De Lego Batman-film gaat niet over Donald Trump, maar het heeft hoe dan ook lessen voor hem
Tweeledigheid, vergulde herenhuizen en de drang om cultuurkritiek te overtroeven.
Terugkerend naar huis van een lange dag van het afweren van de aanvallen van zijn vijanden, trekt de gazillionaire een badjas aan, zet zijn kreeft-thermidor in de magnetron en eet het terwijl hij alleen zit.
Nog steeds in een badjas dwaalt hij tot diep in de nacht door de gangen van zijn vergulde herenhuis terwijl hij in zichzelf praat. Hij stopt voor het familieportret en richt zich op de beelden van zijn overleden ouders, in een poging ze trots op hem te maken.
Hij heeft een butler die voor zijn behoeften zorgt. Hij heeft een misleidende filmzaal waar hij 's nachts alleen zit, op popcorn kauwt, naar de figuren op het scherm kijkt en lacht. Hij heeft een kast vol smokings voor openbare optredens. Hij heeft alles wat hij wil. Maar hij is helemaal alleen.
Ook draagt hij een vleermuismasker.
De verleiding om alle cultuurschrijven te Trumpify is sterk in 2017
Ja, ik sta op het punt Donald Trump te vergelijken met Batman. Ik weet het. Blijf hier bij me.
De lastigste valstrik voor cultuurcritici in deze dappere nieuwe wereld is om Donald Trump om elke hoek te zien - elke film, elk tv-programma, elk nummer en elke schets en meme. Politiek getinte kritiek is natuurlijk niet nieuw; het is altijd bij ons geweest, morphing om bij de tijd te passen. Maar het Trump-tijdperk is uniek voor critici.
In het verleden waren zelfs presidenten die de media goed gebruikten er relatief van gescheiden, ze verschenen in programma's wanneer het hun beleidsagenda's paste, met strak gecontroleerde, on-brand messaging. Maar nu heeft de president zowel een carrière als tv-ster achter de rug en als politieke kandidaat een persoonlijk merk opgebouwd rond loslippigheid en klaar voor een soundbite, op maat gemaakt voor entertainment.
Dus de drive om entertainmentverslaggeving en kunstkritiek te Trumpify is sterk. (Om nog maar te zwijgen over het schrijven van Trump - inderdaad, dit artikel - heeft de neiging om lezers van alle politieke strepen aan te trekken .)
Toch lijkt het verstandig om de drang zoveel mogelijk te weerstaan. Schrijven bij de New Yorker deze week , merkte Alex Ross op: Als overal artiesten zich zouden overgeven aan agitprop, zou er iets essentieels verloren gaan. Een toevluchtsoord creëren, genieten van een periode van rust, is niet noodzakelijk een daad van berusting. En ik geloof dat schrijven over kunst en entertainment hetzelfde patroon moet volgen: politiek als het moet, maar ook resoluut ruimte maken voor al het andere dat ons menselijk maakt en onze vastberadenheid ondersteunt.
Echter.
Soms komt er een film langs die zo perfect is gekalibreerd om het krachtige aan te passen dat het onmogelijk is om te negeren - en De Lego Batman-film , wat de bedoelingen ook zijn, is er een van.
En toch is de manier waarop ze dit doet leerzaam. Naarmate het Trump-tijdperk vordert, zullen we zeker meer en meer spiesjes van de president op de neus zien. Sommigen van hen zullen geweldig zijn. Anderen zullen dat niet zijn. Zo werkt satire.
Maar De Lego Batman-film is des te beter omdat het niet specifiek op Trump gerichte satire is, terwijl het toch een paar illustratieve parallellen in stand houdt, naast een nuttige levensles.
De Lego Batman-film ’s Trump-paralellen zijn vrijwel zeker toevallig. Dat betekent niet dat ze niet leerzaam zijn.
Thuiskomen van mijn vertoning van De Lego Batman-film op 6 februari las ik een artikel in de New York Times over het nieuwe leven van Trump in het Witte Huis , een dag eerder gepubliceerd, die deze opmerkelijke paragraaf bevatte:
Meestal rond 18.30 uur, of soms later, trekt meneer Trump zich boven in de woning terug om op te laden, te ventileren en af en toe Twitter te gebruiken. Met zijn vrouw, Melania, en jonge zoon, Barron, die in New York verblijven, is hij bijna altijd alleen, soms in de beschermende aanwezigheid van zijn imposante oude assistent en voormalig veiligheidschef, Keith Schiller. Als meneer Trump geen televisie kijkt in zijn badjas of op zijn telefoon zijn hand uitsteekt naar oude campagnemensen en adviseurs, gaat hij er soms op uit om de onbekende omgeving van zijn nieuwe huis te verkennen.
