Hoe de Babadook het LGBTQ-icoon werd waarvan we niet wisten dat we het nodig hadden

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Hoe het terroriseren van een blanke Australische familie een daad van queer opstandigheid werd.

Javier Zarracina / Vox

Er zijn twee soorten mensen op deze wereld: mensen die weten dat de Babadook — de naamgenoot van de veelgeprezen Australische horrorfilm uit 2014 — een queer-icoon is, en mensen die er snel achter zullen komen dat de Babadook een queer-icoon is.

LHBTQ-helden uit de popcultuur zijn er in alle soorten en maten, maar degenen die zich aansluiten bij het pantheon van legendes zijn vaak revolutionaire, soms tragische figuren die de gemeenschap inspireren, ongeacht hun beweerde seksuele geaardheid.

De dood van Judy Garland is... apocrief geciteerd als inspiratie voor de Stonewall-rellen. Bea Arthur en Elizabeth Taylor waren bondgenoten van de LGBTQ-gemeenschap, even getalenteerd als onbaatzuchtig. David Bowie en George Michael liet ons zien hoe we vrij kunnen leven voordat ze stierven. Cher en Dolly Parton hebben strijd en ontberingen doorstaan, maar zijn nooit gestopt met werken. Madonna, Kylie Minogue, Lady Gaga, Britney Spears, Beyoncé en Carly Rae Jepsen maken muziek waar hun fans blij van worden.

Net als de iconen die voor hem kwamen, is het verhaal van de Babadook er een van ontbering, uithoudingsvermogen en homoprotest - hoewel dat misschien niet meteen duidelijk is. Maar hoewel zijn zalving als icoon misschien minder eenvoudig is, is de status van de Babadook als een LGBTQ-held uiteindelijk niet minder geldig.

Kijk naar deze koningin.

Mister Babadook, zoals de figuur in de film wordt genoemd, is queer in de meest empirische zin. Zijn bestaan ​​is verzet en het probeert de grenzen van aanvaardbaarheid en gevestigde orde te doorbreken.

Een kleine blanke familie in een Australische buitenwijk achtervolgen is een radicale daad, en de Babadook deden dat, Johannes Paulus Brammer , een journalist en queer Babadook-enthousiasteling, vertelde me. Hoewel ik duidelijk moet maken dat ik niet de eerste was die de ontluikende status van de Babadook als een queer-icoon erkende, reken ik mezelf tot de meest uitgesproken aanhangers van de beweging die de Babadook erkennen als een radicale representatie van queerness.

De opkomst van de Babadook tot een queer-legende is opmerkelijk. Het is waardering voor een horrorfilm die veranderde in een gefluister van een grap die nu een gevestigde meme is. (Verschillende keren gedurende de dag verlangt mijn geest ernaar om de Babadook, vrolijke hoge hoed en al, met zijn vingerklauwen om een ​​baksteen gewikkeld, in oude foto's van de Stonewall-rellen te photoshoppen.) Maar het is ook een fascinerende herinnering aan hoe alles wat je denkt is vreemd en grappig op internet is waarschijnlijk de uitvinding van een verveelde tiener - en kan op elk moment worden gecoöpteerd en vernietigd.

Maar hoewel de Babadook misschien al eeuwenlang een queer-held is, en zijn opkomst als een LGBTQ-icoon al bijna een jaar in de maak is, suggereert het vluchtige karakter van op internet geboren en getogen fenomenen dat we zijn queer-erfenis moeten waarderen terwijl we nog steeds kan.

Het oorsprongsverhaal van de Babadook

In de film van schrijver-regisseur Jennifer Kent manifesteert de Babadook zich in een baba-boek genaamd meneer Babadook . Het is onduidelijk hoe het boek daar terecht is gekomen, maar Amelia, een weduwe en de hoofdrolspeler van de film, leest het toch voor aan haar zoon Sam. Terwijl ze het boek leest, realiseert ze zich dat het eigenlijk angstaanjagend is, maar het is te laat - ze heeft de dreigende bovennatuurlijke figuur opgeroepen die bekend staat als Babadook.

