Het mislukte plan van Donald Trump om Groenland te kopen, uitgelegd

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Hij is niet eens de eerste president die het geprobeerd heeft, maar het eiland is niet te koop.

Groenland: het dagelijkse leven en algemene beelden Sean Gallup/Getty Images

Een gepland presidentieel bezoek aan Denemarken werd dinsdagavond haastig afgeblazen, vermoedelijk omdat de premier van Denemarken, Mette Frederiksen, publiekelijk ontkende het voornemen om het eiland Groenland aan de Verenigde Staten te verkopen.

Trumps interesse om het eiland te kopen klinkt een beetje gek, maar het is volkomen logisch als je zijn onverschilligheid voor milieukwesties en inheemse rechten deelt.

Groenland wordt verondersteld veel natuurlijke hulpbronnen te bevatten die moeilijk te exploiteren zijn vanwege de grote hoeveelheden ijs en permafrost in de weg.

Maar de planeet wordt warmer. Een visie op het Amerikaanse openbare beleid die niet geïnteresseerd is in het stoppen van het opwarmingsproces en evenmin bezorgd is over de milieu-impact van het verkennen van de hulpbronnen, zou natuurlijk zo'n potentieel rijk land willen verwerven. Veel Amerikanen delen die beleidsfilosofie natuurlijk niet, maar het is heel erg het wereldbeeld van Trump.

Maar het praktische probleem is dat Groenland niet te koop is - en er zijn geen aanwijzingen dat de inwoners van Groenland willen dat hun eiland door Amerikanen wordt ontgonnen.

We zijn open voor zaken, maar we zijn niet te koop, de minister van Buitenlandse Zaken van het eiland, Ane Lone Bagger , vertelde Reuters toen het om wat vervolgrapportage vroeg.

Dus het geheel is vrijwel zeker een non-starter. Het is echter een kijkje in een interessante geschiedenis (de Verenigde Staten hebben al eerder geprobeerd Groenland te kopen!) oplossen.

Wat is Groenland?

Als je iets weet over Groenland, is het waarschijnlijk dat het niet echt groen is. Het is eerder ijskoud en ijskoud.

Maar het kreeg die naam, volgens De sage van Erik de Rode , van een Noorse ontdekkingsreiziger die probeerde het een aantrekkelijker marketingnaam te geven dan IJsland. Erik's zoon, Leif Erikson (Vikingnamen zijn zo leuk), zeilde later van Groenland naar een plaats genaamd Vinland waarvan lang werd gedacht dat het mythisch was, maar waarvan moderne geleerden geloven dat het eigenlijk New Brunswick, Canada was. Dat betekent dat de Noormannen van Erikson eeuwen voor Columbus naar de Nieuwe Wereld zeilden, en dat de geschiedenis van Amerika al lang verweven is met die van Groenland.

Groenland is ook berucht omdat het er gigantisch uitziet op gebrekkige Mercator-projectiekaarten, terwijl het in werkelijkheid, hoewel het een groot eiland is, een stuk kleiner is dan Australië. (Op veel kaarten lijkt het ongeveer even groot als Afrika.)

Dat gezegd hebbende, je kunt meestal niet zomaar een land kopen.

De perceptie van Trump dat Groenland mogelijk te koop zou kunnen zijn, komt waarschijnlijk voort uit het feit dat het lange tijd in wezen een kolonie van Denemarken was, die het in principe had kunnen verkopen.

Dit weerspiegelt echter niet de huidige status van Groenland in het Koninkrijk Denemarken, waarvan de grondwet bepaalt dat de bevolking in een referendum moet beslissen over de toekomst van de soevereiniteit van Groenland.

Om het te verkrijgen (althans legaal), zou je Groenlanders moeten overtuigen om zich bij de Verenigde Staten aan te willen sluiten - niet om het van de regering in Kopenhagen te kopen.

Abboneer op Vandaag uitgelegd

Op zoek naar een snelle manier om de eindeloze nieuwscyclus bij te houden? Gastheer Sean Rameswaram leidt je aan het eind van elke dag door de belangrijkste verhalen.

Abonneer op Apple-podcasts , Spotify , Deze R gips , of waar u ook naar podcasts luistert.

Dus wat is het verhaal met de constitutionele status van Groenland?

Groenland werd bewoond door Noorse ontdekkingsreizigers die in de 11e en 12e eeuw verschillende kleine autonome nederzettingen hadden aan de zuidkust van het eiland. Tegelijkertijd, proto-Inuits die tot de Thule-cultuur behoren woonde in het noorden van Groenland.

In 1261 stemden de Noorse Groenlanders ermee in zich te onderwerpen aan het gezag van het Koninkrijk Noorwegen - hoewel ze in praktische zin, gezien de communicatie- en transportproblemen, grotendeels autonoom waren.

In de 14e eeuw begon de temperatuur aanzienlijk af te koelen tijdens wat bekend staat als de Kleine ijstijd , en de nederzettingen aan de zuidwestkust werden verlaten. In het begin van de 15e eeuw werd echter nog een meer oostelijke nederzetting bewoond door Noormannen. Maar ergens in het midden van de eeuw werd het verlaten, en niemand weet echt wat er met de bewoners is gebeurd ( Jane Smiley's speculatieve fictieroman De Groenlanders bestrijkt deze periode en is geweldig om te lezen).

