Elk jaar kijken meer mensen naar de Super Bowl. Waarom bereikte het zijn kijkcijferpiek in 1982?
Het is allemaal te danken aan de bevolkingsgroei in de VS.
De Super Bowl is het meest bekeken programma op tv, jaar in jaar uit. Niets anders kan zelfs maar in de buurt komen. En als je kijkt naar de kijkcijfers van de game, dan is het een vrij veilige gok dat de Super Bowl elk jaar het nieuwe meest bekeken programma in de Amerikaanse tv-geschiedenis zal worden.
Maar tegelijkertijd zijn de Super Bowl's waarderingen zijn sinds de jaren tachtig min of meer consistent gebleven. Sterker nog, de Super Bowl met de hoogste rating tot nu toe werd uitgezonden in 1982. Zelfs nu steeds meer mensen naar de grote wedstrijd kijken, is het percentage Amerikanen dat afstemt op ongeveer 45 procent gebleven.
Dit is allemaal te danken aan de manier waarop Nielsen zijn kijkcijfers berekent, de groei van de Amerikaanse bevolking en de langzame achteruitgang van zowat alle andere televisieprogramma's. Of, anders gezegd, het lijkt misschien alsof iedereen in het land naar de Super Bowl kijkt - maar slechts iets minder dan de helft van ons doet dat.
Waarom de groei van het aantal kijkers niet overeenkomt met de groei van de kijkcijfers
Een kijkcijferpunt - berekend tot op de tiende decimaal - is een percentage van het aantal Amerikaanse huishoudens dat ten minste één televisie bezit en op een bepaald moment op een bepaald programma is afgestemd.
Het vertegenwoordigt 1 procent van de ongeveer 115 miljoen Amerikaanse huizen met een televisietoestel, ofwel 1,15 miljoen huizen. Van daaruit schat Nielsen het aantal kijkers op basis van demografische steekproeven, die rekening houden met leeftijd, ras, gezinsgrootte en andere dingen.
Een van Nielsens 'huizen' kan een gezin van vijf zijn, die allemaal naar de grote wedstrijd kijken, of het kan een alleenstaande zijn, of het kan een groot Super Bowl-feest zijn. Het bedrijf kan nooit met 100 procent zekerheid weten hoeveel mensen de game in een van deze huizen bekijken (die ene persoon zou een vriend kunnen uitnodigen!), maar het heeft een vrij goede gok.
De statistieken van Nielsen zijn dus tot op zekere hoogte onnauwkeurig, maar de statistische steekproef van het bedrijf is een vrij nauwkeurige weergave van de demografische gegevens van het land in het klein, dus de schattingen van het aantal kijkers zijn ongeveer net zo nauwkeurig als een dergelijke statistische methode waarschijnlijk zal opleveren.
Als je naar de bovenstaande afbeelding kijkt, zie je dat het totale aantal kijkers voor de game de afgelopen 30 jaar min of meer non-stop is gestegen. En toch is de beoordeling (nogmaals het percentage mensen dat de game bekijkt) redelijk stabiel gebleven. De game met de hoogste rating van de afgelopen 30 jaar was bijvoorbeeld in 1986 - toen ongeveer 48,3 procent van de Amerikaanse tv-kijkers de Chicago Bears de New England Patriots zag vernietigen.
De reden is natuurlijk dat de Amerikaanse bevolking blijft groeien. Achtenveertig procent van de Amerikanen in 2015 is veel meer dan 48 procent van de Amerikanen in 1986, wat verklaart hoe er een kloof van meer dan 20 miljoen kijkers kan zijn tussen die twee Super Bowls (92,6 miljoen in 1986 versus 114,4 miljoen in 2015) zelfs als het spel uit 1986 twee tienden van een ratingpunt voorsprong had op het spel van 2015.
Het legt ook uit hoe de M.A.S.H. finale, die in 1983 werd uitgezonden, blijft het best beoordeelde tv-programma in de Amerikaanse geschiedenis, met meer dan 60 procent van het land dat erop afstemt, ook al is het niet langer het meest bekeken programma.
De reden dat de Super Bowl nu zoveel waardevoller is, is niet dat de ratinggroei zo explosief is geweest. Het is dat het het enige evenement is dat op betrouwbare wijze zo'n groot publiek trekt.
Awards-shows zoals de Grammy's en Oscars doen het goed, maar ze halen zelden de grens van 45 miljoen kijkers en halen zeker niet dezelfde kijkcijfers (nogmaals, omdat een kleiner percentage Amerikanen naar die awards-shows kijkt dan het percentage dat naar de Super Bowl kijkt ). De World Series was vroeger een grote gelijkspel, maar is nu een veel bescheidener. En buiten zwaar aangeprezen seriefinales (die ook niet zijn wat ze waren - zie) Verloren in de afbeelding hierboven), kunnen reguliere afleveringen van de meeste shows niet eens concurreren.
Nog een laatste opmerking: het netwerk dat de Super Bowl in een bepaald jaar uitzendt, zal vaak opscheppen over 'totaal aantal kijkers'. In 2015 was dat aantal 168 miljoen. Maar 'totaal aantal kijkers' meet eenvoudig het aantal mensen dat de game voor ten minste een klein deel ervan heeft bekeken, in tegenstelling tot de hele game. Hoewel het totale aantal kijkers interessant is om te weten, weerspiegelt het niet het werkelijke aantal meer toegewijde kijkers dat de hele game heeft bekeken.
