Hoe de ultrarijken zouden kunnen proberen om in de rij te staan ​​voor het Covid-19-vaccin

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

We vroegen experts wat er mis kon gaan.

Dit verhaal maakt deel uit van een groep verhalen genaamd hercoderen

Ontdekken en uitleggen hoe onze digitale wereld verandert - en ons verandert.

Kunnen de rich and famous van Silicon Valley worden gevaccineerd voordat het hun beurt is?

Die gedachte zit iedereen dwars, van de gouverneur van Californië tot de dokters in de hele staat die er alles aan doen om deze miljonairs en miljardairs te behandelen. En het is misschien niet zo hypothetisch, zeggen een tiental medische veteranen en andere nauwlettende waarnemers van het proces, die zich zorgen maken over alles, van goedbetaalde artsen die hun morele kompas verwringen tot de rijken die hun politieke en persoonlijke connecties verzilveren.

De toorn van het coronavirus is niet gelijk gevoeld in heel Amerika. zwart en Amerikanen met een laag inkomen zijn geteisterd door hun gezondheid en economische vernietiging, terwijl de rijken en goed verbonden zijn gedecampeerd naar vakantiehuizen , genoten superieure toegang tot testen en experimentele behandelingen , en keken naar hun nettowaarde schiet omhoog. Dus als het vaccinatieproces – de weg uit de pandemie – net zo bezaaid is met ongelijkheden, zou het alleen maar in een patroon passen en iets bevestigen waarvan we al lang weten dat het waar is: De ultrarijken hebben veel, veel betere gezondheidszorg .

Hoe gemakkelijk het voor de rijken zal zijn om in de rij te staan, hangt af van hoe de rij precies in de rij staat, en die details blijven zelfs vaag voor de artsen in Silicon Valley die worden opgejaagd met telefoontjes. Die vaagheid betekent dat het precieze draaiboek voor hoe iemand de regels zou kunnen omzeilen, nog moet worden geschreven.

Weinig waarnemers verwachten wijdverbreid misbruik in Silicon Valley of elders, maar experts die door Recode zijn geïnterviewd, maken zich zorgen dat er op zijn minst geïsoleerde pogingen zullen zijn om het vaccin van tevoren te krijgen vanwege de mogelijke uitbetalingen op leven of dood van het verkrijgen ervan .

Het wangedrag dat zich zou kunnen ontvouwen, kristalliseert zich uit nu Californië, dat meer miljardairs heeft dan welke andere staat dan ook, beschrijft hoe het precies zal verdedigen tegen deze hijinks. In de afgelopen weken is de Californische gouverneur Gavin Newsom... zijn retoriek opvoeren en belooft dat de staat niet toegeeflijk zal zijn als hij ontdekt dat artsen of patiënten protocollen hebben geschonden. De staat is ook begonnen die belofte te ondersteunen, met meer details over handhaving en sancties die deze week worden verwacht.

De medische raad van Californië, bijvoorbeeld, waarschuwde vorige week artsen in de hele staat dat hun medische vergunning zou kunnen worden ingetrokken als ze de prioriteringsrichtlijnen van de staat negeerden. Newsom heeft ook beloofd om artsen of patiënten die in de rij snijden agressief te beschamen.

Ik ben niet naïef met het vooruitzicht dat er wat problemen zullen zijn, vertelde Newsom vorige week aan verslaggevers. We zullen moeten samenwerken met onze provinciale partners om dat gedrag op lokaal niveau te controleren... op de achterkant van het vaccin dat moet worden uitgedeeld aan iemand met een hoger risico of een grotere behoefte.

Er zijn drie hoofdwegen voor misbruik, volgens medische insiders uit de hele Bay Area die met Recode spraken.

Een daarvan is door het gebruik van de rijken van conciërge artsen , high-end artsen die beweren betere toegang tot medische zorg te bieden in ruil voor forse vergoedingen. Het is mogelijk dat ze te maken krijgen met aanzienlijke druk van veeleisende klanten. Een andere reeks zorgen betreft de persoonlijke netwerken van de machtige leidinggevenden van Silicon Valley, die mogelijk banden hebben met biotechbedrijven, ziekenhuisbesturen, regeringen of andere plaatsen om de handel te begunstigen. En een laatste zorg is dat de rijken de regels volgen zoals ze zijn geschreven - maar werken om de regels op een gunstiger manier te interpreteren, zoals het herschikken van de definitie van wie in Californië als een essentiële werknemer wordt beschouwd.

