Een goede geestelijke gezondheid gaat niet over altijd gelukkig zijn

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Het is oké om je gevoelens te voelen.

Het Highlight by Vox-logo

Niemand gaat zitten [voor therapie] en zegt: 'Ben je gelukkig?', zegt Candice Ferguson, die kandidaat is voor een vertegenwoordiger van de staat Colorado. Ze zeggen: ‘Ben je verdrietig? Ben je depressief? Ben je wat dan ook.' Maar niemand probeert [te] zeggen dat je gelukkig zult zijn tijdens je behandelingen, of als ze je eenmaal op weg hebben gestuurd.

Ferguson, die als kind seksueel werd misbruikt en op zichzelf woonde voordat ze afstudeerde van de middelbare school, kreeg een reeks miskramen toen ze in de twintig was. Ze begon paniekaanvallen te krijgen. Ze zocht een psychiater en kreeg medicatie voorgeschreven - nu, op 43-jarige leeftijd, gaat ze door met therapie om haar gezondheid te behouden en spreekt ze voor het eerst in het openbaar over haar geestelijke gezondheidsgeschiedenis.

Ze geeft er de voorkeur aan om haar welzijn niet te zien in termen die zo grimmig zijn als gelukkig zijn of niet, wat volgens haar mensen met psychische problemen tot mislukking kan leiden. Geluk is een gevaarlijke wortel om aan te bungelen, zegt ze.

Onder degenen die met een psychische aandoening leven, is er een gedeelde ervaring dat uw gezondheid wordt beoordeeld aan de hand van het feit of u al dan niet gelukkig lijkt. Ondanks het steeds populairder wordende refrein dat iedereen zou in therapie moeten zijn , velen denken nog steeds dat therapie iets is dat je nodig hebt als je niet tevreden bent met het leven.

Ik heb mensen horen zeggen: 'O, maar je lijkt altijd al zo'n gelukkige man', zegt Vardaan Arora, een 27-jarige New Yorker met een obsessief-compulsieve stoornis. Maar zelfs als iemand zich voorstelt als 'quote-unquot happy', hoeft dat niet per se iets te betekenen. En u kunt ook een geestesziekte hebben en slechte dagen hebben en nog steeds goede dagen hebben.

Het is een populaire mythe dat geestelijke gezondheid en geluk aan dezelfde kant van een binair getal bestaan. Vooral depressie wordt afgeschilderd als het tegenovergestelde van geluk - maar geluk is een emotionele toestand en het tegenovergestelde is verdriet. Depressie is, net als andere stemmingsstoornissen - en angst-, psychotische, persoonlijkheids-, eet- en middelengebruikstoornissen - een gezondheidstoestand; het tegenovergestelde, afgezien van het nooit ontwikkelen van iets om mee te beginnen, is symptoombestrijding. Ik bedoel, geluk is niet iets dat je leert op de medische school, zegt James Murrough, directeur van het depressie- en angstcentrum aan de medische faculteit van Mount Sinai in New York City. Het is niet eens in onze volkstaal. Het is niets dat we overwegen.

Murrough zegt dat mensen vaak naar antidepressiva verwijzen als gelukkige pillen, een uitgangspunt dat voor clinici nergens op slaat. Het ideale resultaat van antidepressiva is niet geluk, maar een terugkeer naar het basisniveau van functioneren van de patiënt, of op zijn minst een redelijke benadering.

Het is een kleine ironie dat de demografie waarvan wordt aangenomen dat ze het verst van geluk verwijderd is, klinisch en persoonlijk minder bezig lijkt te zijn met het bereiken ervan, aangezien de rest van het land zijn plannen om geluk te optimaliseren voortduurt. Onder het grote publiek is geluk nu een hele industrie, karnen met zelfhulpgoeroes en college colleges en jaarlijkse VN-rapporten en een gefetisjeerd begrip van yoga. Natuurlijk is de kicker dat we voor al die verbruikte energie alleen maar krijgen steeds minder blij .

