President George H. W. Bush sterft op 94

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

De laatste van de Republikeinse pragmatici.

De voormalige Amerikaanse president George H.W. Bush, die vrijdag op 94-jarige leeftijd stierf, bezoekt een kamp voor overlevenden van de aardbeving in 2006 in Pakistan.

John Moore/Getty Images

George HW Bush was echt een uitstekende president verantwoordelijk voor historische prestaties die vaak over het hoofd worden gezien vanwege de willekeurige manier waarop we presidentiële erfenissen waarderen.

Zijn overlijden, op vrijdag op 94-jarige leeftijd, is een perfect moment om de balans op te maken van zijn politieke prestaties en een bredere kijk op zijn carrière te krijgen dan zichtbaar was tijdens de lange periode dat hij en zijn zonen actief waren in de presidentiële politiek. Bush' enige ambtstermijn was nog niet zo lang geleden, maar hij was zowel de laatste president van de generatie die in de Tweede Wereldoorlog diende als een van de laatste politiek invloedrijke pragmatici in de Republikeinse Partij.

Van binnenlandse aangelegenheden - waar hij de laatste president was die een echt tweeledig groot akkoord ondertekende - tot zijn behendige buitenlands beleid, Bush streefde naar competent management in plaats van ideologische transformatie. Hij had een voorzichtige kijk, maar achteraf werd zijn presidentschap gekenmerkt door daden van politieke moed.

Iets meer dan een jaar geleden kwam een ​​donkere kant van de oudere Bush naar voren. zeven vrouwen kwam individueel naar voren om soortgelijke verhalen te beschrijven van Bush die hen op ongepaste wijze betastte of vastpakte terwijl hij foto's nam. De beschuldigingen zijn zo recent als 2016 en dateren van 1992, toen een vrouw zei dat Bush haar achterste vastgreep terwijl ze een foto namen bij een inzamelingsactie voor zijn herverkiezingscampagne. Een andere vrouw zei dat ze 16 was toen Bush, toen 79, iets soortgelijks met haar deed.

Deze beschuldigingen werden niet publiekelijk besproken of gerapporteerd toen Bush in functie was. Hij verloor zijn herverkiezing in 1992 en werd een ideologische paria - te gematigd om geliefd te zijn als voorvechter van verloren zaken en te politiek niet succesvol om te worden gevierd als een gewiekste operator.

Toch had zijn nederlaag weinig te maken met iets dat hij onder controle had. Presidentieel beleid is economisch belangrijk, maar presidenten hebben beperkte invloed op de korte termijn ups en downs van de conjunctuurcyclus. Hij werd in de val gelokt door een traag economisch herstel dat opzettelijk was opgezet door een Federal Reserve die, enigszins schandalig, een beleid van 'opportunistische deflatie' voerde dat de financiële belangen van Amerikanen uit de middenklasse schaadde.

Miljoenen Amerikanen leden daardoor onnodig lange perioden van werkloosheid en trage banengroei, en Bush zelf werd een nevenslachtoffer van dit beleid, dat hem in een spiraal van vergetelheid bracht.

Een redelijk goed binnenlands beleid

Veel dierbare, punditocratische herinneringen aan het Bush-tijdperk concentreren zich op zijn begrotingsdeal voor 1990. Dit was inderdaad precies het soort deal waar experts van houden. Het begrotingstekort was te hoog, er zat een Republikein in het Witte Huis en de Democraten controleerden het Congres, en dus sloten ze een deal die verhoogde belastingen en bezuinigen .

Het was, met andere woorden, precies het soort 'groots koopje' op het budget waar groepen als Fix the Debt heel 2011 en 2012 op jagen. Het slechte gebruik dat dit concept in de daaropvolgende jaren heeft gekregen, kan iemand cynisch maken over het origineel - maar het was een goede zaak om te doen, en de daaropvolgende koers van de Republikeinse Partij heeft onderstreept dat er echte moed bij betrokken was.

