Netflix's The Little Prince is zwaar op visuele hoogstandjes, dun op inhoud
Er was eens, merkte de New York Times-filmcriticus A.O. Scott schreef: een bitter essay betreuren de ondergang van de volwassenheid. '[Ik] schafte het patriarchale gezag af,' schreef hij, 'we hebben ook, misschien onbewust, alle volwassenen vermoord.'
Scott klaagde verder over de opkomst van verhalen 'die een in wezen jeugdige visie op de wereld naar voren brengen', en beweerde dat dergelijke voorheen gemarginaliseerde kenmerken van de geekcultuur, zoals stripboekaanpassingen en animatiefilms, nu het 'artistieke hart' van de popcultuur vormen. Deze verhalen, schreef Scott, stellen ons vervolgens in staat om 'volwassenheid te zien als de staat van eeuwig jong zijn'.
Beoordeling
Maar terwijl Scott terughoudend was om deze nieuwe wereld van vrolijke volwassen onvolwassenheid te bekritiseren, waren vele anderen dat minder. Ontelbare essays klaagden over de 'recht' en 'narcisme' van de moderne millennial hebben het overduidelijk gemaakt dat we op onze hoede moeten zijn voor, zo niet ronduit walgen van, deze jonge whippersnappers die zo gemakkelijk prioriteit lijken te geven aan de geneugten en geneugten van de kindertijd boven hun volwassen verantwoordelijkheden.
Het is daarom interessant om na te denken over wat Scott en andere duizendjarige nee-zeggers zouden kunnen denken van de nieuwe release van Netflix van de geanimeerde speelfilm De kleine Prins . De film is een bewerking van het legendarische Franse kinderboek van Antoine de Saint-Exupéry. Een literaire klassieker vol citaten en wemelt van de grillige illustraties, De kleine Prins is een uitgelezen voorbeeld van het soort geliefd cultureel product dat ons ontroerend herinnert aan onze kindertijd.
De film heeft niet alleen de kenmerkende esthetiek van het boek omarmd, met de nadruk op kinderlijke fantasie en kosmische verwondering, maar ook rond een klein maar essentieel onderdeel van de plot: Saint-Exupéry's satirische kritiek op volwassenen en volwassenheid.
Dit Kleine Prins is een nieuw verhaal gebouwd rond een oud verhaal
De korte roman van Saint-Exupéry is deels sprookje, deels satire en deels poëtische, filosofische verhandeling over de aard van gezelschap in een eenzaam universum. Op zichzelf is het verhaal van een eenzame reiziger van een kleine planeet veel te dun om meer te vormen dan de botten van een speelfilm.
Rond dat verhaal heeft regisseur Mark Osborne een raamvertelling opgebouwd die meer te danken heeft aan Pixar's Omhoog en de verhalen van Roald Dahl dan naar de fabel van Saint-Exupéry: het is het verhaal van een overwerkt meisje, gedwongen om elke seconde van haar wakkere uren door te brengen met studeren voor een honours academy, die bevriend raakt met de verteller van het originele boek, een gespikkelde oude man (ingesproken door een grizzly Jeff Bridges ) die beweert ooit een wereldreizende vlieger te zijn geweest.
Onze heldin ontmoet de vlieger nadat hij naast zijn bouwvallige huis is verhuisd. Zijn kleur en grillige eigenzinnigheid vormen een schril contrast met haar eigen sombere, microbeheerde leven, georganiseerd door haar hyper-waakzame workaholic moeder, geuit met veel empathie door Rachel mcadams . In de loop van hun zomer van vriendschap tekent de vlieger zijn verhaal en vertelt hij haar het verhaal van de kleine prins.
Lang geleden, toen de vlieger nog een jonge man was, stortte hij zijn vliegtuig neer in de Sahara, waar hij de Kleine Prins ontmoette en bevriend raakte. Na verloop van tijd vertelde de prins de vlieger over zijn verschillende avonturen en de vrienden en mensen die hij onderweg had ontmoet.
De ervaringen van de prins waren over het algemeen uniek en magisch, van het vinden van een prachtige eenzame roos op zijn thuisplaneet tot het temmen van een tedere vos op aarde. Vaak belichaamden de volwassenen die hij tegenkwam verschillende karaktereigenschappen zoals hebzucht en verwaandheid - of, in het geval van de vliegenier, verbeeldingskracht en creativiteit.
Langzaam vervagen de lijnen van realiteit en fantasie terwijl de kracht van de verhalen van de prins het leven van het kleine meisje overneemt; ze raakt geobsedeerd door te bepalen of de verhalen van de vliegenier echt zijn en of de prins echt bestaat, waardoor de veeleisende plannen van haar moeder voor de zomer verpest worden terwijl ze meer van zijn verhalen in zich opneemt en uiteindelijk op haar eigen avontuur begint.
