GAO: Scott Pruitt's geheime telefooncel van $ 43.000 overtrad de wet

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Een nieuw rapport van het Government Accountability Office concludeert dat de EPA twee wetten heeft overtreden bij het bouwen van de stand.

EPA-beheerder Scott Pruitt getuigt voor het Congres in december.

Pete Marovich/Getty Images

Het moeras van ethische vragen rond het gedrag van Scott Pruitt als beheerder van de Environmental Protection Agency is nu verbluffend dik.

Maar het Government Accountability Office heeft zojuist een belangrijke vraag beantwoord tussen de beschuldigingen: de EPA heeft de wet overtreden toen het vorig jaar de geheime telefooncel van Pruitt bouwde.

in een mening De GAO, die maandag werd gepubliceerd, meldde dat het bureau sectie 710 van de Financial Services and General Government Apppriations Act 2017 heeft geschonden. De regel stelt dat bureaus niet meer dan $ 5.000 mogen uitgeven om het kantoor van een presidentiële aangestelde te verbeteren, of dat nu nieuw meubilair, schilderijen of hardware is. Althans, niet zonder goedkeuring van het Congres.

Pruitt's geluiddichte privacycabine , die eerst was gemeld door de Washington Post in september, kostte $ 43.238,68. En het is ook om een ​​andere reden illegaal, zegt GAO: het schendt de Antideficiëntiewet , waarin staat dat agentschappen geen rekeningen mogen innen die verder gaan dan wat het Congres hen heeft toegeëigend.

De GAO meldde dat de uitsplitsing van de rekening $ 24.570 omvatte voor 'aankoop, levering en montage van privacycabines', $ 3.470 voor 'Concrete Floor Leveling', $ 3.360,97 voor 'Drop Ceiling Installation', $ 3.350 voor 'Prep and Wall Painting', $ 7.978 voor 'Verwijderen van CCTV-apparatuur' en $ 509,71 voor 'Infrastructuurbekabeling en bedrading.'

Omdat EPA haar kredieten heeft gebruikt op een manier die specifiek bij wet verboden is, heeft EPA volgens het advies van de GAO de Antideficiency Act geschonden.

Verwant

Waarom het hoofd van de EPA een geheime telefooncel voor zichzelf heeft gebouwd

De EPA heeft gezegd dat de telefooncel nodig was voor Pruitt om geheime telefoongesprekken te voeren en te ontvangen. Het bureau heeft wel de bevoegdheid om te creëren en af ​​te handelen gerubriceerde nationale veiligheidsinformatie , maar uit een audit uit 2013 bleek dat het bureau het niet goed deed.

Het probleem hier is echter dat de telefooncel is gebouwd zonder toestemming van de rechthebbenden in het Congres. En de EPA heeft al een gevoelige gecompartimenteerde informatiefaciliteit om geclassificeerde informatie op een andere verdieping van het hoofdkantoor te verwerken.

De stand maakt deel uit van een patroon van paranoia voor Pruitt, die zijn kantoor liet vegen voor afluisterapparatuur, zijn agenda blijft verbergen voor het publiek, werknemers niet toestaat zijn kantoor zonder escorte binnen te komen en het maken van aantekeningen tijdens vergaderingen heeft verboden .

Het advies van de GAO vertegenwoordigt ook het eerste duidelijke geval van Pruitt's EPA die de wet schendt, een ongemakkelijke wending voor een beheerder die beweert een voorstander van de wet . En het zal hier waarschijnlijk niet eindigen. Er zijn minstens een half dozijn andere onderzoeken naar de EPA aan de gang, zowel van de GAO als van het Congres en van de inspecteur-generaal van de EPA, die zaken onderzoeken variërend van Pruitt's condo-deal met een lobbyist tot zijn luxe reisarrangementen.

Het Office of General Counsel van de EPA voerde eerder aan dat sectie 710 niet van toepassing was op de stand omdat het nodig was om zaken te doen met bureaus in een privéruimte en dat het werd betaald uit de milieuprogramma's van het bureau en het beheersbudget dat eerder door het Congres was goedgekeurd.

En in een e-mail reageerde EPA-woordvoerder Liz Bowman op het GAO-rapport met deze verklaring: EPA gaat in op de bezorgdheid van GAO met betrekking tot de kennisgeving van het Congres over deze uitgave, en zal het Congres deze week de nodige informatie sturen.