Maar er is meer aan zijn binnenlands beleid dan dit. Bush ondertekende de Americans With Disabilities Act , ondertekende een wet uitbreiding van legale immigratie naar de Verenigde Staten , ondertekende Clean Air Act-wijzigingen die: aangescherpte regulering van luchtvervuiling , en herhaaldelijk slaags geraakt met de National Rifle Association .

Dit alles gebeurde natuurlijk in de context van een democratisch congres. Een regering-Bush met een Republikeinse meerderheid achter zich zou ongetwijfeld anders hebben geregeerd. Maar Bush vermeed met succes een patstelling en boekte gestage vooruitgang op een aantal belangrijke punten. Het is duidelijk dat er meer consequente presidenten zijn. Maar de staat van dienst van Bush op het gebied van binnenlandse aangelegenheden staat goed naast, laten we zeggen, de geliefde Bill Clinton.

Een meesterlijk buitenlands beleid

Het is op het gebied van buitenlands beleid dat Bush echt zijn stempel heeft gedrukt. De Golfoorlog springt hier in het oog. Het was een rechtvaardige zaak en verdedigde de internationale juridische en morele norm tegen grensoverschrijdende invasies. Het werd uitgevoerd via de juiste kanalen, geautoriseerd door de VN-Veiligheidsraad, en gesteund door een breed scala aan staten in de regio en over de hele wereld. Het was succesvol. Het werd tegen lage kosten uitgevoerd. En het werd vervolgd ondanks substantiële - en grotendeels misleide - binnenlandse oppositie van democraten die ten onrechte vreesden dat het 'een ander Vietnam' zou zijn.

Dit werd geplaatst in de context van een groter regionaal beleid.

De tijdens de regering-Clinton ondertekende Oslo-akkoorden waren bekender, maar ze bouwden voort op diplomatieke doorbraken die werden bereikt tijdens de conferentie van Madrid die door de regering-Bush was bijeengeroepen. Een cruciaal element van de achtergrond van Madrid is dat Bush met succes de vrienden van Israël in het Congres tartte om Israël leninggaranties te weigeren totdat Israël met de Palestijnen aan de onderhandelingstafel kwam.

De drie opvolgers van Bush in het Witte Huis hebben allemaal veel tijd en energie gestoken in vredesbesprekingen, maar zijn er nooit in geslaagd om met succes Amerikaanse steun aan Israël te gebruiken als hefboom om de naald in beweging te zetten.

Maar de echte triomf van Bush was het einde van de Koude Oorlog.

De belangrijkste helden bij de bevrijding van Oost-Europa van communistische dictaturen zijn natuurlijk de Oost-Europeanen die zichzelf hebben bevrijd. Maar het uiteenvallen van het Sovjet-rijk stelde een aantal echte uitdagingen voor het Amerikaanse buitenlands beleid. Britse premier Margaret Thatcher was fel gekant tegen de Duitse hereniging , bijvoorbeeld. John Mearsheimer sprak namens veel specialisten op het gebied van buitenlands beleid toen hij waarschuwde dat bij afwezigheid van een anti-Sovjet-alliantie, grootmachtsconflicten zouden opnieuw de kop opsteken in Oost-Europa . En als de Verenigde Staten gewoon de beveiligingsarchitectuur hadden ontbonden die door de regering-Truman was opgezet, was het misschien gebeurd.

In plaats daarvan slaagde Bush erin zowel Thatcher als Mikhail Gorbatsjov te verkopen over de oprichting van een verenigd Duitsland binnen de NAVO-alliantie, terwijl hij de alliantie begon te draaien naar een nieuwe mondiale rol.

Een donkere kant

Het afgelopen jaar is een donkerder, teleurstellend beeld van Bush naar voren gekomen. Acht vrouwen hebben publiekelijk gezegd dat hij hen ongepast heeft aangeraakt.

Aanvankelijk hield de perswinkel van Bush het gedrag bij en beschuldigde zijn afnemende verstand en gezondheid van zijn acties in de afgelopen jaren. Maar de beschuldigingen bleven komen. Eentje dateert uit 1992.

Alle aandacht ging uit naar 'Hij is oud'. Oké, maar hij was niet oud toen het mij overkwam, een vrouw, nu 55, vertelde CNN over een incident dat volgens haar in 1992 plaatsvond . Ik heb gediscussieerd wat ik eraan moet doen.