De parallellen tussen wat ik aan het lezen was en wat ik zojuist had gezien in Lego Batman (zoals getrouw beschreven aan het begin van dit artikel) waren zeker toevallig. De contouren van Bruce Wayne's levensstijl dateren van vóór Trump: Batman zelf verscheen voor het eerst in een stripboek in 1939, zeven jaar voordat baby Donald op het toneel verscheen.
En natuurlijk claimde Trumps perschef Sean Spicer de verhalen in het Times-artikel verzonnen waren, en specifiek verklaarden dat: de president heeft waarschijnlijk niet eens een badjas .
Maar toch: het was moeilijk om de echo's te negeren. Ze zijn alleen goed voor zover ze gaan; Ik suggereer niet dat onze nieuwe POTUS zich daadwerkelijk verkleedt in een cape en masker als we niet kijken en eropuit gaat om de misdaad te bestrijden. (Hoewel, wie weet?)
Echter, zoals afgebeeld in De Lego Batman-film , Batman/Bruce is niet zozeer tegen de slechteriken als wel tegen iedereen , van de Joker tot zijn butler en de facto vader, Alfred (van wie we een glimp opvangen bij het lezen van een boek met de titel Grenzen stellen aan je onbeheerste kind ). Het is Batman tegen de wereld. Hij gooit aanvallen wanneer hem wordt verteld om wat te rusten. Hij wekt bewondering op en duwt dan zijn bewonderaars weg. Hij houdt zichzelf geïsoleerd van anderen, ook al hunkert hij naar hun lof.
En hoewel president Trump veel vijanden heeft, is het geen geheim dat zijn persoonlijke relaties beladen zijn, of gebaseerd zijn op vage zakelijke transacties. Vorig jaar, in de Washington Post, fragmenten uit: Trump onthuld (een aanstaande Trump-biografie door Marc Fisher en Michael Kranish) citeerde hem op dit punt:
... Toen we Trump vroegen naar zijn vriendschappen, nam hij een aanzienlijke, ongebruikelijke pauze en zei toen: Nou, het is een interessante vraag. De meeste van mijn vriendschappen zijn zakelijk, want dat zijn de enige mensen die ik ontmoet. De mensen die ik ontmoet, echt, ik denk dat ik sociaal zou kunnen zeggen, als je naar een liefdadigheidsevenement gaat of zoiets. ... Ik heb mensen met wie ik al jaren niet heb gesproken, maar ik denk dat het vrienden zijn. En hij noemde - onofficieel - drie mannen met wie hij twee of meer decennia eerder zaken had gedaan, mannen die hij de afgelopen jaren maar zelden had gezien.
Ik bedoel, ik denk dat ik veel vrienden heb, ging Trump verder, maar het zijn geen vrienden zoals misschien andere mensen vrienden hebben, waar ze de hele tijd samen zijn en ze gaan de hele tijd uit eten. Maar was er iemand tot wie hij zich zou wenden als hij een persoonlijk probleem had, of enige twijfel over zichzelf of iets dat hij had gedaan? Meer van mijn familie, zei Trump. Ik heb veel goede relaties. Ik heb ook goede vijanden, en dat is oké. Maar ik denk meer aan mijn familie dan aan anderen.
Trump, wiens hechte band met zijn kinderen goed gedocumenteerd is, heeft in ieder geval zijn familieband om op terug te vallen (zelfs als zijn vrouw en jongste kind niet bij hem in het Witte Huis wonen). terwijl in De Lego Batman-film, Batman schrikt als Alfred, Barbara Gordon (binnenkort Batgirl) en een liefhebbende wees genaamd Dick (onze toekomstige Robin) zichzelf een familie noemen. Hij trekt zich snel terug. Batman, herinnert hij hen eraan, werkt alleen.
Maar Batmans zakelijke kennissen zien hem ook niet als een vriend. Hij duikt op bij Superman's huis voor een gunst, maar ontdekt dat de 51e jaarlijkse Justice League Party plaatsvindt - en hij was niet uitgenodigd.
Nogmaals: ik zeg niet dat Trump Batman is. Helemaal niet. Maar hij lijkt zien zichzelf als een soort Batman-achtige figuur, die de misdaad bestrijdt en het alleen doet tegen de krachten van het kwaad. En hij lijkt keuzes te maken over wie er om hem heen zal zijn, voornamelijk gebaseerd op loyaliteit, wat anders is dan relaties. Rijkdom, een leven waarin hij zichzelf in de publieke belangstelling wierp, een geschiedenis waarin hij geen prioriteit gaf aan vriendschappen die verder gingen dan hun nut voor hem - wie kent alle redenen voor dit isolement? Maar zo'n isolement kan niet anders dan je wereldbeeld scheeftrekken, zoals Batman moet leren.
