Howards End is een merkwaardig actuele bewerking van E.M. Forster's beeld van liberale schuld

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

De Starz-miniserie ontleedt zijn personages met prachtige en bloedeloze precisie.

Matthew Macfadyen, Philippa Coulthard en Hayley Atwell in Howards End Starz

Howards End , de BBC-miniserie die nu wordt uitgezonden op Starz en gebaseerd is op E.M. Forsters roman uit 1910 , is een periodestuk, en daar ben ik blij mee. Het beschikt over: Hayley Atwell in een verscheidenheid aan bij het tijdperk passende hoeden en pakkende bohemien sjaals; veel lange, luxe camerapannen over Engelse landhuizen; en veel gepieker over die nieuwerwetse uitvinding de auto.

Maar voor dat alles zijn er momenten van Howards End die zo schreeuwerig eigentijds aanvoelen, zo ineenkrimpend relevant zijn, dat je misschien de drang voelt om weg te kruipen van je scherm.

Beoordeling: 3,5 van 5

vox-teken vox-teken vox-teken vox-teken vox-teken

Howards End is, schreef Daniel Born ooit, het meest omvattende beeld van liberale schuld in deze eeuw . En in ons huidige tijdperk van wekelijkse beschouwingen over de kiezers van Trump-land, hun mysterieuze manieren, en hoe het liberale kosmopolitisme hen in de steek heeft gelaten, Howards End zal je doen huiveren van herkenning.

het conflict van Howards End zou zich meteen thuis voelen in een denkstuk over kustelites

Hayley Atwell als Margaret in Howards End

Zo elitair.

Starz

Howards End is een van die romans waarin verschillende klassen worden vertegenwoordigd door verschillende families, en het huwelijk dat de families verenigt, verenigt ook symbolisch de klassen. (Zie ook Noord en Zuid .) In dit geval zijn de centrale families de Schlegels – half Duits en half Engels, bohemien en zorgeloos kosmopolitisch – en de Wilcoxen: door en door Engels, burgerlijk en terloops imperialistisch. Beiden zijn rijk.

Wanneer Schlegels en Wilcoxes elkaar ontmoeten, vindt elk gezin de ander even vervreemdend en prikkelend. Voor de bezadigde Wilcoxes, kijkend naar de jonge en mooie Schlegel-zussen die opkomen voor zichzelf als ze door het leven gaan is opwindend en afschuwelijk tegelijk. En voor de Schlegels is er een masochistische sensatie wanneer de Wilcoxen hun diepst gekoesterde idealen - over de gelijkheid van vrouwen en de klassen - als onzin afwijzen.

Toen ik zei dat ik geloofde in de gelijkheid van de seksen, vertelt jongere zus Helen ademloos ( Philippa Coulthard , alle gigantische ogen en winderig haar) van haar eerste ontmoeting met Mr. Wilcox, hij gaf me zo een een sit-down zoals ik nog nooit heb gehad! En zoals alle echt sterke mensen, deed hij het zonder mij pijn te doen.

Soms heb ik het gevoel dat we gehuld zijn in verkanting, en het is goed voor ons om ervan te worden ontdaan, zegt oudere zus Margaret (Atwell, perfect gegoten, met intelligentie die haar elke beweging doordrenkt). Soms verlang ik ernaar dat iemand die domineert, me vertelt dat mijn idealen beschut en academisch zijn, dat gelijkheid onzin is.

Je kunt je de erotische vrolijkheid voorstellen waarmee de Schlegel-zussen elke week de New York Times-op-ed sectie zouden tegenkomen als ze in 2018 leefden. Oh, schat, ja, vertel me meer over hoe ik moet ontsnappen aan mijn liberale bubbel.

Als ik net gemaakt heb Howards End klinkt sexy, mijn excuses. Het is niet.

Matthew Macfadyen en Hayley Atwell in Howards End

Zie je hoe ze onhandig in de hoek zijn gepropt, zodat je je gespannen voelt als je naar ze kijkt? De hele show is zo.

Starz

Ondanks al het sadomasochisme dat door de dialoog druipt, is deze miniserie, net als de roman van Forster, volkomen verstoken van seks. Howards End staat bekend om een ​​van de droogste en meest onovertuigende liefdesverhalen van alle huwelijksromans, een romance die Kleine vrouwen ’s Jo en professor Bhaer zien er gekruist uit.

