Een voedselveiligheidsexpert over waarom het onwaarschijnlijk is dat je het coronavirus krijgt van boodschappen of afhalen
Eten is niet het probleem, mensen wel.
Dit verhaal maakt deel uit van een groep verhalen genaamd 
Noot van de redactie, 4 september Houd er rekening mee dat details over de coronaviruspandemie kunnen veranderen - bezoek onze coronavirus hub om al onze actuele berichtgeving te lezen. De huidige CDC volksgezondheidsrichtlijnen zijn hier beschikbaar .
Ik was de 136e journalist die Ben Chapman deze maand interviewde. Dat is niet bepaald verrassend - we zitten midden in een pandemie en Chapman is een voedselveiligheidsspecialist die door voedsel overgedragen ziekten bestudeert en een podcast heeft over hoe deze te voorkomen. De professor van de North Carolina State University heeft in kranten, radioprogramma's en websites zoals deze besproken hoe je het coronavirus niet kunt oplopen of verspreiden door te koken, winkelen en eten te bezorgen.
Er is alleen één probleem: mensen lijken niet de beste antwoorden te willen horen.
We zijn op zoek naar al die andere dingen die we zouden kunnen doen, zegt hij, zoals je groenten besproeien met Lysol ( doe dit niet !) of elke kartonnen doos drie dagen buiten laten staan voordat je hem aanraakt (onnodig!). In plaats daarvan zijn de echte antwoorden gewoon niet zo opwindend.
Als het om eten en het coronavirus gaat, is de grootste bedreiging: persoonlijk contact in supermarkten . Als je kunt, gebruik contactloze bezorging en royaal fooi geven ; als je naar een fysieke winkel moet, draag een masker en blijf op anderhalve meter afstand van andere shoppers. Zorg ervoor dat je altijd je handen wast na terugkomst uit de winkel of het uitpakken van je geleverde goederen. En onthoud: de impact van het niet zijn van een eikel voor de mensen in de lange keten van hoe uw voedsel in uw keuken terechtkomt, is veel groter dan de potentiële dreiging dat u het coronavirus uit een doos ontbijtgranen krijgt.
Ik sprak met Chapman over de meest voorkomende vragen en misvattingen die mensen op dit moment over eten hebben, en de beste praktijken om de verspreiding van Covid-19 te stoppen. We spraken ook over veelvoorkomende fouten op het gebied van voedselveiligheid die mensen vaak maken als ze thuis koken, iets wat velen van ons nu meer doen. Ons interview is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Hoe was dit allemaal voor jou als voedselveiligheidsexpert? Heb je veel pers gesproken?
Het is overweldigend geweest. Geen grapje, ik denk dat je nummer 136 bent. Het komt niet vaak voor dat je er middenin zit. Er zijn meestal veel andere mensen die commentaar geven, nu zijn we met z'n drieën, om welke reden dan ook. Er zijn drie mensen die interviews doen voor de academische wereld.
Ondanks al het werk dat Vox en andere publicaties doen over de beste praktijken van het coronavirus, hebben mensen nog steeds zoveel vragen. Wat zijn de grootste misvattingen over voedselveiligheid die je ziet?
Het grootste risico dat we kennen voor SARS-CoV-2 en Covid-19 is om in de buurt van andere mensen te zijn. Daarom is fysieke afstand zo belangrijk. Als we kijken naar de clusters van ziekten - de CDC publiceert hier om de paar dagen informatie over - is er een fascinerend rapport van een uitbraak in Chicago in februari. Het was een persoon die asymptomatisch was, maar naar een begrafenis ging en een heleboel mensen omhelsde. Dat cluster typeert wat leidt tot gemeenschapsverspreiding, namelijk dat mensen in de buurt van andere mensen zijn. Het is geen mysterie.
