Just Mercy is een krachtig argument tegen de doodstraf

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

De film – gebaseerd op het boek van Bryan Stevenson en met in de hoofdrollen Michael B. Jordan en Jamie Foxx – is gebrekkig maar essentieel.

Michael B. Jordan en Jamie Foxx in Just Mercy.

Michael B. Jordan en Jamie Foxx binnen Gewoon genade.

Warner Bros.

De Amerikaanse praktijk van de doodstraf is onlosmakelijk verbonden met veel van wat er mis is met ons rechtssysteem - de focus op bestraffende in plaats van herstellende maatregelen; zijn onbetwistbare vooringenomenheid tegen de armen, geesteszieken en gemarginaliseerden; zijn gevangenschap aan vooroordelen op basis van huidskleur . Deze kwesties staan ​​niet ter discussie.

Maar ondanks steun voor de afschaffing of in ieder geval hervorming van de doodstraf van beide progressieven en een gezond nummer van pro-life conservatieven , het is ook niet iets waar de meeste Amerikanen veel over moeten nadenken. Er zijn maar weinig mensen die in hun eigen leven worden geraakt door de doodstraf, en het is in het belang van de aanhangers ervan om niet veel over de details in het openbaar te zeggen.

Beoordeling: 3 van de 5

vox-teken vox-teken vox-teken vox-teken vox-teken

Sinds 1976, voor elke negen Amerikanen die door de staat zijn geëxecuteerd, één is vrijgesproken en vrijgelaten uit de dodencel - een foutenmarge die ons allemaal zou moeten schrikken. (En toch, na jaren van verval, Amerikaanse steun voor de doodstraf aangevinkt in 2018.)

Dat is precies wat Gewoon Barmhartigheid , een waargebeurd verhaal dat je gevoel van onrecht in vuur en vlam zal zetten, wil veranderen.

Gewoon Barmhartigheid is een verhaal van idealisme dat getemperd wordt door de realiteit en aangescherpt door onrecht

Gebaseerd op die van Bryan Stevenson bestverkochte memoires van 2014 met dezelfde naam, Gewoon Barmhartigheid vertelt het verhaal van Stevensons vroege carrière als advocaat die werkt om onterechte veroordelingen in Alabama ongedaan te maken en beschrijft de oprichting van zijn organisatie, de Initiatief voor gelijke rechtvaardigheid . De film concentreert zich op het geval van Walter Johnny D McMillian, een arme zwarte man die in 1987 werd gearresteerd voor de moord op een 18-jarig blank meisje en veroordeeld op basis van getuigenissen die later verzonnen bleken. Na jaren van juridische strijd werd het verhaal van McMillian een nationale zaak en zijn veroordelingen werden uiteindelijk in 1993 teruggedraaid.

Het is een ronduit irritant verhaal, en Gewoon Barmhartigheid probeert de meest verontrustende aspecten ervan niet te verhullen: het racisme en de vooroordelen tegen de armen die leidden tot de veroordeling van McMillian; het verdraaien van het streven naar gerechtigheid in het nastreven van reputatie; de manieren waarop de machtigen hun eigen beschermen.

En de film is slim ontworpen om zijn boodschap over te brengen in zoveel mogelijk harten. Geregisseerd en mede geschreven door Destin Daniel Cretton ( Korte termijn 12 , Het glazen kasteel , en Marvel komt eraan Eeuwigen ), Gewoon Barmhartigheid schittert een schare acteurs die het publiek binnen krijgen, geleid door Michael B. Jordan, Jamie Foxx en Brie Larson. Vooral de uitvoering van Foxx lijkt een solide gok voor een Oscar-knik.

Jordan speelt Stevenson, een recent afgestudeerde student in de rechten van Harvard die in Delaware is opgegroeid en die zich gedwongen voelt, na het voltooien van een stage in Alabama tijdens de rechtenstudie, om de staatsbar te nemen en naar het zuiden te verhuizen om te werken met ter dood veroordeelde gevangenen. Zijn moeder is boos op hem - ze is bang voor wat er zal gebeuren met een zwarte man in het diepe zuiden die die taak op zich durft te nemen - maar hij zit vol idealen en is onverschrokken. (Hij wordt ook gedreven door zijn geloof, iets wat de film meestal overbrengt door middel van visuele aanwijzingen, zoals wanneer hij bidt met gevangenen, maar was een groot deel van Stevensons echte motivatie .)

Stevenson komt aan in Monroeville, Alabama – het graafschap waar Harper Lee schreef Een spotvogel doden , laten veel bewoners, waaronder de blanke officier van justitie, hem trots weten. Mensen zeggen hem steeds dat hij naar het Mockingbird-museum moet gaan; het is een van de belangrijkste burgerrechtenoriëntatiepunten in het zuiden, zegt de DA.

Jamie Foxx en Michael B. Jordan in Just Mercy.

Jamie Foxx en Michael B. Jordan in Gewoon genade.