Er is een dorp voor nodig, geen Batman
Opmerking: spoilers voor De Lego Batman-film vooruit
Eén plotpunt in De Lego Batman-film moet een bewuste aanpassing van het wereldbeeld van Trump zijn - en zo niet, dan is het een enorm toeval.
Wanneer Barbara Gordon het stokje overneemt van haar vader, de aftredende politiecommissaris Jim Gordon, zet ze een campagne op voor misdaadbestrijdende reformatie voordat een enorme menigte zich verzamelt om de overgang te vieren. We hebben geen volwassen man zonder toezicht nodig die arme mensen karate hakken in een Halloween-kostuum, zegt ze tegen de menigte. We hebben echte wetten nodig! Juiste ethiek! Verantwoordelijkheid!
Geen misdaad meer! Geen misdaad meer! roept de menigte.
De toespraak is een spetterend succes, vooral Barbara's puntige slogan over misdaadbestrijding en het redden van Gotham: It takes a village, not a Batman!
Het duurt een dorp is mogelijk een Afrikaans spreekwoord ( hoewel dat moeilijk te verifiëren is ). Maar het is ook een beroemde slogan van Hillary Clinton, gebruikt als titel van: haar boek uit 1996 , die ze publiceerde terwijl first lady van de Verenigde Staten, evenals haar 1996 toespraak op de Democratische Nationale Conventie . Clinton herhaalde de bewering in haar dankwoord op de 2016 DNC.
Barbara's slogan wordt nog een keer herhaald voor het einde van de film, en wordt uiteindelijk: ook het plot van de film. Tegen het einde van de film is Batman met tegenzin op het idee gekomen dat hij zijn beste vrienden, familie en buren in zijn hart moet sluiten om Gotham te redden - om zich bij het dorp aan te sluiten in plaats van alleen te werken.
Maar de film laat het daar niet bij. Het is niet genoeg voor Batman om alleen van zijn familie te houden.
Wanneer Gotham letterlijk uit elkaar valt (het is tenslotte gemaakt van Lego), proberen Batman en de andere goeden eerst te verbinden (het zijn tenslotte Legos) en slingeren over de kloof, waarbij ze de helften weer bij elkaar trekken. Maar de kloof is te groot en ze kunnen de andere kant niet bereiken.
De oplossing? Schreeuw naar je vijand - die, zo blijkt, misschien meer van je vijand is, die ook in Gotham woont en er dus een gevestigd belang bij heeft om te voorkomen dat de stad in tweeën splitst en haar inwoners in een bodemloze draaikolk gooit.
Wanneer Batman eindelijk aan de Joker toegeeft dat hij hem haat (wat, in Joker's termen, zoiets is als een bekentenis van liefde), creëren Joker en zijn mede-schurken hun eigen ketting en zwaaien ze uit om Batman en zijn gezelschap te ontmoeten. De twee partijen bundelen hun krachten en trekken de splijtende Gotham weer bij elkaar. De orde is hersteld — en de echt slechteriken, de uberschurken die Joker in een vlaag van woede met Batman naar Gotham trok, worden teruggestuurd naar de Phantom Zone, weg van Gotham, waar ze niemand pijn kunnen doen.
Is dit een gelijkenis die oproept tot tweepartijencoalities, om de redelijke tegenstanders van de schurken te scheiden? Ik bedoel, misschien. Goed bestuur kan veel lijken op een redelijk mens zijn.
Maar hoewel het geen geweldige kritiek is om te lezen De Lego Batman-film door enkel en alleen de politieke lens, het is ook niet geweldig om het te negeren. De Lego Batman-film is misschien niet specifiek kritiek op het Trump-tijdperk, maar het is ook niet zo dat partijdigheid en de neiging om helden te vieren, ook in 2016 zijn uitgevonden. Zelfs als deze trends onlangs een dieptepunt hebben bereikt - een gevaarlijke, met het potentieel om een kloof boven een kolkende afgrond te openen - zijn de zaden lang geleden geplant.
En dus voelt een goed verteld verhaal soms relevant, alleen maar omdat een goed verteld verhaal dat is altijd relevant. De relevantie ervan en advies voor de actualiteit ontdekken is geen politiek statement. Het is gewoon wijsheid.
(Laatste opmerking die moet worden opgenomen, hoewel het geen specifiek punt maakt: OF niet van De Lego Batman-film ’s uitvoerende producenten, prominent vermeld in de aftiteling, is Treasury s secretaris-genomineerde Steve Mnuchin.)