Hier leest u hoe het mis kan gaan.

Wat miljardairs niet van hun dokters kunnen krijgen

Conciërge-dokters in de Bay Area - wie kan het kosten? maar liefst $ 40.000 per jaar , waarbij sommigen zelfs die betaling in cryptocurrency accepteerden - hebben de afgelopen weken moeten praten over iets heel vreemds: alles wat ze niet voor dat geld kunnen doen.

Tijdens preventieve wekelijkse nieuwsbrieven aan hun patiënten, tijdens hun dagelijkse stortvloed aan telefoontjes met vaccin-hongerige klanten en tijdens telefonische vergaderingen met collega-conciërgeartsen, zetten deze artsen zich in voor ongemakkelijke gesprekken. Ja, ze helpen hun patiënten om hun injecties te krijgen vanaf de eerste minuut dat het is toegestaan. Maar zelfs luxediensten hebben hun grenzen.

Er is geen magie

Er is geen magie, zei Sabina Shnapek, die de bedrijfsactiviteiten beheert van Peninsula Doctor, een conciërgekantoor. We kunnen niet iets buitengewoons doen. Ik wou dat ik het kon, maar we hebben dit soort macht niet.

En toch Schiereiland Doctor belooft zijn klanten dat het eraan werkt om ervoor te zorgen dat we het vaccin zo snel mogelijk krijgen. In Zuid-Californië , een praktijk opschept dat het een van de eerste klinieken zal zijn die het vaccin zullen toedienen.

Conciërgeartsen brengen zichzelf op de markt en zijn trots op het leveren van dit soort resultaten. In ruil voor het abonnementstarief beperken deze artsen hun praktijken tot slechts enkele tientallen gezinnen, bieden ze introducties aan de beste specialisten, huisbezoeken en hun mobiele nummers om 24/7 te bellen of te sms'en. En conciërgegeneeskunde is enorm populair geworden over de afgelopen decennium of twee naarmate de inkomensongelijkheid groeide en de op maat gemaakte diensten voor de ultrarijken op hun beurt groeiden.

In de Bay Area helpen conciërgedokters voornamelijk gezinnen met banden met de technische industrie, en voorstanders van gezondheidsgelijkheid zijn bezorgd dat hun gretigheid om resultaten te leveren voor deze gezinnen, hoe moeilijk ook, in ruil voor het salaris wangedrag zou kunnen aanmoedigen.

Conciërgedokters in Silicon Valley vertellen Recode dat ze er zeker van zijn dat bijna al hun patiënten van plan zijn zich te houden aan de staats- en federale richtlijnen en niet voor hun beurt gevaccineerd zouden willen worden. En ze kwispelen elke suggestie dat ze die klanten desgevraagd zouden helpen: het zijn conciërge-artsen, maar toch artsen, en gebonden aan medische ethiek.

Maar de prikkel - en soms de verwachting van klanten - is er, en zelfs een paar geïsoleerde incidenten kunnen het vertrouwen van het publiek in de eerlijkheid van het vaccinatieproces in gevaar brengen. Sommige privégesprekken illustreren in ieder geval de vraag naar vroege toegang.

Een familie die vanuit China naar de Bay Area emigreerde, vertelde Margaret Miller, een conciërge-arts in Silicon Valley, dat ze zo gefrustreerd waren geraakt door de snelheid van het Amerikaanse vaccin-goedkeuringsproces dat ze van plan waren terug te reizen naar China, dat al groen licht heeft gegeven voor een vaccin, om ingeënt te worden. (De familie deed dat uiteindelijk niet.)

Een patiënt van Yumi Ando, ​​een andere conciërge-doc in Silicon Valley, vroeg haar voorzichtig: wat voor soort ziekte kun je voor mij gebruiken om me op de hogere prioriteitslijst te laten komen? Ando herinnerde zich dat ze het verzoek, dat ze als vaag beschreef, botweg afwees.

Een paar conciërgepraktijken zeggen dat ze zich in Californië hebben aangemeld voor hun eigen voorraad doses. Om hun kansen om te worden goedgekeurd te vergroten, hebben sommigen van hen al ultrakoude vriezers gekocht of zijn ze bezig met het bewaren van de flesjes. Maar zelfs de meeste van die praktijken verwachten pas over enkele maanden injectieflacons met vaccin te krijgen.

