NFT's, de digitale bits van alles dat voor miljoenen dollars wordt verkocht, uitgelegd
Artiesten, influencers en de NBA verdienen miljoenen met niet-vervangbare tokens.
Dit verhaal maakt deel uit van een groep verhalen genaamd 
Arc, een beeldend kunstenaar uit Saoedi-Arabië, was aanvankelijk sceptisch over hoe cryptocurrency zou kunnen worden geadopteerd in de kunstwereld. Hij wist niet veel van de technologie en twijfelde aan de reputatie ervan. Vorig jaar benaderde een vertegenwoordiger van KnownOrigin, een digitale kunstmarkt op de Ethereum-blockchain, Arc op Twitter en hij stemde ermee in om het platform uit te proberen. De vertegenwoordiger hielp hem bij het opzetten van een artiestenaccount en een cryptocurrency-portemonnee, en dekte de gaskosten die Arc betaalde om zijn kunstwerken op de blockchain te uploaden en te minten.
Ik begon te posten op KnownOrigin zonder te weten wat ik deed en gewoon te experimenteren, vertelde Arc me. Een paar dagen later kreeg ik een melding dat een van mijn stukken was verkocht. Ik was echt geschokt omdat ik niet gewend was aan het idee dat mensen mijn digitale kunst kopen.
Vanaf maart 2021 heeft Arc meer dan 270 stuks verkocht in de vorm van non-fungible tokens, of NFT's, met een totale waarde van meer dan $ 480.000. Dat bedrag, voegde hij eraan toe, is gebaseerd op de huidige prijsstelling van de cryptocurrency Ethereum, die in waarde is gestegen sinds hij zijn werk begon te verkopen. Arc is lang niet de enige artiest die meedoet aan de lucratieve NFT-rage. De artiest achter Nyan Cat , Chris Torres, verkocht eind februari de tokenized-versie van de GIF voor $ 590.000. Digitale kunstenaar Mike Winkelmann, ook bekend als Beeple, heeft onlangs een collage-afbeeldingsbestand verkocht voor: $ 69 miljoen na een Christie's veiling van twee weken. Het stuk, Everydays — The First 5000 Days, is het eerste puur digitale werk dat als NFT wordt verkocht door een groot veilinghuis. En misschien wel de belangrijkste factor van de verkoop is dat Winkelmann 10 procent royalty zal verdienen op elke daaropvolgende doorverkoop van zijn kunst.
Bekijk dit bericht op Instagram
De hype rond deze digitale verzamelobjecten is niet exclusief voor de kunstwereld. Onafhankelijke artiesten en muzikanten pleiten voor NFT's als een levensvatbaar model van digitaal eigendom. Ondertussen erkennen sport, muziek, gaming en andere door fans aangedreven industrieën het potentieel van de technologie als een snelgroeiende inkomstenstroom. De NBA lanceerde Top Shot in 2019, een marktplaats voor NBA-hoogtepuntenrollen, die gebruikers kunnen verzamelen en verhandelen via blockchain-technologie. Het heeft sindsdien meer dan $ 230 miljoen aan omzet , met individuele clips van LeBron James en Zion Williamson die elk voor ongeveer $ 200.000 worden verkocht. Vorige maand verkocht YouTuber Logan Paul meer dan $ 5 miljoen ter waarde van NFT's, in de vorm van digitale Pokémon-kaarten met een cartoonafbeelding van Paul. En elektronische muziekproducent 3LAU bracht op 27 februari een limited-edition NFT-gebaseerd album uit, waarmee meer dan $ 11,6 miljoen in minder dan 24 uur.
Dus, wat zijn niet-fungible tokens?