(Spoilers vooruit voor iedereen die het nog niet heeft gezien De Babadook .)

Amelia probeert van het boek af te komen door het te verscheuren en te verbranden, maar het boek en de Babadook blijven terugkomen en dreigen telkens Sam te vermoorden. Uiteindelijk bezit de Babadook Amelia en probeert haar Sam te laten doden, maar Amelia en Sam vinden uiteindelijk een manier om de Babadook te confronteren en te temmen. De Babadook staat in de kelder van Amelia en Sam, waar Amelia hem elke dag voedt.

kritische interpretaties van De Babadook theoretiseren dat de Babadook eigenlijk een symbool van Amelia's verdriet . Terwijl Sam naar haar kijkt, doorloopt Amelia fasen als ontkenning, woede, onderhandelen en depressie in de strijd tegen de Babadook, voordat ze uiteindelijk het idee accepteert dat de Babadook, net als verdriet, nooit echt zal verdwijnen.

Maar die interpretatie verklaart helemaal niet waarom de Babadook queer is.

Een van de vroegste, meest populaire queer-lezingen van De Babadook dook op in oktober 2016, toen Tumblr-gebruiker Ianstagram een gedachtenklacht gepost : Wanneer iemand zegt dat de Babadook niet openlijk homo is, is het zoiets als?? Heb je de film ook gezien??? Hij voegde eraan toe op 13 december , Carol (2015), in tegenstelling tot De Babadook , was geen homofilm en ging over een eng monster dat een blonde, gestresste moeder lastig viel. Tot op heden heeft de post meer dan 91.000 likes en reblogs ontvangen.

Een paar maanden later, BuzzFeed's Ryan Broderick plaatste een ietwat spottende beoordeling van Tumblr's Babadiscourse op Twitter . Maar Ianstagram verdedigde zijn lezing: een film over een homoseksuele man die gewoon zijn leven wil leiden in een kleine Australische buitenwijk? Hij schreef. Voor jou is het misschien 'slechts een film', maar voor de LGBT-gemeenschap is de Babadook een symbool van onze reis.

Ik bedoel, hij heeft een pop-upboek van zichzelf gemaakt voor het drama van dit alles, schreef een andere gebruiker, die tot zijn verdediging kwam.

Zoals Elspeth Reeve uitlegt in een briljant stuk over: Tumblr tieners , bieden sites zoals Tumblr gebruikers de kans om gedachten en grappen te uiten, maar laten anderen ook toe om die berichten aan te passen, te rebloggen en te verbeteren. Het internet, en vooral sites zoals Tumblr, vervolgt Reeve, moedigen gebruikers aan om grappiger, slimmer, bijtend en meer geïnvesteerd te zijn:

Soms verspreiden die oneliners zich over continenten, aangepast door duizenden andere tieners die hun eigen grappen toevoegen terwijl ze het origineel rebloggen. De allerbeste tweaks verspreidden zich verder, werden keer op keer opnieuw geblogd, verschijnen periodiek in de feed, losgekoppeld van de tijd. Sommige berichten krijgen meer dan een miljoen aantekeningen - stel je voor dat een grap die in de biologieles wordt gefluisterd, wordt gelachen in een stad zo groot als San Francisco.

Ianstagram's Tumblr-bericht en de antwoorden die het inspireerde, zijn een fascinerend cultureel overblijfsel: het is fantastisch trollen, een bericht dat is geschreven om een ​​serieuze reactie te krijgen van mensen die echt geloven in het bespreken van de verdiensten van De Babadook binnen een onderhoudende en licht absurde nieuwe context. En het is niet echt een verrassing dat het idee van een queer Babadook voor het eerst werd aangesneden op Tumblr - een van de platforms waar internet wordt gemaakt - en vervolgens tot leven werd gewekt, misschien zelfs een serieus bestaan.

