Voor de eerste keer in mijn leven had ik geld op mijn spaargeld: werknemers die de wekelijkse uitkering van $ 600 kregen

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Hoe het verbeterde werkloosheidspakket in de Covid-19-pandemie hun leven veranderde.

Een man plakt borden op zijn auto voordat hij deelneemt aan een caravanrally langs de Las Vegas Strip ter ondersteuning van de verlenging van de werkloosheidsuitkering van $ 600 op 6 augustus 2020 in Las Vegas, Nevada.

Bridget Bennett/AFP/Getty Images
Het Highlight by Vox-logo

Onderdeel van de ontsnapping Probleem van Het hoogtepunt , ons huis voor ambitieuze verhalen die onze wereld verklaren.


Je hebt waarschijnlijk dit gespreksonderwerp gehoord: veel van de 30 miljoen Amerikanen die de extra werkloosheidsuitkering van $ 600 per week ontvingen die in het eerste economische stimuleringspakket van het coronavirus waren aangenomen, verdienden meer dan toen ze voltijds werkten.

De CARES-wet vertegenwoordigde een bijna ongekende, zij het tijdelijke, uitbreiding van het sociale vangnet . Volgens één schatting door economen van de University of Chicago in mei, was maar liefst 68 procent van de nieuw werkloze werknemers op schema om een ​​hoger salaris te ontvangen onder de verbeterde uitkeringen (dat wil zeggen, als ze daadwerkelijk in staat zouden zijn om doorkomen naar overspoelde werkloosheidsbureaus om te solliciteren). Maar hoewel sommige wetgevers hebben geprobeerd dit fenomeen te gebruiken als een reden om de extra voordelen te schrappen - aandringen, tegen alle bewijzen in , dat het mensen overtuigt om helemaal niet meer aan het werk te gaan - het feit dat zoveel werknemers hun salaris verdienden met een Boost van $ 600 per week (gemiddeld $ 15 per uur voor een 40-urige werkweek) benadrukt alleen de tekortkomingen van het Amerikaanse arbeidssysteem.

De cijfers vertellen een duidelijk verhaal: de VS is over het algemeen niet aardig voor de arbeidersklasse . Volgens MIT's Living Wage Calculator schudt een echt leefbaar loon uit tot ongeveer $ 16,54 per uur - maar geen enkele staat heeft zo'n hoog minimumloon. Volgens de onderzoekers zouden twee volwassenen in een gezin van vier elk 75 uur per week tegen het minimumloon moeten werken om aan die levensstandaard te voldoen.

Meer uit dit nummer

De gemiddelde Amerikaanse arbeider zet zich ook in 1.779 uur per jaar — niet de meeste uren onder de landen in de 37-lid Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling index, maar ruim boven leeftijdsgenoten zoals Japan (1.644) en Duitsland (1.386). De Werk-privébalans van de OESO Uit ranglijsten bleek dat Amerikaanse werknemers minder vrije tijd hebben en te maken hebben met grotere genderongelijkheid in de beroepsbevolking dan veel van de landen op de lijst. En in normale tijden geven we na de Slowaakse Republiek het minste uit aan werkloosheidshulp.

Dit gebrek aan een robuust vangnet, dat soms bij elkaar lijkt te worden gehouden door lijm en ducttape, eist een psychologische tol, en veel werknemers weten dat. Dit alles maakte de tijdelijke verhoging van de werkloosheidsuitkeringen een onverwacht lichtpuntje voor sommige Amerikanen in deze stressvolle tijd. Als één Reddit-thread gedocumenteerd , hebben sommige mensen stilletjes opluchting gevoeld van de laatste maanden van werkloosheidscontroles: voor het eerst in jaren kregen ze een pauze.

Die federale voordelen liepen vorige maand af. (President Trump heeft een uitvoerend bevel het verlengen van verbeterde voordelen van ten minste $ 300 per week, maar betalingen kunnen traag verlopen en beperkt zijn tot enkele weken voordelen. Hoeveel staten zijn van toepassing? is ook nog te zien.)

Terwijl wetgevers blijven worstelen met hoeveel en voor hoe lang ze werkloze Amerikanen moeten helpen, sprak Vox met drie arbeiders over de extra voordelen. Voor elk boden ze een broodnodige onderbreking van de sleur van het Amerikaanse arbeidssysteem. Ze betaalden rekeningen, hielpen vrienden en streefden lang verwaarloosde belangen na. Het ontvangen van het extra geld veranderde hun mening niet over hun verlangen naar werk - maar na jaren van paniek en overwerk zelf, gaf het hen eindelijk de kans om te ademen.

