Ze was de koningin van de mamabloggers. Toen stortte haar leven in.

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Waar Dooce.com-oprichter Heather Armstrong vandaag is.

Het Highlight by Vox-logo

Het is niet lang geleden dat miljoenen mensen elk detail van Heather Armstrongs leven kenden.

Armstrong werd beroemd nadat ze de blog begon Dooce.com in 2001. Het vergaarde een cult-aanhang vanwege zijn scherpe, geestige en onbeschaamde kijk op de beproevingen van het moederschap, van borstvoeding en het verschonen van luiers tot de bergen huiswerk en carpoolen. Ze vertelde over het onuitsprekelijke, zoals welke delen van het ouderschap ze verachtte en waarom ze de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen (algemeen bekend als de Mormoonse Kerk) had verlaten. Dooce ging ook uitgebreid in op geestelijke gezondheid, waarbij Armstrong haar voortdurende worsteling met depressie optekende.

Ik zag mezelf als iemand die toevallig in staat was om over het ouderschap te praten op een manier die veel vrouwen wilden, maar waar ze bang voor waren, zegt Armstrong, nu 43.

Rabid fans hielden van haar, maar ze trok ook een leger haters aan, die haar overspoelden met vijandige opmerkingen en haatmail en zelfs digitale forums creëerden om haar uit te smeren.

Onderweg bouwde ze een lucratief bedrijf op. Op zijn hoogtepunt, net nadat Armstrong verscheen op De Oprah Winfrey Show in 2009 had Dooce maandelijks 8,5 miljoen lezers, en de blog was naar verluidt maar liefst $ 40.000 per maand verdienen met banneradvertenties. In de zomer van 2009 Forbes noemde Armstrong een van de 30 meest invloedrijke vrouwen in de media, naast Oprah, Arianna Huffington en Tyra Banks. De New York Times Magazine kroonde haar tot koningin van de mamabloggers.

Maar in 2012 veranderde het lot van Armstrong. Het was niet alleen zo dat bloggen steeds minder een levensvatbaar bedrijf werd. Ze ging uit elkaar met haar man, Jon, die ook haar zakenpartner was, en zelfs haar trouwste fans waren woedend. Ze was plotseling een gevallen internetster wiens geestelijke gezondheid achteruitging. De ontrafeling van haar huwelijk - in combinatie met de onophoudelijke, verpletterende haat die ze verdroeg - droeg bij tot een diepe, therapieresistente depressie.

Dus in maart 2017 schreef Armstrong zich in voor een klinische proef aan het Neuropsychiatric Institute van de Universiteit van Utah, waar ze gedurende 10 sessies 15 minuten per keer in een chemisch geïnduceerde coma werd gehouden. De behandeling, die hersendood benaderde, werd getest om te zien of het depressie kon genezen.

Ik had het gevoel dat het leven niet bedoeld was om geleefd te worden, zegt Armstrong, zittend op de bank in haar woonkamer op een lenteochtend. Als je zo wanhopig bent, probeer je alles. Ik vond dat mijn kinderen het verdienden om een ​​gelukkige, gezonde moeder te hebben, en ik moest weten dat ik alle opties had geprobeerd om dat voor hen te zijn.

De dochters van Heather Armstrong, de 9-jarige Marlo (links) en de 15-jarige Leta, zitten op een lentemiddag op de banken in hun huis in Salt Lake City.

Kim Raff voor Vox

Armstrong woont in een rustige, lommerrijke straat in Salt Lake City, aan de voet van de met sneeuw bedekte Wasatch-berg. Ze deelt een huis met haar vriend Pete Ashdown , een vroege internetmagnaat en mede-ex-mormoon, en haar twee dochters, de 15-jarige Leta en de 9-jarige Marlo.

Armstrong is lang, dun en blond - precies het stereotype van een succesvolle blogger. Behalve, merkt ze met een sluwe grijns op terwijl ze haar Australische herder Coco aait, ben ik ook een oneerbiedige ex-mormoon die bereid is haar mening te uiten. Ze geeft toe dat ze een neiging heeft tot melodrama. Ze vloekt vaak en overdrijft vaak.

