Marco Rubio vs. Ted Cruz: de steeds populairdere voorspelling over de toekomst van de GOP-race

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

CNBC

Ongeveer een maand geleden schreef conservatieve commentator Erick Erickson een bericht op RedState met als kop: 'Ted Cruz vs. Marco Rubio: dit is waar we heen gaan.' Erickson voorspelde dat uiteindelijk 'de meer conservatieve elementen' van de partij achter Cruz zouden komen te staan, terwijl 'de meer gevestigde elementen' zouden kiezen voor Rubio. Het was een gewaagde uitspraak, aangezien beide kandidaten in de peilingen in de enkele cijfers bleven steken.

Na het derde Republikeinse debat van woensdagavond is het veel gemakkelijker om te zien hoe het kon gebeuren.

Rubio sloeg een aanval van zijn belangrijkste rivaal voor steun van het establishment, Jeb Bush, weg, en liet de broer en zoon over aan voormalige presidenten die er klein en klein uitzagen. Niet lang daarna opende Cruz het vuur op de moderators van het debat en won hij een wild applaus van de menigte en lof van conservatieven online.

Beiden gaven de hele nacht heldere, duidelijke en retorisch indrukwekkende antwoorden, die de andere kandidaten op het podium ver overtroffen. De overeenstemming in de uitgestrekt meerderheid van de politiek voor de helft - conservatief , liberaal , en onpartijdig - was dat Cruz en Rubio wonnen.

En hoewel de peilingen Donald Trump en Ben Carson nog steeds bovenaan laten zien, zelfs vóór woensdagavond, wordt het steeds gebruikelijker voor commentatoren om te theoretiseren dat Cruz en Rubio in opkomst zijn - en uiteindelijk de twee meest formidabele kanshebbers voor de nominatie zullen zijn. Na dit debat zal die theorie alleen maar populairder worden. Dit is waarom.

Rubio begroef zijn belangrijkste rivaal, Jeb Bush

Rubio viel als eerste op. Na sterke optredens in de eerste twee debatten, werd hij al gezien als in opkomst - vooral sinds de eenmalige campagne van Jeb Bush, een favoriet van de gevestigde orde. heeft geploeterd .

De laatste tijd ziet Bush Rubio als zijn grootste bedreiging. Dus nadat Rubio had gereageerd op een vraag van een moderator over het aantal Senaatsstemmen dat hij miste, probeerde Jeb hem aan te pakken. 'Neem gewoon ontslag en laat iemand anders de baan overnemen,' stelde hij voor.

Rubio's reactie was verwoestend. Hij begon met erop te wijzen dat John McCain een enorm aantal stemmen miste tijdens zijn presidentiële campagne van 2007-'08, en Bush leek dat niet erg te vinden. 'Ik kan me niet herinneren dat je ooit hebt geklaagd over het stemgedrag van John McCain', zei hij. 'De enige reden waarom je het nu doet, is omdat we voor dezelfde functie strijden. Iemand die ervan overtuigd is dat jij mij aanvalt, zal je helpen.'

Het antwoord had de kern van waarheid - de aanval met ontbrekende stemmen is nep en opportunistisch - maar het was die laatste regel erboven die Rubio echt boven de strijd deed lijken. Je doet dit omdat je verliest , suggereerde Rubio, en zelfs jij gelooft het niet echt .

Rubio kreeg gemakkelijk de overhand, en het zou een al groeiend gevoel onder GOP-insiders kunnen versterken dat Bush gewoon niet opgewassen is tegen de taak. Rubio's belangrijkste taak in dit debat was om te voorkomen dat Jeb Bush hem in de problemen zou brengen, en hij volbracht het gemakkelijk.

Cruz verschroeide de moderators

Later was het de beurt aan Ted Cruz om te schitteren - en hij deed het met de vintage Newt Gingrich 2012-beweging om de moderators van het debat aan te vallen.

'De vragen die tot nu toe in dit debat zijn gesteld, illustreren waarom het Amerikaanse volk de media niet vertrouwt', zei hij. 'Dit is geen kooiwedstrijd. Je kijkt naar de vragen - Donald Trump, ben je een stripboekschurk? Ben Carson, kun je rekenen? John Kasich, wil je hier twee mensen beledigen? Marco Rubio, waarom neem je geen ontslag? Jeb Bush, waarom zijn je cijfers gedaald? Wat dacht je ervan om over de inhoudelijke zaken te praten?'

Het was een 'moment' van het soort dat Cruz in de eerste twee debatten ontbrak. Het publiek applaudisseerde wild - hij zei precies wat veel conservatieven in het hele land dachten. En de focusgroep van GOP-enquête Frank Luntz vond het geweldig:

Stilistisch presteerde Cruz ook sterk voor de rest van het debat - hij leek niet al te boos en maakte zelfs een paar grappen.

