De geheime geschiedenis van joden in honkbal

verhaal, interview

Toen mijn Washington Nationals het reguliere seizoen afsloten met het beste record in de National League, was ik een beetje teleurgesteld.

Ik wist dat de eerste thuiswedstrijd van de play-offs voor de Nats op vrijdag 3 oktober zou zijn en de tweede wedstrijd op zaterdag 4 oktober - de avond en dag van Yom Kippur, de heiligste dag van het jaar in het jodendom.

Dit is een dilemma dat elke joodse honkbalfan kent, persoonlijk of door de geschiedenis heen. Sandy Koufax is de beroemdste Joodse speler die het spel ooit heeft gespeeld, maar hij wordt vooral herinnerd door Joden omdat hij weigerde een World Series-wedstrijd te gooien voor zijn Los Angeles Dodgers, omdat het Yom Kippur was. Aan de andere kant speelde Hank Greenberg - de beste Joodse slagman ooit - beroemd tijdens Rosj Hasjana, het Joodse Nieuwjaar, in de jaren dertig.

Dus wat heb ik gedaan? Ik heb uiteraard een rabbijn geraadpleegd. Rebecca Alpert is historicus aan de Temple University, die sport en het Joods-Amerikaanse leven bestudeert en een bijzondere interesse heeft in de Joden in honkbal. Wat Dr. Alpert met mij deelde, laat zien dat de Joodse honkbalgeschiedenis veel meer is dan een paar spraakmakende spelers en conflicten - het is een geschiedenis die zowel de Major League als de Negro Leagues omvat, evenals vragen over waarden en identiteit.

De jaren 1920 en 1930: Joodse eigenaren en spelers in de Negro Leagues

'Er was een behoorlijke hoeveelheid Joods eigendom van Negro League-teams.Ze zaten deels in deze business omdat ze als Joden niet in andere bedrijven mochten zitten. Het is een soortgelijk verhaal als het Hollywood-verhaal. En ze waren erg ondersteunend en behulpzaam, ze hebben veel van de Negro League-spelers echt geholpen om de overstap naar de grote competities te maken en in hun levensonderhoud te voorzien. De negerbonden deden het erg goed in de jaren '30 en '40, en dat was deels te danken aan de invloed van veel van deze joodse eigenaren.

De Indianapolis Clowns waren een van de vele Negro Leagues-teams die eigendom waren van of werden gepromoot door Joden. (Transcendentale graphics/Getty)

'Ze moesten ook onderhandelen over een wereld onder zwarten, waar zij niet de meerderheid waren, maar zwarten de meerderheid. In sommige van hun transacties zag je ook moeilijke relaties. Deze Joodse figuren waren behulpzaam en ondersteunend, en ze waren er ook om geld te verdienen. Ze waren daar zeker niet om het zwarte ras te verheffen. Dat was gewoon niet hun doel.

'Ik was ook gefascineerd door het vinden van zwarte Joden die in de Negro Leagues speelden...Deze groep, die nu Temple Beth-El heet, had een gemeenschap in de buurt van Portsmouth, Virginia, en ze hadden een team dat de Belleville Grays heette.

'Hun eigenaar, die, denk ik, de leider van de gemeenschap was, was Howard Zebulon Plumber. Hij was een oprechte religieuze leider, en door sommige sportjournalisten in de zwarte pers werd hij gezien als iemand die de Negro Leagues echt zou kunnen vormen.

'Ze hadden eigenlijk wat moeite met onderhandelen in de Negro Leagues zelf, omdat ze op zaterdagmiddagen niet speelden, wanneer de meeste wedstrijden waren. …En ze waren een heel hecht team.'

1934: Hank Greenberg helpt bij het winnen van een wimpel op Rosh Hashanah

Hank Greenberg was de grootste Joodse slagman in de honkbalgeschiedenis. (Archief Sportnieuws)

'Of (Hank Greenberg) op Rosh Hashanah zou spelen, omdat de Tigers in de wimpelrace zaten, werd een kop in de Detroit-pers. Ze waren echt geïnteresseerd.

'Greenberg speelde uiteindelijk op Rosj Hasjana - volgens de legende, na overleg met een rabbijn en de ontdekking dat het oké was om op Rosj Hasjana te spelen (dat de Joodse wet niet verhinderde) spelletjes en zo te spelen. Hij won de wedstrijd voor hen, en het was echt een belangrijk onderdeel van de wimpelrace.