Terwijl ze nog steeds haar leven - het leven van haar familie - op Dooce beschrijft, ligt haar focus nu op geestelijke gezondheid. Daarom publiceerde ze onlangs haar derde boek, De afscheidsviering van dood zijn, een rauw verslag van haar ervaring met depressie en hoe het proces aan de Universiteit van Utah haar hielp herstellen. Ik wil dat mensen met een depressie het gevoel hebben dat ze gezien worden, zegt ze, vooral hier in Utah, waar zelfmoord onder tieners is een epidemie .

Armstrong worstelt sinds de universiteit met depressies. Maar ze gelooft ook dat de depressieve episode die ze twee jaar geleden meemaakte waarschijnlijk een gevolg was van het zo lang en zo lang online delen van haar leven.

De haat was heel, heel eng en heel, heel moeilijk om door te leven, zegt ze. Het komt in je hoofd en vreet aan je hersenen. Het werd onhoudbaar.

De haat was heel, heel eng en heel, heel moeilijk om door te leven. Het komt in je hoofd en vreet aan je hersenen. Het werd onhoudbaar.

Armstrong, geboren als Heather Hamilton, groeide op in de Mormoonse kerk, maar begon op de universiteit te twijfelen over religie. Ze verliet officieel de kerk na haar afstuderen aan de Brigham Young University in 1997 en verhuisde naar Los Angeles om een ​​nieuw seculier leven te leiden. Het was het tijdperk van de eerste dotcom-boom, en ze leerde HTML en nam banen aan als ontwikkelaar en schreef code voor startups. Haar interesse in internet bracht haar ertoe een blog te starten met de naam Dooce, geïnspireerd door een bijnaam die ze verdiende van collega's, die haar plaagden met een typfout tijdens het schrijven van het woord kerel.

Een jaar nadat ze de blog begon, in 2002, was Armstrong... ontslagen nadat collega's erachter kwamen dat ze was schrijven over hen op haar blog . Dooc werd internet jargon om ontslagen te worden omdat je iets online hebt gedaan. Datzelfde jaar trouwde ze met Jon Armstrong, een collega-webontwikkelaar die ze op de universiteit had ontmoet en die ook de Mormoonse kerk had verlaten. Ze kwamen weer bij elkaar via gemeenschappelijke vrienden die in Californië woonden en verhuisden al snel terug naar Salt Lake City om een ​​gezin te stichten.

Wanneer Armstrong bevallen voor haar dochter Leta in 2004, werd Dooce alles over moeder zijn. Armstrong had ongetwijfeld het voorrecht - ze was blank, hetero, rijk, mooi - waar ze op wachtte... 2014 om op haar blog aan te pakken, en gaf toe dat ze zich aanvankelijk niet op haar gemak voelde om kwesties als ras te bespreken. Maar haar blog sloeg aan bij een groot en divers publiek omdat het een ongefilterde ontmoeting met het moederschap bood.

Alles wat ik ooit heb gelezen over borstvoeding is duidelijk geschreven door een man zonder tieten, want alles zegt dat zolang de baby in de juiste positie is, het geen pijn mag doen om borstvoeding te geven, ze schreef kort na de geboorte van Leta. Ik ben hier om je te vertellen dat er geen manier is om een ​​wezen van 8 pond je tere tepel te laten GOMMMEN zonder het minste ongemak. De enige manier om het aan een man te beschrijven, is door te suggereren dat hij zijn naakte penis op een hakblok legt, een handmatige nietmachine op de heilige helmutkop plaatst en een paar honderd nietjes inslaat.

Ze blogde over het goede - ik wist nooit hoe grappig een geluid kon zijn totdat je erom lachte, of hoe ondragelijk knap je vader was totdat ik je profiel naast het zijne zag, ze schreef over haar dochter. Ze schreef ook over het slechte. Zes maanden nadat Leta was geboren, liet Armstrong de lezers weten dat ze... vrijwillig opgenomen in een psychiatrische afdeling omdat ze worstelde met een postpartumdepressie.

