Verkiezingsdag was een belangrijke afwijzing van de oorlog tegen drugs

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

In elke staat waar de legalisering van marihuana of een andere hervorming van het drugsbeleid aan de orde was, won het.

Christina Animashaun / Vox

Dit verhaal maakt deel uit van een groep verhalen genaamd Presidentsverkiezingen 2020

Vox beantwoordt uw grootste vragen over de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020.

We weten nog steeds niet met zekerheid wie de volgende president van de Verenigde Staten wordt. Maar de verkiezingsresultaten van dit jaar hebben ons over één ding veel meer duidelijkheid gegeven: Amerikaanse kiezers, zelfs conservatieve, zijn klaar om de Amerikaanse oorlog tegen drugs terug te draaien.

In elke staat waar een stemmingsmaatregel de Amerikanen vroeg om de drugsoorlog te heroverwegen, kozen kiezers de kant van hervormers. In Arizona, Montana, New Jersey en South Dakota legaliseerden kiezers marihuana voor recreatieve doeleinden. In Mississippi en South Dakota (los van de volledige legalisatiemaatregel) legaliseerden kiezers medische marihuana.

In Oregon, kiezers gedecriminaliseerd — maar niet gelegaliseerd — alle drugs, inclusief cocaïne en heroïne. Ook in Oregon, kiezers gelegaliseerd het gebruik van psilocybine, een psychedelische drug die wordt aangetroffen in paddo's, voor therapeutisch gebruik onder toezicht.

In Washington, DC, kiezers van kracht gedecriminaliseerd psychedelische planten, in navolging van verschillende andere steden.

Met zijn stem werd Oregon de eerste staat in de VS in de moderne tijd die alle drugs decriminaliseert. En marihuana is nu gelegaliseerd in 15 staten en DC, hoewel DC nog steeds geen verkoop toestaat.

Een kaart van de legalisatiewetten voor marihuana in de VS.

Alle maatregelen wonnen met relatief sterke steun, met 5 of meer procentpunten, in een verkiezingsseizoen dat anders tot de kleinste marges zou kunnen komen - letterlijk tienden van een procent - in de presidentiële en congresraces. Vooral Montana, Mississippi en South Dakota zijn bijzonder, omdat ze dinsdag grote overwinningen overhandigen aan president Donald Trump, maar ook aan aanhangers van de legalisering van marihuana.

Maar dit is misschien niet zo verrassend: in het afgelopen decennium hebben peilingen aangetoond dat bijvoorbeeld de legalisering van marihuana steeds populairder wordt. In verschillende peilingen krijgt het zelfs onder de Republikeinse kiezers meerderheidssteun, ondanks hun grotere weerstand tegen hervormingen van het drugsbeleid in het algemeen.

Samen komen de successen van deze stemmingsmaatregelen neer op een significante verwerping van de Amerikaanse oorlog tegen drugs. Het drugsbeleid van de VS is decennialang gebaseerd op het principe dat drugs illegaal moeten zijn, waarbij het strafrechtelijk systeem een ​​afschrikmiddel tegen gebruik en verslaving is. Daar willen kiezers duidelijk afstand van nemen.

Het is echter veelzeggend dat 13 van de 15 staten die tot nu toe marihuana hebben gelegaliseerd, gedwongen zijn dit te doen door middel van een stemmingsinitiatief. Om welke reden dan ook, gekozen wetgevers en wetgevers blijven bang om deze kwestie aan te raken. Dus een lappendeken van stemmaatregelen heeft de VS in een onverwachte richting bewogen. Die trend zette zich voort op de verkiezingsdag 2020.

Dit is een grote afwijzing van de oorlog tegen drugs

Gezamenlijk komen de stemmingsmaatregelen van het jaar neer op een belangrijke verschuiving in het drugsbeleid van de VS.

In de vier staten die marihuana op de verkiezingsdag hebben gelegaliseerd, zal het beleid over het algemeen werken zoals het heeft gedaan in andere staten die marihuana tot nu toe hebben gelegaliseerd. Volwassenen van 21 jaar en ouder zullen het medicijn kunnen bezitten en uiteindelijk legaal kunnen kopen. Overheidsinstanties zullen de productie en verkoop reguleren, en lokale jurisdicties kunnen mogelijk marihuanawinkels binnen hun grenzen verbieden. Er komt belasting op marihuana. Afhankelijk van de staat is het mogelijk om zelf marihuana te kweken.

Dat is een grote verschuiving van waar marihuana eerder was in deze staten, waar bezit en verkoop nog steeds kunnen worden bestraft met gevangenisstraffen of gevangenisstraffen. Het is een bijzonder radicale verandering voor South Dakota, dat, in tegenstelling tot veel andere staten die recreatief gebruik legaliseren, vóór dinsdag nog geen medische marihuana had gelegaliseerd.

In Oregon wordt het bezit van kleine hoeveelheden van alle drugs, inclusief cocaïne en heroïne, niet langer bestraft met gevangenisstraf of gevangenisstraf. In plaats daarvan krijgen degenen die met de drugs worden betrapt de keuze om een ​​boete van $ 100 te betalen of een voltooide gezondheidsbeoordeling te doen in een centrum voor verslavingszorg.