Deze prijzen kunnen verbijsterend klinken, en voor de gemiddelde persoon is het technische jargon rond NFT's waarschijnlijk verwarrend of intimiderend. Wees gerust, u hoeft geen expert te zijn in blockchain-technologie om NFT's te begrijpen, te kopen of zelfs te maken. Toch kan het duurder zijn om een NFT te bemachtigen en milieubelastend dan je zou verwachten van een digitaal product. Deze tokens zijn gebaseerd op het economische concept van fungibiliteit, dat door de Oxford Dictionary wordt gedefinieerd als het vermogen om te vervangen of te worden vervangen door een ander identiek item, of om onderling uitwisselbaar te zijn. Valuta is een fungibel bezit, net als olie en goud.
Niet-fungeerbare digitale activa zijn unieke goederen die geen uitwisselbare waarde hebben. Die definitie lijkt misschien abstract, maar volgens Devin Finzer, CEO van de NFT-marktplaats Open Sea, bestaan dit soort activa al sinds de begindagen van internet. Domeinnamen, evenementtickets, in-game items, zelfs handvatten op sociale netwerken zoals Twitter of Facebook, zijn allemaal niet-fungible digitale activa, schreef Finzer in een uitputtende uitleg op NFT's. Ze variëren alleen in hun verhandelbaarheid, liquiditeit en interoperabiliteit.
Dus wat verandert een asset in een niet-fungible token? Digitale marktplaatsen zoals Open Sea en Known Origin hebben het proces vereenvoudigd voor gebruikers die niet in het onkruid van blockchain-technologie willen stappen. (Er is geen universele definitie van een blockchain, wat verwarrend kan zijn. Voor de doeleinden van dit artikel, beschouw blockchain als een reeks records die door een netwerk worden gedeeld, die zowel toegankelijk als onveranderlijk zijn, wat betekent dat geen enkel lid de gegevens erin kan wijzigen of verwijderen zonder de rest van de reeks ongeldig te maken.)
Bekijk dit bericht op Instagram
Artiesten en makers kunnen elk digitaal item - 3D-animaties, videoclips, tweets, muziek - uploaden en certificeren of minten op de Ethereum-blockchain. Dit proces codeert de NFT, stelt een verifieerbaar record vast van prijs, eigendom en overdracht, en voorkomt dat het bestand digitaal wordt vervalst of gerepliceerd. Zodra het is geüpload, zal de NFT permanent op de blockchain bestaan, zolang de keten in bedrijf blijft. Als gevolg hiervan zijn geen twee NFT's puur identiek, omdat elk stuk unieke digitale eigenschappen bevat. Zelfs als een kunstenaar twee kunstwerken publiceert zonder duidelijke fysieke verschillen, zijn de metadata die in elke NFT zijn gecodeerd anders. NFT's moeten intellectueel eigendom echter nog volledig beschermen; artiesten moeten nog steeds auteursrechten registreren voor hun werk als ze ooit juridische stappen moeten ondernemen tegen vervalsers.
Digitale artiesten zoals Arc voelen zich aangetrokken tot het vermogen van de technologie om uniciteit, duurzaamheid en bewijs van herkomst te verlenen. Kunstenaars en muzikanten vertrouwden van oudsher op tussenpersonen - veilinghuizen, galerijen en streamingplatforms - om hun werk te verkopen of te hosten. In sommige gevallen hebben ze verdien geen royalty's van toekomstige verkopen. Met NFT's kunnen artiesten ervoor zorgen dat ze een vooraf bepaald aandeel royalty's (meestal 10 procent) ontvangen van verkopen op de secundaire markt.
De NFT-ruimte voelt alsof het is opgezet voor de kunstenaar, zei Victor, een 18-jarige beeldend kunstenaar die werkt onder de naam WEINIG . Voordat ik NFT's begon te verkopen, wist ik heel weinig over de kunstindustrie en problemen met het ontvangen van royalty's. Ik weet niet wat de toekomst in petto heeft, maar ik denk dat NFT's een standaard zullen worden voor het verkopen van kunst.
