The Handmaid's Tale duikt in het verleden van Serena Joy en zet seizoen 2 in een andere versnelling

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Plus: heeft de commandant iets te maken met [spoiler]?

Het verhaal van de dienstmaagd

Serena Joy lijkt steeds meer te beseffen dat ze in een gevangenis zit die ze zelf heeft gemaakt.

Hulu

Elke week komen een paar leden van het Vox Culture-team samen om de nieuwste aflevering van Het verhaal van de dienstmaagd , Hulu's bewerking van Margaret Atwoods roman uit 1985. Deze week bespreken recensent in het algemeen Todd VanDerWerff en stafschrijver Constance Grady: Eerste bloed, de zesde aflevering van het tweede seizoen.

Todd VanDerWerff: Dit is een vraag die ik vaak heb als ik een verhaal in me opneem met flashbacks die specifiek gericht zijn op het standpunt van één personage: hoe nauwkeurig weerspiegelen ze wat er werkelijk is gebeurd? In hoeverre worden ze gekleurd door de herinneringen van dat personage, aangezien ze worden gefilterd door de ogen van één personage in het bijzonder?

Dit is een vraag die ik heb gehad over enkele flashbacks van juni op Het verhaal van de dienstmaagd , maar het is er een die vooral opgroeide in First Blood, wat ons terugvoert naar de studententour van Serena Joy en Fred in het pre-Gilead-tijdperk, Serena Joy smeekte vrouwen boos om hun plicht te doen en een paar baby's te krijgen, opdat het geboortecijfer niet zou blijven dalen . Mensen spotten met haar. Ze proberen haar naar beneden te schreeuwen. En uiteindelijk wordt ze neergeschoten.

Deze flashback-sequentie werd door onze dierbare overleden collega Caroline Framke in haar recensie van het hele seizoen geïnterpreteerd als een impliciete goedkeuring van het idee dat zoiets als de noodlottige reis van Milo Yiannopoulos over Amerikaanse campussen, die er vaak toe leidde dat hij wegreed van luide, onstuimige menigten die hem graag naar beneden wilden schreeuwen, hadden door mogen gaan omdat dit is Amerika en iets iets vrije meningsuiting. Met respect voor Caroline, maar ik heb moeite om de flashbacks hier in dat licht te lezen, dankzij de wilde funhouse-spiegel van de politiek van dit seizoen.

Allereerst is het feit dat als je deze flashbacks letterlijk leest, het protest En rs hebben gelijk . Serena Joy en Fred willen echt een fascistische theocratie stichten die de rechten van vrouwen zal wegnemen. Maar zelfs als je de flashbacks leest als een poging om Serena Joy sympathieker te maken, ze verbeelden een scenario waarin haar man meer keuzevrijheid van haar heeft afgenomen - die uiteindelijk verklaart dat ze niet meer mag spreken, een voorafschaduwing van alles wat komen gaat – dan door de demonstranten, die uiteindelijk naar haar luisteren terwijl ze niet bepaald overtuigende gemeenplaatsen over hen schreeuwt.

Maar dit is ook waar de show botst op het feit dat het vlakke geboortecijfer dat zo centraal staat in zijn uitgangspunt, een complete wildcard is als het gaat om een ​​van zijn meer actuele politieke commentaren. Natuurlijk, deze campusprotesten zijn bedoeld om op te roepen die in onze realiteit , maar ze vinden plaats in een heel andere, met een enorme, allesoverheersende sociaal-politieke zorg die hier gewoon niet bestaat. Dat doet soms pijn aan de show, maar ik denk dat het de flashbacks van First Blood hielp om ontsnappingssnelheid te bereiken, net genoeg losgekoppeld van onze realiteit om hun rare krachtdynamiek te onderzoeken.

Ik zou dat ook gewoon kunnen zeggen omdat alles wat Serena Joy doet in deze aflevering fascinerend is. Ik hield van het kleine feestje dat ze voor juni gaf, en de manieren waarop ze de verschillende Handmaids leek te proberen uit hun voorbestemde scripts te breken en over letterlijk alles anders dan het weer te praten. Maar ik hield er ook van dat ze tegen haar man schreeuwde om daarna niet te huilen ze werd neergeschoten en hij was bang dat hij haar kwijt zou zijn . Serena Joy is misschien wel het meest fascinerende, gelaagde personage van de show, en ik ben hier voor wat dan ook Yvonne Strahovski wil brengen.

