascinerend. Bundy was opgeleid en zag er goed uit. Dat is gewoon niet het gebruikelijke profiel van een moordenaar, of dat was het in ieder geval niet in 1979.
Terwijl hij in politiehechtenis zat, ontving Bundy fanmail, naaktfoto's en huwelijksaanzoeken. Van de vrouwen die naar zijn proces stroomden, sommigen zelfs verkleed als zijn slachtoffers , die allemaal een vergelijkbaar fysiek profiel hebben: lang haar met een scheiding in het midden en oorringen.
In een paar scènes, Extreem slecht raakt aan deze morbide en verontrustende fascinatie, waarbij vrouwen zeggen dat ze het niet zeker weten waarom ze voelen zich aangetrokken tot Bundy, maar dat hij er niet uitziet als het soort persoon dat zulke vreselijke misdaden had kunnen plegen. Een van hen, een oude bekende van Bundy genaamd Carole Ann Boone (gespeeld door Kaya Scodelario), verhuisde door het land naar Florida om bij hem in de buurt te zijn tijdens het proces, trouwde met hem terwijl ze in de getuigenbank zat en diende als karaktergetuige (de bruiloft mogelijk was via een vreemde juridische maas in de wet), en baarde zijn kind, wat de film allemaal weergeeft.
En toch Extreem slecht draait snel weg van het idee van een groepswaan, hoewel je Bundy's groupies soms in de rechtszaal kunt zien zitten. Dat is een enorme gemiste kans: er is een lange geschiedenis van vrouwen die zich aangetrokken voelen tot en gefascineerd zijn door seriemoordenaars , een fenomeen dat de moeite waard lijkt om opnieuw te bekijken en te evalueren de meer recente trend van podcasts zoals Mijn favoriete moord en zijn grotendeels vrouwelijke fanbase , die zichzelf Murderinos noemen. Hoe groupies en Murderinos verwant zijn - of niet - is een kwestie die voor velen nog steeds een raadsel is, en Extreem slecht gelegenheid gehad om in het fenomeen te duiken.
Maar het maakte geen gebruik van die gelegenheid; in plaats daarvan geeft de film toe aan zijn eigen fascinatie voor Bundy zelf. En dat helpt verklaren waarom het misschien niet op een andere manier omging met het potentieel van het verhaal.
Optie 2: Een aanklacht tegen het vieren van seriemoordenaars
De popcultuur is altijd al geïnteresseerd geweest in seriemoordenaars, vaak ze in beroemdheden veranderen . De verhalen die daaruit voortvloeien, hebben de potentie om psychologie te onderzoeken ( Rechts ) of de aard van het kwaad ( Hannibal ).
Maar soms zijn het gewoon verhalen over mannen (meestal) die vrouwen hebben vermoord (meestal), en er is een heel dunne lijn tussen het opnieuw vertellen van hun verhalen en het verheerlijken ervan. Zoals Vox' ware misdaadexpert Aja Romano schreef in een recensie van Berlinger's documentairereeks, hebben veel van de hedendaagse misdaadvertellers het tot hun missie gemaakt om hun werk te concentreren op de slachtoffers, door de rijke, persoonlijke verhalen te vertellen van degenen die getroffen zijn en ze als echt uit te werken mensen, in plaats van alleen slachtoffers.
De documentaire slaagt daar echter niet in; Romano beschrijft het als een perfect bruikbare introductie tot de details van Bundy's misdaden die weinig toevoegen aan het gesprek - en dat is een toepasselijke beschrijving van Extreem slecht ook. We leren bijna niets over de slachtoffers van Bundy; ze verdwijnen in een zee van mooie jonge vrouwen die ten prooi zijn gevallen aan een dynamische en charismatische moordenaar.
Dat is slecht in een documentaire; het effect is dat vrouwen van hun waardigheid worden beroofd op een manier die niet helemaal anders is dan wat Bundy in de eerste plaats wilde doen. Maar het kan nog erger zijn in een speelfilm als Extreem slecht, schokkend slecht en gemeen , waar een knappe filmster Bundy speelt. De camera trekt constant dicht bij Efrons gezicht en blijft hangen bij zijn vertolking van Bundy wanneer hij het meest sympathiek en grappig en aardig is, in plaats van stil te staan bij zijn echt brute momenten. Je weet dat hij slecht is, maar de camera zeker niet.