In tegenstelling tot legalisatie, betekent decriminalisering niet dat verkoop wordt toegestaan. In het algemeen betekent decriminalisering de opheffing van strafrechtelijke sancties — met name gevangenisstraffen — voor het bezit en gebruik van een drug, maar niet de legalisering van verkoop. Dus mensen zouden niet worden gearresteerd omdat ze kleine hoeveelheden heroïne of cocaïne bij zich hebben, maar verwacht niet dat winkels die legaal beide stoffen verkopen, opduiken.

Oregon had marihuana al gelegaliseerd voor recreatief en medicinaal gebruik, dus het initiatief zal daar meestal niets veranderen, met één uitzondering: bovenop de besparingen van het initiatief (als gevolg van bijvoorbeeld minder opsluiting) naar meer verslavingsbehandeling, de maatregel zal ook een deel van de belastinginkomsten voor marihuana ombuigen naar behandeling. De voorstanders van de maatregel zeggen dat dit allemaal zal leiden tot ten minste $ 100 miljoen meer financiering voor verslavingsbehandeling per jaar - wat in feite zou vervijfvoudigen hoeveel de staat uitgeeft aan behandeling buiten Medicaid en het strafrechtelijk systeem.

Los daarvan keurde Oregon een maatregel goed die het gebruik van een psychedelische drug mogelijk maakt onder toezicht van getrainde begeleiders in psilocybine-servicecentra. Deze aanpak heeft eigenlijk groeiend bewijs erachter - tot het punt dat psychedelische medicijnen momenteel werken door middel van klinische proeven die zijn goedgekeurd door de Food and Drug Administration. Op basis van de onderzoeken kunnen de begeleide hallucinogene trips mensen helpen bij het overwinnen van ernstige psychische problemen zoals verslaving, angst aan het einde van het leven en PTSS, hoewel experts zeggen dat we nog steeds meer bewijs nodig hebben.

In mildere bewegingen decriminaliseerde DC een groot aantal psychedelische planten - in navolging van Denver en andere steden. En Mississippi en South Dakota legaliseerden medicinale wiet om het gebruik en de aankoop van marihuana toe te staan ​​voor patiënten met bepaalde kwalificerende voorwaarden.

Cruciaal is dat het federale drugsbeleid niet zal veranderen als gevolg van deze maatregelen, waarbij marihuana en andere drugs illegaal blijven op federaal niveau. Maar de federale regering heeft sinds de tweede ambtstermijn van president Barack Obama over het algemeen een hands-off benadering gekozen om staten toe te staan ​​hun drugsbeleid, met name met betrekking tot marihuana, te wijzigen met weinig tot geen federale inmenging. Het valt nog te bezien hoe dat zal uitpakken met de meer ingrijpende maatregelen in Oregon.

Maar de goedkeuring van de verschillende soorten maatregelen laat in ieder geval zien dat Amerikanen de oorlog tegen drugs steeds meer beu zijn.

Politici zijn bang om sterkere hervormingen van het drugsbeleid aan te pakken

In de afgelopen tien jaar hebben veel staten hun strafrechtelijke sancties voor drugsdelicten verlaagd. Vooral democratische wetgevers hebben zich in toenemende mate positief uitgesproken over het beëindigen van de oorlog tegen drugs, vooral gezien het onevenredige negatieve effect ervan op gekleurde gemeenschappen.

Maar als het gaat om de meer agressieve maatregelen die daadwerkelijk een einde zouden maken aan de drugsoorlog, zoals legalisering van marihuana en bredere decriminalisering van drugs, hebben politici het voorzichtig gespeeld. peilingen laten zien een stevige meerderheid van de Amerikanen (ongeveer tweederde) en vooral een groot aantal democraten (meer dan driekwart) steunt de legalisering van marihuana. Toch is de Democratische kandidaat voor het presidentschap, voormalig vice-president Joe Biden, nog steeds tegen volledige legalisatie en pleit hij in plaats daarvan voor een mildere maatregel in de decriminalisering van marihuana op federaal niveau, om gevangenisstraffen op te heffen maar verkoop niet toe te staan.

Het is in dit kader dat activisten, in de veronderstelling dat ze meer steun van de kiezers hadden dan politici wilden toegeven, doorgingen met stemmingsmaatregelen. In 2012 werden Colorado en Washington de eerste twee staten die marihuana legaliseerden, met 11 staten die sindsdien volgden (en twee andere staten die legalisatie via hun wetgevende macht tot stand brachten).

De inspanningen zijn nu succesvol geweest in meer conservatieve staten, zoals Montana en South Dakota. Maar activisten zijn ook begonnen verder te gaan dan het rijk van de legalisering van marihuana, zoals te zien is in de decriminalisering van drugs en medische psychedelische initiatieven in Oregon.

De aanpak is echter beperkt op een manier die partijdige lijnen tart. Het is gewoon veel gemakkelijker om een ​​juridisch bindende vraag te krijgen over het stemmingswisselingen van het drugsbeleid in, laten we zeggen, Montana dan in New York. Dat is de reden waarom de volgorde van legalisatie niet echt de niveaus van steun volgt die je zou verwachten op basis van de voorkeuren van kiezers bij de partij of de meer liberale houding van een staat.

Toch laten de resultaten vrij sterk zien dat kiezers staan ​​te popelen om de Amerikaanse oorlog tegen drugs terug te draaien. Een resterende vraag is of politici de duidelijke boodschap die kiezers op de verkiezingsdag hebben gestuurd, zullen inhalen, ook al gaven kiezers op veel andere gebieden meer vertroebelde signalen.