Shannon Murphy, 25, winkelmedewerker in New York City

Ik werk op Times Square, dus mijn dag ziet er natuurlijk heel anders uit dan de normale winkelmedewerker. We zouden 4.000 klanten per dag zien en we werken allemaal in ploegendiensten van negen uur.

Normaal gesproken zouden we ongeveer 30 uur per week ingepland worden, maar ik zou ploegendiensten draaien om tot 40 te komen. Ik werkte mezelf tot op het bot. Ik was mentaal, fysiek en emotioneel opgebrand. Je moet 24/7 glimlachen, als een gek door de enorme winkel rennen. Ook sluiten we, net als andere Times Square-winkels, meestal pas om 1 uur 's nachts, wat betekende dat ik om half drie thuiskwam.

Met dank aan Shannon Murphy

Ik heb nog nooit een comfortabel bedrag op mijn bankrekening gehad. Als er ooit iets zou zijn gebeurd op het gebied van gezondheid, zou ik zijn genaaid. Ik was de hele tijd uitgeput en verdiende amper huur. [Ik had] ongeveer $ 100- $ 200 per maand [over] voor uitgaven zoals boodschappen.

Toen de pandemie voor het eerst echt serieus begon te worden in New York en mijn baan zei dat we voor twee weken zouden sluiten met loon, was ik oprecht opgelucht. Ik zou voor het eerst in meer dan een jaar wat rust kunnen krijgen. Werkloosheid aanvragen in New York was destijds een nachtmerrie, [maar] ik had geluk en kreeg mijn aanvraag door.

Voor het eerst in mijn leven had ik geld op mijn spaargeld. Ik heb elke cent bespaard die ik kon. De enige keer dat ik ooit echt geld heb uitgegeven, was om benodigdheden en wat nieuwe professionele kleding te krijgen.

Toen de staat weer openging, was ik klaar om weer een beetje normaal te worden. Ik miste mijn werk, ik miste mijn collega's, maar vooral miste ik gewoon dat ik ergens heen kon.

Maar [nu zijn mijn uren] gedaald tot ongeveer vijf uur per week. Na belastingen is dat $ 50 per week. Combineer dat met de verminderde werkloosheid, ik breng ongeveer $ 660 per maand naar huis. Ik heb een flink bedrag aan spaargeld [vanwege de werkloosheidsuitkering], maar op dit moment gaat alles huren. Ik heb genoeg om mijn huur te betalen tot december. Daarna ben ik genaaid.

Ik haat het aantal opmerkingen dat ik zie dat degenen die de extra $ 600 willen verlengen, gewoon waardeloze, luie geldgrabbers zijn die niet weer aan het werk willen. In werkelijkheid zijn ik en vele anderen weer aan het werk, maar verdienen ze lang niet zoveel als vroeger. Zonder die $ 600 weet ik niet hoe het nieuwe jaar eruit zal zien voor mij.

We moeten voor elke burger een leefbaar loon maken. Er had geen dodelijke pandemie voor mensen nodig moeten zijn om een ​​of andere vorm van geld op hun bankrekeningen te hebben staan.

Lea Sorya, 26, optometristtechnicus in Richmond, Virginia

Ik leef van salaris naar salaris zolang ik alleen ben. Ik werkte overdag als optometristtechnicus en 's avonds had ik vaak diensten in een plaatselijk restaurant.

De positie was vermoeiend. Ik werd als parttime beschouwd, betaalde $ 10 per uur. Mijn werkgever zorgde ervoor dat mijn uren beperkt waren tot maximaal 30 uur om te voorkomen dat ik een uitkering kreeg door fulltime te werken.

Met dank aan Lea Sorya

Het gaf me weinig tijd om veel anders te doen, maar ik zou naar mijn andere baan in een restaurant rennen. [En ik zou] kamerplanten aan de kant verkopen voor extra geld.

De 600 dollar extra was krankzinnig voor mij. Ik had nog nooit zoveel verdiend met een salaris. Het voelde raar en onwerkelijk. Ik zou eigenlijk al mijn rekeningen kunnen betalen voor de verandering. Ik was oude schulden aan het afbetalen waar ik nooit grote betalingen op kon doen.

Ik heb uiteindelijk veel van mijn geld gedoneerd. Op een gegeven moment stuurde ik geld naar vrienden die het meer nodig hadden en geen uitkering kregen.