De opkomende markt voor NFT's wordt gedreven door nieuwigheid en digitale schaarste
Voor kunstenaars en fervente verzamelaars kan het kopen en verhandelen van unieke NFT's een creatieve ondersteuning zijn. Er is een inherent gevoel van gemeenschap, voegde Victor eraan toe, omdat de technologie deel uitmaakte van een niche-subcultuur die pas de mainstream begint te worden. Toegegeven, dit is niet de eerste keer dat NFT's brede aandacht trekken: in 2017, CryptoKitties , een op blockchain gebaseerd spel waarin spelers digitale katten fokken en verhandelen, haalde de krantenkoppen voor het genereren van over $ 1 miljoen in virtuele kittenverkoop.
Die interesse in cryptocollectibles veranderde waar mensen dachten dat blockchain voor zou kunnen worden gebruikt, zei Donnie Dinch, CEO van Bitski, een Shopify-achtige storefront voor makers om hun NFT's te vermelden en te verkopen. Digitaal eigendom, voorafgaand aan NFT's, is een soort van frauduleus en niet-bestaand, vertelde hij me. Je bezit niets. Er zijn mensen die hun Fortnite-accounts op Poshmark proberen te verkopen. Dinch lanceerde Bitski in 2018 als de Venmo voor cryptocurrency, maar begon vorig jaar het platform uit te breiden tot een storefront voor NFT's na een ontmoeting met makers die geïnteresseerd waren in het verkopen van hun eigen tokens.
De meeste NFT-marktplaatsen werken op de Ethereum-blockchain en vereisen dat potentiële kopers een bestaande cryptocurrency-portemonnee hebben. Bitski is een van de weinige platforms waarmee gebruikers transacties met een creditcard kunnen doen, iets waarvan Dinch denkt dat het vaker voorkomt naarmate NFT's de mainstream binnenkomen. Crypto mag geen belemmering zijn voor deelname aan de NFT-ruimte, zei hij. De reden dat we zijn weggekomen met digitaal eigendom zoals het momenteel bestaat, is waarschijnlijk omdat er geen technisch platform was om dat probleem op te lossen.
Sommige toeschouwers maken zich zorgen over de enorme sommen geld die in NFT's worden gepompt, en critici zien deze bezorgdheid als een neveneffect van het speculatieve karakter van cryptocurrency. Bitcoin is bijvoorbeeld notoir volatiel en heeft plotselinge hausses en crashes meegemaakt sinds 2013 . Ethereum, de cryptocurrency waarmee de meeste NFT's worden gekocht, katapulteerde begin februari naar een recordhoogte, alleen om scherp vallen tegen het eind van de maand. Vanwege deze fluctuerende statistieken hebben sommigen NFT's afgedaan als een virale rage, terwijl de luidste kampioenen ervan overtuigd blijven dat het de potentie heeft om de toekomst van digitaal eigendom en creatief patronage te veranderen.
Een van de meest verwarrende dingen, voor sommigen, is het probleem dat deze digitale activa soms bestaan in vormen die gemakkelijk en vrij beschikbaar zijn voor anderen. Miljardair ondernemer Mark Cuban vergeleken zijn eigendom van NBA Top Shot komt voort uit zijn hobby, het verzamelen van postzegels en honkbalkaarten. Sommige mensen klagen misschien dat ik dezelfde video [van Maxi Klieber dunking] altijd en overal op internet kan krijgen en bekijken, schreef hij. Nou, raad eens, ik kan dezelfde foto op elke traditionele, fysieke kaart op internet krijgen en afdrukken, en dat verandert niets aan de waarde van de [werkelijke] kaart. Digitale goederen, zo betoogde Cuban, zijn net zo waardevol als tastbare fysieke goederen, en werken volgens dezelfde economische principes van vraag en aanbod.
In zekere zin lijken NFT's bijna contra-intuïtief voor het digitale mediatijdperk, waarin afbeeldingen, video's, geluiden en tekst gemakkelijk kunnen worden gerepliceerd en gedeeld. De technologie is bedoeld om een maatstaf van schaarste te codificeren - en af te dwingen - die op gespannen voet staat met het concept van een open internet. Deze schaarste kan theoretisch een goede zaak zijn; het komt de maker en de koper van het artefact ten goede. Het kost echter enorm veel energie om te bouwen en te onderhouden.
