OverDrive Review: een gratis e-book uitleenservice die wat geduld vereist
Waarom betalen voor e-books als je ze gratis kunt krijgen?
Dit verhaal maakt deel uit van een groep verhalen genaamd 
Ontdekken en uitleggen hoe onze digitale wereld verandert - en ons verandert.
Wat komt er in je op als je aan openbare bibliotheken denkt? Misschien herinneringen aan de tijd dat je er als kind heen ging, of misschien afbeeldingen van stapels en stapels muffe oude boeken. Wat de afbeelding ook mag zijn, ik vermoed dat je de eeuwenoude instelling niet ziet als een bron voor e-books.
Maar dat zou je wel moeten doen.
Volgens de American Library Association , leent meer dan 90 procent van de Amerikaanse bibliotheken nu e-books uit, en deze week heb ik een service getest waarmee lezers digitale boeken uit hun plaatselijke bibliotheek kunnen bekijken, rechtstreeks op hun apparaat naar keuze. Het heet OverDrive en het is gratis. Het enige wat je nodig hebt is een bibliotheekpas.
OverDrive biedt toegang tot ongeveer 16.000 bibliotheken en 10.000 schoolbibliotheken in de VS. Naast e-books kun je met de service ook audioboeken en streaming video lenen. Over het algemeen vond ik het leuk en ben ik van plan het te blijven gebruiken, omdat het kopen van boeken - fysiek of digitaal - duur wordt. Het biedt ook een bredere selectie van titels in vergelijking met betaalde e-book abonnementsdiensten zoals: Oester en Scribd , en beperkt je niet tot één lening per maand zoals Amazon Prime doet voor Kindle-gebruikers.
Dat gezegd hebbende, kan het gebruik van OverDrive soms je geduld op de proef stellen, niet alleen omdat er even moet worden gewacht om een boek uit te lezen, maar ook omdat de algemene navigatie en prestaties van de app traag en niet intuïtief kunnen zijn. Het bedrijf zegt bezig te zijn met het verbeteren van dit laatste.
OverDrive is op meerdere manieren en platforms beschikbaar en vereist dat u zich aanmeldt voor een account. Je kunt gewoon naar de website gaan, of je kunt een van de speciale apps downloaden voor iOS, Android, Windows Phone, Amazon Kindle, Nook, Mac of Windows. Voor mijn tests heb ik voornamelijk de iPhone- en iPad-apps gebruikt, maar ik heb ook de web-, Android- en Kindle-versies getest.
Eenmaal geïnstalleerd, is het eerste dat u wilt doen uw lokale bibliotheek toevoegen. U kunt dit doen door vanaf de linkerkant van het scherm te vegen of door op de drie balken in de linkerbovenhoek te tikken en Een bibliotheek toevoegen te selecteren in het volledige menu met opties. U kunt zoeken op naam, plaats of postcode, of bladeren door een lijst met bibliotheken. En als u lid bent van meer dan één regionale vestiging, herhaalt u het proces gewoon.
Ik vulde de naam van mijn lokale vestiging in en werd snel geabonneerd op het San Francisco Public Library-systeem. Maar ik had een probleem bij het zoeken op stad. Nadat ik Oakland, CA in het zoekveld had ingevoerd, was ik verrast toen OverDrive zonder resultaten terugkeerde. In plaats daarvan moest ik de route Bladeren naar bibliotheken gebruiken en verschillende pagina's en lijsten doorlopen voordat ik een tak in Oakland tegenkwam. Interessant genoeg was dit alleen een probleem bij de zelfstandige apps en niet bij de website.
Na een gesprek met het bedrijf kwamen we erachter dat de methode voor zoeken op stad alleen werkt als je de stad invoert, en niet stad en staat. Maar zelfs dan vormt dat een probleem, omdat OverDrive geen resultaten retourneert op basis van uw huidige locatie. Dus toen ik Berkeley binnenkwam, liet het me alle bibliotheken zien met de naam Berkeley die ermee verbonden waren, waaronder enkele in South Carolina, New Jersey en Engeland. Een woordvoerder van OverDrive zei dat hij het probleem voor het productteam zou melden.
