Mexico-Stad past een populaire methode toe om luchtvervuiling te bestrijden. Het zal waarschijnlijk niet werken.
De 20 miljoen mensen die in Mexico-Stad en de omliggende voorsteden wonen, worden dagelijks geplaagd door een wazige laag smog.
Maar na jaren van strijd om de luchtkwaliteit gezond te houden, zegt de Mexicaanse hoofdstad een tijdelijke oplossing te hebben: meer auto's van de straat houden.
Vanaf dinsdag zullen de grootstedelijke autoriteiten van Mexico-Stad een alomvattend beleid voor 'geen verkeer' invoeren om alle particuliere auto's één dag per week en één extra zaterdag per maand van de weg te houden. Associated Press meldde .
Ze zijn van plan om de regel van kracht te houden tot eind juni - het begin van het regenseizoen in de regio, wat doorgaans helpt om de luchtkwaliteit te verbeteren. Gemeenten zeiden ook dat ze de drempel voor het afkondigen van smogmeldingen gaan verlagen.
Dit is niet nieuw: Mexico-Stad heeft sinds het einde van de jaren tachtig 'verboden op het verkeer'-wetten, die bepaalde auto's van de weg beperkten afhankelijk van hun kentekennummer (bijvoorbeeld op maandag auto's met kentekennummers die eindigen op ' 5' of '6' waren niet toegestaan op de weg). Maar die pogingen, en vele andere over de wereld , niet gewerkt. Er is dus veel bezorgdheid over de vraag of dit nieuwe beleid dezelfde problemen zal ondervinden.
Waarom auto's off the road bestellen niet altijd werkt
Lucas Davis, een energieonderzoeker aan UC Berkeley, heeft de eerdere pogingen van Mexico-Stad om auto's van de weg te krijgen bestudeerd. Verrassend genoeg ontdekte hij dat eerdere programma's daadwerkelijk hebben geleid tot: meer luchtvervuiling in de langetermijn .
Een van de redenen, zei hij, is dat het naleven van dit beleid een 'ENORM gedoe' is. De autoriteiten van Mexico-Stad hopen dat mensen het openbaar vervoer zullen nemen - de stad heeft een metro en speciale busbanen. Maar het openbaar vervoer kan 'traag en onhandig' zijn, zei Davis. Bovendien heeft het rijden met de bus een (misschien onverdiende) reputatie als oncomfortabel of gevaarlijk.
Dus in plaats daarvan vinden mensen andere manieren om in auto's te stappen. Sommige gezinnen met één auto besluiten te investeren in een tweede auto met een ander kenteken. Anderen nemen taxi's of Uber of Lyft. Dat helpt verklaren waarom de vervuiling niet lijkt af te nemen. 'Ik denk gewoon dat als mensen eenmaal chauffeur worden in Mexico-Stad, ze niet meer teruggaan', zei Davis.
In plaats daarvan zijn deze regels meestal een kostbaar ongemak. 'Een ruwe berekening suggereert dat deze kosten meer dan $ 300 miljoen per jaar bedragen, of $ 130 per voertuigeigenaar', aldus Davis' onderzoek .
Waarom blijft Mexico-Stad vertrouwen op deze 'geen circulatie'-dagen?
Dus als het zo ineffectief is, waarom blijven de autoriteiten dan volhouden? 'De politici van Mexico-Stad willen actie', zei Davis. 'Ze zien een probleem en politici willen iets doen. Door deze rijbeperkingen hebben ze het gevoel dat ze iets aan het doen zijn.'
Om eerlijk te zijn, heeft de nieuwste wet geprobeerd enkele mazen in eerdere regels te dichten. Eerdere regels voor 'geen verkeer' kenden vrijstellingen voor voertuigen die smogcontroles doorstonden. Maar veel inwoners zouden gewoon monteurs betalen om hun auto's te certificeren als 'lagere emissies' om op de weg te blijven. Deze nieuwe regel laat geen uitzonderingen toe.
Gemeentelijke autoriteiten in Mexico-Stad zeiden dat ze van plan zijn om vanaf 1 juli modernere technologie te implementeren in smogcontrolecentra, maar uiteindelijk zei Davis dat de stad harder zal moeten werken om mazen in de wet te dichten en mogelijk modernere technologie te overwegen, daarbij verwijzend naar steden als Singapore waar bewoners zijn belast voor het rijden op de hoofdwegen tijdens de spits.
'Het zou kunnen - we zijn er technologisch, we zijn er alleen niet politiek', zei Davis.
Er zijn ook juridische belemmeringen. Een wet die ervoor zorgde dat auto's van meer dan acht jaar oud niet één dag per week op de weg mochten, werd vorig jaar door het Hooggerechtshof vernietigd, een beslissing die veel milieuactivisten nu aanwijzen als oorzaak van de recente verhoogde vervuilingsniveaus.
De luchtkwaliteit in Mexico-Stad is gevaarlijk
Mexico-Stad heeft twee weken geleden de noodtoestand afgekondigd, na de hoogste niveaus van luchtvervuiling sinds de jaren '80 en '90. Momenteel wordt de luchtkwaliteit in delen van de stad nog steeds als 'ongezond' beschouwd door de Wereld luchtkwaliteitsindex .
In de wereld luchtkwaliteit kaart hieronder, als gevolg van luchtkwaliteitsmaatregelen op donderdag, tonen rode en oranje tags gebieden met 'ongezonde' niveaus van luchtvervuiling, die nadelige gezondheidseffecten kunnen veroorzaken:
Het is goed gedocumenteerd dat deze verontreinigende stoffen nadelige effecten hebben op de gezondheid van mensen, van tranende ogen tot irritatie van de luchtwegen. De omstandigheden escaleren afhankelijk van de leeftijd van de bewoners en de huidige gezondheidsstatus, bevestigd door a post-mortem onderzoek van de harten van jonge mensen uitgevoerd in Mexico-Stad.
Studies uitgevoerd in 2010 over de kosten van luchtvervuiling toonde aan dat het verminderen van de niveaus van verontreinigende stoffen zoals ozon en PM10 met slechts 10 procent meer dan $ 760 miljoen per jaar zou kunnen besparen - wat betekent dat het meer dan 33.000 bezoeken aan spoedeisende hulp en meer dan 4.000 ziekenhuisopnames als gevolg van ademhalingsproblemen zou elimineren en de kindersterfte met honderden verminderen.
Ga dieper:
- Brad Plumer verklaart de nadelige gezondheidseffecten van luchtvervuiling met behulp van India als casestudy. De luchtvervuiling in India is zo erg dat de levensverwachting met 3,2 jaar wordt verkort.
- Lees over de wetenschapper die de verbanden legt tussen luchtvervuiling en dementie.
- De luchtkwaliteit in Amerika is zelfs verbeterd. Hier is een kaart die laat zien waar.
