Hoe Marvel zo'n indrukwekkend filmuniversum heeft opgebouwd

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

We spraken met de scenarioschrijvers van Captain America: Civil War over de uitdagingen en voordelen om ervoor te zorgen dat alle Marvel-films met elkaar verbonden zijn.

Marvel studio's

Captain America: Burgeroorlog is de derde film in Marvel's Kapitein Amerika filmserie en de 13e film in het Marvel Cinematic Universe (MCU). Het is net zo goed een vervolg op Avengers: Age of Ultron zoals het is voor zijn directe franchisevoorganger, Kapitein Amerika: De Winter Soldaat . En toch vertoont noch het titelpersonage, noch het onderling verbonden universum tekenen van een hoogtepunt: Burgeroorlog is begroet met bijna unanieme raves — het is momenteel opschept een 'verse' beoordeling van 90 procent op recensie-aggregator Rotten Tomatoes - sommigen noemen het een van de beste films die Marvel ooit heeft gemaakt .

Verwant Review: Captain America: Civil War laat je herinneren waarom we van superhelden houden

En het is zeker in de bovenste rij. Het is leuk, grappig, opwindend en dramatisch, waarbij werkelijk spectaculaire actiescènes in balans zijn met momenten van rustige karakterontwikkeling. Het jongleert met een enorme cast met drie superhelden die al solofilms hebben verankerd en nog twee die dat in de komende jaren gaan doen . En het slaagt erin om verschillende belangrijke nieuwe personages te introduceren, terwijl het nog steeds de juiste aandacht schenkt aan de oude standbys. Hoewel het een kaskraker is met een massale aantrekkingskracht, is het ook een ongelooflijk ambitieus commercieel project. (Het is alles, met andere woorden, Dat Batman tegen Superman geprobeerd en niet gelukt .)

Verwant Alles wat je moet weten over de postcreditscènes van Captain America: Civil War

Burgeroorlog is zowel een geweldige film op zich als een substantiële uitbreiding van zowel de Captain America-franchise als het grotere Marvel-universum. Het is misschien wel de beste demonstratie tot nu toe van het succes van Marvel's intens samenwerkende filmmaakstijl, en de manier waarop het zowel de consistentie als de kwaliteit van zijn aanbod garandeert, over meerdere personages, genres en creatieve teams. Het is een triomf van het maken van bedrijfsfilms.

Marvel's filmlei heeft een indrukwekkend - en uiterst zeldzaam - niveau van zowel consistentie als kwaliteit

Een van de grote, ondergewaardeerde deugden van de Marvel-films is hun consistentie - niet in stijl, maar in kwaliteit. Ze zijn niet allemaal geweldig, maar ze zijn allemaal op zijn minst redelijk goed. Er is geen echt slechte film in het stel (zelfs niet de meest vergeten Ongelooflijke Hulk , met een prima optreden van Edward Norton en een handvol over-the-top actiescènes met dank aan vervoerder regisseur Louis Leterrier).

Die consistentie is niet in de laatste plaats te danken aan de manier waarop Marvel zijn films ontwikkelt, meerdere films jaren van tevoren plant en elk verhaal behandelt als een onderdeel van een gedeeld verhalend universum.

Sinds de release van Ijzeren man in 2007 liet het bedrijf alle superheldenfilms draaien op basis van de verschillende personages (met uitzondering van een paar, zoals de X-Men en de Fantastic Four, waar de filmrechten in handen zijn van andere studio's) via Marvel Studios, een in-house productiestudio gerund door Kevin Feige, die toezicht houdt op de hele filmlei. (Marvel Studios werd, net als Marvel Comics, in 2009 door Disney gekocht.)

Dat unieke punt van eigendom en creatieve controle heeft de studio in staat gesteld om het soort karaktervolle, continuïteit-zware films te produceren die in voorgaande jaren te duur zouden zijn om te produceren, te moeilijk om uit te voeren en te complex voor het publiek om te volgen . In het bijzonder stelt het Marvel in staat om een ​​grotere cast van personages en onderling verbonden verhaallijnen te coördineren en te ontwikkelen op manieren die geen enkele andere filmstudio ooit echt had geprobeerd, waardoor een verhalende wildgroei mogelijk wordt waarin verhalen worden uitgediept in de loop van meerdere films die vele jaren zijn uitgebracht deel.