Transacties op de Ethereum-blockchain zijn ongelooflijk energie-inefficiënt; één transactie gebruikt meer vermogen dan het gemiddelde Amerikaanse huishouden doet in een dag, volgens het Institute of Electrical and Electronics Engineers. Ethereum-ontwikkelaars zijn al jaren van plan om de blockchain te verplaatsen naar een ander bedrijfsmodel , genaamd proof of stake, die minder energie-intensief zal zijn. Toch is energie-inefficiëntie - en de nieuwigheidsfactor die de prijs van NFT's opdrijft - voor sommigen zorgwekkend artiesten en cryptocurrency-critici.
De meest uitgesproken voorstanders van cryptovaluta - durfkapitalisten, beroemdheden en populaire makers - geloven dat NFT's kunst en creatieve patronage in het algemeen kunnen democratiseren. De technologie zou in theorie kunnen de groei stimuleren van de scheppende economie — een term die een groeiende klasse van freelance artiesten en creatievelingen beschrijft die inkomen verdienen door content op sociale platforms te distribueren en er geld mee te verdienen. Maar als muziekschrijver Arielle Gordon schreef voor Stereogum lijken NFT's in hun huidige iteratie enorm efficiënt in het repliceren van de meest ontoegankelijke paradigma's van de kunstwereld, ondanks het gedecentraliseerde, zogenaamd meer democratische karakter van blockchain. Er is een hiërarchie van makers, en gevestigde beroemdheden en muzikanten profiteren van bestaande sociale structuren (de muzikant en kunstenaar Grimes verkocht onlangs $ 6 miljoen digitale kunst op Nifty Gateway).
Zo moedigt het systeem investeerders in theorie aan om op zoek te gaan naar onontdekte talenten, concludeerde Gordon, waarbij hij artiesten bijna als aandelen behandelde, om te worden geconsumeerd tegen de laagst mogelijke waarde om te worden verzilverd nadat ze massale populariteit hebben bereikt. Dit is niet anders dan de kunstwereld, die wordt ondersteund door de vraag of een kunstenaar of kunstwerk in waarde zal waarderen. NFT-marktplaatsen herhalen het veilingproces voor hun meest begeerde stukken, waarvan sommige opnieuw worden aangeboden op de secundaire markt. Natuurlijk is het betalen en bieden van exorbitante prijzen voor zeldzame verzamelobjecten geen nieuw fenomeen; er zijn hele markten van vintage en limited-release goederen die in stand worden gehouden door de zakken van rijke mensen. Voorlopig lijkt de ruimte in ieder geval voornamelijk te worden bevolkt door kopers uit de buurt van technologie die duizenden dollars te besteden hebben aan op Ethereum gebaseerde kunst.
Dinch, de CEO van Bitski, gaf toe dat er een element van nieuwigheid is dat een aantal van de extreme prijzen veroorzaakt. Hij is echter van mening dat het nut van NFT's veel verder zal reiken dan een secundaire wederverkoopmarkt. De manier waarop we deze technologie waarnemen, is alsof we in 1996 met webpagina's te maken hadden, zei hij. We zijn verheugd om een unieke foto te bezitten. Niet om helemaal Ready Player One te worden, maar het lijkt onvermijdelijk dat mensen de middelen willen hebben om zichzelf, hun esthetiek, in de digitale ruimte uit te drukken en te vertegenwoordigen.
Schrijf je in voor de nieuwsbriefDe goederen
Bedankt voor het aanmelden!
Check je inbox voor een welkomstmail.
E-mail (verplicht) Door je aan te melden, ga je akkoord met onze Privacyverklaring en Europese gebruikers gaan akkoord met het gegevensoverdrachtbeleid. Kijk voor meer nieuwsbrieven op onze nieuwsbriefpagina. Abonneren
