Massale opsluiting doet niet veel om misdaad te bestrijden. Maar het kost een absurde 182 miljard dollar per jaar.

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Een nieuw rapport suggereert dat massale opsluiting zelfs meer kost dan we eerder dachten.

In de afgelopen jaren werden de kosten van massale opsluiting doorgaans geschat op ongeveer $ 80 miljard een jaar. Federale, staats- en lokale wetgevers hebben lang het prijskaartje als te hoog bekritiseerd, en hebben het aangeprezen als een belangrijke reden voor het verminderen van de enorme gevangenis- en gevangenisbevolking die Amerika heeft gemaakt 's werelds leider in opsluiting .

Een nieuw rapport van het Prison Policy Initiative heeft echter slecht nieuws: dat bedrag van 80 miljard dollar is een onderschatting. In feite zijn de werkelijke kosten van massale opsluiting meer dan het dubbele van de oude schatting - ongeveer 182 miljard dollar per jaar voor particulieren en lokale, provinciale en federale overheden.

De analyse van het Prison Policy Initiative kijkt niet alleen naar gevangenissen of gevangenissen, maar kijkt in plaats daarvan breder naar de andere actoren in het strafrechtsysteem - rechtbanken, voorwaardelijke en reclasseringsinstanties, openbare aanklagers, behoeftige verdediging, enzovoort. En het omvat de kosten van gezondheidszorg voor gevangenen, politiewerk (voor strafrecht), bouw van strafrechtelijke voorzieningen, voedsel voor gevangenen, kosten voor gezinnen (zoals telefoongesprekken met gevangenen), uitgaven voor privégevangenissen en meer.

Het is een zeer complex kostenweb, zoals het rapport duidelijk maakt in deze infographic:

De kosten van massale opsluiting, in één infographic. Gevangenisbeleidsinitiatief

Ter referentie: het jaarlijkse budget van NASA is: ongeveer $ 18 miljard - wat betekent dat we ongeveer 10 NASA-agentschappen zouden kunnen financieren met al het geld dat naar massale opsluiting gaat.

Maar de massale opsluitingskosten zijn niet alleen op federaal niveau. De meeste van hen bevinden zich in feite op staats- en lokaal niveau, waar het grootste deel van het strafrechtsysteem zich bevindt. Ongeveer 87 procent van de gevangenen bevindt zich bijvoorbeeld in staatsfaciliteiten, niet in federale faciliteiten, volgens gegevens van het Amerikaanse Bureau of Justice Statistics .

Bovendien suggereert het Prison Policy Initiative dat zijn schatting zo mogelijk conservatief kan zijn: we twijfelen er niet aan dat we enkele kosten hebben gemist, en we hebben sommige kosten niet opgenomen omdat ze naar verhouding klein in het grote geheel of zijn momenteel onkenbaar. Of het nu $ 80 miljard, $ 182 miljard of meer is, strafrechtdeskundigen concluderen dat het prijskaartje te hoog is.

Hoewel de gevangenispopulatie de afgelopen decennia dramatisch is gestegen, hebben onderzoekers ontdekt dat het niet veel heeft gedaan om de misdaad te verminderen: Een overzicht van het onderzoek uit 2015 door het Brennan Center for Justice schatte dat meer opsluiting 0 tot 7 procent van de misdaaddaling sinds de jaren negentig verklaarde, terwijl andere onderzoekers schat dat het 10 tot 25 procent van de misdaaddaling sinds de jaren '90 veroorzaakte. (Hoewel het rapport van het Prison Policy Initiative enig politiewerk bevat, wat een extra bedrag heeft bijgedragen aan de misdaaddaling.)

Als massale opsluiting niet het meest fundamentele doel dient, waarom gaat het dan nog steeds door? Het Prison Policy Initiative stelt dat we moeten kijken naar wie er baat bij heeft om zoveel mensen op te sluiten om erachter te komen.

Veel mensen - en niet alleen privégevangenissen - worden geïnvesteerd in massale opsluiting

Het Prison Policy Initiative legde uit dat het rapport helpt om enkele van de belangrijkste belanghebbenden bloot te leggen en hun 'belang' in de status-quo van massale opsluiting te kwantificeren. Het rapport maakt echter duidelijk dat het niet alleen gaat om de privégevangenissen die vaak als de boosdoener in dit verhaal worden genoemd, maar ook om vele andere strafrechtelijke actoren.

Een paar voorbeelden, rechtstreeks overgenomen uit het rapport:

  • Bijna de helft van het geld dat wordt besteed aan het beheer van het penitentiaire systeem gaat naar het betalen van personeel. Deze groep is een invloedrijke lobby die hervormingen soms in de weg staat en wiens invloed vaak wordt beschermd, zelfs als het aantal gevangenissen daalt.
  • Particuliere bedrijven die goederen leveren aan de gevangeniscommissaris of telefoondiensten leveren voor penitentiaire inrichtingen brengen bijna net zoveel geld op ($ 2,9 miljard) als regeringen betalen aan particuliere bedrijven ($ 3,9 miljard) om privégevangenissen te exploiteren.
  • Borgsom-bedrijven die $ 1,4 miljard aan niet-restitueerbare vergoedingen incasseren van verdachten en hun families. De industrie werkt ook actief aan: hervormingen blokkeren Dat zijn winst bedreigen , ook al zouden hervormingen kunnen voorkomen dat mensen vanwege hun armoede in de gevangenis worden vastgehouden.
  • Gespecialiseerde telefoonbedrijven die winnen monopoliecontracten en gezinnen in rekening brengen tot $ 24,95 voor een telefoongesprek van 15 minuten .
  • Commissarisverkopers die goederen verkopen aan opgesloten mensen – die grotendeels afhankelijk zijn van geld dat door dierbaren wordt gestuurd – is een nog grotere industrie die $ 1,6 miljard per jaar opbrengt .

Al deze actoren, vooral het personeel van openbare gevangenissen, hebben een gevestigd belang bij het voortzetten van massale opsluiting: als we de gevangenispopulatie echt verminderen, zullen hun diensten niet zo veel of helemaal niet meer nodig zijn. Dat helpt verklaren waarom bijvoorbeeld de vakbonden van het openbare gevangenispersoneel zijn enkele van de grootste lobbyisten voor massale opsluiting in het land.

Het aanpakken van deze verschillende belangengroepen is cruciaal voor het ontmantelen van massale opsluiting. Het Prison Policy Initiative concludeerde dat we een veel ruimer beeld nodig hebben van hoe ons strafrechtsysteem werkt, wie het pijn doet en wie het echt dient.


Kijk: hoe verplichte minima hebben bijgedragen aan massale opsluiting