Toen Leta werd geboren, werden al deze moederinstincten in de AAN-positie gesmeten: het instinct om te beschermen, te voeden, te troosten, schreef op Dooce, waarin ze haar postpartumdepressie beschrijft. Zes maanden later en ik kan ze nog steeds niet uitschakelen of zelfs afwijzen. Deze instincten zijn veranderd in demonen die me terroriseren vanaf het moment dat ik uit bed kom.

Armstrong was net zo openhartig over het huwelijk als over het moederschap. Ze beschreef haar dynamiek met Jon als eigenzinnig, waarin het duo maakten elkaar gek maar waren nog steeds verliefd en er samen in voor de lange termijn. Ze schreef ook hoe gelukkig ze zich voelde om een ​​partner te hebben die bij haar bleef haar door een depressie . Jon zelf deelde met lezers hoe het was om met haar getrouwd te zijn: Ons leven is zodanig dat we bedreven moeten worden in crisisbeheersing. Dit is niet makkelijk. Ik moet meestal ook sterk en assertief zijn, anders word ik omver geblazen door de kracht van de ziekte.

De muren van het huis van blogger Heather Armstrong zijn versierd met gedrukte Instagram-foto's en een borduurpunt dat door een fan is genaaid.

Kim Raff voor Vox

Dooce leek authentiek voor lezers, van wie velen ook moeders waren, en een gemeenschap was geboren. Armstrong was constant aanwezig in de commentarensectie en schreef regelmatige berichten op de site om door lezers ingediende vragen te beantwoorden.

Dooce werd opgeslagen in de 'vriend'-delen van onze hersenen omdat mensen echt betrokken raakten bij haar ervaringen, zegt Anita Blanchard, universitair hoofddocent psychologie aan de University of North Carolina Charlotte, die virtuele gemeenschappen bestudeert en al heel lang Dooce-lezeres is. We stonden dan op feestjes over haar te praten alsof we haar kenden.

Alledaagse verhalen over een wasbeer in een schoorsteen vinden en kopen nieuwe keukenapparatuur trok veel publiek, maar het waren de eerlijkheid en humor waarmee Armstrong over ouderschap schreef die de lezers het meest aanspraken.

Zelden ga ik nu naar de badkamer zonder Leta in de kamer, want DAT IS WAT MOEDERS DOEN, schreef ze over badkameruitstapjes waar de meeste moeders bekend mee zijn, maar die ze nooit openlijk op internet zouden delen. Ik kan de deur niet sluiten omdat ze dan begint te schreeuwen, en kan JIJ poepen als iemand schreeuwt? IK DACHT HET NIET.

De opkomst van Dooce kwam op een moment dat lezers zich tot internet wendden voor inhoud die ze nergens anders konden vinden; Vooral mama-blogs waren opgedoken als reactie op hoe slecht vrouwenbladen weerspiegelden hoe vrouwen eigenlijk leefden.

Heather was het topje van de ijsberg, zegt Lisa Stone, mede-oprichter van het blogplatform voor vrouwen BlogHer. Er waren massa's vrouwen die we nu kunnen bedanken voor het letterlijk veranderen van de manier waarop het leven van vrouwen wordt weergegeven in de hedendaagse publicaties.

Dooce had leeftijdsgenoten zoals Shannon Rosa, die blogde over het opvoeden van een zoon met autisme op Squidalicious , en Melissa Ford, die op haar blog over IVF schreef Stijgbeugel Queens .

Dooce was ook een van de vele blogs geschreven door Mormoonse vrouwen. In de late jaren , veel opgeleide Mormoonse vrouwen die getrouwd waren en jonge kinderen hadden, begonnen te bloggen voor zowel inkomen als vervulling. Volgens Armstrong bereidde de religie hen ook praktisch voor op het werk, aangezien mormonen al op jonge leeftijd wordt geleerd om dagboeken te schrijven en zich te concentreren op creatieve hobby's zoals knutselen en naaien, wat goud blogde voor de bloeiende doe-het-zelf-trend.