'Als hij niet had gespeeld, denk ik dat er waarschijnlijk veel antisemitisme was neergedaald. 'Deze Jood, hij kon niet komen opdagen voor de grote wedstrijd, hij was echt geen Amerikaan.' Er was echt een gevoel in de jaren dertig, dezelfde scepsis die we vandaag hebben, helaas, met immigranten, dat ze niet echt Amerikaans zijn. En in de jaren '30 vielen joden echt in die categorie. Zijn ze echt Amerikaans? Horen ze hier echt thuis?

'Honkbal deed er toe. Het was het nationale tijdverdrijf. Het spelen van Greenberg op Rosj Hasjana, ironisch genoeg, was echt een belangrijk symbool om de Joden Amerikaans of acceptabel te maken.

'En toen speelde Greenberg niet op Yom Kippur, maar toen hadden de Tigers al de landstitel behaald. Dus hij pakte zijn taart en at die als het ware ook op. Hij zou kunnen zeggen: 'Ja, ik ben ook een oplettende Jood, en ik ga niet spelen op Jom Kippoer omdat Joodse feestdagen er toe doen.' In de jaren '30 wisten de mensen niet eens wat Rosj Hasjana en Jom Kippoer waren.'

1947: Jackie Robinson, Joods honkbalicoon

Jackie Robinson ontvangt een prijs tijdens een inzamelingsactie voor de United Jewish Appeal. (New York Daily News Archief)

'Ik begon over Jackie Robinson te schrijven en beweerde dat hij een Joods icoon was, net als de Joodse honkbalspelers, want dat waren de waarden van mijn Joodse leven toen ik opgroeide.

'Er was de waarde van gelijkheid. En ik denk dat joden Jackie Robinson zagen als: 'Als we hem kunnen steunen, kan hij het, en kunnen wij ook Amerikanen zijn.'

'Joden schreven boeken over Jackie Robinson, verhalen en romans, zelfs een toneelstuk op Broadway. En de Joodse communisten stonden in de frontlinie om integratie in de grote competities mogelijk te maken. Dat was hun belangrijkste gevecht en ze voerden dat gevecht samen met de zwarte pers vanaf het midden van de jaren '30. Ze waren er erg enthousiast over.

'Er was gewoon een gevoel dat onderdrukking verkeerd was, en dat Joden in de strijd waren om die veranderingen aan te brengen. Voor Joodse honkbalmensen was Robinson daar een beetje het symbool van.'

1965: Sandy Koufax weigert te pitchen op Yom Kippur

Sandy Koufax was een power pitcher, maar had nog steeds last van stereotypen van Joden als onatletisch. (Focus op sport via Getty)

'Veel geleerden zeggen graag dat wat Koufax deed er niet toe deed, omdat joden al waren geaccepteerd - het was in een tijd dat joden waren geassimileerd, ze in de buitenwijken woonden en iedereen wist wat de joodse feestdagen waren. Het was dus symbolisch, maar het deed er niet toe.

'Maar als je praat met een generatie joodse mannen die in die periode zijn opgegroeid, dan maakt het veel uit. Vooral joden werden destijds gezien als niet erg mannelijk, als zwakke figuren. Het was een soort grap. Je trouwde met een Joodse man en er werd voor je gezorgd. Er was een hele ethos over Joodse mannelijkheid.

'En daar had Koufax last van. Koufax werd belachelijk gemaakt omdat hij liever een boek las. Hij werd behandeld alsof hij een kluizenaar was, en er was iets mis met hem omdat hij geen roemzoeker was. Stel je voor, spelen in Los Angeles en niet geïnteresseerd zijn in het krijgen van krantenkoppen! Maar zijn mannelijkheid werd in twijfel getrokken, en opnieuw gedeeltelijk vanwege een onderliggend antisemitisme - of op zijn minst stereotypering van Joodse mannen als niet gespierd.

'Dus Koufax was ook een belangrijk rolmodel, en een echte held.'

Joden vandaag: geassimileerd maar ondergebracht

Brad Ausmus geeft leiding aan de Detroit Tigers, maar leidde ook het Israëlische team tijdens de World Baseball Classic in 2012. (Tom DiPace/Major League Baseball)

'Er zijn veel joodse spelers - meestal weet je niet wie ze zijn, tenzij je een joodse honkbalobsessie hebt. Ze hebben niet eens Joodse namen. Ik denk dat het voor sommige mensen echt belangrijk is, maar ik denk dat Joodse honkbalspelers eigenlijk alleen interessant zijn voor een heel klein percentage Joden die op zoek zijn naar 'Wie is een Jood?'

