Marvel's stripboeksuperhelden waren altijd politiek. Black Panther omarmt dat.
Black Panther is een fantasie gebaseerd op onze lelijke realiteit.
Telkens wanneer een superheldenfilm uitkomt, is een deel van de culturele reactie om de politiek in zijn botten te vinden. Afgelopen jaren Thor: Ragnarok ging niet alleen over de god van donder en bliksem die vocht met de godin van de dood - het ging ook over vluchtelingen, immigranten , de valkuilen van imperialisme , en De visie van Donald Trump voor Amerika . In de tussentijd, Wonder Woman was, afhankelijk van wie je het vraagt, ofwel propaganda over Amerikaans uitzonderlijkheid of een subversief stukje feminisme ontworpen om vermoeide Hollywood-conventies te saboteren.
Er is een sterk verlangen om te ontdekken wat deze verhalen over supersoldaten, ijzeren mannen en bewakers van de melkweg zeggen over het Amerikaanse leven en de politiek - misschien vanwege de manier waarop studio's de neiging hebben om die details te vervagen bij het vertalen van de verhalen vanuit stripboekvorm.
Het meest opvallende aan Zwarte Panter, dan is dat je niet hoeft te graven om de boodschap te vinden. Niets is verborgen. Regisseur Ryan Coogler heeft Marvels meest politieke film tot nu toe gemaakt, een film die onbeschaamd is gebaseerd op de grillige realiteit van de zwarte Amerikaanse identiteit.
Coogler, zijn team en zijn cast creëren een fantasie waarin Wakanda, een fictief land in het hart van Afrika, de machtigste natie ter wereld is. Maar Zwarte Panter erkent ook de afschuwelijke geschiedenis van slavernij, kolonisatie en hun blijvende bijdrage aan de ongelijkheid in de Verenigde Staten, en laat dit alles de fantasie van Wakanda informeren.
In tegenstelling tot Marvel-films die stilstaan bij de inherente kloof tussen goed en kwaad, Zwarte Panter is geïnteresseerd in het laten zien van de omstandigheden die het moraliteitsgevoel van zijn personages dicteren, inclusief ras. De antwoorden die het geeft zijn niet netjes, belichaamd in een slechterik die bedachtzamer is, met meer tot nadenken stemmende motieven, dan zijn tegenhangers in het Marvel Cinematic Universe.
Daarbij, Zwarte Panter is de zeldzame Marvel-film die er niet voor terugdeinst om ons iets - mogelijk iets heel pijnlijks - te vertellen over een aspect van de Amerikaanse cultuur dat superheldenfilms zelden behandelen.
Zwarte Panter ondervraagt westerse veronderstellingen over Afrika en zijn mensen
Iets dat steeds weer opduikt Zwarte Panter is hoe media en popcultuur in het universum van de film Afrika, en bij uitbreiding Wakanda, uitbeelden. Er is een scène met een televisienieuwsverslag waarin Wakanda een derdewereldland wordt genoemd. In diezelfde scène bagatelliseert het anker de kroning van koning T'Challa ( Chadwick Boseman ) omdat Wakanda niet wordt gezien als een land dat het weelderige spektakel van zo'n evenement zou hebben.
Verwant
Black Panther is een vrolijke game-wisselaar voor Marvel
Later, in een scène na de aftiteling, arriveren T'Challa en zijn entourage bij de Verenigde Naties en vertellen de aanwezigen dat ze klaar zijn om Wakanda's rijkdom en informatie met de wereld te delen. Zonder een slag over te slaan, vraagt een niet nader genoemde blanke man neerbuigend: Wat kan Wakanda de wereld geven?