Deze Mormoonse bloggers, onder andere vrouwen, maakten de weg vrij voor een enorme, lucratieve industrie via platforms zoals BlogHer. Stone zegt dat tegen de tijd dat BlogHer was verkocht in 2014 had het bedrijf 6.000 bloggers meer dan $ 50 miljoen betaald voor werk dat reclame en merkdeals met bedrijven als Procter & Gamble, Microsoft, Ulta, Target en Coca-Cola omvatte.

Toen Armstrong in 2004 advertenties op haar blog begon te plaatsen, herinnert ze zich echter een storm van kritiek.

Fans waren echt boos, zegt ze. Het gaf me echter kracht, omdat ik me realiseerde dat ik geen mannelijke leidinggevende in New York nodig had om me te vertellen dat mijn verhaal belangrijk genoeg is om te publiceren, omdat ik het gewoon zelf kan doen.

De boekenplank in het kantoor van Heather Armstrong toont een glimp van haar leven, inclusief foto's van haar twee dochters en haar vriend, Pete Ashdown.

Kim Raff voor Vox

In 2011 was Dooce zo'n bloeiend bedrijf dat het een staf van vijf kon ondersteunen: Armstrong, haar man Jon, een assistent en twee babysitters.

Jon Armstrong grapte tegen het Times Magazine dat hoewel het hebben van hun tweede kind, Marlo, goed was geweest voor de zaken, de vijandigheid jegens Dooce een nog betere geldmaker bleek te zijn. Trollen overspoelden Armstrong met haatmail en boze opmerkingen, en begon eigen blogs om Dooc uit elkaar te halen. Ze was een constant onderwerp van gesprek over GOMI , een website met forums gewijd aan trash-taling lifestyle bloggers , en op de Blogsnark subreddit. De paginaweergaven die hierdoor binnenkwamen, hielpen de advertentietarieven van Dooce te stijgen. Armstrong begon zelfs een website genaamd Monetizing the Hate, die ze sindsdien heeft verwijderd, waar ze de meest gruwelijke opmerkingen verzamelde en geld verdiende aan de banneradvertenties van de site.

Tegenstanders vonden dat Armstrong haar depressie tot handelswaar maakte (I'm Depressed, gedeeltelijk aangeboden door Meow Mix, schreef een GOMI-lid) en haar leven dramatisch presenteerde door een lens van wanhoop (Heather moet de f**k over haar jeugdtrauma heen krijgen Net als kerel, ben je 43 en heb je de helft van je leven in therapie doorgebracht. Je hebt een verdomd lief leven, schreef een andere commentator op GOMI).

Het internet heeft altijd haat gekweekt, maar het was toen ook een andere plek. Armstrong was niet onderworpen aan trollen door mannenrechtenactivisten, maar eerder door collega-moeders. Lezers waren kritisch over hoeveel ze vertelde over het leven van haar kinderen en bekritiseerd opvoedingskeuzes die ze maakte, zoals slaaptraining .

Commentatoren waren erg eigenwijs over haar moederschap, zegt Blanchard, de UNC-professor. En mensen zijn erg veroordelend over de keuzes van moeders in het algemeen. Men voelde zich gerechtigd een mening over haar te hebben.

Als Jezebel zeg het maar, het echte probleem is niet dat Heather Armstrong een slechte moeder is, een zorgeloze hondenbezitter, een arrogante bitch, een slechte schrijver of een pestkop - het is dat ze een vrouw is met een publiek.

Ondanks alle haat vond Armstrong dat haar lezers het waard waren. Sentimenten zoals Kan niet eerlijk uitleggen hoeveel je delen, je humor en je pijn me hebben geholpen met de mijne waren vaak en frequent .

We kunnen je niet genoeg bedanken voor je steun, schreef Armstrong een keer aan het publiek, nadat hij had geblogd over haar depressie. Ik heb troost gevonden in de verhalen die je me hebt gestuurd, troost in de wetenschap dat ik niet de enige ben in deze strijd. Ik kan je gezichten misschien niet zien, maar ik kan je stemmen wel horen.

In 2012 kondigden de Armstrongs aan dat ze uit elkaar waren gegaan individueel Blog berichten .