Dus een deel van het raadsel voor deze patiënten is dat het niet duidelijk is wat hun dure artsen precies kunnen doen om hen te helpen in de rij te staan ​​in Californië. Zou hun arts de comorbiditeit van een patiënt kunnen overdrijven tot een status met hoog risico, door een astma- of diabetesaandoening op te waarderen van minder ernstig naar iets ernstigers? Voor veel conciërgeartsen kwalificeert dat vrij duidelijk als fraude.

Ik heb al dit geld betaald. En wat ga je voor me doen?

Het is niet zoals vorig jaar, toen verschillende conciërge-artsen in Bay Area patiënten terugriepen die hen onder druk zetten voor recepten voor het medicijn hydroxychloroquine als mogelijke behandeling voor coronavirus . Ze konden toen theoretisch het schrift schrijven, maar nu zeggen conciërgedokters dat ze zich in een meer ethisch ondubbelzinnige positie bevinden.

Ik kan zeker scenario's zien waarin mensen zich onder druk zouden kunnen voelen met: 'Hé,' - en weet je, dit is een regel die we veel krijgen - 'Ik heb al dit geld betaald. En wat ga je voor me doen?' zei Ando. En dus is het verlangen om te dienen aanwezig. Maar u wilt de grens van vervalsing niet overschrijden. Ik bedoel, er zijn een aantal gebieden waar je de waarheid een beetje kunt verbuigen en je probeert zeker een geduldige pleitbezorger te zijn. Maar als ik denk dat je het over een eindige hulpbron hebt, is het anders.

Deze druk is waarschijnlijk het meest extreem bij de duurste conciërgekantoren - of binnen het nog exclusievere VIP-niveau van een praktijk .

Hoe hoger je rekent, hoe meer er wordt verwacht, zegt Mark Savant, een conciërge-arts in San Francisco. Ik denk dat mensen die meer betalen bepaalde verwachtingen zullen hebben dat hun arts sommige van deze vaccins kan kopen, terwijl ze dat in feite niet kunnen.

Verzilveren van verbindingen

Sommige medische insiders uit de Bay Area zeggen dat het niet is wat er gebeurt in deze gespecialiseerde praktijken die ons bang moeten maken, maar wat er gebeurt in traditionele medische faciliteiten. Dat komt omdat ze weinig vertrouwen hebben in het vermogen van Californië om elke dosis te controleren.

De zorg van deze mensen is dat er drugs zullen lekken - dat wil zeggen, gevallen waarin vaccinflacons op de een of andere manier vermist raken of worden vermist en uiteindelijk deel gaan uitmaken van de gunsthandel. Er bestaat enige angst dat dit met name mogelijk zou kunnen zijn in Silicon Valley.

Taryn Vian van de Universiteit van San Francisco, die corruptie in de gezondheidszorg bestudeert, zei dat ze verontrust was door de hoeveelheid discretie die ziekenhuizen of dokterspraktijken zullen hebben nadat het vaccin in hun faciliteiten is aangekomen. Ze wil sterkere waarborgen die bepalen hoe elke faciliteit haar beslissingen neemt.

De CEO van een groot ziekenhuis zal een aantal van deze rijke mensen kennen, of iemand kennen die hun invloed zal gebruiken om om een ​​gunst te vragen, zei Vian. Je zult ze willen helpen. We moeten dus echt vertrouwen op bestaande systemen die niet toelaten dat één persoon dat soort beslissingen neemt.

Experts vrezen dat spelers in Silicon Valley in de besturen van ziekenhuizen in Bay Area – of de grote filantropische donoren van de ziekenhuizen die al een speciale behandeling krijgen — konden om gunsten vragen of door hun contacten worden gevraagd. Er is ook de zorg dat leidinggevenden en investeerders in Silicon Valley connecties hebben met biotechbedrijven waar ze een beroep op kunnen doen. (De vaccinmaker Moderna wordt bijvoorbeeld gesteund door enkele durfkapitalisten.)

Hoewel een paar flesjes naar een buddy van een businessschool waarschijnlijk leiden tot aanzienlijke juridische blootstelling, is het in de gezondheidszorg in Silicon Valley niet ongehoord dat patiënten hun connecties gebruiken om te proberen betere zorg te krijgen. Miller, een van de conciërgeartsen, herinnerde zich bijvoorbeeld een patiënt die eens met succes een contactpersoon bij een biotechbedrijf gebruikte om een ​​experimentele test aan hun kind af te leveren die op dat moment alleen op intensive care-afdelingen werd gebruikt.