De gecentraliseerde benadering van het bedrijf voor het maken van films is zowel zeer collaboratief als ongewoon gestroomlijnd

Burgeroorlog ’s schrijvers, scenarioschrijversduo Stephen McFeely en Christopher Markus , neigt in te stemmen. En zij zouden het moeten weten; naast penning Burgeroorlog , ze werkten ook aan de scripts voor de vorige twee Kapitein Amerika films en Thor: De Donkere Wereld , en ze zijn momenteel bezig met het scripten van de tweedelige Avengers: Infinity War . Ze creëerden ook een van Marvel's tv-spin-offseries, Agent Carter . Op dit moment zijn McFeely en Markus senior architecten van het Marvel-filmuniversum.

In een interview eerder deze week vergeleek het paar het proces van het ontwikkelen van een Marvel-film met het proces van het breken van een verhaal in een tv-schrijverskamer. Elke film begint met wat in wezen een brainstormsessie van twee maanden is, waarin het paar - vaak vergezeld door een Marvel-manager en Anthony en Joe Russo, het broerteam dat beide regisseerde. Burgeroorlog en zijn voorganger, De winter soldaat - verstop je en werk door verschillende verhaalideeën.

Als je met McFeely en Markus praat, kun je je gemakkelijk voorstellen hoe dit proces zou kunnen verlopen: zelfs via de telefoon komen ze over als een soort gezamenlijke geest, die ideeën heen en weer stuitert terwijl ze vragen beantwoorden en elkaars zinnen afmaken terwijl ze ook ruimte maken lang met elkaar praten. Je kunt ze collectief horen werken aan de juiste reactie, en het kan moeilijk zijn om ze van elkaar te onderscheiden. Zelfs in hun interviews werken ze intensief samen.

Het brainstormproces is extreem open en Marvel geeft hen een behoorlijke hoeveelheid vrijheid om het verhaal naar eigen goeddunken te ontwikkelen, met weinig (of geen) richtlijnen of verzoeken als het proces begint. 'Er zijn geen regels om te beginnen, in het algemeen... het is niet zoals Marvel zegt: 'Hier is een lijst met vooraf goedgekeurde personages die we hier willen plaatsen.' Zo werkt het niet,' vertelde McFeely me.

Uiteindelijk zijn die brainstormsessies waar het verhaal wordt gemaakt. 'Het verhaal komt zeker uit die kamer,' vervolgde hij. 'Het is niet zo dat een structuur met drie bedrijven van bovenaf naar ons toe komt. Die structuur komt van ons.'

Dit proces van verhaalontwikkeling leidt duidelijk tot een soort intense persoonlijke betrokkenheid bij het merk Marvel. Burgeroorlog is de vierde Marvel-film waaraan McFeely en Markus hebben gewerkt, en de eerder genoemde tweedelige Oneindige Oorlog brengt het totaal op zes. Geen enkele andere regisseur of schrijver heeft aan zoveel Marvel-films gewerkt; het paar is misschien wel de meest consistente creatieve invloed in de MCU, afgezien van Feige zelf.

'We voelen een groot deel van de eigendom over deze personages', legt McFeely uit. 'En we hebben het gevoel dat we veel input hebben', omdat Marvel 'vertrouwt dat we de personages goed doen. Het betekent niet dat we iets kunnen doen. Het betekent niet dat Kevin Feige niet het laatste woord heeft.'

Maar het is ook ongebruikelijk dat hun ideeën worden neergeschoten. Zoals Marcus tijdens ons gesprek uitlegde: 'Het komt zelden tot niet voor, de keren dat ons wordt verteld: 'Dat kun je absoluut niet doen'.

Het verbinden van elke nieuwe film met de rest van de MCU is een unieke uitdaging, maar wel een die uiteindelijk zijn vruchten afwerpt

Tegelijkertijd zijn er aanzienlijke uitdagingen voor dit soort zeer collaboratieve, centraal beheerde systemen, waarbij verhalen en personages worden beheerd door meerdere makers, en zakelijke deals met hoge inzetten kunnen bepalen of een filmmaker het recht heeft om een ​​personage te gebruiken. .

Toen Markus en McFeely begonnen te werken aan Burgeroorlog Marvel had bijvoorbeeld nog geen deal gesloten met Sony om de rechten te delen met Spider-Man, die maakt zijn MCU-debuut in de film. Dat betekende dat ze moesten beginnen met schrijven zonder te weten of hij in het definitieve script terecht zou komen - en dus een verhaal moesten bouwen waarmee hij zo nodig kon worden vervangen.