Daarentegen zijn bijna alle vrouwen in de film ofwel dwaze, dwaze karikaturen of slachtoffers. Carole Ann Boone wordt min of meer gespeeld als een gedupeerde idioot. De verhaallijn vertelt ons dat Bundy slecht is, maar de manier waarop de film is gemaakt, bewondert duidelijk de slimme centrale figuur, gespeeld door een knappe A-lister. Uiteindelijk staat een wrede man die niet lang nadacht over de menselijkheid van de vrouwen die hij vermoordde nog steeds centraal.
Optie 3: Een sympathiek portret van een vrouw die echt van Bundy hield
ik denk het niet echt Extreem slecht, schokkend slecht en gemeen was bedoelde om zich te concentreren op Ted Bundy. Het begint als een film over Elizabeth Kendall , of Liz, (gespeeld door Lily Collins), een ex-vriendin van Bundy's wiens boek uit 1981 The Phantom Prince: Mijn leven met Ted Bundy dient als het bronmateriaal van de film.
Kendall (die publiceerde De fantoomprins onder een pseudoniem, in plaats van haar echte naam, Elizabeth Kloepfer) was een alleenstaande moeder toen ze Bundy in 1969 ontmoette, en hij sleurde haar van de grond: een perfecte heer, uiteindelijk een rechtenstudent, die voor haar en haar dochter zorgde als de twee uitgebroed plannen voor hun toekomstige leven samen.
En Liz is het frame-apparaat van de film. Ze is er aan het begin en ze is er ook aan het einde, in een poging Ted haar de waarheid te laten vertellen, zelfs nadat hij is veroordeeld tot Death Row en ze verder is gegaan met haar leven.
Maar Extreem slecht vindt Liz natuurlijk niet erg interessant. Het gaat er niet om ons iets te vertellen over haar leven voor Ted. We weten bijna niets over haar afgezien van hem. Ze verdwijnt voor hele delen van de film, en voor een groot stuk in het midden verwelkt ze gewoon tot niets, terwijl ze naar het proces op televisie kijkt, wachtend bij de telefoon. Op een gegeven moment vertelt ze een vriend dat wanneer hij niet bij haar is, ze het gevoel heeft dat ze niets is - en het lijkt zeker alsof Extreem slecht stemt toe.
Maar bij het verdedigen van de film tegen beschuldigingen dat het Bundy verheerlijkt , heeft Berlinger gezegd dat het echt bedoeld is als een waarschuwend verhaal over hoe gemakkelijk het is om door iemand als Bundy te worden opgepakt, hoe een seriemoordenaar knap en charmant en goed opgeleid kan zijn.
Als je de film echt kijkt, is het laatste wat we doen hem verheerlijken, beweerde Berlinger in een interview met Bustle . Hij krijgt aan het eind wat hem toekomt, maar we portretteren de ervaring van hoe iemand het slachtoffer wordt van dat soort psychopathische verleiding.
Het is een mooie gedachte, maar dat is niet wat de film doet. Liz's ervaring is niet dezelfde als die van ons in het publiek - we weten vanaf het begin wie deze man is - en dus kijken we gewoon naar een gedupeerde vrouw die nog meer gedupeerd wordt. Ze wordt verleid door Bundy's vriendelijkheid en wat soms lijkt op echte liefde voor haar. We hebben aan het einde van de film niet meer inzicht dan in het begin in zijn methoden, of hij van haar hield, of in staat was om van haar te houden.
We leren hoogstens dat het echt heel erg klote is als je knappe en attente verloofde de beroemdste en gruwelijkste seriemoordenaar van de eeuw blijkt te zijn.
Eerlijk gezegd denk ik dat we als cultuur prima zouden zijn als we nooit meer een film over Ted Bundy zouden maken. Er zijn andere verhalen te vertellen, andere figuren om inzicht te krijgen in de Amerikaanse cultuur, andere slachtoffers om te vertellen. Maar als je een film gaat maken die zo'n beroemd verhaal opnieuw probeert te vertellen, moet je het bestaan van die film rechtvaardigen. En Extreem slecht wekt duidelijk de indruk dat het Bundy veel fascinerender vindt dan wie dan ook die door zijn toedoen heeft geleden.
Extreem slecht, schokkend slecht en gemeen opent in geselecteerde theaters en op Netflix op 3 mei.