Maar waar andere afleveringen van dit seizoen in contrast stonden met wat er in het huis van Waterford gebeurt met wat er gaande is in de koloniën of in Canada of zoiets, bleef deze tussen juni en Serena Joy's strijd en wat er ook aan de hand is met de machtsstructuur van Gilead, met een heleboel politieke manoeuvreren. Wat vind je van dit alles, Constance?

Hoe Het verhaal van de dienstmaagd verbindt Serena Joy's opruiende verleden met haar steeds saaier wordende heden

Het verhaal van de dienstmaagd

Hier is Serena Joy in ... gelukkiger (?) tijden.

Hulu

Constance Grady : Ik moet het met je eens zijn, Todd, dat de Serena Joy-flashbacks niet lijken aan te tonen dat universiteitsstudenten bevoorrechte sneeuwvlokken zijn die weigeren het recht op vrije meningsuiting van hun politieke tegenstanders te respecteren, zelfs als Serena zegt dat ze dat zijn. Ze lijken in ieder geval te beweren dat het tegenargument misleidend is: Serena Joy en pre-commandant Waterford zeggen misschien dat ze gewoon hun recht op vrije meningsuiting uitoefenen, maar ze doen dit omdat ze de mening van iedereen willen overnemen. rechten weg.

In flashback roept Fred verontwaardigd: Dit is Amerika! Maar in de huidige tijd van de show heeft hij het over hoe hij de Gilead van zijn dromen beter kan maken met een nieuw Red Center waarmee hij vrouwen efficiënter kan trainen voor hun leven van geritualiseerde verkrachting en slavernij.

Een van de dingen die ik zo leuk vind aan die flashback-reeks, is hoe elegant het in het heden aansluit bij Serena's diepe verveling en ellende in de wereld van beperkte spraak die ze heeft gecreëerd. Ze is zo wanhopig op zoek naar menselijke connecties dat ze alle dienstmaagden die ze kent uitnodigt en probeert ze in gesprek te brengen over brunch , en het werkt nog steeds niet omdat de machtsdynamiek die ze heeft helpen creëren haar effectief heeft geïsoleerd.

De enige kans die ze heeft om een ​​echte band met iemand te krijgen, is met June, met wie ze een verwrongen intimiteit als draagmoeder heeft ontwikkeld, maar wanneer June die connectie probeert uit te werken door te vragen om de mogelijkheid om Hannah te zien, haalt Serena woedend uit. Ze wil dat de intimiteit naar haar toe komt op haar voorwaarden, zonder dat ze iets van de macht hoeft af te staan ​​die ze denkt te hebben.

Maar veel van Serena's kracht is een illusie, en June weet het, vooral wanneer June de baby draagt ​​die Serena wil. Daarom kan June het kleine machtsspelletje winnen dat Serena begint wanneer ze de kleine Eden vertelt een breinaald op de grond te gooien en June te dwingen hem op te rapen. Ik voel een kramp, zegt June, terwijl ze grijnst en haar buik streelt terwijl ze weigert te bukken voor de naald. Ik wil de baby geen pijn doen, dus... En Serena kan er niets aan doen.

De persoon die hier de macht heeft, is de commandant, en daarom voelt zijn nachtelijke bezoek aan de slaapkamer van juni zo grof en griezelig en opdringerig. Serena heeft hem in het verleden misschien kunnen straffen voor zijn zwakte, maar in het heden heeft hij alle kaarten in handen.

Tenzij hij natuurlijk wordt opgeblazen in die climax-explosie. Wat zie je als de gevolgen van de vernietiging van het nieuwe Rode Centrum, Todd?

Het verhaal van de dienstmaagd

Fred is de grootste fan van Serena Joy.

Hulu

Todd: Noem me gek, maar ik denk dat de commandant erbij betrokken is. Een behoorlijk deel van deze aflevering wordt besteed aan de mensen rond de commandant die vinden wat hij doet, vaag onsmakelijk, en ten slotte vertelt Nick de superieur van de commandant ronduit dat hij denkt dat er iets rot is in het huishouden van Waterford. Gilead werd opgericht onder de auspiciën van het opblazen van de bestaande machtsstructuur en beweren dat terroristen het deden. Waarom zou een ondernemende commandant (Fred) niet dezelfde koers proberen als hij denkt dat de mal omhoog is?

Bovendien was dit seizoen zo geïnteresseerd in de machtsdynamiek onder vrouwen die een systeem in stand houden dat hen onderdrukt, dat het zinvol is om dit seizoen een schaduwrijk, parallel verhaal te introduceren over hetzelfde wat gebeurt onder mannen die tevergeefs strijden om dominantie in een stervende wereld.