Gefrustreerd door de dubbelzinnigheid van het einde van het verhaal van de vliegenier - dat eindigt met het oorspronkelijke einde van de roman van Saint-Exupéry, zoals de prins keert terug naar zijn kleine planeet in de lucht - het meisje besluit de prins alleen te vinden. Tot haar ontzetting is de prins die ze opspoort niet langer een jongen, maar een nederige conciërge die een ondergeschikt onderdeel is geworden van een gehersenspoeld bedrijfspersoneel. Haar zoektocht om hem te helpen zijn verleden te herinneren, wordt een zoektocht om de aard van de kindertijd zelf te herstellen in een wereld die het is vergeten.
Het boek en de respectievelijke verhalen van de film komen niet altijd netjes samen
Voor fans van het boek ligt de aantrekkingskracht van de film in de manier waarop het de look en feel van de originele tekeningen van Saint-Exupéry nabootst. Vanaf de openingsrecreatie van de beroemdste tekening van het boek - een hoed die niet echt een hoed is, maar een boa constrictor die een olifant heeft opgegeten — de film besteedt een groot deel van het eerste derde deel zorgvuldig aan het herscheppen van het vertrouwde gevoel van de illustraties van Saint-Exupéry.
De keuze van Osborne om het verhaal niet in een specifiek Franse setting te plaatsen, is enigszins verrassend. In plaats daarvan kiest hij ervoor om zich te concentreren op het benadrukken van het verschil tussen de dystopische moderne stad van het raamvertelling en het kleurrijke intergalactische universum dat de prins bezet. Het is een subtiel contrast doordrenkt met een vleugje magisch realisme - we weten nooit helemaal zeker hoeveel van de wereld van de prins overlapt met de 'echte', en vaak lijkt de wereld van het frame-verhaal gemakkelijk te vervagen tot fantasie.
De esthetiek van de sombere, sterloze wereld buiten het fantasie-universum van de prins lijkt voornamelijk geïnspireerd door de meedogenloos grijze, ingekapselde wereld van Jacques Tati's meesterwerk van de Franse cinema, Speeltijd , zelf een hymne aan de menselijke geest van vindingrijkheid en individualiteit in een saai volwassen leven. Ondertussen vindt de weelderige score van Hans Zimmer, onderbroken door een kliek van levendige Frans-achtige deuntjes, zoals altijd een perfecte mix tussen de verschillende werelden van de film.
Helaas overbrugt de film zelf die kloof niet zo soepel. Door zijn morele fabel dat volwassenheid in een kapitalistische samenleving een noodzakelijke stopzetting van kunst, schoonheid en alle dingen die de wereld wonderbaarlijk maken vereist, naar voren te brengen, schiet het raamvertelling van de film tekort bij de diepgang en poëzie van het oorspronkelijke verhaal.
Saint-Exupéry's Kleine Prins zit vol subtiliteit en pathos, en laat altijd ruimte voor interpretatie, hoezeer het je ook zou kunnen aanmoedigen om buiten de hoedendoos te denken. Maar in de film voelt de wens van onze heldin om een kind te blijven in een wereld die vastbesloten is om haar te vormen tot een meedogenloos saaie bedrijfsdrone te onsubtiel om echt perfect op te gaan in het originele verhaal waaromheen het is gebouwd. Zelfs de weerspiegeling van de moderne botsing tussen millennials en Generation Olds kan zijn saaiheid niet echt redden.
In de bedrijfsgedreven realiteit van Netflix De kleine Prins , heeft eigenzinnigheid, verbeelding of kunst geen zin. 'Wanneer ga je vergeten dat je een kind bent?' vraagt de corporate bullebak die is overgegaan van het tellen van de sterren om ze allemaal voor zichzelf te stelen. De film is zo in beslag genomen door dit thema van het herstellen van de onschuld uit de kindertijd dat hij soms vergeet om samenhang tussen zijn twee verhalen te creëren.
De sterrencast, waaronder Ricky Gervais, Marion Cotillard, Benicio Del Toro en James Franco, wordt over het algemeen onderbenut - de meeste krijgen helaas maar een paar scènes, maar ze brengen kijkers goed in contact met de De gevarieerde cast van vrienden van Little Prince. Uiteindelijk had de film meer tijd kunnen gebruiken met de 'volwassen' versie van de prins, die we amper nog ontmoeten voordat hij en het meisje voorspelbaar het evenwicht van de kosmos herstellen.
Keer op keer speelt de film met de beroemdste quote uit het boek: 'Het is alleen met het hart dat men goed kan zien. Wat essentieel is, is onzichtbaar voor het oog.' Misschien voelt deze vraag naar wat essentieel is overbodig in een tijd waarin moderne volwassenen al weigeren afstand te doen van hun jeugdrelikwieën - waarvan De kleine Prins zelf is één.
Maar voor de A.O. Scotts van de wereld die sceptisch blijven over millennial onvolwassenheid, en degenen die eraan moeten worden herinnerd dat het leven meer is dan materiële bezittingen en levensstijlregimes, De kleine Prins moet een overtuigende, zo niet altijd scherpe pleidooi houden om vast te houden aan de lessen van de jeugd … zelfs als men uiteindelijk een slang als hoed draagt.