De enige uitweg uit mijn ongeluk was om mezelf eruit te halen, Heather schreef. Ik ben verdrietig en er kapot van, maar ik weet niet zeker of ik ooit stabieler ben geweest dan nu. Ik hoop dat je op zijn minst zult proberen om met me mee te doen terwijl ik een beetje onder water blijf.

Ik weet niet zeker of ik de woorden heb om de verwoesting, pijn, spijt en verdriet uit te leggen die ik de afgelopen maanden heb gevoeld, schreef Jon. Ik heb geprobeerd. Na een zeer pijnlijke vakantieperiode is dit waar mijn leven is: weg van mijn kinderen; weg van mijn vrouw; weg van mijn honden.

Dooce-fans dachten dat ze alles wisten over het huwelijk van de Armstrongs. Armstrong had jarenlang haar man geprezen als een held die haar steunde tijdens haar psychische aandoening. Ze had geschreven dat ze hield van wat een goede vader hij was, en dat hij was... ook een goede partner .

Armstrongs nieuwste boek

De afscheidsviering van dood zijn , Armstrongs nieuwste boek, is een rauw verslag van haar ervaring met depressie en hoe een psychiatrische proef aan de Universiteit van Utah haar hielp herstellen. | Kim Raff voor Vox

In werkelijkheid was het paar echter al jaren in therapie. Nu ze over haar huwelijk nadenkt, zegt Armstrong dat haar ex-man controlerend en straffend was, en dat er fundamentele verschillen waren waar ze niet doorheen konden komen, zoals hoe Jon verwachtte dat ze de constante haat die ze op internet tegenkwam gewoon zou overwinnen. (Jon Armstrong reageerde niet op verzoeken om commentaar.)

Ik voelde me zo depressief over het idee, zegt Armstrong over echtscheiding. Ik dacht: ‘Wil ik me dit aandoen? Wil ik dit mijn kinderen aandoen? Wil ik dit aan mijn carrière doen?' Het delen van de beslissing met haar publiek was ook ondragelijk, en de reactie was seismisch.

publicaties zoals de New York Times , de New Yorker , de Huffington Post , en Jezebel bedekte de splitsing. Sommige fans nam het moeilijk (dit is het grootste verraad, we hebben onze tijd in je geïnvesteerd toen we andere bloggers hadden kunnen volgen, een boze e-mail lezen), terwijl anderen smeekten het paar om dingen uit te werken . Niet-fans schreef openlijk dat het nieuws had gemaakt ze vrolijk .

Mensen waren gewoon verschrikkelijk tegen me, ze noemden me een bedrieger, een leugenaar, en zeiden dat mijn kinderen niet veilig waren om bij me te zijn, zegt Armstrong. Het werd allemaal op internet uitgezonden en ik las er elke dag over, en het was een hel. Het leidde me van de ene ongezonde situatie naar de andere.

De scheiding van de Armstrongs werd in maart 2013 afgerond en Jon verhuisde een jaar later naar New York om bij een nieuwe vriendin te zijn. Armstrong heeft nu het grootste deel van het jaar de voogdij over haar twee dochters (ze brengen de zomers door bij hun vader).

Het Armstrong-huwelijk was niet het enige in het Dooce-universum dat naar het zuiden was gegaan. Tegen 2012 was het publiek van Dooce - zoals dat van zoveel blogs - verspreid naar sociale media, dus het lezerspubliek nam af. Bloggen begon te uitsterven als medium , en het geld voor display-advertenties is opgedroogd.

Dooce had een enigszins gediversifieerde inkomstenstroom; Armstrong begon al in 2009 met gesponsorde inhoud. Merken zouden haar betalen voor blogposts waarin hun producten werden gepromoot, maar ze zegt dat de eisen van het merk een grens begonnen te overschrijden.

Het ging over producten in posts, productie-ervaringen die ik misschien niet had, en dan inclusief foto's van mijn kinderen, herinnert Armstrong zich. Het ging heel snel in een spiraal en ik voelde me er niet op mijn gemak.

De Dooc-blog leefde nog een tijdje voort na de scheiding. Armstrong vulde het met recepten, winkelgidsen en verhalen over alleenstaand ouderschap. In 2015 kondigde ze echter aan dat ze een pauze nam.