'Toen het Israëlische honkbalteam een ​​paar jaar geleden meedeed aan de World Baseball Classic, werd vrijwel iedereen verwelkomd die ook maar enig idee had joods te zijn in dat team. Honkbal is niet populair geworden in Israël. Ze hebben het geprobeerd, maar het zijn vooral de Amerikanen die het leuk vinden. Israëli's geven de voorkeur aan basketbal en voetbal. En Brad Ausmus, de manager van de Tigers, ging dat team leiden. Hij identificeert zich vrij sterk als een joods persoon. En hun tweede honkman, Ian Kinsler, heeft ook een vrij sterke Joodse identiteit. Maar het is geen groot nieuws, ook al zitten de Tigers in het naseizoen. Ik denk dat er nogal wat veranderd is.'

Toen mijn Washington Nationals het reguliere seizoen afsloten met het beste record in de National League, was ik een beetje teleurgesteld.

Ik wist dat de eerste thuiswedstrijd van de play-offs voor de Nats op vrijdag 3 oktober zou zijn en de tweede wedstrijd op zaterdag 4 oktober - de avond en dag van Yom Kippur, de heiligste dag van het jaar in het jodendom.

Dit is een dilemma dat elke joodse honkbalfan kent, persoonlijk of door de geschiedenis heen. Sandy Koufax is de beroemdste Joodse speler in de geschiedenis, maar hij wordt vooral herinnerd door Joden omdat hij weigerde te gooien toen zijn Los Angeles Dodgers in de World Series waren, omdat het Yom Kippur was. Aan de andere kant speelde Hank Greenberg - de beste Joodse slagman ooit - beroemd tijdens Rosj Hasjana, het Joodse Nieuwjaar, in de jaren dertig.

Dus wat heb ik gedaan? Ik heb uiteraard een rabbijn geraadpleegd. Rebecca Alpert is historicus aan de Temple University, die sport en het Joods-Amerikaanse leven bestudeert, en heeft een bijzondere interesse in de Joden in honkbal.

Wat Dr. Alpert met mij deelde, laat zien dat de Joodse honkbalgeschiedenis veel meer is dan een paar spraakmakende spelers en conflicten - het is een geschiedenis die zowel de Major League als de Negro Leagues omvat, en vragen over waarden en identiteit.

Dara Lind: Hoe raakte u persoonlijk geïnteresseerd in de banden tussen het jodendom en honkbal?

Rebecca Alpert: Ik ben opgegroeid in Brooklyn en dus was ik een grote fan van de Dodgers - dit is, weet je, lang geleden. Ze vertrokken toen ik 7 was. Mijn ouders waren allebei ongelooflijk loyaal aan de Brooklyn Dodgers, dus ik raakte als kind erg betrokken bij het zijn van een honkbalfan. Het zijn heel, heel diepe jeugdherinneringen. Het was een belangrijk onderdeel van mijn opgroeien.

Dara Lind: Kun je praten over het conflict dat de Hoge Feestdagen vormen voor het jodendom en honkbal? Weet je, de meest opvallende zaak hier is dat Sandy Koufax in de jaren zestig besloot om niet te pitchen op Jom Kippoer, maar het is ook een conflict geweest voor andere spelers en voor fans over het al dan niet spelen of kijken in plaats van naar de vakantie te kijken.

Rebecca Alpert: Als ik mensen vertel dat ik over joden en honkbal schrijf, is het eerste wat ze zeggen 'Hank Greenberg, Sandy Koufax!' Daar zit de verbinding.

Zowel Greenberg als Koufax hadden vergelijkbare etnisch-joodse identiteiten. Geen van beiden was per se echt religieus. Maar ze begrepen de symboliek van het wel of niet spelen op Rosj Hasjana; spelen op Jom Kippoer, of niet spelen op Jom Kippoer.

Het is interessant om het verschil te zien tussen het joodse leven in de jaren dertig en het joodse leven in de jaren zestig. Ze illustreren twee heel verschillende tijdperken.

Dara Lind: Wat bedoelt u?

