NBC's berichtgeving over de Olympische Spelen is afschuwelijk. Er is een simpele reden waarom.

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Het netwerk beschouwt de games als entertainment, niet als sport.

Gymnastiek - Artistiek - Olympische Spelen: Dag 4

NBC's berichtgeving over gymnastiek geeft alleen om de sport voor zover de VS het kruist.

Foto door Laurence Griffiths/Getty Images

Zondag schreef NBC-turncommentator Al Trautwig op Twitter dat de ouders van de dominante Amerikaanse turnster Simone Biles niet echt haar ouders zijn.

Later verwijderde hij de tweet en verontschuldigde zich ervoor, maar het internet herinnerde het zich zoals altijd.

De ouders van Biles zijn haar biologische grootouders, die haar als kind hebben geadopteerd. De tweet van Trautwig werd als beledigend beschouwd voor mensen die geadopteerd zijn - en als geadopteerd persoon kan ik het ermee eens zijn dat het op zijn minst een slechte smaak heeft - maar ik denk dat het een klein symptoom is van een veel, veel groter misdrijf.

Die overtreding is de manier waarop NBC de Olympische Spelen dekt.

NBC is getrouwd met een verouderde manier van denken over de games

Zwemmen - Olympische Spelen: Dag 4

Opmerkingen over de Hongaarse zwemster Katinka Hosszu hebben ook geleid tot klachten over de berichtgeving van NBC.

Foto door David Ramos/Getty Images

Kort voordat de spelen op 5 augustus werden gelanceerd, gaf John Miller, de hoofd marketing van de NBC Olympics, een verklaring waarom zoveel Olympische evenementen - en met name de openingsceremonie - met vertraging op de band worden uitgezonden, zelfs voor degenen die in het oosten wonen. Kust, slechts een uur buiten de tijd in Rio (om nog maar te zwijgen van de westkust, die wordt alles op een bandvertraging).

Jonathan Tannenwald van de Philadelphia Inquirer gerapporteerd de volgende opmerking:

De mensen die naar de Olympische Spelen kijken, zijn niet bepaald sportfans. Meer vrouwen kijken naar de wedstrijden dan mannen, en voor de vrouwen zijn ze minder geïnteresseerd in het resultaat en meer in de reis. Het is een soort van de ultieme realityshow en miniserie verpakt in één.

Het is een idee dat NBC eerder heeft aangeboden, ook tijdens persconferenties die ik in de loop der jaren heb bijgewoond. Het is er ook een die op het eerste gezicht ronduit seksistisch is, maar waarvan het netwerk beweert dat het kan ondersteunen met marktonderzoek. En terwijl beoordelingen voor de 2016-spellen in Rio zijn uitgezakt vergeleken met die voor de 2012-spellen in Londen, presteren ze nog steeds goed. Het is duidelijk dat de meeste mensen tevreden genoeg zijn om het product dat NBC aanbiedt te bekijken.

Maar Millers verklaring over het type kijkers dat naar de Olympische Spelen kijkt en waar die kijkers het meest in geïnteresseerd zijn, vormt de kern van waarom de berichtgeving van NBC zo slecht is en waarom de tweet van Trautwig zo defensief was dat Biles' ouders niet haar ouders waren.

Het netwerk had zoveel te maken met het idee van de opvoeding van Biles - en het idee dat ze de ongeschiktheid van haar biologische ouders moest overwinnen op weg naar de gouden medaille - dat Trautwig het verhaal niet achter zich kon laten. Volgens mijn hypothese was het een ongevoelige opmerking, ja, maar een die voortkwam uit een niet-aflatende focus op het steeds opnieuw vertellen van hetzelfde verhaal.

Het probleem met de verhalen over de Olympische Spelen van NBC is dat ze eeuwig lijken vast te zitten in de jaren tachtig; toen zond het netwerk de spelen voor het eerst uit, met de Olympische Zomerspelen van 1988 in Seoul.

En sinds de laatste uitzending van de Olympische Spelen op ieder niet-NBC-netwerk waren de Olympische Winterspelen van 1998 in Nagano, Japan (die werden uitgezonden op CBS), en NBC heeft de rechten op zowel de Olympische Zomerspelen als de Olympische Winterspelen opgesloten tot 2032 - inclusief streamingrechten - die verhalen zullen waarschijnlijk in gebruik blijven voor een lange, lange tijd.

Zonder enige concurrentie blijft het netwerk terugvallen op dezelfde vermoeide verhaallijnen over mannen die ruige concurrenten zijn en vrouwen die erin slagen een traditioneel vrouwelijke rol te vervullen naast atleten (als het niet suggereert dat hun echtgenoten zijn verantwoordelijk voor hun succes, dat is).

NBC blijft Amerikaanse succesverhalen boven bijna al het andere waarderen (in de mate dat geen seconde van de finales van het gymnastiekteam voor heren in primetime werd uitgezonden, aangezien de VS geen medaille wonnen). Vaak zijn de enige niet-Amerikanen die we zien strijden in evenementen zoals gymnastiek degenen die rechtstreeks van invloed zijn op het op de VS gerichte verhaal van NBC.