Het raadselachtige eraan is als: Oké, ik snap het, wees dus niet in de buurt van andere mensen. Wij, maatschappelijk, lijken dat niet onder controle te krijgen. We geloven het niet of willen het niet doen, dus we zijn op zoek naar al deze andere dingen die we zouden kunnen doen - het is in voedsel gegaan, het is in HVAC-systemen gegaan. Dat deel, als iemand die zich bezighoudt met voedselveiligheid en onderzoek doet, is echt interessant omdat ik denk dat we veel tijd besteden aan het beantwoorden van de vragen waarom het geen voedselveiligheidskwestie is, maar mensen willen zoeken naar het meest sexy ding dat ze wat ik hier aan zou kunnen doen, dat wil zeggen, ik ga je laten zien hoe serieus ik ben, mijn eten blijft drie dagen buiten staan, ik ga alles met Lysol besproeien, dit is een groot probleem.
Het is niet zo sexy. Wat dacht je van gewoon je handen wassen? Ik werk samen met collega's die aan risicopercepties doen en doe aan risicocommunicatie rond voedselveiligheid als onderzoeksgebied. Een van de dingen die ik denk dat we zullen zien als we onderzoeken wat er meer gebeurt, is dat mensen gewoon wat controle willen. Als ik ervoor kies om al mijn producten in verdund chloor te wassen, nou, dat moet beter en ik heb controle. Het probleem is dat de wetenschap niet zegt dat je dat moet doen. Mensen grijpen echt naar alle dingen die ze kunnen doen.
Wat zijn de grootste vragen die je hebt gekregen?
Is afhaalmaaltijden veilig? Moet ik naar de supermarkt? Wat moet ik doen als ik naar de supermarkt ga? Moet ik mijn eten buiten laten staan?
We zullen?
Ja, afhalen is oké. Ik denk dat het hebben van contactloze, interactieloze bezorging echt echt helpt, omdat het grote probleem de interactie met mensen is. Als ik een pizza kan bestellen en iemand zet het voor mijn deur af, en stuurt me dan een sms en zegt dat het hier is en dat we niet met elkaar hoeven te praten, dan is dat geweldig. Als afhalen of bezorgen problematisch zou worden, zou dat het geval zijn als we dat interactieloze proces niet toepassen.
We hebben geen epidemiologie die wijst op voedsel of voedselverpakkingen als een risicofactor voor het krijgen van Covid-19. Federale agentschappen werken daar echt elke dag aan om ervoor te zorgen dat dat klopt.
De biologie van het virus wijst er echt op dat consumptie voor ons geen factor is. Dus zou het virus op voedsel kunnen zitten? Ja. Maar kan ik er ziek van worden? Nee, vanwege al deze factoren rond biologie en epidemiologie. Kan iemand het virus per ongeluk op een pakket plaatsen? Ja, absoluut, maar ik kan dat risico verkleinen door mijn handen te wassen.
We moeten allemaal heel voorzichtig zijn om in deze tijd van onzekerheid te zeggen: ja, maak je er maar geen zorgen over. Dit is nul risico. Omdat er altijd een kans is. Maar we hebben een zeer goede, effectieve stap in handen wassen als een manier om het te beperken en te verminderen.
Hoe zit het met de theorie, zoals, wat als een voedselmedewerker hoest in mijn bezorgmaaltijden?
Een van de dingen die ik zou willen benadrukken, zijn alle dingen die we doen om ervoor te zorgen dat een voedselwerker dat in de eerste plaats niet doet. Vanuit het oogpunt van voedselveiligheidssystemen, het evalueren van de gezondheid van werknemers, het hebben van een gezondheidsbeleid voor werknemers - dit is iets dat we de hele tijd doen in de voedingsindustrie om normale virusredenen, om pathogene E. coli- en salmonellaredenen. We zorgen ervoor dat mensen niet ziek op hun werk komen en zetten een proces in om ervoor te zorgen dat hun handen worden gewassen en gedesinfecteerd.
Maar laten we deze theoretische weg inslaan: iemand hoest op mijn eten en plaatst daar een virus. Wat we niet hebben, is een directe lijn naar ziekte. Het is vies, maar dat is anders. Deze directe lijn is er niet. Als iemand op mijn eten hoest, wil ik dan door het virus opgehoest voedsel eten? Waarschijnlijk niet, maar is het een risicofactor om ziek te worden? We hebben op dit moment geen gegevens die daarop wijzen.