Veel van mijn collega's hebben de winkel volledig gesloten en ik heb inzicht en begrip waarom ze die beslissing zouden nemen, zei ze. schreef aan lezers. 'Online leven' ziet er voor ons nu heel anders uit dan toen we begonnen met het opbouwen van deze gemeenschap, en de emotionele en fysieke tol ervan wordt snel een gevaar voor de gezondheid.

Armstrong zegt dat het verlaten van de blog verfrissend was - althans aanvankelijk. Ze ging op internationale reizen, boekte spreekbeurten, trainde voor een marathon en begon freelance marketing te doen voor een non-profitorganisatie voor dierenwelzijn.

Maar de eindeloze lijst die alleenstaande moeders bijhouden van Things Needing to Get Done, zoals ze het in haar boek noemt, werd ondraaglijk. Armstrong voelde zich overweldigd door de alledaagse taken van wassen en carpoolen. Stapel de druk op van een veeleisende baas bij de non-profitorganisatie en een datingscène in Salt Lake City die ze wrang een prachtige achtergrond noemt voor zelfmoordgedachten, samen met het trauma van een openbare echtscheiding en de haat die ze nog steeds dagelijks ervoer, en ze vond haar depressie haar overspoelen.

Tegen de tijd dat ze zich inschreef voor de psychiatrische studie van de Universiteit van Utah, zei ze, was ik een hoop niets.

Lifestylebloggers zoals Armstrong hebben carrière gemaakt - eigenlijk een heel leven - door dat leven met anderen te delen. Ze vercommercialiseerden hun identiteit en ervaringen door hun publiek een authentieke (of op zijn minst authentiek ogende) blik te bieden in hun vaak benijdenswaardige bestaan. Hoe echt Armstrong of een van haar collega's ook waren, er hing nog steeds een sfeer van aspiratie om hen heen.

Heather Armstrong nam een ​​pauze van bloggen bij Dooce toen ze in een diepe, onbehandelbare depressie belandde.

Kim Raff voor Vox

Maar wat gebeurt er als dingen off-script gaan?

Armstrong is niet de eerste persoon die haar leven op internet ziet imploderen. Een handvol van haar vroege blogger-collega's hebben zelf een aantal behoorlijk openbare echtscheidingen ondergaan: Natalie Holbrook of Hey Natalie Jean , Brandi Laughlin van Mama Laughlin , Jill Roker van Enge mama , Maggie Mason van Machtige meid . Misschien wel de meest prominente was de evangelische mamablogger Glennon Doyle van moederschap , die uit de kast kwam als homo en nu een activist voor sociale rechtvaardigheid en bestsellerauteur .

Echtscheiding, coming out, geestelijke gezondheidscrises , familie sterfgevallen - dit zijn de dingen die iemands leven opschudden, en de intensiteit wordt alleen groter als je dat leven online leidt. Maar veel van deze bloggers ontdekten dat in plaats van hun carrière te laten ontsporen, het delen van hun ervaringen hun authenticiteit voor hun belangrijkste lezerspubliek versterkte.

De schoonheid van de relatie tussen een schrijver en haar publiek in bloggemeenschappen die nu tientallen jaren bestaan, is het vertrouwen, zegt Stone, die haarzelf was een vroege internetblogger die een openbare echtscheiding doormaakte. De reis verandert, en dat versterkt onze realiteit nog authentieker.

Armstrong terug naar bloggen fulltime in 2017, nadat de experimentele behandeling haar depressie verlichtte. Ze miste het schrijven, wat haar had geholpen om haar gevoelens tijdens de scheiding te verwerken. Toen ze terugkwam, was ze aangenaam verrast toen ze ontdekte dat haar trouwste fans er nog steeds stonden te wachten.

Ik heb mijn andere familie heel erg gemist en kan niet wachten om weer te gaan giechelen, schreef een commentator genaamd Susan toen Dooce in 2017 terugkeerde. Heidi, een andere commentator, schreef: Ik heb je gemist! Zoals, nonchalant eten maken en je afvragen wat mijn lieve vriendin Heather is en waarom ze niet zo lang heeft gebeld, je gemist heeft.