Soms kregen ze te horen dat het personage moest worden gesneden uit het ontwerp waaraan ze werkten. 'We moesten periodiek het gat vullen' dat is ontstaan ​​door de verwijdering van Spider-Man, herinnert Markus zich. Maar hij stelt dat onzekerheid over de vraag of hij en Markus uiteindelijk het personage konden gebruiken 'zeer gunstig was voor de groei van het verhaal', waardoor ze de algemene boog van de film konden achterhalen.

Ze kozen uiteindelijk voor een soort modulaire aanpak. 'We waren flexibel genoeg zodat als de onwaarschijnlijke deal tussen Sony en Marvel niet zou plaatsvinden, we niet de hele structuur opnieuw hoefden te doen', zegt McFeely.

Andere nadelen van Marvel's filmmaakproces zijn de onvermijdelijke haperingen en complicaties die optreden wanneer je meerdere mensen in een creatief proces betrekt. Markus en McFeely moeten in contact blijven met de creatieve teams van alle andere Marvel-films om ervoor te zorgen dat de continuïteit van de franchise intact blijft en dat de personages consistent blijven van film tot film, en ze moeten het allemaal doen terwijl ze zich houden aan releaseschema's die al jaren worden aangekondigd vooraf, meestal bij spraakmakende evenementen .

'Ik zou zeggen dat de meeste wrijving ontstaat door te zeggen: 'Zou je al een beslissing willen nemen!' Omdat we te laat zijn', zegt Markus. 'Soms moeten we tijdelijke scènes schrijven', voegt McFeely toe.

Maar dit zijn meestal slechts de uitdagingen van het werken aan ieder duur, complex project en van het werken met andere mensen. En Markus en McFeely beweren allebei dat de focus op samenwerking en filmoverschrijdende coördinatie met andere filmmakers helpt voorkomen dat de films in een creatieve sleur terechtkomen, omdat bijdragen van andere schrijvers en regisseurs de personages fris houden en het systeem van nieuwe ideeën voorzien.

'Het is de veelheid aan makers die het die organische kwaliteit geven', zegt Markus, wijzend op de uiteenlopende tonen van de verschillende franchises, van de verre ruimteopera van Bewakers van het Universum naar de komische botsingen van de oude en nieuwe werelden in de Thor films. 'Omdat het anders zou zijn, weet je...'

'Een fabriek,' suggereert McFeely.

'Het zou qua klank veel meer op elkaar lijken', zegt Markus.

De MCU is nu meer gestructureerd als een geserialiseerde televisieshow dan als een verzameling marginaal gerelateerde films

Er zijn een dozijn superhelden in Burgeroorlog , plus een handvol belangrijke ondersteunende castleden en een aantal Marvel-helden die worden genoemd maar niet worden getoond. Ook al is het technisch gezien onderdeel van de Kapitein Amerika franchise, de uitgebreide cast - samen met de bekendheid van Robert Downey Jr.'s Iron Man - maakt het in wezen het hoogtepunt van 13 films aan plot- en karakterontwikkeling die zich de afgelopen negen jaar hebben afgespeeld.

Dat het überhaupt bij elkaar blijft, is meer dan een beetje indrukwekkend (zie hoe machtig) Batman tegen Superman moeite om een ​​nog kleinere cast te beheren). Dat het al zijn personages in evenwicht houdt met zoveel humor en energie is, nou ja, een wonder.

Maar hoe groot het ook is, Burgeroorlog is slechts een kleinschalige testrun voor de tweedelige Avengers: Infinity War , verwacht in 2018 en 2019. Dat project zal naar verluidt verschijnen als maar liefst 67 verschillende Marvel-superhelden , en Markus en McFeely zullen verantwoordelijk zijn voor het uitzoeken hoe ze ze allemaal in twee films van normale lengte kunnen samenbrengen.

In sommige opzichten is het net zo goed een managementuitdaging als een verhalende uitdaging, meer als het regisseren van een orkest dan het bespelen van een instrument. 'Zoveel als we kunnen', zegt Markus, is het doel 'niet iedereen op dezelfde plaats op hetzelfde moment in dezelfde scène te hebben, zodat we niet met 60 personages per scène jongleren. Het zou eindigen als een soort persconferentie.'

Er zijn niet veel andere modellen voor een verhaal dat zo groot is, met zoveel personages - vooral gezien het feit dat tegen de tijd van de release, oneindigheid 's verhaal zal rekening moeten houden met 18 eerdere films in de MCU.