Je zou zelfs kunnen beweren dat de flashback naar Fred die de vriendin van Serena Joy's schutter vermoordde - de enige flashback in deze aflevering die absoluut niet vanuit het perspectief van Serena Joy is - een voorbode is van zijn bereidheid om meedogenloos om te gaan met het leven van anderen wanneer het hem uitkomt en zijn behoefte desinteresse in de rechtsstaat, zelfs een rechtsstaat die hij zelf heeft ingesteld. Fred lijkt een man van oog om oog te zijn, die gemakshalve vergeet dat Jezus anders suggereerde.

Ik was niet zeker van regisseur Mike Barker's werk in de aflevering van vorige week, maar zijn meer afstandelijke kijk hier - met niet-gecentreerde frames die doen denken aan Mr. Robot - paste perfect bij een aflevering over de gecompliceerde machtsdynamiek en destructieve impulsen van de Waterfords. Waar het fotograferen van June's rafelige psyche in medium shots niet helemaal de moeite waard was, werkt het veel beter om een ​​glimp op te vangen van Serena Joy die worstelt om haar interesse in haar eigen leven vast te houden via deze ietwat koele, afstandelijke shotselectie. Het heeft een klinische kwaliteit, zoals het kijken naar levens in een vissenkom, die echt inspeelt op wat de Waterfords drijft.

Ik dacht zelfs dat deze aflevering behoorlijk slim was over de relatie van Nick en June. Natuurlijk, er was meer tragische romantiek dan ik normaal gesproken leuk vind, maar First Blood maakt, denk ik, duidelijk dat de twee zichzelf voor de gek houden als ze denken dat de fundamenten van Gilead hen uiteindelijk geen antagonisten zullen maken.

Hoe meer de show Nick laat zien die zich een weg baant naar steeds grotere medeplichtigheid aan Gilead, hoe meer zijn karakter me interesseert. Het is echt een geweldig voorbeeld van hoe mensen die denken dat ze goed zijn, zo gemakkelijk kunnen worden gecorrumpeerd door de wereld en de tijd waarin ze leven.

Ook: dit is misschien de eerste aflevering (of in ieder geval de eerste aflevering in een tijdje) zonder juni-vertelling, hoewel het dat enigszins goedmaakt met haar af en toe hatelijke opmerkingen, beschermd door haar zwangerschap. Vond je de keuze om je terug te trekken uit juni afleidend, Constance? Ik moet toegeven dat ik me net realiseerde dat dit was wat de aflevering had gedaan.

Waarom Eden zo'n geweldige toevoeging is aan de wereld van de serie

Het verhaal van de dienstmaagd

June heeft niet eens een voice-over in deze aflevering.

Hulu

Constance : Ik denk dat het verliezen van de voice-over van June een bepaalde manier was om Nicks aanwezigheid in deze aflevering te rechtvaardigen: als Nick de enige persoon is met wie June kan praten zonder op haar hoede te zijn, dan is hij zonder de voice-over onze enige toegang tot de echte, ongefilterde juni. Maakte het me vooral uit toen ze in tranen haar liefde aan hem opbiechtte? Niet echt. Maar het gesprek vooraf, waarin June Nick botweg vertelt dat hij met zijn kindbruid naar bed moet, is geweldige televisie - en de voleinding zelf, met dat gruwelijke geborduurde gat in het laken, is icky en fascinerend.

Arme Eden is een geweldige toevoeging aan deze show: ze zou ongeveer 8 of 9 jaar oud zijn geweest toen Gilead het overnam, dus met haar zien we een personage dat haar meest vormende jaren in deze wereld doorbracht, en die het als natuurlijk ervaart op een manier die zelfs de Waterfords of tante Lydia niet doen. Ze moesten werken om deze wereld op te bouwen, en ze zijn zich er altijd van bewust dat het weer kan omvallen, maar Eden weet bijna niets anders.

De spraakpatronen van Gilead zijn ingebouwd in haar vocabulaire. Alle anderen klinken alsof ze een tweede taal spreken als ze praten over hoe ze goed weer hebben gekregen, maar Eden is een moedertaalspreker. Wat haar uiteindelijk een echte bedreiging zou kunnen maken, niet alleen voor Nick en June, maar mogelijk ook voor de Waterfords.