En het netwerk gaat vooral door met te suggereren dat de Olympische verhalen die er het meest toe doen, degenen zijn die een gezond, meestal wit gezicht van Midden-Amerika bieden - zelfs als de realiteit in de weg staat.

Hoe de niet-aflatende focus van NBC op vooraf geselecteerde verhalen Gabby Douglas in 2012 tekort deed

Olympische Spelen Dag 4 - Gymnastiek - Artistiek

Het Amerikaanse damesturnteam van 2012, waaronder Gabby Douglas (tweede van rechts) en Jordyn Wieber (rechts), kijkt naar de finale van het Olympische team.

Foto door Jamie Squire/Getty Images

Misschien wel het beste voorbeeld van NBC's bekrompen en muffe benadering van het vertellen van Olympische verhalen is wat er gebeurde in 2012, toen NBC duidelijk alles inzette op turnster Jordyn Wieber. Wieber was geboren in Michigan, en het soort pittige blanke tieners waar het Amerikaanse publiek in het verleden enthousiast van was geworden. Op weg naar de spelen werd ze beschouwd als de favoriet voor een allround gouden medaille.

Maar toen Wieber nipt de kwalificatie voor de allround finale miste en de gouden medaille uiteindelijk werd toegekend aan een van haar teamgenoten, Gabby Douglas – de eerste zwarte vrouw die het allround goud won – draaide NBC niet mee. Het verhaal bleef zich veel meer richten op Wieber dan op Douglas, alsof het netwerk al een enorm aantal Wieber-gerelateerde pakketten had geproduceerd die het nog steeds verplicht voelde om uit te zenden.

En voor zover ik weet, had het netwerk die pakketten echt klaarstaan. De grootste zonde van NBC is lang geweest dat het de Olympische Spelen niet programmeert als een sportevenement of zelfs een nieuwsevenement, maar als een soft-focus entertainmentevenement, een nieuwsmagazine als datumlijn .

Ja, de human interest-elementen van de Olympische Spelen - waarmee atleten uit verder obscure disciplines kunnen genieten van een moment in de zon - zijn altijd een belangrijk onderdeel van hun aantrekkingskracht geweest.

Maar bij elke uitzending lijkt NBC te doen alsof die human interest-elementen de enige zijn onderdeel van de aantrekkingskracht van de games. Het is zover gekomen dat de enige evenementen die het netwerk ononderbroken weet te laten zien, races zijn die netjes tussen commercials kunnen worden ingeklemd.

Zoek niet verder dan het feit dat het team van omroepers van NBC voor de openingsceremonie bestond uit Vandaag showtrio Matt Lauer, Meredith Vieira en Hoda Kotb - zonder, laten we zeggen, een van de correspondenten voor buitenlandse zaken van het netwerk of zelfs sportverslaggever Bob Costas om een ​​soort evenwicht te bieden.

In plaats daarvan babbelden de drie gek over de delegaties van de verschillende landen, maakten ze grappen over Djibouti en hypeden ze ademloos de komst van Team USA. Natuurlijk, onschadelijk nationalisme is een groot deel van het kijken naar de games, maar NBC lijkt soms te denken dat het de enkel en alleen deel.

Het zou één ding zijn als NBC op zijn minst zijn spelplan ergens tussen de jaren tachtig en nu had bijgewerkt, als het de Olympische Spelen zou blijven produceren als een aflevering van datumlijn maar de thema's en idealen die daarin tot uiting komen, aanpassen aan de veranderende tijden. Maar de hele onderneming heeft al het huiselijke, geforceerde volksgevoel van een campagneadvertentie van Ronald Reagan - behalve dat Reagan echt geloofde in wat hij verkocht.

De ironie van dit alles is dat NBC een product heeft dat de Olympische Spelen eigenlijk op een vrij eenvoudige manier presenteert, als een sportevenement waar de hoop en dromen van verschillende landen op hun concurrenten rusten, al was het maar voor de duur van één race. Het streamingplatform van de Olympische Spelen is een prachtig stukje software, waarmee kijkers de kans krijgen om gewoon de gebeurtenissen te bekijken terwijl ze zich ontvouwen, in plaats van in stukken te worden bewerkt en uitgebraakt voor het primetime-publiek.

Maar de manier waarop NBC verslag doet van de Olympische Spelen op tv is niet alleen oneerlijk voor sportfans, of voor mensen die aan de westkust wonen, of voor mensen die sociale media hebben en verwend worden met de resultaten van evenementen lang voordat ze worden uitgezonden. Het is niet alleen racistisch en seksistisch en hangt samen met bepaalde sociaal conservatieve verwachtingen van wat een gezin maakt.

Nee, het zijn al die dingen - en het is vreselijke, vreselijke televisie.


Wat Rio niet wil dat de wereld ziet