De verrassend moeilijke kunst om minder te doen

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Onze impuls om alles te ervaren temmen zou ons gelukkiger kunnen maken, zegt de auteur van The Joy of Missing Out.

Het Highlight by Vox-logo

Het is een kenmerk van het moderne leven om altijd bezig te zijn, om altijd zoveel mogelijk ervaring in zo min mogelijk tijd te proppen. Maar op een gegeven moment wordt deze gekke achtervolging contraproductief. Er gebeurt gewoon te veel te snel en het is onmogelijk om bij te houden.

Een nieuw boek van de Deense filosoof Svend Brinkmann, De vreugde van het missen , biedt een aantal nuttige adviezen: Laat het los. Stop met proberen alles te doen en doe in plaats daarvan minder. Soms is het zelfs het beste om achter te blijven, om te genieten van waar je nu bent.

Brinkmann is niet de enige die zich zorgen maakt over ons geluk. Dit voorjaar verschenen, Hoe niets te doen? door Stanford-professor Jenny Odell en Digitaal minimalisme door Cal Newport, professor computerwetenschappen aan de Georgetown University, spreekt ook over digitale en spirituele detoxen. Brinkmann verdiept het onderwerp echter al jaren vanuit een filosofisch perspectief. De derde in een trilogie van boeken die hij over het onderwerp heeft geschreven, De vreugde van het missen stelt dat zelfbeheersing misschien precies is wat we nodig hebben.

Een licht bewerkte transcriptie van mijn gesprek met Brinkmann volgt.

Sean Illing

Wat is het met het moderne leven dat ons ertoe aanzet om constant het volgende plezier, doel of ervaring na te jagen?

Svend Brinkmann

Ik denk dat we deze hachelijke situatie moeten zien in het licht van de consumentencultuur, die we voor onszelf hebben gecreëerd. Onze cultuur hangt ervan af dat we voortdurend meer willen, voortdurend meer kopen en meer doen. Tevreden zijn is tegenwoordig bijna een ondeugd, want het betekent dat je tevreden bent met wat je hebt en dus niet al op jacht bent naar het volgende.

Tegenwoordig praten we bijvoorbeeld veel over persoonlijke ontwikkeling, over levenslang leren en het continu kunnen ontwikkelen van je competenties. Maar ik zie dit als onderdeel van dezelfde vicieuze cirkel van meer willen, nieuwe dingen willen en altijd de behoefte voelen om dingen anders of beter te doen.

Sean Illing

Je ziet secularisatie hier ook als een deel van de puzzel - waarom?

Svend Brinkmann

Welnu, het idee dat we niet leven om een ​​soort van verlossing in het hiernamaals te verkrijgen, leidt natuurlijk tot het geloof dat we alles moeten bereiken wat de moeite waard is om te bereiken in het hier en nu, in dit ene leven dat we hebben. Dus we proberen zoveel mogelijk in dit leven te stoppen.

En als we iets missen in dit leven, wordt dat gezien als een soort existentiële mislukking. Je hebt gefaald omdat je niet alles hebt meegemaakt wat je had kunnen ervaren, of zoveel reisde als je had kunnen reizen, of zoveel romantische partners had als je had kunnen hebben.

Dus we hebben deze hele mentaliteit om altijd meer te doen, dat is ingebouwd in onze consumptiemaatschappij, wat tot het uiterste wordt doorgevoerd, echt tragisch is omdat het voor de meesten van ons niet het recept is voor een goed leven.

We moeten kijken wat er mis is om een ​​kans te hebben om het te repareren

Sean Illing

En waarom is dit een specifiek probleem voor de rijkste landen?

Svend Brinkmann

Het korte antwoord is dat we in de rijkste landen meer kansen hebben, meer mogelijkheden om onze wensen te verwezenlijken. Natuurlijk pleit ik er niet voor dat een armer leven noodzakelijkerwijs een beter leven is. Maar er is wat onderzoek dat suggereert dat de resultaten behoorlijk gemengd zijn.

Het blijkt dat extra rijkdom, voorbij een bepaald punt, je niet gelukkiger zal maken. Er is dus geen echte reden om waanzinnig meer geld na te jagen als je dat niveau eenmaal hebt bereikt. Maar als je moeite hebt om een ​​maaltijd of een goede slaapplaats te vinden, dan is een overdaad aan keuzes natuurlijk geen probleem.

Dit is dus echt een probleem voor de meest bevoorrechte samenlevingen, waar mensen worden gebombardeerd met keuzes en verleidingen.

Sean Illing

Dus wat is precies de vreugde om iets te missen? Wat winnen we door minder te doen?

Svend Brinkmann

We krijgen de kans om deel te nemen aan activiteiten en ervaringen die existentieel dieper en zinvoller zijn. Als we leven met de mentaliteit dat we bang zijn dat we iets zullen missen, zijn we constant bezorgd dat er iets beters op ons wacht en hoeven we alleen maar afstand te nemen van wat we momenteel doen om iets beters en iets meer te hebben .

En zo wordt alles een middel tot het volgende. Ik doe A niet omdat A intrinsiek zinvol en belangrijk is, maar om B te bereiken, en misschien is B beter. En dus ga ik door naar B, wat ook maar tijdelijk is omdat ik C echt wil bereiken, enzovoort, enzovoort. Zo gaan veel mensen door het leven.

Maar als we alleen leven om meer dingen te ervaren, missen we het feit dat bepaalde dingen inherent waardevol en zinvol zijn, niet alleen instrumenteel, niet alleen om iets anders te bereiken, maar op zichzelf.

Dit is echt wat ik bedoel als ik het heb over de vreugde om iets te missen.

Sean Illing

Wil dat allemaal zeggen dat we eigenlijk het slachtoffer zijn geworden van onze eigen welvaart?

