De strijd over het defunderen van Stars and Stripes, uitgelegd
Het Pentagon besloot de al lang bestaande, populaire militaire krant te sluiten. Het is niet de eerste keer.
De regering-Trump besloot Stars and Stripes te sluiten, een populaire door de staat gesteunde krant die Amerikaanse militaire leden bedient, en kreeg vrijdag kritiek op het plan. Kort daarna keerde president Donald Trump het besluit van het Pentagon terug en zei dat de federale regering de financiering van de krant niet zal verminderen.
De aankondiging van Trump kwam toen hij te maken kreeg met een felle terugslag rapporten dat hij gedode Amerikaanse soldaten losers en sukkels had genoemd. Maar het hernieuwde ook een al lang bestaand debat over de vraag of het Pentagon zijn eigen krant zou moeten financieren – terwijl het nieuwe zorgen opriep over de benadering van de regering-Trump ten aanzien van door de belastingbetaler gefinancierde nieuwsuitzendingen.
Ambtenaren van het Pentagon stuurden in augustus een bevel naar Stars and Stripes, waarin de krant werd geëist een plan te presenteren om uiterlijk op 15 september te sluiten en de publicatie tegen 30 september stop te zetten, volgens een rapport van Kathy Kiely voor VS vandaag . De militaire leiders claimden de bevoegdheid om de krant te sluiten op grond van het budgetverzoek van Trump voor 2021 van het defensiedepartement, dat tot doel had het jaarlijkse budget van $ 15,5 miljoen te schrappen.
Maar het Congres moet het budgetverzoek van de president nog goedkeuren; een kredietwet die in juli door het Huis van Afgevaardigden werd aangenomen, keerde het voorstel van Trump terug en de financiering van Stars and Stripes hersteld . De Senaatsversie van het wetsvoorstel bevatte geen financiering voor het papier; echter, zoals de militaire tijden merkt op dat de kwestie van de financiering van de krant naar verwachting later dit jaar door beide kamers zal worden opgepakt.
Voorafgaand aan de aankondiging van Trump hebben een aantal tweeledige wetgevers vroeg minister van Defensie Mark Esper om de sluiting van Stars and Stripes te stoppen, met het argument dat een besparing van $ 15,5 miljoen weinig impact zou hebben op het budget van $ 700 miljard van het departement, terwijl het een aanzienlijk negatief effect zou hebben op militaire families. De krant heeft ongeveer 1,3 miljoen lezers en is sinds de oprichting tijdens de burgeroorlog verspreid onder Amerikaanse troepen.
Hulpverleners toonden Trump nieuwsberichten die hem de schuld gaven van het beëindigen van de geliefde krant, wat hem ertoe aanzette de bezuinigingen ongedaan te maken, vertelde een hoge regeringsfunctionaris. de New York Times .
Dit is niet de eerste keer dat Stars and Stripes op het hakblok ligt
Hoewel Trump tijdens zijn tijd als president zeker vijandigheid jegens journalisten heeft geuit, is zijn regering niet de eerste die probeert de krant te elimineren die Amerikaanse troepen bedient.
De krant werd in 1861 gelanceerd door journalisten die Union-soldaten waren en begon met regelmatige publicatie tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het wordt ondersteund door financiering van het ministerie van Defensie, maar het is redactioneel onafhankelijk en wordt geleverd aan Amerikaanse troepen over de hele wereld. Zoals de senatoren die Esper schreven opmerkten, heeft de krant vaak kwesties behandeld die andere kranten niet hebben, waaronder de voortzetting door scholen op militair terrein van persoonlijke instructie ondanks de pandemie.
Het heeft ook consequent werk gepubliceerd dat het uit de pas loopt met de leiding van het Pentagon, zoals toen het een rapport uitbracht interne documenten blootleggen waaruit bleek dat het ministerie van Defensie niet alleen aannemers gebruikte om de verslaggeving van journalisten over de oorlog in Afghanistan te beoordelen, maar ook klaar leek om die beoordelingen te gebruiken om de journalisten te manipuleren om meer positieve berichtgeving te produceren.
Het is niet verwonderlijk dat dit soort rapporten spanningen hebben veroorzaakt tussen Stars and Stripes en de functionarissen binnen de uitvoerende macht die een hand hebben bij het toe-eigenen van de financiering. De regering van voormalig president Barack Obama stelde voor om het papier te strippen meerdere keren tijdens zijn presidentschap.
In de afgelopen jaren hebben degenen met nauwe banden met de krant toegestaan dat er enige geldigheid is aan de vraag of de krant moet blijven bestaan. Voormalig Stars and Stripes-ombudsman Tobias Naegele schreef in 2016 dat de krant geld verliest, en dat het argument dat een gedrukte publicatie voor troepen niet langer nodig is in een wereld waarin veel soldaten nieuws online kunnen krijgen - ook op de Stars and Stripes-website, gegrond is.