Het publiek weet natuurlijk inmiddels dat Wakanda de grootste en technologisch meest geavanceerde beschaving ter wereld is, en benadrukt de mate waarin deze mensen niet verder kunnen kijken dan hun eigen onwetendheid. Wakanda gedijt, in het geheim, in een wereld die een Afrikaanse supermacht niet kan doorgronden. En hoewel het gemakkelijk is om te grijnzen naar de naamloze personages die de macht van Wakanda onderschatten, dwingt de opname van deze valse noties van Afrikaanse minderwaardigheid kijkers om hun eigen vooroordelen en vooroordelen over het continent onder ogen te zien.
Wat Cooglers visie op Wakanda zo verbluffend maakt, is de context eromheen, waarin het zelden te zien is Afrika afgeschilderd als een wonderbaarlijk technologisch wonder en het is gebruikelijk om het afgeschilderd te zien als arm, door oorlog geteisterd en onbeschaafd. Het was pas in 2016 dat de Avengers zich in een somber, door oorlog verscheurd Lagos, Nigeria, bevonden om bioterroristen te arresteren in Captain America: Burgeroorlog . En het zijn niet alleen Marvel-films waarin je deze afbeelding ziet - het is ongelooflijk gebruikelijk in zowel entertainment als nieuwsmedia, waardoor sommige Afrikanen om zich zorgen over te maken over de weergave van hun continent door westerse media.
Deze afbeeldingen van Afrikaanse landen worden vaak uitgebreid tot Afrikanen en mensen van Afrikaanse afkomst - niet anders dan de manier waarop de nieuwslezer de kroning van T'Challa afwijst. Wakanda is dus nog belangrijker, want als het een baken van verwondering is dat door westerlingen wordt onderschat, zijn bij uitbreiding ook de mensen in staat om te bewijzen dat onwetendheid onjuist is.
Wakanda is effectief vanwege de realiteit die erover is geïnformeerd
Sinds ze zijn gemaakt, hebben superhelden gefunctioneerd als sociaal-politieke sprookjes. Captain America sloeg op beroemde wijze Adolf Hitler ongeveer een jaar op de omslag van een stripboek voordat de VS ging de Tweede Wereldoorlog in. Al in hun vijfde nummer worstelden de X-Men met het beschermen van een samenleving die hen haatte omdat ze als mutanten waren geboren. Spider Man specifiek aangepakt drugsverslaving in de jaren '70 . En meer recentelijk heeft mevrouw Marvel te maken gehad met... kwesties rond immigratie en religieuze vervolging in Amerika .
Black Panther was geen uitzondering toen Stan Lee en Jack Kirby het personage in 1966 creëerden - hoewel Kirby en Lee zich (op dat moment) misschien niet volledig bewust waren van het belang van het personage.
Ik kwam met de Black Panther omdat ik me realiseerde dat ik geen zwarten in mijn strip had. Ik had nog nooit een zwarte getekend, Kirby vertelde de Comics Journal . Ik had een zwarte nodig. Ik ontdekte ineens dat ik veel zwarte lezers had. Mijn eerste vriend was een zwarte! En hier negeerde ik ze omdat ik met iedereen omging.
Kirby's woorden zijn verre van welsprekend, maar hij komt wel op het punt van representatie en hoe belangrijk het is voor lezers om zichzelf in deze verhalen te kunnen zien. De strips die hij en Lee maakten, waren voor hen een manier om hun eigen verhalen te uiten, maar ook om hun lezers te inspireren die hun gevoelens deelden. Kirby en Lee's ervaring als eerste generatie Amerikanen uit Joodse immigrantenfamilies kwam naar voren in hun verhalen, hoewel velen van hen niet expliciet over de Joodse ervaring in Amerika gingen.
In de loop van de tijd verfijnden de stripschrijvers en artiesten die hielpen het verhaal van Black Panther voort te zetten - en nu ook Coogler - wat Kirby noemde zich genegeerd voelen tot een verkenning van de zwarte identiteit.
