De insectenverzamelaar die ons stop-motion gaf

Hij verzamelde kevers en veranderde de films.

Hij veranderde alles - met kevers.

Overspel met insecten was het begin van een animatierevolutie.

In deze aflevering van Vox Almanac verken ik het heerlijk vreemde begin van stop-motionanimatie. In een stop-motionfilm schikt een animator een object, maakt een foto, past de positie enigszins aan en doet het dan helemaal opnieuw. Als de foto's achter elkaar worden afgespeeld, lijkt het op beweging. Hoewel mensen al sinds het begin van de film met stop-motion experimenteren, kwam de nieuwe kunst pas echt goed van de grond toen een insectenverzamelaar genaamd Wladyslaw Starewicz zijn kevers wilde zien bewegen.

Zijn film uit 1912, De wraak van de cameraman , was de belangrijkste van die vroege experimenten. Tegen die tijd was hij ontdekt als een vroegrijpe museumdirecteur in een Litouws natuurhistorisch museum, en dat stelde hem in staat films te maken. De wraak van de cameraman was zijn meest gewaagde experiment tot nu toe, met een rendez-vous tussen door sterren gekruiste (bug) liefhebbers.

Zoals de bovenstaande video laat zien, gebruikte hij technische innovaties om dit te doen, waaronder snaren die zijn ongewone poppen bestuurden. Hij verving ook af en toe benen en breidde hun lichaam uit met wielen om zijn stop-motionproces te verbeteren. De resultaten zijn vreemd, hilarisch en veranderden het medium.

Starewicz ging verder met het animeren van vele andere klassiekers in het genre en beïnvloedde filmmakers als Terry Gilliam en Wes Anderson. En die erfenis begon allemaal met het onwaarschijnlijke verhaal van bedriegende beestjes en de museumdirecteur die van hen hield.

Verder lezen:

• Kijk voor een goed overzicht op Poppenanimatie in de bioscoop door L. Bruce Holman. Het is een geweldig hulpmiddel om je te verdiepen in de lange geschiedenis van poppenanimatie.
• American Cinematographer heeft een leuk interview uit 1930 met Starewicz over zijn werk.
• De magische spiegel R door Denise Youngblood is een geschiedenis van de Sovjetfilm van 1908 tot 1918 (inclusief Starewicz en zelfs enkele van de propagandafilms waarvan de meeste historici denken dat hij werd opgeroepen om te maken).