De opkomst van de Babadook tot internetglorie

Echt bestaan ​​op de internet is om te onthouden, wat misschien wel de beste verklaring is voor de queer-erfenis van de Babadook. Nadat het uitje van de Babadook op Tumblr was ontdekt, begonnen mensen de homoseksualiteit en vreemdheid van het personage tot werkelijkheid te brengen.

In december 2016, een paar maanden na de queer Babadook-ontdekking van Ianstagram, plaatste een Instagram-gebruiker een foto van een Netflix-menu met De Babadook in de sectie LGBT-films - hoewel de kans groot is dat dit gewoon een geweldige Photoshop is. (We hebben contact opgenomen met Netflix om te zien of dit ooit echt is gebeurd, maar hebben nog niets gehoord).

http://taco-bell-rey.tumblr.com/post/154301475490/so-proud-that-netflix-recognizes-the-babadook-as

Brammer uitte zijn bewondering voor queer Babadook in februari (rond dezelfde tijd dat Broderick merkte dat de meme vorm kreeg):

Maar de meme begon dit voorjaar echt uit te breken. Op 9 mei plaatste Instagram-gebruiker Mikey Pop deze spoof van RuPaul's Drag Race met de Babadook (die voortkwam uit een Enkele imitatie grappen, en welke? Microfoon later opgehaald in een verzamelpost):

Dit is hoe dom ik ben

Een bericht gedeeld door Mikey Pop (@djmikeypop) op 9 mei 2017 om 15:10 PDT

En met het begin van Pride Month bereikte de waardering van queer Babadook een hoogtepunt. Deze tweet, die op 3 juni in het wild is verzonden, heeft meer dan 28.000 retweets en 65.000 favorieten verzameld:

Een paar dagen later probeerde mijn collega Carlos Maza de diepere betekenis van de Babadook te analyseren, waarmee hij de evolutie van de meme illustreerde van een trollenachtige observatie op Tumblr tot een semi-legitieme queer-interpretatie van het personage:

De ontluikende queer-erfenis van de Babadook is niet moeilijk te begrijpen als je weet hoe het internet werkt: iets grappigs — vaak gemaakt door tieners — duikt op op sites als Tumblr of Reddit en 4chan weken, maanden en soms jaren voordat het zijn weg naar Instagram vond of Twitter; uiteindelijk vindt het zijn weg naar Facebook en welk platform je ouders ook gebruiken, en bij uitbreiding naar het grotere culturele bewustzijn. (Een waarschuwing: op elk moment zal een populaire YouTube-beroemdheid of Instagram-humoraccount het waarschijnlijk stelen en erop rijden tot de dood.)

Een prominent voorbeeld van deze internetvoedselketen aan het werk is het praktisch uitgestorven woord Derp . Derp bereikte zijn hoogtepunt in 2013, toen journalisten leken te denken dat ze een nieuw hip woord hadden ontdekt, met als hoogtepunt: een ingewikkeld bericht over hoe derp eigenlijk een uitdrukking was van Bayesiaanse waarschijnlijkheid en een manier om te zeggen 'de constante, repetitieve herhaling van sterke prioriteiten'. Maar zoals iedereen die tijd doorbracht op de verschillende meme-georiënteerde forums en platforms van het internet, je zou vertellen, circuleerde de term jaren eerder op sites als 4chan en Reddit als een manier om de draak te steken met onbekwaamheid zonder de woorden daadwerkelijk te gebruiken.

Het proces is ook niet altijd lineair of eenrichtingsverkeer. Zo begon Harambe, de gorilla die in 2016 werd neergeschoten en gedood nadat een kind in zijn verblijf in de dierentuin van Cincinnati was gevallen, met oprechte oprechte verontwaardiging en eindigde als de onsterfelijke lul voor Harambe-meme.

Verwant

Harambe de gorilla is nog steeds dood. Maar Harambe de meme zal niet sterven.