Ik geef toe dat ik de neiging heb om van week tot week te negeren wat er met de politieke structuur van Gilead aan de hand is, omdat het tot nu toe zo vaag was dat het saai werd, maar uw suggestie dat de commandant betrokken is bij de vernietiging van het Rode Centrum is een interessante een. In het boek ( kijk weg, spoilers voor een boek van 30 jaar oud ), leren we in de epiloog dat de commandant kort nadat het verhaal van Offred was geëindigd uit de heersende klassen van Gilead werd gezuiverd wegens corruptie, en we zitten nu ongeveer op het equivalente punt in de showtijd.

Als de commandant heeft gezien uit welke richting de wind waait en heeft besloten het geweer op zijn rivalen te richten, kunnen zijn volgende paar zetten heel interessant zijn - en idem als zijn zet mislukt, verliest hij zijn kracht, en we ontdekken hoe hij is wanneer hij is zo uit de hand als hij graag doet alsof hij in zijn huis is.

Maar ik moet toegeven dat ik in dat scenario het meest geïnteresseerd ben om te zien hoe Serena Joy eruit zou zien nadat ze haar status als een belangrijke maatschappelijke vrouw had verloren. Is Serena altijd het meest interessante deel van alles wat er in het Waterford-huis gebeurt?

Todd: Een van de belangrijkste dingen Het verhaal van de dienstmaagd wat hij in seizoen twee moest doen, was een tweede hoofdpersonage kiezen, een alternatieve hoofdrolspeler waartoe hij zich kon wenden wanneer het verhaal van June vastzat. Het lijkt erop dat deze taken worden verdeeld tussen Emily en Serena Joy, wat een slimme beslissing is. (De jury is nog steeds uit op Moira, het andere personage dat op geloofwaardige wijze de tweede hoofdrolspeler zou kunnen spelen.)

Die rol aan Nick geven zou de show fataal uit balans brengen, terwijl Lydia waarschijnlijk het beste in een sterke ondersteunende rol kan worden gelaten. Emily en Serena Joy zijn de twee personages die het duidelijkste perspectief hebben op wat Gilead werkelijk is, ook al zijn ze er tot totaal verschillende conclusies over gekomen, en dat niveau van perspectief helpt voorkomen dat seizoen twee instort in de slechtste, meest manipulatieve versie van zichzelf.

De show erkent schijnbaar dat een eindeloze cyclus van juni ontsnappen en heroverd worden uiteindelijk verdovend zou worden, dus het heeft iets anders nodig om naar toe te gaan wanneer juni haar tijd grotendeels verstrijkt. En in de afgelopen twee afleveringen waren dat de steeds vergeefse pogingen van Serena Joy om de touwtjes om haar heen te trekken.

Ik durf te wedden dat we iets aan het bouwen zijn in de richting van een soort ongemakkelijke alliantie tussen June en Serena Joy - misschien te maken met het lot van June's ongeboren baby. (Ik vond het een veelzeggend detail dat mensen in machtsposities binnen Gilead de neiging hebben om te denken dat het kind een jongen zal zijn, terwijl alle Dienstmaagden zeker weten dat het een meisje is. Het is normaal om op het beste te hopen voor je kind, maar Gilead maakt het onmogelijk om je een kind voor te stellen dat kan ontsnappen aan het station waarin ze geboren zijn.)

Ik wil ook terugkomen op je punt over Eden, waarvan ik het eens ben dat het een intrigerende toevoeging is aan de show. In het bijzonder zorgt haar bestaan ​​voor een grotere opluchting bij alles wat er met Hannah gebeurt. We weten dat Hannah wordt opgevoed door een ander gezin, en het is vrijwel zeker dat ook haar brein wordt gevormd door Gileads heropvoedingsinspanningen. Dat knikt naar de derde aflevering van het seizoen, met de moeder van June, naar wie June niet altijd graag luisterde, maar wiens invloed ze nog steeds voelt. Zal Hannah zich, als het om haar eigen toekomst gaat, de invloed van June nog herinneren? Of zal het te laat zijn wanneer de twee herenigd worden?

Ik heb veel van deze eerste zes afleveringen besteed aan het prijzen van de constructie van het seizoen, wat misschien vernietigend lijkt met vage lof, maar eigenlijk een indicatie is van hoeveel ik nerd over dit soort schrijfbeslissingen. Toch is het niet moeilijk om je af te vragen waar al die constructie naartoe bouwt. Als er niets anders was, gaf First Blood ons eindelijk wat hints, en die laatste, vurige explosie zou moeten fungeren als een katalysator voor welke vorm het verhaal dan ook aanneemt.