De ongeschreven regel om rijk te zijn in dit land is dat de geschreven regels niet op jou van toepassing zijn

In plaats van gunsten uit te wisselen, konden de rijken van Silicon Valley geld verhandelen. Mehrdad Ayati, die een conciërgepraktijk heeft in de Bay Area, zei dat hij verontrust was over de mogelijkheid dat essentiële arbeiders deals zouden kunnen sluiten om hun plekken aan de rijken te verkopen als de identiteitscontroles niet zo streng zijn in de distributielijnen als zou moeten.

Vanuit het oogpunt van de zeer rijken is de ongeschreven regel om rijk te zijn in dit land dat de geschreven regels niet op jou van toepassing zijn, zei een conciërge-dokter van Bay Area, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om zijn klanten openhartig te beoordelen .

De definitie van een essentiële werknemer wijzigen

Maar wat als de ultrarijken zelf essentiële arbeiders zouden kunnen worden?

Een laatste reeks zorgen is meer structureel: de elite van de Bay Area kan zichzelf classificeren als essentiële werknemers, waardoor ze geautoriseerde vroege toegang tot vaccins krijgen. Er is niets nieuws aan die aanpak: Corporate America in het algemeen is verwikkeld in een felle lobbystrijd over welke industrieën als essentieel worden geclassificeerd en prioriteit moeten krijgen voor vaccinatie.

Californië heeft schetste een dozijn categorieën van werknemers die als essentieel worden beschouwd. Maar het gebrek aan duidelijke definities over wie in die groepen valt, zou in theorie individuele provincies – die de richtlijnen van de gezondheidsafdeling van de staat moeten implementeren – in staat kunnen stellen om prioriteit te geven aan de bevoorrechten.

Een van die categorieën zijn werknemers in de financiële dienstverlening van de staat die nodig zijn om ordelijke marktoperaties te handhaven.

Hoewel die taal waarschijnlijk verwijst naar werknemers zoals bankbedienden, is het voor waarnemers onduidelijk hoe Californië die definitie precies zal handhaven. Is het mogelijk dat investeringsbankiers of durfkapitalisten of CEO's die zichzelf nodig achten om een ​​ordelijke marktwerking te handhaven, zichzelf als essentiële werknemers beschouwen - en in aanmerking komen voor vroege toegang?

Ze zien het niet als een ethische beslissing. Ze rationaliseren omdat ze een leider zijn van een bedrijf met miljoenen of duizenden werknemers. Ze zeggen: 'Ik ben essentieel voor dit bedrijf. En daarom houd ik de economie tegen - en de economie is nu echt in gevaar. Dus ik doe een goede zaak door ervoor te zorgen dat ik niet ziek word omdat ik deze mensen leid', zei Vian. Ze zien niet dat 'er nu een persoon is die het vaccin niet krijgt omdat ik het heb'.

En de begeleiding van Californië is technisch gezien slechts een aanbeveling. Verschillende provincies kunnen speel wat speelruimte . Er is weinig dat een provincie ervan weerhoudt om verschillende delen van de startup-economie van Silicon Valley als essentieel te verklaren.

Zullen we zelfs weten of vaccin line-jumping? gebeurt?

Voorlopig blijven al deze zorgen hypothetisch. Ze zijn wat zou kunnen gebeuren. Het probleem voor Newsom, voor Silicon Valley en voor de samenleving als geheel is dat we misschien niet eens weten of er misbruik plaatsvindt.

Het lijdt weinig twijfel dat de reactie op een incident hevig zou zijn. Men hoeft niet verder te kijken dan de publieke woede jegens instellingen die de uitrol van het vaccin hebben verknoeid, ook in ziekenhuizen in Silicon Valley zoals die van Stanford .

Een medisch leider in Silicon Valley, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om vertrouwelijke gesprekken te beschrijven, zei dat enkele rijke mensen hem hadden gevraagd of het mogelijk zou zijn om privé toegang te krijgen tot het vaccin – buiten de distributie door de overheid – maar weigerden een vlucht te maken voor het omdat ze schichtig waren over de public relations-terugslag als ze gepakt zouden worden.

Die angst voor een slechte kop zou een krachtige kracht kunnen zijn om het systeem eerlijk te houden. Dat is niet alleen waar in Californië, met zijn overwicht aan miljardairs, maar in elke plaats of industrie waar de rijken en goed verbonden een voordeel zouden kunnen zoeken.

Er is iets heel speciaals aan het hebben van regels, weet je? zei Shnapek, de zaakvoerder bij Peninsula Doctor. Ik vind dat daar iets moois aan is.