Rebecca Alpert: Greenberg - of hij op Rosh Hashanah zou spelen, omdat de Tigers in de wimpelrace zaten, werd een kop in de Detroit-pers. Ze waren echt geïnteresseerd. Greenberg speelde uiteindelijk op Rosj Hasjana - volgens de legende, na overleg met een rabbijn en de ontdekking dat het oké was om op Rosj Hasjana te spelen, [die Joodse wet niet verhinderde] om spelletjes en zo te spelen. Hij won de wedstrijd voor hen, en het was echt een belangrijk onderdeel van de wimpelrace.

Hank Greenberg was de grootste Joodse slagman in de honkbalgeschiedenis. (Archief Sportnieuws)

Als hij niet had gespeeld, denk ik dat er waarschijnlijk veel antisemitisme zou zijn neergedaald. 'Deze Jood, hij kon niet komen opdagen voor de grote wedstrijd, hij was echt geen Amerikaan.' In de jaren dertig was er echt een gevoel - dezelfde scepsis die we tegenwoordig hebben, helaas, met immigranten - dat ze niet echt Amerikaans zijn. En in de jaren '30 vielen joden echt in die categorie. Zijn ze echt Amerikaans? Horen ze hier echt thuis?

Het is tegenwoordig moeilijk te begrijpen, omdat honkbal alleen belangrijk is voor de mensen voor wie honkbal belangrijk is - maar tot het midden van de jaren zestig was honkbal belangrijk. Het was het nationale tijdverdrijf. Het spelen van Greenberg op Rosj Hasjana, ironisch genoeg, was echt een belangrijk symbool om de Joden Amerikaans of acceptabel te maken.

En toen speelde Greenberg niet op Yom Kippur, maar toen hadden de Tigers al [de landstitel] behaald. Dus hij pakte zijn taart en at die als het ware ook op. Hij zou kunnen zeggen: 'Ja, ik ben ook een oplettende Jood, en ik ga niet spelen op Jom Kippoer omdat Joodse feestdagen er toe doen.' In de jaren '30 wisten mensen niet eens wat Rosj Hasjana en Yom Kippur waren.

Dara Lind: Dus hoe was dat veranderd tegen de tijd dat Sandy Koufax zich in een vergelijkbare positie bevond en besloot niet te gooien tijdens de World Series?

Rebecca Alpert: Er is dit Koufax/Greenberg-debat. Veel geleerden zeggen graag dat wat Koufax deed er niet toe deed, omdat Joden al geaccepteerd waren. Het was in een tijd dat joden waren geassimileerd, ze in de buitenwijken woonden en iedereen wist wat de joodse feestdagen waren. Het was dus symbolisch, maar het deed er niet toe.

Maar als je praat met een generatie Joodse mannen die in die periode zijn opgegroeid, dan deed het er veel toe. Vooral joden werden destijds gezien als niet erg mannelijk, als zwakke figuren. Het was een soort grap. Je trouwde met een Joodse man en er werd voor je gezorgd. Er was een hele ethos over Joodse mannelijkheid.

Sandy Koufax was een power pitcher, maar had nog steeds last van stereotypen van Joden als onatletisch. (Focus op sport via Getty)

En daar had Koufax last van. Koufax werd belachelijk gemaakt omdat hij liever een boek las. Hij werd behandeld alsof hij een kluizenaar was, en er was iets mis met hem omdat hij geen roemzoeker was. Stel je voor dat je in Los Angeles speelt en niet geïnteresseerd bent in de krantenkoppen! Maar zijn mannelijkheid werd in twijfel getrokken, en opnieuw gedeeltelijk vanwege een onderliggend antisemitisme - of op zijn minst stereotypering van Joodse mannen als niet gespierd.

Koufax was dus ook een belangrijk rolmodel en een echte held. Zowel Koufax als Greenberg waren, op verschillende tijdstippen en op verschillende manieren, erg belangrijk voor de joodse gevoeligheid.

Maar hielden ze koosjer? Nee! Speelden ze op Shabbat? Natuurlijk! Niemand twijfelt aan het spelen op vrijdagavond, wat net zo belangrijk is in het traditionele joodse religieuze discours als het spelen op Rosj Hasjana. Er was niet eens aan gedacht. Je zou geen professionele honkbalspeler kunnen zijn en dat doen.