In de tijd dat Armstrong afwezig was op haar site, waren bloggers bijna volledig vervangen door sociale-mediasterren die op Instagram vertrouwden om volgers te krijgen. Het woord influencer had overgenomen , en snel. Bloggers waren beroemd geworden dankzij zeer persoonlijke berichten; Instagram-persoonlijkheden werkten in een veel visueler medium, vertrouwend op foto's van schattige kinderen en mooie huizen voor likes.

De grootste sterren van het mama-internet zijn nu niet langer confessionele bloggers. Het zijn curatoren van het leven. Het zijn influencers, de Washington Post schreef in 2018. Het zijn pitchwomen. En met alle foto's van minimalistische keukens en de explosie van gelieerde links, hebben we een bron van steun en gemeenschap verloren, een plek om kwetsbaarheid te delen en gelijkgestemde vrouwen te vinden, en een forum voor vrouwelijke expertise en wijsheid.

De opkomst van influencers heeft alles behalve doodde de lifestyle blog , als Kwarts poneerde vorig jaar, en Armstrong zegt dat ze de huidige influencer-economie minacht. Op haar blog beschrijft ze het als hashtag, je weet dat je wilt dat ik je product op mijn kind sla en haar uitbuiten voor miljoenen en miljoenen dollars. Ze zit op Facebook en Twitter, maar vooral om verkeer naar haar blog te leiden, en ze gebruikt Instagram als een modern plakboek voor haar familie. (Haar aanhang is klein, met 50.000 volgers, in tegenstelling tot mama mega-influencer Rachel Parcel , met meer dan 1 miljoen.)

Maar wanneer in Rome, toch? Iets moet de rekeningen betalen. Armstrong gesponsord werk voor FabFitFun en Hyundai op haar blog en Instagram, en ontvangt affiliate-inkomsten van Stitch Fix en Amazon, en verdient een commissie van shoppers die doorklikken en aanbevolen producten kopen. Passend bij de tijd heeft ze ook een podcast over alleenstaand ouderschap, dat wordt gesponsord door Canidae Pet Food.

Toch Instagramt Armstrong haar outfits niet met merkcredits, zodat ze haar berichten zullen sponsoren, en ze maakt ook geen gratis uitstapjes naar glamoureuze locaties om schoonheidsmerken te kopen. Dooce gaat nog steeds over tandartsbezoeken , therapie sessies , en leven als ex-mormoon .

Vandaag de dag een influencer zijn, betekent perfecte momenten delen, en daar heb ik me niet voor aangemeld, zegt ze. Mama bloggen is dood, en ik denk dat de meeste van mijn collega's het daarmee eens zijn.

Mama bloggen is dood, en ik denk dat de meeste van mijn collega's het daarmee eens zijn

Ergens rond 17.00 uur verandert de sfeer in het huis van Armstrong van kalm en ontspannen in zoemende chaos.

Ashdown komt binnen met boodschappen en begint verse pasta te maken voor het avondeten. Marlo, verkleed als Pippi Langkous ter ere van de verhalenboekenweek van haar school, galoppeert de woonkamer in nadat ze een speelafspraakje bij een buurman heeft gehad. Ze zweeft boven Ashdown terwijl hij zijn deeg door een pastamachine draait en gaat uiteindelijk verder met haar huiswerk, wat inhoudt dat ze knutselt De zeer hongerige rups uit Play-Doh.

Leta arriveert met Armstrongs moeder en stiefvader, die haar net hebben opgehaald van de dansles. Ze ploft neer op de bank in de woonkamer en speelt met haar iPhone, waarbij ze af en toe pittige oneliners invoegt in het gesprek dat Armstrong en haar moeder hebben over veranderingen in de Mormoonse kerk. Armstrongs moeder is nog steeds betrokken bij de kerk en legt uit dat het LDS-leiderschap onlangs heeft aangekondigd dat het jonge zendelingen zal toestaan wekelijks naar huis bellen , waarbij de vorige regel van slechts twee keer per jaar werd opgegeven.