We zouden het verwachten omdat we internationaal tienduizenden voedselverwerkers hebben die Covid-positief zijn en symptomen hebben en zelfs meer die asymptomatisch zijn. Maar we hebben geen voorbeelden van een persoon die hoest en dat virus verspreidt, wat vervolgens leidt tot ziekte bij mensen die geen ander verband hebben dan het eten van voedsel dat afkomstig is van dezelfde supermarkt of hetzelfde restaurant.
We kunnen tijd besteden aan de theoretische risico's, en dat is wat we doen om al deze vragen te beantwoorden, maar het is nog steeds erg theoretisch. Waarom concentreren we ons niet op waarom er risicovolle individuen zijn die zonder masker naar de supermarkt gaan? Dat is een echt, echt probleem.
Een andere populaire vraag lijkt te zijn: moeten we het virus uit al ons voedsel koken?
Het is een goede vraag, en we hebben een datalek. We hebben alleen niet veel informatie. Wat we weten over SARS-CoV-1 is dat het bij hogere temperaturen geïnactiveerd wordt. We weten niet wat de magische temperatuur is, en dus is het moeilijk om daar nu veel tijd aan te besteden, vooral omdat we al een zeer, zeer onwaarschijnlijke wortel van besmetting hebben. We weten niet wat de juiste temperatuur is om mensen te vertellen, en dit is wat we de hele tijd doen.
Bij het koken van pluimvee, koken tot 165 graden, is dat tientallen jaren aan wetenschappelijk werk dat in dat aantal past. We zijn hier pas 100 dagen mee bezig en op een bepaald moment in de toekomst hebben we misschien betere informatie, maar ik heb echt moeite om te zeggen: het zal je risico verminderen als je je restjes tot 165 graden verwarmt, omdat 165 niet het juiste nummer zijn. Het kan het risico helemaal niet veranderen. Het zal het niet erger maken, dat deel ken ik wel.
Nu koken meer mensen thuis. Wat zijn als voedselveiligheidsexpert de grootste fouten die mensen maken als ze beginnen als beginner?
Dit is precies het gebied waar ik altijd werk. In de afgelopen jaren hebben we in opdracht van de federale overheid een aantal onderzoeksprojecten uitgevoerd waarbij we mensen observeerden die verschillende soorten voedsel kookten.
De drie grote zijn: Handen wassen tijdens de maaltijdbereiding is bijna onbestaande, en die handen kunnen de verplaatsing van ziekteverwekkers vergemakkelijken. Hoe meer mensen hun handen wassen, ook al is het niet perfect, hoe kleiner het risico.
Nr. 2 zou het gebruik van een thermometer zijn. Het koken van voedsel tot een specifieke temperatuur is iets dat we niet altijd zien gebeuren. Mensen krijgen behoorlijk zelfvertrouwen, zoals: Die kalkoenburger is klaar, zonder de temperatuur te controleren. We zien veel variabiliteit die tot risico's kan leiden.
Het derde ding is schoonmaken en ontsmetten, vooral rond voedselbereiding. We hebben een onderzoek gedaan waarbij we mensen rekruteerden die zeiden dat ze pluimvee hadden gewassen en toen zagen we dat de gootsteen echt vervuild raakt. We zeiden: Ruim op zoals je thuis zou doen, en dingen schoonmaken en ontsmetten gebeurde bijna nooit.
Mensen zijn duidelijk erg bang op dit moment. Wat is uw grootste zorg op het gebied van voedselveiligheid voor consumenten?
We zien ongeveer 48 miljoen gevallen van door voedsel overgedragen ziekten per jaar. Dat zijn 3.000 doden, 125.000 ziekenhuisopnames. Ik wil niet zeggen dat voedselveiligheid belangrijker is dan Covid-19, want dat is het niet. Als we in een crisis zitten, komt het niet eens in de buurt. Maar het is iets waar we de hele tijd mee te maken hebben. Als we de voedselveiligheid een beetje kunnen beïnvloeden door wat meer handen te wassen en thermometers te gebruiken, zou dat die ziekten echt verminderen. Het is een feit.