Dara Lind: Dit roept een traditionele vraag op als je het over Joods hebt, namelijk: wat maakt iemand Joods? Hoe oplettend moeten ze zijn, of is het hebben van een culturele identiteit genoeg, of gewoon joodse ouders hebben, of wat dan ook. Dus: wie telt er als een joodse honkballer?

Rebecca Alpert: Ik vind het fascinerend dat er mensen zijn die de website Jewish Baseball News en de Jewish Sports Review schrijven, die echt geïnteresseerd zijn in welke spelers Joods zijn, hun eigen definities hebben voor wie een Jood is. Voor sommigen van hen zijn het alleen degenen die zich tijdens het spelen als joden identificeerden. Voor anderen is het iedereen die enige relatie had met het jodendom.

Maar niemand gaat echt volgens de traditionele definitie van wie een Jood is. Het kan niemand iets schelen dat Lou Boudreau een joodse moeder heeft; hij staat in de Hall of Fame en wordt door bijna niemand als Jood geteld in de Hall of Fame. Maar volgens halacha, volgens Joodse wettelijke normen, is hij eigenlijk Joods. Voor al deze mensen, als je een joodse vader hebt en je identificeert je als een jood, dan zullen ze je als jood beschouwen, ook al zou je dat traditioneel niet tellen.

Ik hou van het idee dat mensen traditionele Joodse definities ter discussie stellen.

Maar ze zijn allemaal vrij onvermurwbaar dat Rod Carew geen Jood is. En ik vind dat Rod Carew er op de een of andere manier bij hoort. Hij is geen Jood, maar hij maakt zeker deel uit van de geschiedenis van het Joodse honkbal. Toen hij speler was, dacht hij aan een conversie. Hij begroef zijn dochter met Joodse ceremonies. Toen hij getrouwd was met een joodse vrouw, was hij zelf verloofd en verbonden met de joodse gemeenschap.

We hebben een soort erkenning nodig voor dat soort mensen. Ik zou nooit zeggen dat Rod Carew joods was. Maar ik zou graag een soort 'medereiziger'-aanduiding zien.

Rod Carew, 'medereiziger' van het joodse honkbal. (Focus op sport/Getty)

Dara Lind: Dus wat is er nog meer belangrijk voor uw begrip over Joodse honkbalspelers of iconen voor Joodse fans?

Rebecca Alpert: Toen ik opgroeide, had ik het gevoel dat honkbal niet alleen een sport was. Het was een voertuig voor waarden. Mijn moeder zag de Dodgers min of meer als joods omdat ze het arbeidersteam waren en omdat ze de eersten waren die integreerden. Dat kreeg een grote betekenis in mijn leven, ook al volgde ik honkbal als kind niet veel. Toen ik naar Philadelphia verhuisde, begon ik voor de Phillies te wroeten en raakte ik weer betrokken bij honkbal.

Vreemd genoeg eindigde ik met een mondelinge geschiedenis voor een man die schreef over honkbalfans, en hij had niet genoeg vrouwen. Dus belde hij me op. Toen ik met hem sprak, en toen ik las wat ik tegen hem zei, realiseerde ik me dat dit een vormend onderdeel is van de manier waarop ik mijn waarden heb ontwikkeld.

Het keerde terug naar mijn oorsprong: ik begon over Jackie Robinson te schrijven en beweerde dat hij een Joods icoon was, net als de Joodse honkbalspelers, want dat waren de waarden van mijn Joodse leven toen ik opgroeide.

Dara Lind: Welke waarden zijn dat?

Rebecca Alpert: Er was de waarde van gelijkheid. En ik denk dat joden Jackie Robinson zagen als: 'Als we hem kunnen steunen, kan hij het, en kunnen wij ook Amerikanen zijn.'

Joden schreven boeken over Jackie Robinson, verhalen en romans, zelfs een toneelstuk op Broadway. En de Joodse communisten stonden in de frontlinie om integratie in de grote competities mogelijk te maken. Dat was hun belangrijkste gevecht en ze voerden dat gevecht samen met de zwarte pers vanaf het midden van de jaren '30. Ze waren er erg enthousiast over.

Er was gewoon een gevoel dat onderdrukking verkeerd was, en dat Joden in de strijd waren om die veranderingen aan te brengen. Voor Joodse honkbalmensen was Robinson daar een beetje het symbool van.