Harambe werd een referendum over en een satire op de sociale media-verontwaardigingcultuur, zijn naam een ​​stand-in voor alles wat mis is met de manier waarop sociale media op nieuws reageren, Select All's Brian Feldman uitgelegd .

De queer-erfenis van de Babadook en onze verliefdheid daarop zijn gebaseerd op al deze ideeën: de wens om met de grap mee te gaan en deze te verbeteren, de toenemende ernst rond die grap, en de daaruit voortvloeiende versterking van de absurditeit van een homoseksuele Babadook die een leven van queer opstandigheid leidt door een blanke, Australische familie te terroriseren.

Maar hoewel het in absurditeit is gehuld, is het idee van een queer Babadook misschien ook een manier om grotere, real-life lopende gesprekken en culturele preoccupaties te hekelen.

Brammer, die bewondering heeft voor de radicaal vreemde daad van de Babadook om een ​​blank gezin te terroriseren en voor eeuwig huurvrij in hun kelder te wonen, tweette deze observatie over de Babadook en vertegenwoordiging in april:

Brammer maakte me zijn oprechte liefde voor de Babadook duidelijk, maar het is vermeldenswaard dat zijn mijmering over representatie een paar weken na de release van Geest in de schelp , een film die een vlampunt werd en een nationaal cultureel gesprek op gang bracht over representatie nadat Scarlett Johansson een traditioneel Japans personage speelde. Vertegenwoordiging is een van de grootste culturele gesprekken die op dit moment plaatsvinden, en het invoegen van de Babadook in zo'n gesprek ondermijnt tegelijkertijd de toon van dat gesprek en benadrukt de noodzaak ervan.

De queerness van de Babadook kan zowel een satirische kijk zijn op het voortdurende falen van de filmrepresentatie en tot sardonische reactie naar de media en de hot take-economie van sociale media. Verder zou het ook kunnen dienen als een bijtende grap over de aard van homo-iconen, en hoe snel en willekeurig sommige homo-iconen ( zie: Nick Jonas ) zijn gezalfd.

Hoe een Babadook te doden?

Terwijl ik dit typ, sterft de queer-erfenis van de Babadook al. Als homoseksueel die verbonden is met de LGBTQ-matrix, voel ik de levenskracht ervan afnemen. Zoals zoveel dingen in deze online wereld, is queer Babadook een paar klikken verwijderd van geliefd te worden door miljoenen. Voor de Babadook kwam dit omslagpunt in de handen van YouTube-beroemdheid Tyler Oakley, die aan zijn 5,76 miljoen volgers verklaarde dat hij helemaal de homo Babadook is:

Bij het uitleggen van de blijvende aantrekkingskracht van Harambe, vermeldt Feldman hoe het bestaan ​​ervan afhangt van het feit dat bedrijfsaccounts de meme niet kunnen toe-eigenen; zijn scherpte wordt zijn overleving. Met andere woorden, het is een meme die nooit zal worden gecoöpteerd door internetgeletterde zakelijke Twitter-accounts of zal worden ingezet door een ongelukkig nieuwsanker in de hoop op een viraal moment, schrijft Feldman.

Oakley's Twitter-account heeft meer volgers dan Wendy's , Doelwit , en Nordstrom gecombineerd , waardoor zijn tweet een mogelijke doodsklok werd voor het tegenculturele moment van het door Tumblr geboren fenomeen. En zoals het hoort, verklaren sommige Babadook-fans met mooi weer al dat de Babadook voorbij is.

Minder dan een jaar na zijn creatie staat de toekomst van queer Babadook als cultureel fenomeen al ter discussie; het is misschien niet in staat om zijn virale moment te weerstaan ​​en wordt het slachtoffer van zijn eigen succes. Maar als er iets is dat de queer Babadook ons ​​heeft laten zien, is het dat het altijd mogelijk is om door tegenspoed te volharden - zelfs als dat betekent dat we een tijdje in de kelder moeten wonen.