#RaptureAnxiety roept de giftige obsessie van evangelicals met de eindtijd op
Van het besluit van Trump in Jeruzalem tot de campagne van Roy Moore, deze week heeft bij veel evangelicals de bezorgdheid gewekt over de apocalyps.
Een stortvloed aan nieuws in de afgelopen weken, waaronder de omstreden verkiezing waarbij de evangelische rechter Roy Moore en het besluit van president Donald Trump om de Amerikaanse ambassade naar Jeruzalem heeft nogal wat evangelicals op scherp.
Velen gebruiken Twitter om hun gedachten te verwerken via de hashtag #Opname Angst , die de vele manieren onderzoekt waarop evangelicals angst of trauma hebben ervaren rond verhalen over de opname. Een angst die andere voorbodes van de eindtijd omvat die verband houden met een bepaalde stam van het Amerikaanse evangelische christendom, en die - voor velen - is verergerd door enkele van de politieke gebeurtenissen van de afgelopen week.
Bepaalde stromingen van het evangelische denken die veel leden van de reguliere media al lang hebben verworpen, zijn naar voren gekomen. Zowel het besluit van Trump om de ambassade naar Jeruzalem te verplaatsen – een stad die centraal staat in sommige Amerikaanse evangelische apocalyptische verhalen – als de heropleving in populariteit van Moore, een christelijke theocraat die is beschuldigd van seksueel wangedrag met verschillende tienermeisjes, hebben duidelijk gemaakt dat de marge de politieke en theologische mainstream is binnengedrongen.
#RaptureAnxiety, zoals #ChurchToo (waardoor mensen verhalen deelden over seksuele intimidatie in de kerk) en #EmptythePews (die kritiek uitte op hypocrisie in de evangelische gemeenschap), probeert de stemmen te versterken van degenen die getroffen zijn door de golven die de evangelische gemeenschap deinen.
Veel Amerikanen zijn zich bewust van het concept van de opname - een tijd waarin, volgens sommige evangelische tradities, gelovige christenen plotseling en onverwachts naar de hemel zullen worden opgenomen vóór de gebeurtenissen die het einde van de wereld voorspellen. In de meeste verslagen van de opname gaan gelovigen rechtstreeks naar de hemel, terwijl ongelovigen worden achtergelaten om een periode van politieke chaos en persoonlijke kwelling te ondergaan.
Een bijdrager aan de hashtag herinnert zich dat de verwachting van de opname sommige mensen in haar gemeenschap ertoe bracht hun creditcards te gebruiken, in de overtuiging dat de opname zou komen voordat de betaling verschuldigd was. Een ander herinnert zich de angst die ze voelde toen haar ouders vergaten haar op te halen van een voetbaltraining op de middelbare school en ze ervan overtuigd raakte dat ze waren opgenomen, en haar alleen achterliet om de beproevingen het hoofd te bieden. De schrijver D.L. Mayfield herinnert zich hoe ze nooit universiteitsplannen maakte, omdat ze ervan overtuigd was dat de opname zou komen voordat ze 16 werd.
dit is echt hoe ik ben opgegroeid. Voorbereid op de eindtijd. Nooit gedacht dat ik ouder dan 16 zou worden (dat is deels de reden waarom ik nooit studieplannen heb gemaakt). Terugdenkend aan dit alles #Opname Angst dingen vandaag en ik moet zeggen dat ik zo dankbaar ben dat ik nog steeds geloof heb in God en Gods koninkrijk. https://t.co/ZgNjJjTfIc
— DL Mayfield (@d_l_mayfield) 11 december 2017
Ideeën over de Opname zijn geworteld in een typisch Amerikaanse vorm van evangelisch christendom
Christelijke tradities hebben verschillende opvattingen over het einde van de wereld, geworteld in verschillende interpretaties van de Bijbel (in het bijzonder het boek Openbaring). De verhalen rond de eindtijd en de opname zijn grotendeels een Amerikaans fenomeen.
Terwijl het vroege christendom intens gericht was op eschatologie (d.w.z. de studie van het einde van de wereld), is de eindtijdtheologie zoals we die nu kennen vrij recent. Het begon in Engeland, onder puriteinse predikers in de 18e eeuw, zoals Verhoog en Cotton Mather, die het idee predikten van een opname waarin gelovigen tot Jezus zouden worden gebracht vóór een periode van verdrukking en beroering op aarde, resulterend in de wederkomst van Jezus.