Mensen met een psychische aandoening hebben wel een grotere kans om geluk te ervaren dan hun gezonde tegenhangers, maar dit komt omdat ze minder toegang hebben tot zorg. Vergeleken met artsen in alle andere specialismen in de VS, zijn psychiaters: de minste kans om een ​​verzekering te accepteren , en de opties daarvoor zonder privédekking zijn over het algemeen de dunste van allemaal. Geestelijke gezondheid in dit land is een luxe, en luxe is alleen voor de rijken.

Het is buitengewoon moeilijk voor zelfs mensen met relatieve voorrechten, zoals Ferguson en Arora, om toegang te krijgen tot de basisniveaus van zorg die hen in staat stellen geluk te ervaren, en vaak functioneel onmogelijk voor Amerikanen met een laag inkomen zoals Val Phillips, een 51-jarige boer in Colorado.

Ik gebruik Medicaid en gebruikte een optie voor de volksgezondheid voor het grootste deel van mijn behandeling, dus moesten we elke drie tot zes maanden doelen herschrijven, zegt Phillips. Ze begon paniekaanvallen te krijgen toen ze achter in de twintig was, nadat haar moeder was overleden. Op haar 43e deed ze een zelfmoordpoging.

Daarna ging ze regelmatig naar een therapeut en kreeg een formele diagnose van depressieve stoornis en gegeneraliseerde angststoornis. Ze heeft Elavil geprobeerd, een overdosis Klonopin genomen en neemt momenteel dagelijks Prozac en Wellbutrin, plus Vistaril indien nodig voor paniekaanvallen. Maar ze zegt dat cognitieve gedragstherapie en EMDR (desensibilisatie en opwerking van oogbewegingen, waarbij traumatische gebeurtenissen worden opgeroepen en tegelijkertijd handbewegingen worden gevolgd die je therapeut maakt, een beetje zoals je doet bij de oogarts) haar het meest hebben geholpen.

Aanvankelijk bracht het me alleen maar weg van zelfmoordgedachten. Toen werden het specifieke positieve veranderingen in mijn relaties, werkleven en algemeen gezondheidsbeheer. Ik kan me niet herinneren dat geluk ooit een doel is geweest.

Mensen die een of andere vorm van geestelijke gezondheidsbehandeling hebben ondergaan, zijn misschien minder vatbaar voor de luchtspiegeling - dat aanhoudend geluk onze standaardtoestand kan en moet zijn - omdat ze geleerd hebben om emoties te benaderen als inherent vergankelijk voor iedereen, op een manier dat, laten we zeggen, chronische ziekte niet is. Er is minder de verwachting dat je te allen tijde naar geluk streeft.

Een deel van de therapie is mensen helpen minder fobisch of bang voor hun emoties te zijn, zegt Andrew Kuller, een senior klinische teammanager gedragsgezondheid bij het aan Harvard gelieerde McLean Hospital. Om te erkennen dat ze voorbij gaan, en het is oké om te voelen wat ze ook voelen.

Alle belangrijke emoties spelen een belangrijke rol in ons emotionele leven, ze geven ons complexiteit en diepte. Geluk is een gezonde emotie. Zo ook woede. Verdriet is gezond en kan een echte verbinding vergemakkelijken, en lijkt weinig op depressie - wat niet gezond is, en vaak niet zozeer als verdrietig zijn, maar als niets voelen. Ja, dokters willen dat je je gelukkig voelt; ze willen dat je voelt.

Voor mensen als Arora is dat een beter doel. Arora werd in 2012 gediagnosticeerd met OCS. Hij heeft Prozac, Lexapro, Anafranil, gesprekstherapie en exposure- en responspreventietherapie geprobeerd - blootstelling aan iets dat je triggert, gevolgd door preventie van het voltooien van het dwangmatige ritueel waarmee je omgaat.

Met OCS wordt zoveel van uw tijd besteed aan het nadenken over wat er in de toekomst kan gebeuren, of wat er in het verleden is gebeurd. Het leven gaat gewoon aan je voorbij, en je leeft niet echt in het moment, zegt Arora. Voor mij hoeft geluk niet eens alle goede dingen te zijn. Ik wil ook de slechte dingen ervaren, weet je?


Kastalia Medrano is de reisschrijver bij Thrillist. Ze maakte eerder deel uit van het wetenschappelijke team van Newsweek en schreef voor onder meer Vice, Teen Vogue, de Paris Review Daily en Pacific Standard.