Ik was in staat om aan mijn relatie [met mijn partner] te werken en tijd vrij te maken om tijd door te brengen in de bergen om mijn hoofd leeg te maken. Ik heb veel meer kunnen leren over planten en tuinbouw.

Sinds quarantaine gebruik ik mijn downtime om aan mijn bedrijfsplan te werken. Ik hoopte wat geld te [krijgen] om te sparen, zodat ik uiteindelijk in mijn eigen plantenbedrijf kon investeren.

Er waren veel tegenstrijdige gevoelens aan mijn kant. Ik was blij omdat ik eindelijk dit gevoel van veiligheid had, maar ik voelde me ook schuldig. Ik denk aan al die essentiële werknemers die minder verdienen dan ik terwijl ik thuis ben en ze aan het werk zijn.

Brynmor Ruiz, 23, winkelmanager bij videogamewinkel in Phoenix, Arizona

Ik werk al zeven jaar bij mijn bedrijf, vanaf mijn 16e. Afgelopen juli ben ik eindelijk winkelmanager geworden.

Ik hou van het werk dat ik doe. Ik kan mijn enthousiasme voor gamen delen en mensen helpen een game te vinden om in te verdwalen. Ik heb een aantal vaste klanten die alleen maar komen om me te zien.

Met dank aan Brynmor Ruiz

[Maar] als winkelleider is het ongelooflijk tijdrovend. Ik moet 44 uur per week werken. Ik werk op uurbasis, dus ik krijg tenminste overuren betaald. Maar de realiteit van de situatie is dat ik altijd bereikbaar ben als mijn team me nodig heeft, dus ik heb niet altijd vrije dagen. Vanwege het extra werk, zou ik zeggen [ik werk] meer rond de 50 uur per week. Tijdens de vakantie heeft het waarschijnlijk 55 tot 60 geduwd.

Je kunt je voorstellen hoeveel tol het eist. We hebben het bedrijfsleven voortdurend in onze nek zitten ademen over prestaties en hoge verkopen. Ik ben een van de kleinere winkels. De druk die ze op ons uitoefenen is onmetelijk. Ik had een enorme zenuwinzinking na de vakantie [vorig jaar] en moest een hele week vrij nemen. Hoe graag ik deze baan ook vind, om te zeggen dat het uitputtend is, zou een understatement zijn.

In de laatste week van april kreeg ik verlof. Nadat we de extra $ 600 per week gegarandeerd hadden, voelt het bijna vreselijk om te zeggen, maar het voelde alsof ik op de een of andere manier profiteerde van iets. Ik verdiende nu meer aan de werkloosheid dan ik als winkelmanager had gedaan. [Mijn vriendin en ik] gingen van de angst voor financiële ondergang naar beter af zijn. Het was elke twee weken minstens $ 200 meer.

Rekeningen werden gemakkelijk betaald. We waren in staat om onze vrienden te redden en te helpen die het moeilijker hadden dan wij.

Ik moet voor het eerst in zo, zo lang rusten. Ik ben een schrijver. Het is iets dat ik boven alles koester, en ik heb mezelf beloofd dat ik er nooit een carrière van zou maken uit angst dat het mijn liefde ervoor zou verpesten.

Voor de pandemie had ik nauwelijks tijd om te schrijven, en ik voelde me er schuldig over toen ik dat deed. Buiten mijn werk had ik zo weinig tijd voor mezelf. Had ik die tijd niet moeten besteden aan het huishouden? Boodschappen doen?

Maar nu ik vrij ben van mijn werk, heb ik zoveel meer kansen gehad. Ik kan een paar uur de tijd nemen om aan het schrijven te wijden, en ik weet dat ik terug kan komen op een document als ik een dag geen kracht meer heb. Momenteel werk ik aan korte verhalen en mijn eerste poëzieboek. Ik hoef me geen zorgen te maken over de once-in-a-blue-moon kans om een ​​nieuw idee op te starten. Ik heb me nog nooit zo gelukkig gevoeld met mijn schrijven. Ik ben zo bang om dit gevoel te verliezen, ook al weet ik dat het nu een prijs heeft.

Michael Waters is een schrijver over politiek en economie. Zijn werk is verschenen in The Atlantic, Gizmodo, BuzzFeed en de Outline.

Meer van The Highlight

Fotoillustratie van Maggie Parker die een stier berijdt en andere stierenruiters. Foto-illustratie door Christina Animashaun/Vox; James Phifer/Rodeobum.com, Getty Images