Het concept van de opname begon zich vervolgens te verspreiden in Amerika na de burgeroorlog, door de inspanningen van figuren als John Nelson Darby, die het dispensationalisme noemde. .
Het idee van dispensationalisme is gebaseerd op het idee dat de geschiedenis is verdeeld in verschillende dispensaties of tijdperken. Verschillende groepen dispensationalisten hadden verschillende interpretaties van hoeveel er precies waren, maar de belangrijkste tijdperken waren de Wet (de periode tussen Mozes en Christus), de periode van genade (de komst van Christus tot de moderne tijd) en, ten slotte, het Koninkrijk , het tijdperk voor het einde van de wereld. Dat zou beginnen met de opname, doorgaan met een periode van beroering en chaos - meestal beschouwd als een millennium - eindigend met de wederkomst van Christus.
Centraal in Darby's theologie stond het idee dat het einde der dagen ook een vervulling zou inhouden van de oudtestamentische belofte aan het Joodse volk dat Jeruzalem voor hen zou worden hersteld. Terwijl latere dispensationalistische predikers van mening verschilden of dit voor of na de opname gebeurt, betekent dit in de praktijk dat Jeruzalem een vitaal onderdeel is van het verhaal van veel evangelicals : Het herstel van Jeruzalem aan het Joodse volk maakt deel uit van de opeenvolging van gebeurtenissen die de eindtijd inluiden.
Dat is waarom Trump's controversiële beslissing vorige week om Jeruzalem tot hoofdstad van Israël te verklaren was zo belangrijk voor veel leden van religieus rechts.
Tegenwoordig zijn versies van deze theologie heel gewoon in het Amerikaanse evangelische denken. Tot 65 procent van de evangelicals identificeren zich met de premillennialistische dispensationalistische theologie (d.w.z. het geloof dat de opname voorafgaat aan 1000 jaar verdrukking) - een opvallend hoog aantal gezien hoe recent en hoe specifiek deze theologie is voor het Amerikaanse evangelicalisme. (In de regel onderschrijven de belangrijkste protestanten het Premillennial Dispensationalisme niet).
Boeken zoals de Achtergelaten series (waarvan met Nicolas Cage een film is gemaakt) zijn doorgesijpeld in het bredere evangelische bewustzijn en hebben de eindtijd gecast als een actiefilm met een hoog octaangehalte, waarin de goeden worden beloond en de kwaden (of in ieder geval ongelovigen) worden gestraft .
Een van de vele verhalen die #RaptureAnxiety benadrukt, is hoe politiek dat is theologie - en niet alleen in termen van opvattingen over Jeruzalem. Buitenlandse zaken worden door evangelicals vaak bekeken door een apocalyptische of eschatologische lens, zodat ze geen verontrustende maar eerder welkome tekenen zijn dan de gewenste opname (wat geweldig is voor gelovige christenen, maar slecht voor alle anderen).
Zo herinnert een #RaptureAnxiety-poster eraan hoe 'na het begin van de oorlog in Irak en een natuurramp, op een zondagochtend onze aanbiddingsleider de tijd nam om ons allemaal te vertellen hoe ze dacht dat de Opname binnen de volgende maand zou gebeuren vanwege bewijs van oorlogen en natuurrampen.
Dit is niets nieuws. Als Tony Weber schrijft in het christendom vandaag:
Premillennialisten maakten veel gebruik van de huidige problemen van de samenleving en interpreteerden ze als 'tekenen des tijds'. Politieke corruptie, pornografie, alcoholmisbruik, de opkomst van monopolies, arbeidsonrust, de ontheiliging van de dag des Heren door immigranten, wereldsgezindheid in de kerk, liberale theologie, internationale conflicten, bosbranden, aardbevingen, opwekkingen, de opkomst van sekten zoals Christian Science en Millennial Dawnism (Jehovah's Getuigen), polio- en griepepidemieën, veranderende weerpatronen, de opkomst van het zionisme, het zinken van de Titanic, de opdeling van Europa na de Eerste Wereldoorlog, radio - deze en talloze andere gebeurtenissen en trends werden als bewijs gezien dat premillennialisme correct was en het einde van het tijdperk snel naderde
Maar in het huidige politieke klimaat zijn deze houdingen bijzonder opvallend. Vaak identificeren evangelicals pan-gouvernementele of globalistische politieke entiteiten met de Antichrist, een figuur van het kwaad waarvan wordt aangenomen dat hij aan de macht komt tijdens de verdrukking die volgt op de opname. In de evangelische film uit 1972 Een dief in de nacht, bijvoorbeeld - een film die veel #RaptureAnxiety-bijdragers noemen als enorm invloedrijk op hun kindertijd - de Antichrist is letterlijk een tak van de Verenigde Naties die de controle over de hele wereld opeist.