Met dank aan TIFF

Maar wat Stevenson in Monroeville aantreft, is een dodencel vol gevangenen die daar om andere redenen lijken te zijn beland. Zelfs Herbert Richardson (Rob Morgan) – die onmiddellijk aan Stevenson bekent dat hij deed waarvoor hij is veroordeeld – is duidelijk geestesziek en lijdt aan PTSS na een schrijnende dienstreis in Vietnam.

Bij het doornemen van zijn nieuwe zaak, samen met de lokale advocaat Eva Ansley (Larson), realiseert Stevenson zich dat de veroordeling van één gevangene in het bijzonder, McMillian (Foxx), vrijwel zeker verkeerd is. Hoe verder hij in de zaak graaft, hoe meer hij zich realiseert dat het verband houdt met enkele van Monroevilles lelijkste houdingen en geheimen. De hele zaak tegen McMillian is gebaseerd op getuigenissen van een veroordeelde moordenaar (Tim Blake Nelson) die een pleidooiovereenkomst kreeg aangeboden in ruil voor het vingeren van McMillian.

Stevenson en Ansley weten dat het allemaal stinkt. Maar hun zoektocht om de overtuigingen van McMillian en anderen om te draaien, botst met de machtigen, en Stevensons ervaringen met McMillian beginnen de vorm van zijn eigen idealisme te veranderen.

Gewoon Barmhartigheid heeft enkele belangrijke tekortkomingen in het vertellen van verhalen, maar is nog steeds de moeite van het bekijken waard

Gewoon Barmhartigheid De grootste kracht van een film is het waargebeurde verhaal, en Cretton kiest ervoor om de focus op het plot te houden. De film is gestructureerd als een rechttoe rechtaan procedure, met alle gebruikelijke beats. Het is meer ambachtelijk dan fantasierijk gescript of opgenomen, wat een beetje teleurstellend is - er was zeker een mogelijkheid om de film te onderscheiden van andere procedurele films of films over de dodencel, maar deze houdt vast aan het bekende vocabulaire.

En door dat sjabloon te volgen, valt het ook in een verontrustende sleur. McMillian was tenslotte onschuldig. En het is gemakkelijk om verontwaardigd te worden namens de ten onrechte veroordeelde.

Maar omdat het verhaal van McMillian het gemakkelijkst aan het publiek te verkopen is, eindigt iemand als Richardson - die de misdaad inderdaad heeft gepleegd - als een bijverhaal, zij het een verhaal dat krachtig wordt verteld en belichaamd door Morgan. Als de website van het Equal Justice Initiative stelt: , is de doodstraf geworteld in de praktijk van lynchen, en er zijn talloze argumenten, zowel praktische als filosofische, waarom mensen die niet onschuldigen mogen nog steeds niet door de staat worden geëxecuteerd.

Toronto International Film Festival 2019 - Première Just Mercy - Rode Loper

Bryan Stevenson bij de Gewoon Barmhartigheid première in Toronto op 6 september.

Foto door George Pimentel/Getty Images voor TIFF

Toch komt het punt van de film aan het einde over: niet alleen is de doodstraf barbaars, maar het systeem dat het orkestreert is zwaar gebrekkig. Meerdere keren illustreert de film hoe de dreiging van de elektrische stoel wordt gebruikt om mensen te dwingen en te intimideren die niet eens zijn veroordeeld (McMillian werd een jaar in de dodencel gezet voordat zijn proces). Angst, als een instrument dat wordt gehanteerd door degenen die de wet handhaven en uitvoeren, zou geen plaats moeten hebben bij het nastreven van gerechtigheid en de bescherming van onschuld. Maar het doet, allemaal hetzelfde.

En dat zou van belang moeten zijn voor iedereen die geeft om een ​​rechtvaardige samenleving. Niet elke Amerikaan zal iemand persoonlijk kennen die door de doodstraf is geraakt. Maar de manier waarop we denken over de doodstraf verandert, verandert de manier waarop we denken over waar het rechtssysteem voor is. (We worden tenslotte geregeerd door een president) die brutaal, publiekelijk opriep tot de executie van vijf tieners in 1989 , en weigert te herroepen zelfs na hun vrijspraak, zeggende dat hun gedwongen getuigenissen nog steeds als feit moeten worden beschouwd - een retorische zet die bekend zal lijken als je ziet Gewoon Barmhartigheid .)

Ondanks zijn tekortkomingen, Gewoon Barmhartigheid is nog steeds het soort film dat de moeite waard is om te bekijken, te absorberen en te bespreken, omdat het verhaal dat het vertelt niet opgehouden is relevant te zijn in de decennia sinds Stevenson en McMillian elkaar ontmoetten. Amerika's geschiedenis van onrecht is de afgelopen jaren niet minder donker geworden. En we kunnen onszelf niet moedwillig verblinden als onze broeders en zusters bloed blijft uit de grond schreeuwen .

Gewoon Barmhartigheid ging in première op de Internationaal filmfestival van Toronto in september. Op eerste kerstdag draait het in de bioscoop.