In de loop van de serie besluit Margaret Schlegel - de wijze, briljante en opgewekte Margaret - te trouwen met de droevige, kortzichtige, smakeloze meneer Wilcox, en ze heeft niet eens het excuus van een overweldigende fysieke aantrekkingskracht om te duwen haar erin. In plaats daarvan voelt ze zich tot hem aangetrokken omdat ze hun twee klassen wil verbinden. Het is hypocriet, vindt ze, dat onafhankelijk rijke kosmopolieten spotten met de werkende kapitalisten die de economie aandrijven (zeker), en dus is de oplossing voor haar om te trouwen met een man die haar betuttelt en beperkt, met wie ze bijna niets gemeen heeft ( toch?).

De nieuwe miniserie probeert hun connectie een beetje te versterken door voormalig Mr. Darcy . te casten Matthew Macfadyen als Mr. Wilcox, en voeg een paar scènes toe waarin het geklets tussen Margaret en Wilcox een plagend ritme van de strijd tussen de seksen aanneemt. Maar er is geen oplossing voor het feit dat Margaret en Wilcox fundamenteel niet bij elkaar passen. Het is vanaf het begin in hun relatie ingebakken, en opzettelijk van de kant van Forster.

Idee voor nog een nieuwe vormgeving, schreef Forster in 1908. (Deze schets staat in de inleiding van David Lodge tot) de Penguin Classics-editie van Howards End .) In een paar zinnen schetst hij Margaret (M.) en Mr. Wilcox (W.) en de algemene vorm van hun meningsverschillen, en besluit dan: M. omdat ze begrijpt en geweldig is, trouwt met hem. Het verkeerde om te doen. Hij, omdat hij klein is, kan het niet verdragen begrepen te worden, en gaat ten slecht.

Howards End , zowel boek als miniserie, is er fundamenteel van overtuigd dat Margaret groot en begripvol is en Mr. Wilcox slecht en klein is, en het is het vreemdste om te zien hoe het paar besluit toch te trouwen, en zelfs uiteindelijk hun moeilijkheden te boven te komen, voorbij de punt van het verhaal waarop het huwelijk verkeerd was om te doen en een verlossend, pastoraal huis te creëren - zij het een waarin de machtsverhoudingen volledig aan Margaret's kant liggen.

Maar hoewel het liefdesverhaal op karakterniveau verwarrend is, is het nuttig voor het hele huwelijk, gelijk aan de vereniging van twee klassenmetaforen. Omdat wat Howards End begrijpt, is dat de filosofische verschillen tussen de liberale kosmopolitische klasse en de conservatieve bourgeoisie uiteindelijk niet van belang zijn voor het leven van de armen.

Hier worden de armen vertegenwoordigd door Leonard Bast, een jonge klerk die op de rand van armoede leeft, maar diep verlangt om geleerd en artistiek te worden. De Schlegels willen hem helpen, terwijl de Wilcoxen hem negeren totdat ze denken dat hij zich met hun leven heeft bemoeid, maar beide families vernietigen hem uiteindelijk, goedbedoelende liberalen en opruiende conservatieven.

Met andere woorden, Margaret heeft gelijk als ze vreest dat haar politiek niet academisch is. Liberale schuld is niet ongegrond. Maar de oplossing in dit universum is niet Wilcoxiaanse ongevoeligheid. Geen van beide klassen is echt in staat om de armen te helpen over wie ze zo vurig discussiëren, omdat geen van beide er echt om geeft.

Howards End is prachtig geproduceerd maar bloedeloos

Philippa Coulthard en Hayley Atwell in Howards End

Serieus, bekijk die jurken eens.

Starz

Als dit alles maakt Howards End klinkt een beetje droog en didactisch, nou, dat is het ook. De miniserie heeft veel van de kostuum- en landschapsporno die BBC-periodedrama's zo goed doen - echt, de sjaals die Hayley Atwell op deze show draagt, zijn een wonder - maar het is een bloedeloze show, allemaal theorie en geen praktijk.

Meneer W. is erg bezorgd en een beetje opgewonden, zegt Margaret halverwege de tweede aflevering, nadat ze Wilcox opnieuw indruk heeft gemaakt met haar onafhankelijke karakter. Ik vond hem nogal schitterend.

Alleen omdat jij hem ontleedt, komt Helen terug.

Dat doen we allebei, zegt Margaret nuchter. We zijn altijd mensen aan het ontleden.

Het ontleden van mensen - en klassen en ideeën - is dat alles Howards End waarin hij geïnteresseerd is. Dat doet ze prachtig, met intellectuele precisie en een kundige en charismatische cast, maar ook met een klinische, niet helemaal ironische distantie. Het is een gemakkelijk verhaal om van te genieten en te bewonderen, en een heel moeilijk verhaal om met heel je hart van te houden.