Coogler's Zwarte Panter is een superheldenfilm die ook, zo niet meer, een film over identiteit is. De schurk van de film, Erik Killmonger ( Michael B. Jordan ), is een meedogenloze moordenaar die gelooft dat geweld een middel tot gerechtigheid is. Dat is zowel wat hem is geleerd als een resultaat van hoe hij is behandeld. Wat maakt Zwarte Panter anders dan Marvel's stal van andere films is de bereidheid - gretigheid, zelfs - om te erkennen dat het wereldbeeld van Killmonger wordt gevormd door een aantal dingen, waaronder zijn ras, met name de ongelijkheid en onderdrukking die hij heeft gezien en ervaren als een zwarte Amerikaanse man.
In de openingsscène van Killmonger maakt hij duidelijk dat hij musea ziet als opslagkluizen voor wat de westerse wereld heeft geplunderd. Hij beschouwt Wakanda als zwak omdat het zijn Afrikaanse broeders en zusters die als slaven naar het Westen werden meegenomen niet hielp en niet wil helpen. Hij beschouwt T'Challa en Wakandans als bevoorrecht omdat ze niet worden geconfronteerd met de vooroordelen, het racisme en de ongelijkheid die worden ervaren door zwarte mensen die niet in Wakanda wonen. Hij is een Amerikaan die is opgeleid in destabiliserende landen (zoals agent Everett Ross ons vertelt), waarvan vele nog steeds te maken hebben met de aanhoudende effecten van kolonisatie.
Killmonger gelooft dat gerechtigheid betekent dat je de kolonisten koloniseert en de onderdrukkers onderdrukt. Hoe geweldig en mooi Wakanda ook is, het is ook een punt van teleurstelling en frustratie voor Killmonger omdat hij vindt dat Wakandans nooit medeleven of zorg heeft getoond voor zijn broers en zussen in de buitenwereld.
Tegelijkertijd is Cooglers visie op Wakanda precies een utopie omdat het is nooit gekoloniseerd. Dit is een idee dat van de pagina is gehaald, aangezien Wakandans in de strips allerlei invasies en pogingen hebben weerstaan. In combinatie met de ervaringen van Killmonger, toont Cooglers visie op Wakanda het potentieel van Afrikaanse landen om wonderbaarlijke hoogtepunten van technologisch en sociaal succes te zijn, maar ook hoeveel van de problemen die Afrika verstikken, bijproducten zijn van het kolonialisme.
Als koning heeft T'Challa de taak om deze twee kanten van Wakanda's erfenis met elkaar te verzoenen, het goede te scheiden van de bloeddorst in Killmonger's wereldbeeld en zijn gewaardeerde perceptie van Wakanda te temperen met de gevolgen van zijn isolationisme. De film houdt zich niet zozeer bezig met het afbakenen van goed en kwaad - Lupita Nyong'o's Nakia, een van de heldinnen van de film, heeft een wereldbeeld dat grenst aan Killmonger in termen van Wakanda's isolationisme - maar het maakt de omstandigheden duidelijk die deze hebben gevormd wereldbeelden van de personages.
Zwarte Panter is niet tevreden met alleen maar een film te zijn met een zwarte superheld. Het streeft naar iets complexers dan goed en kwaad en krachtiger dan een met vibranium geregen vechtscène. Het is echt de eerste Marvel-film die onbeschaamd ingaat op het soort pijnlijke realiteiten waar superheldenfilms zelden ruimte voor maken. De historische receptie dat wordt begroet door de film is een indicatie van hoe zeldzaam films zoals deze zijn, en hoe aanlokkelijk de fantasie is om onze frustrerende en geestdodende realiteit te kunnen overstijgen.
Zoveel superheldenfilms gebaseerd op stripboeken zijn krachtig genoeg geweest om de manier waarop we over de mensheid denken en hoe we met empathie handelen te veranderen. Maar Zwarte Panter is de eerste film die erkent dat we, om die kracht aan te boren, de pijnlijke realiteit die eraan ten grondslag ligt niet kunnen schuwen of vervagen.