Maar Naegele zei ook dat troepen in gebieden met minder betrouwbare internettoegang - zoals Afghanistan, Irak en Koeweit - kunnen en zullen profiteren van een printproduct dat exclusief voor hen is gemaakt.
En de moeilijkheden van troepen om digitaal nieuws te krijgen, kunnen een vaker voorkomend probleem worden, vertelde Jeff Schogol, een verslaggever voor de militaire nieuwszender Task & Purpose, de New York Times .
Het Amerikaanse leger als geheel probeert zijn elektromagnetische handtekening te verminderen, en dat betekent dat servicemedewerkers waarschijnlijk hun telefoons of zelfs geen toegang tot internet zullen hebben in een oorlogsgebied, zei Schogol. Daarom is Stars and Stripes nog steeds van vitaal belang om de troepen op de hoogte te houden. De Russen en Chinezen kunnen niet jammen of een denial-of-service-aanval lanceren tegen fysieke exemplaren van een krant.
Andere door de staat gefinancierde media hebben problemen ondervonden onder de regering-Trump
Stars and Stripes is niet de enige nieuwsorganisatie met een lot gebonden aan de overheidsbeurs. Het US Agency for Global Media houdt toezicht op vijf nieuwszenders - Voice of America, Middle East Broadcasting, Radio Free Asia, Radio Free Europe/Radio Liberty en het Office of Cuba Broadcasting - die over de hele wereld uitzenden.
Trump, die Voice of America heeft gebeld afschuwelijk , nomineerde Steve Bannon-bondgenoot Michael Pack om het bureau te leiden. Het duurde twee jaar voordat de Senaat de nominatie goedkeurde vanwege zorgen dat hij de verkooppunten zou omvormen tot een propagandamachine voor de president.
Maar Pack nam het bureau over nadat het in juni was bevestigd. hij snel ontsloeg vier topfunctionarissen en ontbonden de besturen van hun organisaties. De overige leiders van Voice of America hebben ontslag genomen vanwege de benoeming.
Hoewel de media tijdens de Tweede Wereldoorlog en de Koude Oorlog sterk in overeenstemming waren met de pro-Amerikaanse opvattingen, blijft het Agency for Global Media nu grotendeels objectief, met zijn redactionele onafhankelijkheid bedoeld om de toewijding van de VS aan een vrije pers te tonen. Maar experts - en verslaggevers binnen het bureau - maken zich zorgen over het leiderschap van Pack kan dat ondermijnen .
Pack, een conservatieve filmmaker, vertelde: Het Federalistische Radio Uur podcast vorige maand dat zijn plan is om het moeras droog te leggen, corruptie uit te roeien en deze vooroordelen aan te pakken, en suggereerde later dat sommige journalisten mogelijk buitenlandse spionnen zijn.
Dat bracht een aantal verslaggevers en redacteuren van Voice of America ertoe om: Schrijf een brief tegen de directeur van de publicatie, waarin hij betoogt dat de opmerkingen van Pack de persoonlijke veiligheid van VOA-verslaggevers in gevaar brengen en een bedreiging vormen voor de nationale veiligheidsdoelstellingen van de VS. Ze beweerden ook dat veel leidinggevenden zijn ontslagen omdat ze probeerden Pack te onderwijzen over de wettelijke rechten van Agency for Global Media-outlets op redactionele onafhankelijkheid.
Net als bij de financieringsvraag over Stars and Stripes, is de regering-Trump niet de eerste die frustratie uitspreekt over Agency for Global Media-outlets. Alex Ward van Vox verklaart:
Pack heeft een punt als hij zegt dat zijn bureau problemen heeft, waarvan vele eerder door democraten zijn benadrukt, zoals: Hillary Clinton . Een recente controverse vorige maand omvatte een video gemaakt door Voice of America's Urdu-service waarvan velen (inclusief Pack) zeiden dat het meer leek op een pro-Biden politieke advertentie dan op een nieuwsbericht, waardoor de CEO meerdere aannemers en redacteuren die bij de productie betrokken waren, heeft verwijderd.
Desalniettemin hebben de veranderingen van Pack geleid tot grote bezorgdheid dat de regering onpartijdige stemmen het zwijgen oplegt, een zorg die wordt weerspiegeld door de aankondiging die de regering-Trump van plan was om Stars and Stripes af te schaffen. Bijkomend aan deze zorgen is de consequente denigrering van de Amerikaanse media, zowel de commerciële als de publieke, door de president. Jarenlang schilderde hij journalisten als de vijand van het volk.
Tot nu toe hebben zowel de Agency for Global Media-outlets als Stars and Stripes echter kunnen overleven. En wanneer het Congres de zitting hervat, is het waarschijnlijk dat Stars and Stripes de financiering zal ontvangen die Trump heeft beloofd. Zowel Republikeinse als Democratische wetgevers hebben steun betuigd aan de nieuwsorganisaties, met Trump-bondgenoot Sen. Lindsey Graham (R-SC) tegen Esper in augustus , als veteraan die in het buitenland heeft gediend, ken ik de waarde die de Stars and Stripes aan zijn lezers biedt.