Jackie Robinson ontvangt een prijs tijdens een inzamelingsactie voor de United Jewish Appeal. (New York Daily News Archief)

Dara Lind: Ik weet dat je ook hebt geschreven over Joodse betrokkenheid bij de Negro Leagues. Welke rollen speelden joden daar?

Rebecca Alpert: Toen ik over Jackie Robinson schreef, dacht ik: 'Wanneer zijn we op het punt beland waarop we Jackie Robinson als een Joodse held zagen?' En ik ontdekte dat er behoorlijk wat Joods eigendom was van Negro League-teams.

Ze zaten deels in deze business omdat ze als Joden niet in andere bedrijven mochten zitten. Het is een soortgelijk verhaal als het Hollywood-verhaal. En ze waren erg ondersteunend en behulpzaam. Ze hebben veel van de Negro League-spelers echt geholpen om de overstap naar de grote competities te maken en in hun levensonderhoud te voorzien. De Negro Leagues deden het erg goed in de jaren '30 en '40, en dat was deels te danken aan de invloed van veel van deze Joodse eigenaren.

De Indianapolis Clowns waren een van de vele Negro Leagues-teams die eigendom waren van of werden gepromoot door Joden. (Transcendentale graphics/Getty)

Het was een overwegend zwart bedrijf, dus ze moesten ook onderhandelen over een wereld onder zwarten, waar zij niet de meerderheid waren, maar zwarten de meerderheid. In sommige van hun transacties zag je ook moeilijke relaties. Het verhaal was erg ingewikkeld en daar hield ik van. Ik vond het leuk dat deze Joodse figuren behulpzaam en ondersteunend waren, en dat ze er ook waren om geld te verdienen. Ze waren daar zeker niet om het zwarte ras te verheffen. Dat was gewoon niet hun doel.

Ik was ook gefascineerd door het vinden van zwarte Joden die in de Negro Leagues speelden.

Dara Lind: Vertel me hier meer over.

Rebecca Alpert: Deze groep, genaamd Temple Beth-El, is tegenwoordig zeer toegewijd aan traditionele, Ashkenazi-joodse praktijken. Ze hadden een meer gecompliceerde relatie met het jodendom in deze eerdere periode, maar ze zagen zichzelf beslist als Hebreeuwse Israëlieten. Ze hadden een gemeenschap in de buurt van Portsmouth, Virginia, en ze hadden een team genaamd de Belleville Grays.

Hun eigenaar, die, denk ik, de leider van de gemeenschap was, was Howard Zebulon Plumber. Hij was een oprechte religieuze leider, en door sommige sportjournalisten in de zwarte pers werd hij gezien als iemand die de Negro Leagues echt zou kunnen vormen. Het is een zeer interessante gemeenschap die ik een beetje heb leren kennen.

Ze hadden zelf wat moeite met onderhandelen in de Negro Leagues, omdat ze op zaterdagmiddagen niet zouden spelen als de meeste wedstrijden waren.

Dara Lind: Dus de meest oplettende Joodse spelers in de honkbalgeschiedenis waren dit Negro Leagues-team?

Rebecca Alpert: In zekere zin wel. Later wilde Loodgieter echt dat ze het beste team in de Negro Leagues zouden zijn, en dus begon hij mensen binnen te halen die geen lid waren van de gemeenschap. Maar in de jaren twintig en dertig was iedereen die voor hen speelde lid van de gemeenschap. En ze waren een zeer solide team.

Dara Lind: Dus hoe heeft de joodse balspelertraditie vandaag overleefd?

Rebecca Alpert: Er zijn veel Joodse spelers - meestal, tenzij je een Joodse honkbalobsessie hebt, weet je niet wie ze zijn. Ze hebben niet eens Joodse namen. Ik denk dat het voor sommige mensen echt belangrijk is, maar ik denk dat Joodse honkbalspelers eigenlijk alleen interessant zijn voor een heel klein percentage Joden die op zoek zijn naar 'Wie is een Jood?'

Toen het Israëlische honkbalteam een ​​paar jaar geleden in de World Baseball Classic speelde, werd in dat team vrijwel iedereen verwelkomd die ook maar enig idee had Joods te zijn. Honkbal is niet populair geworden in Israël. Ze hebben het geprobeerd, maar het zijn vooral de Amerikanen die het leuk vinden. Israëli's geven de voorkeur aan basketbal en voetbal. En Brad Ausmus, de manager van de Tigers, ging dat team leiden. Hij identificeert zich vrij sterk als een joods persoon. En hun tweede honkman, Ian Kinsler, heeft ook een vrij sterke Joodse identiteit. Maar het is geen groot nieuws, ook al zitten de Tigers in het naseizoen. Ik denk dat er nogal wat veranderd is.