Svend Brinkmann

Dat is een prachtige manier om het te zeggen. Het is triest omdat zoveel mensen geloven dat de sleutel tot geluk is om meer keuzes te hebben, meer ervaringen te hebben, maar het is echt het tegenovergestelde. Dit is wat de Amerikaanse psycholoog Barry Schwartz noemt de paradox van keuze.

Sean Illing

Zie je je boek als een verdediging van wat vaak wordt genoemd? opmerkzaamheid ? Of in ieder geval als een oproep om een ​​meer betrokken, aanwezig leven te leiden?

Svend Brinkmann

Ja dat doe ik. In eerdere boeken was ik nogal kritisch over mindfulness, maar niet als een manier om mensen met stress te behandelen of mensen met een depressie te helpen. Ik denk dat het in veel opzichten een handig hulpmiddel is. Maar ik denk ook dat het een soort pleister is. Het helpt tijdelijk, maar op de lange termijn behandelt het eigenlijk alleen het symptoom in plaats van de oorzaak van het probleem te vinden.

Ik woon bijvoorbeeld in Denemarken, en hier is het heel gebruikelijk dat mindfulness-instructeurs en coaches werknemers helpen zodat ze geen stressgerelateerde stoornissen ontwikkelen. Maar zou het niet beter zijn om onszelf te organiseren op manieren die ons in de eerste plaats niet gestrest maakten?

Ik denk dat mijn enige zorg is dat door ons te concentreren op hulpmiddelen zoals mindfulness, we het risico lopen het probleem te individualiseren. Maar we kunnen dit probleem alleen echt oplossen als we onze praktijken collectief gaan reguleren.

Als we iets missen in dit leven, wordt dat gezien als een soort existentiële mislukking

Sean Illing

Wat raad je mensen aan om in zo'n omgeving stilte te vinden? Het is duidelijk dat het een beetje veel is om het individu te vragen de cultuur waarin ze leeft omver te werpen, dus voor de meeste mensen is het een kwestie van zich oriënteren op een onvermijdelijk chaotische wereld.

Svend Brinkmann

Het is een goede vraag, en daarom is zoiets als mindfulness een deel van het antwoord op individueel niveau. Maar ik denk gewoon dat het cruciaal is dat we blijven proberen iets op een meer collectief niveau te doen.

Ik zeg dit echter: we moeten als individuen voorzichtig zijn om onszelf niet de schuld te geven van dingen die ons kwellen, die feitelijk het gevolg zijn van deze meer overkoepelende niveaus. We zijn allemaal het slachtoffer van de cultuur waarin we leven, op de een of andere manier, en dus is het niet onze schuld als we de slechtste delen ervan weerspiegelen.

Maar we hebben als individuen wel enige vrijheid. We kunnen ons leven en onze gewoonten micromanagen. We moeten aan onze zelfbeheersing werken zoals we in een sportschool aan ons lichaam werken. We moeten de kracht ontwikkelen om deze constante verleidingen te weerstaan.

Sean Illing

Moedig je mensen aan om gewoon helemaal uit de cultuur te stappen of om gewoon een compromis te vinden binnen een systeem dat constant zal werken om elke praktijk van zelfbeheersing of gematigdheid te ondermijnen?

Svend Brinkmann

Ik bedoel, ik leef binnen het systeem. Ik ben ook schuldig aan deze dingen. Maar ik probeer het systeem te bekritiseren en aan te passen, terwijl ik tegelijkertijd probeer te profiteren van alle mogelijkheden die ik kan.

Ik bewonder mensen die zich kunnen afmelden. In de meeste gevallen kunnen ze dat alleen samen met anderen, en daarom ben ik erg geïnteresseerd in allerlei nieuwe bewegingen die zich organiseren in tegenstelling tot deze samenleving van versnelling en voortdurende groei die we hebben gecreëerd. Ik denk dat het nodig is om die kant op te gaan.

Maar het lijdt geen twijfel dat het erg moeilijk is om dit te doen, en de keuze voor de meeste mensen is om te proberen er het beste van te maken binnen het systeem dat we hebben.

Sean Illing

Zijn er eenvoudige of concrete stappen die mensen kunnen nemen om in ieder geval op het pad te komen om iets meer te missen?

Svend Brinkmann

Ik heb hier eigenlijk over geschreven in een eerder boek genaamd Standvastig blijven: de rage van zelfverbetering weerstaan . Ik probeerde conventioneel advies op zijn kop te zetten. Dus in plaats van te focussen op de positieve dingen, moedig ik mensen aan om zich te concentreren op de negatieve dingen, omdat we zouden moeten kunnen praten over de bestaande problemen in plaats van alleen maar vrolijk en positief de hele tijd te zijn. We moeten kijken wat er mis is om een ​​kans te hebben om het te repareren.

Ik denk ook dat dingen als het lezen van een roman of stilstaan ​​bij het verleden echt nuttig kunnen zijn. Het gaat over het rituelen van je leven, het ontwikkelen van gewoonten en routines die het veel gemakkelijker maken om je te concentreren en al het lawaai en alle afleiding te missen.

Deze oude kunst van het lezen, van ondergedompeld raken in een boek, is heel disciplinerend. In zekere zin lijkt het een beetje op mindfulness, alleen focus je je op iets anders. Bij mindfulness registreer je wat er in en om je heen gebeurt. Maar we oefenen dit op een andere manier als we een boek lezen.

Veel mensen hebben het vermogen verloren om urenlang te zitten en een boek te lezen. Ze raken constant afgeleid en willen hun smartphone checken. Ik doe dat ook. Maar het beoefenen van deze routines zijn kleine stappen die we kunnen nemen om te leren leven in een cultuur die ons constant in een miljoen verschillende richtingen trekt.