Zo ook in de Achtergelaten boeken, is de Antichrist de leider van een wereldregering die bekend staat als de Global Community, een schijnbaar vreedzaam equivalent van de Verenigde Naties die (opnieuw) in verbond met Satan blijkt te staan.
Het begrijpen van de link tussen globalistische organisaties en de Antichrist in het evangelische denken is van vitaal belang voor het begrijpen van de evangelische lens waardoor de actualiteit wordt bekeken.
Grote regeringen, internationale samenwerking en organisaties zoals de Verenigde Naties zijn inherent achterdochtig (iets dat evangelicals bijzonder gevoelig maakt voor de samenzweringstheorieën van bijvoorbeeld Alex Jones). Internationale onrust (vooral met betrekking tot Jeruzalem), oorlog en chaos zijn inherent positief, omdat ze suggereren dat de opname nabij is.
De verkiezing van Roy Moore versterkt het discours over de opname
Dit brengt ons bij Roy Moore, en hoe zijn consistente evangelische steun hem helpt mogelijk uit een voordeel in de laatste peilingen voorafgaand aan de speciale verkiezing van dinsdag.
Nu wordt Roy Moore geassocieerd met een andere, maar niet minder politiek geladen denkrichting: het christelijk reconstructionisme (vaak door elkaar gebruikt met het dominionisme), dat gelooft in een wereldwijde theocratie die wordt geregeerd door de Mozaïsche wet.
Veel Reconstructionisten zijn geen premillennialisten, maar eerder: postmillennialisten, in de overtuiging dat de wederkomst pas zal plaatsvinden na 1000 jaar christelijke heerschappij op aarde, en daarom dat ze hun energie moeten richten op het brengen van het christendom in de politieke sfeer, in plaats van te anticiperen op een op handen zijnde opname.
Dat gezegd hebbende, voor veel van Moore's aanhangers, van wie de meesten - zoals de meeste evangelicals - zich abonneren op het premillennialisme, raakt zijn verhaal bekende evangelische beats. Voor hen heeft de grote regering – het establishment – samengespannen om schijnbaar valselijk een onschuldige man te belasteren die een christelijk koninkrijk op aarde wil bouwen.
Dat is waarschijnlijk de reden waarom, kort nadat de beschuldigingen uitkwamen, bijna 40 procent van de evangelicals zei de aantijgingen die ze hebben gedaan meer, niet minder, waarschijnlijk voor meer stemmen. Dit koninkrijk is, op welke manier dan ook, nauw verbonden met de eindtijd: iets van de evangelische historicus John Fea vertelt Politieke onderzoeksmedewerkers Frederik Clarkson:
[de] ‘eindtijdoverdracht van rijkdom’ zal christenen verlossen van alle financiële ellende, waardoor ware gelovigen kunnen opklimmen naar een positie van politieke en culturele macht waarin ze een christelijke beschaving kunnen opbouwen. Wanneer deze christelijke natie op zijn plaats is (of terug op zijn plaats), zal Jezus terugkeren.
Of de opname nu wel of niet op handen is voor Moore zoals het was voor, laten we zeggen, Darby, het idee van de eindtijd staat centraal in het verhaal van zijn aanhangers. Hij doet al het goede om Jezus terug te brengen, en de reguliere media en hun globalistische aanhangers staan hem in de weg voor hun eigen, vermoedelijk duivelse doeleinden. En zowel premillennialistische als postmillennialistische opvattingen over de opname geven prioriteit aan het einde der tijden - en de impact ervan op christelijke gelovigen - boven de politieke realiteit van het hier en nu.
Terwijl de speciale verkiezingen in Alabama komen en gaan, is het de moeite waard eraan te denken dat dit voor veel kiezers niet zomaar een verkiezing over twee mannen is. Het is een strijd over goed en kwaad voor het einde van de wereld.