Bush is de eerste president die sterft sinds het begin van het #MeToo-tijdperk, wat vragen oproept over hoe we zullen omgaan met vermeende wandaden van mannen aan de macht tegen hun bijdragen als leiders in hun respectieve vakgebieden.

Het is de economie, idioot

'Ik denk niet dat iemand aan tafel een recessie wil of ernaar streeft, maar vroeg of laat zullen we er een hebben', zei Edward Boehne, president van de Philadelphia Federal Reserve Bank, tijdens een vergadering van het Open Market Committee van de Fed in 1989.

'Als we in die recessie zouden profiteren van de anti-inflatie-impuls en we de inflatie terugdringen van 4,5 procent naar 3 procent, en in de volgende cyclus konden we voorkomen dat de inflatie versnelt... fietsen zoals we het van cyclus tot cyclus laten opbouwen, dat zou een aanzienlijke vooruitgang zijn ten opzichte van wat we in andere perioden in de geschiedenis hebben gedaan.'

Boehne stelde een strategie voor die bekend staat als: 'opportunistische desinflatie' en het heeft het politieke fortuin van Bush vernietigd.

Het uitgangspunt van opportunistische desinflatie was dat het succes van Paul Volcker bij het terugdringen van de inflatie van de dubbele cijfers van de jaren zeventig tot het percentage van ongeveer 4 procent dat tijdens de regering-Reagan heerste, niet goed genoeg was. Hoewel 4 procent inflatie dat niet was dus zo slecht is dat het de moeite waard is om opzettelijk een recessie uit te lokken, zou de Fed moeten proberen deze lager te krijgen. De juiste manier om dit te doen was gewoon te wachten tot de volgende recessie toeslaat, en dan, in plaats van het snelst mogelijke herstel te bevorderen, het herstel een beetje aan de trage kant te laten verlopen - en zo de inflatie te verlagen.

En het werkte.

Verstoringen in verband met de Golfoorlog brachten de economie rond het midden van Bush' ambtstermijn in een recessie. De economie herstelde zich uiteindelijk, maar deed dat tegen een lagere inflatie dan voor de oorlog had geheerst.

De prijs was dat, hoewel de recessie van 1990 niet bijzonder diep was, het herstel vrij traag verliep: het duurde twee en een half jaar voordat het aantal werkenden volledig herstelde van waar het voorheen was. Dit was verwoestend voor de politieke fortuinen van Bush, en de publieke onvrede over de zwakke staat van de economie - een zwakte die opzettelijk werd veroorzaakt door de Federal Reserve - hielp Clinton in zijn ambt te slepen.

Een politieke wees

In de politiek is niets zo succesvol als succes. De benadering van Bush is in ongenade gevallen bij de conservatieve beweging, deels vanwege echt ideologisch verraad. Maar niemand regeert ooit als een echte ideologische purist. Ronald Reagan verhoogde de belastingen en trok Amerikaanse troepen terug uit Libanon. George W. Bush voegde een duur nieuw recht toe aan Medicare.

Maar Bush sloot een compromis en verloor toen, waarmee hij de stoutste droom van elke ideoloog steunde, namelijk dat de weg naar electorale glorie ligt in een rigide vasthouden aan het zuivere geloof.

Zijn persoonlijke integriteit is ook besmeurd, aangezien de verhalen van zogenaamd betastende vrouwen zich opstapelen. Zijn persona van een gentleman-pragmaticus houdt niet zo goed stand als veel vrouwen onafhankelijk soortgelijke incidenten beschrijven.

Maar wat Bush uiteindelijk ten val bracht, had daar niets mee te maken, of een begrotingsakkoord of het falen om naar Bagdad te marcheren. Het was de economie, zoals het team dat hem versloeg maar al te goed wist. Maar belastingen en oorlog zijn opwindend, en de Federal Reserve is saai. Dus Bush werd een ideologische paria, en de GOP is een dogmatisch anti-belastingpartij geworden, terwijl zijn zonen nog steeds een van de leidende politici zijn.