De zaak voor Cruz versus Rubio

Tot dusverre waren politieke waarnemers in deze GOP-campagne absoluut verschrikkelijk in het voorspellen van wat er daarna zou gebeuren. Neem het volgende dus zeker met heel veel korrels zout.

Maar de afgelopen weken zijn steeds meer commentatoren in de richting van Ericksons overtuiging gekomen dat zowel Rubio als Cruz in opkomst zijn.

al, de gokmarkten - een goede maatstaf voor de huidige conventionele wijsheid - beschouw Rubio, en niet Bush, als de favoriet om de nominatie te winnen. Ross Douthat van de New York Times noemde hem de... 'bijzondere koploper' afgelopen weekend, en Ezra Klein van Vox heeft voorspeld dat Rubio uiteindelijk zal winnen. Dit komt vooral omdat, ondanks een groot voordeel in zowel contant geld als naamsbekendheid, Jeb Bush er tot nu toe niet in is geslaagd om aan te slaan - en Rubio lijkt het voor de hand liggende alternatief.

De logica voor een Rubio-kandidatuur - hij heeft een frissere naam en gezicht, hij is charismatischer, hij zou wel eens een sterkere kandidaat kunnen zijn voor de algemene verkiezingen - ziet er steeds overtuigender uit. Noch de partijelites, noch de kiezers zijn tot nu toe achter Rubio geraakt, maar het is lijkt voor commentatoren als deze is het voor de hand liggend dat ze dat moeten doen.

Voorspellingen van een Cruz-piek zijn voorzichtiger aangeboden. De basisveronderstelling is dat Trump en Carson allebei gedoemd zijn te mislukken, en dat Cruz uiteindelijk hun steun zal erven, aangezien hij een meer ervaren politicus is die een serieuzere campagne-operatie (met wat serieus indrukwekkende fondsenwerving van zowel grote donoren als de basis). Hij heeft zichzelf gepositioneerd als streng tegen ongeoorloofde immigratie, wat sommige Trump-fans zou kunnen behagen, en hij heeft ook nauwe banden opgebouwd met religieus-rechtse groepen, wiens aanhangers momenteel veel van Ben Carson houden.

'FEIT: Ted Cruz voert de beste campagne van alle presidentskandidaten', zegt Chris Cillizza van de Washington Post schreef deze week . 'Als ik geld zou moeten inzetten op een afgevaardigde leider die uit Super Tuesday komt, zou het Cruz zijn', RealClearPolitics' Sean Trende getweet . En enkele andere commentatoren die ooit bevestigend uitgeroepen tot die Cruz kon niet winnen - omdat hij te veracht werd door de partijelites - zijn nu... minder zeker .

Redenen om sceptischer te zijn

Op papier is dit allemaal heel logisch. Maar weinig aan deze campagne lijkt op wat op papier logisch is.

Niemand had de maandenlange peilingdominantie van Donald Trump voorzien, veel commentatoren hebben verklaarde voortijdig zijn ineenstorting , weinigen verwachtten dat Ben Carson stijging in de peilingen na het eerste debat, en velen voorspelden dat Scott Walker een van de meest formidabele kanshebbers zou zijn. (Walker stopte meer dan een maand geleden met de race.)

Dus ja, voorspellen is erg moeilijk, vooral over de toekomst . Meer specifiek hebben zowel Cruz als Rubio zwakke punten die hen zouden kunnen tegenhouden.

Jeb Bush' Super PAC heeft nog steeds tientallen miljoenen dollars die het zou kunnen besteden aan het vernietigen van Rubio's reputatie - en andere aanvallen kunnen misschien niet zo gemakkelijk worden weggeslagen als die op Rubio's stemregister. Andere kandidaten zouden Rubio kunnen kwetsen door zijn eerdere steun voor een uitgebreide immigratiehervorming aan te vallen. Bovendien is er wat gebabbel geweest dat Rubio het niet bijzonder goed doet een campagne-operatie opzetten , met name in de vroege stemstaten. En zelfs als Bush uit de race zou verdwijnen en Rubio al zijn steun zou krijgen, zou hij... nog steeds achterblijven zowel Trump als Carson.

Voor Cruz is het grootste probleem dat de theorie ervan uitgaat dat Trump en Carson zullen verdwijnen. Dat zou nog steeds kunnen gebeuren, en de geschiedenis van niet-politieke kandidaten suggereert dat het zal gebeuren - maar de klok tikt door. die van Trump vermogen om de krantenkoppen te domineren tussen debatten, en de enthousiasme getoond voor Ben Carson op sociale media, kunnen ze nog een tijdje in de buurt houden. Cruz heeft jarenlang zichzelf gepositioneerd om tegen het establishment in Washington te strijden, maar zijn geloofsbrieven als politieke buitenstaander zijn duidelijk inferieur aan die van hen.

Tijdens het kijken naar dit debat was het echter gemakkelijk voor te stellen dat zowel Cruz als Rubio boven alle anderen uitstegen - en uiteindelijk vochten voor de nominatie.