Dara Lind: Met al deze geschiedenis, waarom is er per se zoveel angst rond de Hoge Feestdagen? Waarom wordt dat het grote dilemma voor Joodse spelers en fans?

Rebecca Alpert: Een deel ervan is deze samenvloeiing van de Hoge Feestdagen en het naseizoen, wat een soort van Honkbal's Hoge Feestdagen is. Veel Joden zijn gescheiden van hun religieuze identiteit. Het fenomeen van de jaarlijkse Jood, ze gaan naar de synagoge op Rosj Hasjana en Jom Kippoer en om geen andere reden. Niemand twijfelt aan hun Joods-zijn. Maar ze zijn er nog steeds, want dat zijn nog steeds de Hoge Feestdagen, ze markeren de viering.

Voor sommige mensen wordt Yom Kippur een dag waarop ze gewoon naar zichzelf willen gaan en geen afleiding hebben. Maar ik kan je verhalen vertellen van mensen die 80 jaar ouder zijn dan ik en die vertellen over wegsluipen tijdens de diensten om erachter te komen wat de stand van zaken was op de middag van Yom Kippur.

Het is echt moeilijk en bewonderenswaardig om 24 uur te kiezen en jezelf af te sluiten van je e-mail en andere sociale netwerken en wat er in de wereld gebeurt. En ik denk dat het een goed doel is voor mensen om te hebben. Maar we kunnen die doelen niet altijd bereiken. Maar misschien voor sommige mensen, waarschijnlijk veel mensen, betekent Yom Kippur dat niet. Het betekent wel weer contact maken met een Joodse gemeenschapsgroep of tijd doorbrengen in een Joodse context. Het kan al dan niet vasten betekenen. Maar niet iedereen heeft de luxe van zo'n scheiding.

Kun je meekijken op Kol Nidre, past dat echt in de sfeer van de vakantie? Het antwoord daarop is: ik weet het niet. Misschien hoef je het niet elk jaar te doen. Het leven is lang.

Dara Lind: Denk je dat honkbal nu meer geschikt is voor Joden dan het was, ook al zijn we meer geassimileerd dan toen Koufax aan het gooien was?

Rebecca Alpert: Wel, er staat financieel veel op het spel. Ze veranderden ook een jaar lang een Yankee-spel - verplaatsten het van Yom Kippur - omdat ze wisten dat de Yankees veel Joodse fans hebben, in tegenstelling tot vroeger, en ze wisten dat ze minder inkomsten zouden krijgen als ze een spel hadden gespeeld. Kol Nidre, dus hebben ze het verplaatst.

Het draait allemaal om het verkopen van bier, helaas.

Maar Baltimore had vroeger ook joodse eigenaren. Ik weet niet of ze zich brutaal genoeg zouden hebben gevoeld om dat te doen. Amerika zelf staat veel meer open voor diversiteit dan vroeger. Ik denk dat dat echt een gevolg is van de burgerrechtenbeweging, de vrouwenbeweging, de beweging voor gehandicaptenrechten, de lesbische en homobeweging. Mensen zijn net als: 'Wacht, mensen zijn anders, en het is belangrijk om in een samenleving te leven die die verschillen waardeert, en wanneer we ze kunnen accommoderen - dat wil zeggen, wanneer het niet te veel geld kost - moeten we doen Dat.'

Dara Lind: Dus nu de joden zich hebben geassimileerd, en spelers die joods zijn of niet, is dat niet meer relevant - is de geschiedenis van het joodse honkbal voorbij?

Rebecca Alpert: Ik raad nooit over de toekomst. Ik heb geen idee wat er gaat gebeuren. Het is moeilijk om te weten.

Maar ik ben historicus, en voor mij is geschiedenis belangrijk. En ik denk dat het jodendom ook echt om zijn verleden geeft. Het is heel belangrijk om in het heden te leven. Maar het geheugen is in het jodendom erg belangrijk voor ons erfgoed. Steeds weer verhalen vertellen maakt deel uit van wie we zijn. Dus ik denk niet dat de oude verhalen zullen verdwijnen.