Michigan Gov. Rick Snyder neemt verantwoordelijkheid voor Flint's watercrisis: ik heb je teleurgesteld'
Toen onveilige niveaus van lood waren gevonden in het water in Flint, Michigan , werd het een politieke crisis voor de gouverneur van Michigan, Rick Snyder, evenals een volksgezondheidscrisis.
Dinsdagavond probeerde Snyder, te midden van harde kritiek, de situatie op te lossen door het grootste deel van zijn jaarlijkse State of the State-toespraak aan Flint te wijden.
'Het spijt me en ik zal het repareren,' zei Snyder. 'Geen enkele burger van deze grote staat zou dit soort rampen moeten doorstaan. De regering heeft u - federale, staats- en lokale leiders - in de steek gelaten door het vertrouwen dat u in ons stelde te breken. Het spijt me vooral dat ik je in de steek heb gelaten.'
Flint, de watercrisis in Michigan: wat de nationale media verkeerd deden?Snyder zei dat hij de staatswetgever om $ 28 miljoen zou vragen om de crisis aan te pakken, en beloofde zijn e-mails over het onderwerp van 2014 en 2015 publiekelijk vrij te geven.
'We zullen niet stoppen met werken voor de mensen van Flint totdat iedereen elke dag schoon water heeft', Snyder zei . 'Maakt niet uit wat.'
Flint, die het economisch al lang moeilijk had, stopte in 2014 met het kopen van water uit Detroit en stapte over op het gebruik van water uit de Flint River terwijl er een nieuw watersysteem werd gebouwd. Het gezuiverde rivierwater smaakte en rook slecht, en bewoners begonnen vrijwel direct over de kwaliteit te klagen.
Toch duurde het meer dan een jaar - en een extern onderzoek door onderzoekers van Virginia Tech die verhoogde loodniveaus vonden - voordat de staat toegaf dat het water onveilig was.
Waarom Snyder de schuld krijgt van de watercrisis
Democratische presidentskandidaat Bernie Sanders was een van degenen die riep op tot het ontslag van Snyder over zijn aanpak van de situatie in Flint: 'De gouverneur wist al lang van het lood in het water van Flint', zei Sanders. 'Hij deed niets. Daardoor zijn honderden kinderen vergiftigd.'
Hoewel het besluit om te stoppen met het kopen van Detroit-water werd genomen door een gekozen gemeenteraad, stapte Flint over op het gebruik van rivierwater terwijl hij onder toezicht stond van een door de staat aangestelde noodmanager met een mandaat om de kosten van de stad te drukken.
De staat slaagde er ook niet in om het water adequaat te testen en te handelen toen het vernam dat de kinderen in Vuursteen hoge bloedloodniveaus hadden. EEN brief van een onafhankelijke staatstaskforce gaf in december de schuld aan het ministerie van Milieukwaliteit van de staat, dat het fel bekritiseerde omdat het voorrang gaf aan 'technische naleving' van de wet boven doen wat het beste was voor de burgers van Flint.
Het departement 'heeft een aantal beslissingen genomen die gerechtvaardigd waren en nog steeds zijn op basis van het feit dat de federale regels die beslissingen 'toestonden'', schreef de taskforce, die nog aan haar eindrapport werkt.
Snyder zei woensdagavond in zijn toespraak dat hij pas in september op de hoogte was van de 'omvang en omvang' van de crisis, nadat onderzoekers van Virginia Tech een onafhankelijk onderzoek hadden gedaan naar het water van Flint.
'We werken volledig mee aan onderzoeken en zullen die personen ter verantwoording roepen', zei hij. 'En laat me heel duidelijk zijn voor de hele deelstaatregering. In de toekomst moet een situatie als deze onmiddellijk op mijn bureau komen. Geen vertragingen. Geen excuses. Periode.'