Interessant is dat het beste voorbeeld van hoe je zo'n jongleeract voor elkaar krijgt, misschien helemaal niet in de bioscoop is, maar op televisie. Per slot van rekening is de MCU op zichzelf een soort televisieprogramma - een concept dat alleen maar duidelijker wordt met Burgeroorlog , die, zoals Vox's Todd VanDerWerff schreef , 'is de meest volledige uitdrukking van Marvel's idee om in wezen een gigantisch tv-programma te maken waar we allemaal om de zes maanden op afstemmen.'

Misschien is het dan ook geen verrassing dat zowel Markus als McFeely zeggen dat ze naar één tv-programma in het bijzonder kijken, het uitgestrekte HBO-fantasie-epos Game of Thrones , voor inspiratie. Met zijn tientallen personages en kriskras doorlopende verhaallijnen, is de show misschien wel de naaste neef van de MCU op het scherm. En als ik de show tijdens ons gesprek noem, zijn de twee enthousiast over de relatie met hun werk aan Marvel's films.

' Game of Thrones vat niet alles voor u samen', zegt McFeely. 'Ze vinden het prettig dat je een beetje verdwaald bent. We willen niet dat mensen verloren gaan. Maar we kunnen geen 45 minuten besteden aan 'Previously on the Marvel Cinematic Universe....''

Markus is het daarmee eens. 'Er zijn momenten dat ik kijk' Game of Thrones en ik weet niet helemaal wat er aan de hand is', zegt hij, 'maar ik vermaak me prima. Dus ik kijk naar die show en bestudeer het een beetje, want het is alsof, hoe krijgen ze dit voor elkaar? Hoe brengen ze sommige personages naar de voorgrond en laten ze [anderen] terugvallen?'

'Voor hele seizoenen!' McFeely komt tussenbeide. Het is duidelijk dat dit een probleem is waar hij veel over heeft nagedacht.

'Ten eerste is het de betrokkenheid van het publiek', vervolgt Markus. 'Mensen gaan niet weg. Zodat ze dit soort verhalen kunnen vertellen.'

McFeely is het daarmee eens. 'Daar vertrouwen we een beetje op - de betrokkenheid van het publiek.'

De spil van Marvel's hele filmproductiebedrijf is het vertrouwen en de toewijding die het bedrijf bij zijn publiek heeft gewekt

Hoewel het idee van een uitgestrekt, onderling verbonden universum zijn oorsprong vindt in gedrukte strips, begon de filmversie als een commerciële truc, een manier voor de studio om zijn personages te promoten en het schema en de waarschijnlijke inkomsten te regulariseren. Inderdaad, zoals Adam Sternbergh onlangs schreef in het tijdschrift New York is het Marvel-systeem de laatste jaren 'de afgunst van Hollywood' geworden. Niet alleen omdat het elk jaar op betrouwbare wijze geld verdienende films produceert, maar omdat het een reeks toekomstige geldmakers belooft voor de komende jaren.'

Maar om ervoor te zorgen dat de studio zijn belofte aan zakelijke betaalmeesters waarmaakt, moest hij zijn belofte aan de kijkers waarmaken - en moest dit elke keer opnieuw doen. Het moest constant films maken die altijd op zijn minst redelijk goed waren, en soms zelfs geweldig. Anders zou de betrokkenheid van het publiek niet bestaan.

Door al deze films en filmmakers onder één merk te brengen, is dat wat Marvel heeft bereikt. De studio heeft een overdaad aan goodwill van het publiek gegenereerd die filmmakers als Markus en McFeely de vrijheid geeft om ambitieus en uitgebreid te zijn in hun verhalen op manieren die anders niet mogelijk zouden zijn.

Dat is misschien wat Marvel's ongekend maakt - en nu op grote schaal gekopieerd — het schema voor het maken van films werkt zo effectief: het weet dat het de kijkers moet trekken, dat het zijn belofte aan hen elke keer moet waarmaken. En op zijn beurt vertrouwt de studio erop dat die kijkers accepteren wat ze doen, op de hoogte blijven, volgen en niet verdwalen (of erop vertrouwen dat als ze dat doen, alles uiteindelijk goed komt). Het is een systeem dat niet zou kunnen slagen zonder het vertrouwen en de toewijding van het publiek. Uiteindelijk maakt het van het publiek ook een medewerker.


We hebben de maximale lensflare bereikt. Hier is hoe het begon.