Dit zal grote gevolgen hebben voor de geestelijke gezondheid van deze kinderen, zegt Armstrong tegen haar moeder, die knikt.

In de volgende iteratie van haar carrière hoopt Armstrong zich te concentreren op: mentale gezondheid en is geïnteresseerd in het starten van een non-profitorganisatie voor geestelijke gezondheidszorg.

Heather heeft me zoveel geleerd, niet alleen over depressie, maar ook over liefde en vreugde, en het leven begrijpen als je wordt geconfronteerd met een kind dat de ene kant op gaat terwijl je wilt dat ze de andere kant opgaat, zegt haar moeder, Linda.

Armstrongs boek is bijna uitsluitend gericht op haar depressie en de klinische proef, met weinig melding van haar hoogtijdagen op het gebied van bloggen; Dooce-fans zeggen dat het een grote fout , maar Armstrong zegt dat het opzettelijk was.

Zoveel lezers hebben in het verleden contact met me opgenomen door mijn blog te lezen, om hulp en advies te vragen, zegt ze, maar nu wil ik mensen bereiken die mij in de eerste plaats nooit zouden lezen, die mama bloggen niet zien als deel van het verhaal.

Heather Armstrong rijdt op een lenteochtend met haar jongste dochter Marlo naar school in Salt Lake City.

Kim Raff voor Vox

Armstrongs leven is veranderd. Ze blogt nog steeds voor ongeveer 500.000 lezers; het is lang niet in de buurt van haar oude publiek, maar het is waar ze gebruikmaakt van gesprekken over geestelijke gezondheid en haar boek promoot.

Het leven van haar kinderen is ook veranderd, net als de relatie tussen kinderen en internet . Leta was een baby toen Dooce beroemd werd, maar nu is ze een slimme en eigenzinnige tiener die dol is op de Netflix-show de OA . Marlo is misschien nog maar 9 maar ze heeft ook internettoegang, zij het onder strikte schermtijdregels.

Ik heb niets anders gekend dan haar bloggen, zegt Leta over een onderwerp op Dooce. Het is gewoon mijn hele leven geweest. Het is een beetje raar, want ik heb vrienden die zelf Googlen en er verschijnt niets, maar als ik mezelf Google, zijn er al deze foto's en verhalen. Maar ik lees graag oude blogposts over mezelf omdat ze zo grappig zijn.

Armstrong zegt dat ze nog steeds investeert in het behouden van de familiale intimiteit die Dooce lezers biedt, maar dat doet ze nu met de toestemming van haar kinderen; haar dochters krijgen de eerste goedkeuring voor elke foto of anekdote over hen die op de blog of sociale media wordt geplaatst. Idem gaat voor haar partner, Ashdown, die zegt dat hij het niet erg vindt om een ​​onderwerp op Dooce te zijn. Zijn ervaring als tweevoudig Democratische kandidaat voor de Senaat zorgde ervoor dat hij zich op zijn gemak voelde in de publieke belangstelling.

Ik kreeg veel aandacht, zegt hij over zijn runs in 2006 en 2012. Ik moest leren om achter mijn computerscherm vandaan te komen, dus het bereidde me volledig voor op het buiten zijn.

Niet dat Ashdown ooit iets is tegengekomen dat in de buurt komt van de haat die Armstrong heeft doorstaan, en waarschijnlijk zal hij dat ook niet doen. Armstrong is zich ervan bewust dat ze waarschijnlijk opnieuw een menigte haters zal tegenkomen die het boek en de verhoogde nadruk op geestelijke gezondheid van haar blog zullen zien als een andere manier waarop ze profiteert van haar depressie.

Maar Armstrong gelooft ook dat het haar blogcarrière is, inclusief trollen, die haar heeft geleid tot belangenbehartiging in de geestelijke gezondheidszorg. Bovendien glimlacht ze. De ergste dingen die over mij zijn gezegd, zijn al gezegd.


KREDIETEN

Editors: Julia Rubin en Eleanor Barkhorn
Indeling: Alanna Okun
Fotograaf: Kim Raff
Redacteur: Vraag het aan Pai