Gelukkig is het zoeken naar boeken gemakkelijker. Je kunt e-books opzoeken op titel, auteur of ISBN-nummer, als je dat weet. Als u gewoon in de stemming bent om te bladeren, kunt u ook zoeken op verschillende categorieën, zoals meest populair, fictie, non-fictie, mysterie of romantiek. Ik ontdekte echter dat deze pagina's traag kunnen laden.
Omdat de openbare bibliotheken samenwerken met de vijf grote uitgevers (Hachette, Macmillan, Penguin, Random House en Simon & Schuster), vind je veel van de populaire boeken en bestsellers van tegenwoordig via OverDrive.
Eerder deze week heb ik snel gezocht naar de huidige Top 10 New York Times-fictiebestsellers, en OverDrive had acht van de titels. Daarentegen hadden Oyster en Scribd - twee abonnementsdiensten voor e-books waarmee je voor ongeveer $ 10 per maand zoveel boeken kunt lezen als je wilt, maar alleen met een paar grote uitgevers werkt - er geen. Hetzelfde gold voor de nieuwe abonnementsservice voor e-books van Amazon, Kindle Onbeperkt .
Maar of de boeken al dan niet direct kunnen worden geleend van OverDrive, is een andere vraag. Net als fysieke boeken zijn er slechts een bepaald aantal digitale exemplaren beschikbaar in de openbare bibliotheek, dus het kan zijn dat u even moet wachten. In het geval van de eerder genoemde New York Times-bestsellers zijn ze alle acht uitgecheckt.
U kunt een boek in de wacht zetten en OverDrive stuurt u een e-mail wanneer het beschikbaar is. De uitleentermijn van e-books wordt bepaald door je openbare bibliotheeksysteem en niet door OverDrive. Op het moment dat het boek verloopt, wordt het van uw account verwijderd; als het beschikbaar is voor verlenging, geeft OverDrive u de mogelijkheid om dit binnen drie dagen na het verstrijken te doen.
Terwijl ik nog steeds wacht om wat meer recente titels te bekijken, zoals The Goldfinch van Donna Tartt, vond ik nog steeds genoeg te lezen, zoals How Did You Get This Number van Sloane Crosley, The Art of Racing in the Rain van Garth Stein en George RR Martins spel der tronen. (Ik weet het, ik loop hopeloos achter.)
E-books kunnen in e-pub-indeling worden gedownload naar uw telefoon, tablet of Kindle, of worden gelezen in uw webbrowser. (Sommige titels zijn niet beschikbaar voor Kindle; als dat wel het geval is, kunnen ze worden gedownload naar een Kindle-apparaat of naar Kindle iOS- en Android-apps.) De OverDrive-app biedt ook enkele basisinstellingen, zoals de mogelijkheid om de lettergrootte en -stijl te wijzigen, achtergrondkleuren en regelafstand. U kunt tekst markeren en notities toevoegen, maar alleen in de browsermodus. OverDrive zegt dat het eraan werkt om deze functie in een toekomstige update aan andere formaten toe te voegen.
Met OverDrive kun je je boeken ook op meerdere apparaten synchroniseren, maar het was een beer om erachter te komen hoe je dat moest doen. Zodra je een boek op een apparaat hebt gedownload, vind je het op je boekenplank in het hoofdmenu. Dus natuurlijk dacht ik dat ik het daar ook zou vinden als ik overschakelde van mijn iPhone naar mijn iPad. Niet zo. In plaats daarvan moest ik teruggaan naar de hoofdbibliotheekpagina, op Mijn account (het persoonspictogram) klikken, mijn bibliotheekkaartnummer en pincode bevestigen en het boek opnieuw downloaden.
OverDrive werkt eraan om dat proces soepeler te maken. En toen ik al mijn boeken eenmaal op al mijn apparaten had gedownload, onthield OverDrive altijd mijn voortgang, zodat ik verder kon waar ik was gebleven, of ik nu op mijn iPhone of iPad was.
Ondanks enkele eigenaardigheden en frustraties, biedt OverDrive een one-stop-shop voor het downloaden van e-books uit uw openbare bibliotheek, en u kunt de prijs niet verslaan.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Recode.net.
