Rep. Katie Hill neemt ontslag na beschuldigingen van ongepaste relaties

De beschuldigingen gingen gepaard met de publicatie van naaktfoto's; Hill heeft juridische stappen ondernomen tegen de winkels die de beelden hebben gedeeld.

Rep. Katie Hill spreekt op Capitol Hill in juni 2019.

Caroline Brehman/CQ Roll Call/Getty Images

In het kielzog van beschuldigingen dat ze zich bezighield met ongepaste seksuele relaties, kondigde de Californische Democratische Rep. Katie Hill haar ontslag aan bij het Congres op zondag.

Een verhaal op de conservatieve website RedState beweerde dat Hill een seksuele relatie had met een medewerker en met een lid van haar campagne. Een relatie met een personeelslid zou in strijd zijn met de congresregels: naar aanleiding van andere beschuldigingen van seksueel wangedrag door een aantal wetgevers, heeft het Congres in 2018 een gedragscode ingevoerd die wetgevers verbiedt seksuele relaties aan te gaan met personeel.

Hill heeft ontkend een relatie te hebben met een lid van haar kantoor - Graham Kelly, een wetgevend directeur - maar heeft gezegd dat ze een relatie had met een campagnemedewerker.

Tijdens het laatste tumultueuze jaar van mijn gewelddadige huwelijk raakte ik verwikkeld in een relatie met iemand van mijn campagne, zei ze in een verklaring. Ik weet dat zelfs een consensuele relatie met een ondergeschikte ongepast is, maar ik liet het toch gebeuren ondanks mijn beter oordeel.

Ondanks deze verklaring was de House Ethics Committee van plan om de beschuldigingen te onderzoeken die Hill een relatie had met Kelly. Hill zei dat ze volledig en proactief meewerkte met de ethische commissie.

In haar ontslag verklaring , voor het eerst gerapporteerd door Politiek , Hill zei dat haar beslissing om het kantoor te verlaten gedeeltelijk werd ingegeven door de publicatie van intieme foto's van haar - sommige van deze afbeeldingen werden gepubliceerd in het oorspronkelijke RedState-verhaal over de vermeende relaties; andere werden gepubliceerd door de Britse tabloid de Daily Mail.

Hill heeft gezegd dat ze gelooft dat deze beelden zijn vrijgegeven als wraakporno door een gewelddadige echtgenoot die vastbesloten lijkt te proberen me te vernederen.

In haar ontslagverklaring zei Hill dat ze haar ambt moest verlaten, zodat de goede mensen die mij steunden niet langer worden onderworpen aan de pijn die mijn gewelddadige echtgenoot heeft toegebracht en de brutaliteit van hatelijke politieke agenten die graag een platform lijken te bieden aan een monster die een lastercampagne voert die is gebaseerd op cyberuitbuiting.

Hill zei dat ze juridische stappen onderneemt tegen degenen die de foto's hebben gedeeld - het plaatsen van wraakporno is in beide illegaal Washington, DC, en Californië - maar zei dat zolang ik in het Congres zit, we bang zullen zijn voor wat er kan komen en hoeveel pijn het zal doen.

Terwijl Hill de beschuldigingen onder ogen zag, betwistten velen de framing van de verhalen over wangedrag van Hill's kant. Zoals Anna North van Vox uitlegt:

Het feit dat Hill een van de eerste openlijk biseksuele leden van het Congres is, draagt ​​mogelijk bij aan de manier waarop de beschuldigingen zijn geportretteerd. De koppen van RedState leken bijvoorbeeld wellustige interesse in het verhaal op te wekken door te verwijzen naar Hill's vermeende 2-jarige Throuple-relatie.

GOP-vertegenwoordiger Matt Gaetz noemde het onderzoek van het Huis naar de beschuldigingen absurd en schreef op Twitter: Wie van ons zou er perfect uitzien als elke ex elke foto/tekst zou uitlekken? Katie wordt niet onderzocht door Ethiek of belasterd omdat ze iemand pijn heeft gedaan - het is omdat ze anders is.

Op zondag, Huisspreker Nancy Pelosi bedankte Hill voor haar diensten en zei dat de wetgever een grote bijdrage had geleverd als leider van de eerstejaarsklasse, maar voegde eraan toe dat ze fouten in het oordeel had erkend die haar voortdurende dienst als lid onhoudbaar maakten.

Hill heeft niet aangegeven wanneer ze van plan is het Huis te verlaten, maar Politico meldt dat haar laatste dag op Capitol Hill al op 1 november zou kunnen zijn. haar stoel zal moeten worden gevuld met een speciale verkiezing.

Het ontslag van Hill is heel anders dan dat van andere wetgevers die worden geconfronteerd met beschuldigingen van seksueel wangedrag

Het ontslag van Hill is het laatste van verschillende congresleden die worden geconfronteerd met beschuldigingen van seksueel wangedrag. Andere wetgevers, van senator Al Franken tot Rep. John Conyers (die onlangs is overleden) onder vergelijkbare omstandigheden het Congres hebben verlaten.

Het geval van Hill is echter om een ​​aantal redenen anders, zoals North heeft uitgelegd. Al degenen die ontslag hebben genomen in de nasleep van de #MeToo-beweging waren mannen. Hill, aan de andere kant, was een prominent lid van een historische klasse van wetgevers met een recordaantal vrouwen, en ze was een van de 'Big Six' eerstetermijnleden van het Congres die belangrijke leidinggevende functies bekleedde.

De beschuldigingen waarmee ze werd geconfronteerd, werden ook gekleurd door lugubere details over haar privéleven, zoals North opmerkt, waarbij conservatieve media – en een deel van het publiek – zich concentreerden op haar biseksualiteit en naaktfoto's:

Andere conservatieve verkooppunten leunen hard op de throuple-hoek, waarbij de Washington Examiner een verhaal titelt Swing district: Katie Hill 2020 rivalen grijpen gelekte naakte ‘throuple’ foto aan als campagne-uitgave, en Fox News rapportage, Rep. Katie Hill vecht terug te midden van beweringen dat ze betrokken was bij een romantische ‘throuple’ met een staflid.

Onder gewone internetgebruikers was throuple deze week de belangrijkste Google-zoekterm die gekoppeld was aan de naam van Hill, met foto's en ongecensureerd er vlak achter, wat aangeeft dat mensen naar het verhaal zoeken in de hoop Hill naakt te zien. Dit is, om het zacht uit te drukken, niet hoe de beschuldigingen tegen senator Franken werden ontvangen.

Hill heeft toegegeven een relatie aan te gaan met een verstoorde machtsdynamiek met een campagnemedewerker. Dat was, zoals Hill heeft gezegd, ongepast. Maar de berichtgeving over die relatie, evenals het vrijgeven van persoonlijke beelden, was ook niet gepast.

Zoals North schrijft, is de hele situatie een ontnuchterende herinnering dat mannen niet de enigen zijn die seksueel wangedrag kunnen plegen en dat de berichtgeving over het probleem net zo kwetsbaar is voor seksisme, homofobie en bifobie als elk ander onderwerp.

Hill heeft gezegd dat ze hoopt dat er iets goeds uit dit alles komt. Na haar ontslag heeft ze gesuggereerd dat ze van plan is wraakporno een focus van haar professionele leven te maken: nu zal mijn strijd zijn om dit soort uitbuiting te verslaan waar zoveel vrouwen het slachtoffer van zijn en die talloze vrouwen en meisjes ervan zal weerhouden naar kantoor rennen of het openbare licht betreden.