Paus Franciscus wil 1000 jaar durende kloof tussen katholieke en oosters-orthodoxe kerken genezen
Paus Franciscus organiseert een historische ontmoeting met een van zijn oosters-orthodoxe tegenhangers, Patriarch Kirill van Rusland , in Cuba, de eerste keer dat een paus en een Russische patriarch elkaar ontmoeten sinds de twee kerken bijna een millennium geleden uit elkaar gingen.
In een gezamenlijke verklaring , kondigden de twee partijen aan dat de leiders een bijeenkomst van twee uur zullen houden op de internationale luchthaven van Cuba en zullen eindigen met een verklaring met de handtekeningen van beide mannen.
'De Heilige Stoel en het Patriarchaat van Moskou hopen dat het ook een teken van hoop zal zijn voor alle mensen van goede wil', luidde de verklaring. 'Ze nodigen alle christenen uit om vurig te bidden dat God deze bijeenkomst zegent, zodat ze goede vruchten mag afwerpen.'
Een van de doelstellingen van het pausdom van Franciscus was om zich te verzoenen met leden van de oosters-orthodoxe kerk, en met dat doel hield hij in 2013 een spraakmakende ontmoeting met patriarch Bartholomeus I van Constantinopel, die wordt beschouwd als de spirituele leider van alle orthodoxe christenen.
Maar de Russisch-orthodoxe kerk, de op één na grootste christelijke denominatie na het katholicisme, heeft zich verzet tegen toenadering van verschillende opeenvolgende pausen, en om die reden is de bijeenkomst van vandaag van belang.
De religieuze kloof die leidde tot een kloof van 1000 jaar
De Groot schisma , zoals het bekend is, vond plaats in 1054 nadat paus Leo IX in Rome en de patriarch van Constantinopel elkaar uit de kerk hadden geëxcommuniceerd. De twee partijen begonnen pas ongeveer 50 jaar geleden met elkaar te communiceren, in 1964, toen paus Paulus VI en Grieks Patriarch Athenagoras met in Jeruzalem . Het jaar daarop maakten de twee mannen tijdens gelijktijdige ceremonies de excommunicaties van 1054 ongedaan die het schisma in gang hadden gezet.
Historisch gezien bestond er een bijzondere vijandschap tussen de katholieke kerk en de Russisch-orthodoxe kerk. De antiwesterse sentimenten van Rusland zijn terug te voeren op het Grote Schisma, toen het Oosten de katholieke kerk zag als een poging om het van een afstand te beheersen. Meer recentelijk heeft de Russisch-Orthodoxe Kerk beschuldigd de katholieke kerk van stropende bekeerlingen in Rusland en Oekraïne, het belangrijkste orthodoxe grondgebied. Het Vaticaan en Rusland hebben pas opgericht Diplomatieke banden in 2009.
Toch kostte het bijna twee jaar diplomatie om deze bijeenkomst te organiseren, vertelde een Vaticaanse functionaris aan de Voogd . De bitterheid zat zo diep dat de patriarch weigerde elkaar in Europa te ontmoeten, en andere landen in Latijns-Amerika waren te overweldigend katholiek. Vandaar de bijeenkomst in Havana, waarvan wordt gedacht dat het een neutrale plek is voor de twee kerken.
Een woordvoerder van de Russisch-Orthodoxe Kerk zei in een uitspraak dat de twee leiders deels zouden praten over de vervolging van christenen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, een situatie die 'nauwere samenwerking tussen christelijke kerken' vereist.
Maar gezien zijn eerdere contacten met orthodoxe patriarchen, zoekt paus Franciscus waarschijnlijk naar een groter signaal van samenwerking.
'Iets kan pas als historisch worden beschouwd als het geschiedenis wordt', Justo L. Gonzalez, auteur van verschillende boeken over vroegchristelijke geschiedenis, vertelde NPR.