Deze zelfde afkoelingsdynamiek bracht de Inuit ertoe om naar het zuiden te trekken en de facto controle te krijgen over heel Groenland. In technisch-juridische zin echter (althans wat de Europeanen betrof), bleef het een deel van het Koninkrijk Noorwegen - dat op zijn beurt een deel van het Koninkrijk Denemarken werd, totdat alles door elkaar werd geschud door de Napoleontische oorlogen van honderden van jaren later.

In de voorlaatste fase van de Napoleontische oorlogen, bekend als de Oorlog van de Zesde Coalitie, was Denemarken verbonden met Frankrijk, terwijl Zweden (wiens koning destijds een van Napoleons topgeneraals was, maar dat is een lang verhaal) ) was verbonden met Groot-Brittannië. Denemarken verloor de oorlog en stemde in het Verdrag van Kiel ermee in om Noorwegen aan Zweden te geven in ruil voor Zweeds Pommeren (don't ask).

Maar Denemarken stond erop vast te houden aan de Noorse koloniën in de deal. Toen ging alles mis. De Noren kwamen in opstand in plaats van de Zweedse heerschappij te accepteren, en de Zweden weigerden Zweeds Pommeren over te dragen, wat uiteindelijk naar Pruisen ging. De Zweden wonnen de oorlog tegen Noorwegen, maar Noorwegen won veel autonomie in een nieuwe unie met Zweden.

Maar het belangrijkste voor onze doeleinden is dat Groenland uiteindelijk deel uitmaakte van Denemarken als gevolg van de mislukte ruil.

Alles ging goed tot 1940, toen Denemarken werd overspoeld door de troepen van nazi-Duitsland. In die tijd was Groenland extreem dunbevolkt en de Deense koloniale autoriteiten waren bezorgd dat Noorse strijdkrachten gestationeerd in ballingschap in Canada een invasie zou opzetten (echt waar). In plaats daarvan nodigden ze de Verenigde Staten uit om in te grijpen, wat het op een lichte manier deed, met veel meer Amerikaanse militairen die later arriveerden toen de Verenigde Staten in de oorlog betrokken waren.

Toen, na de overwinning van de geallieerden, besloot de regering-Truman dat ze de militaire bases in oorlogstijd op Groenland zo leuk vond dat ze aanbod om Groenland te kopen voor $ 100 miljoen - of ongeveer $ 1,3 miljard in het geld van vandaag. De Denen wezen het aanbod af en veranderden in 1953 de status van Groenland zodat het eiland een vast integraal onderdeel van Denemarken zou worden in plaats van een kolonie.

Maar de bevolking van Groenland bleef de meerderheid van de Inuit, en in 1979 kregen ze met succes het huisbestuur van Denemarken, wat betekent dat de meeste binnenlandse aangelegenheden door de Groenlandse regering werden afgehandeld in plaats van door Kopenhagen. In 2009 keurden de Groenlandse kiezers de Self-Government Act goed, een overgangsplan om alle macht, behalve voor buitenlandse zaken en defensie, lokaal naar Groenland overgedragen.

Waarom wil Trump Groenland kopen?

Historisch gezien was de grootste interesse van Amerika in Groenland het verkrijgen van ruimte voor militaire bases. En hoewel het plan van de Truman-regering om het eiland te kopen werd afgewezen, hebben de VS uiteindelijk de uitgebreide Thule Air Base daar.

De hedendaagse belangstelling voor Groenland gaat echter meer over boren en mijnen.

Als Tim Boersma en Kevin Foley zetten het in hun Brookings Institution-rapport van 2014 , terwijl het poolijs blijft smelten als gevolg van de opwarming van de aarde, worden de minerale en energiebronnen van Groenland - waaronder ijzererts, lood, zink, diamanten, goud, zeldzame aardelementen, uranium en olie - toegankelijker.

Als Groenland deel zou gaan uitmaken van het soevereine territorium van de Verenigde Staten, dan zou de Amerikaanse regering naar eigen goeddunken rechten op deze minerale en energiebronnen kunnen verlenen, wat lucratief zou kunnen zijn voor verschillende geïnteresseerde partijen.

Natuurlijk is de Groenlandse bevolking zich er ook van bewust dat mensen deze hulpbronnen willen ontginnen, en het plan van aanpak van het eiland is dat de Groenlandse regering dit proces controleert.

Momenteel is Groenland ongelooflijk arm en afhankelijk van subsidies van het Deense vasteland om zijn levensstandaard op peil te houden. Het plan is echter om de subsidies af te bouwen en dat Groenland economische zelfvoorziening - en misschien volledige politieke onafhankelijkheid - bereikt op basis van de exploitatie van deze natuurlijke hulpbronnen.

Natuurlijk is er binnenlands politiek onenigheid in Groenland over de toekomst van de relatie met Denemarken en over het evenwicht tussen de winning van hulpbronnen en milieubescherming als een regelgevend kader voor mijnbouw wordt vastgesteld.

Maar Amerika gewoon alles laten hebben is geen erg aantrekkelijke optie, en volgens de voorwaarden van de Groenlandse zelfbestuurswet lijkt het er niet op dat Denemarken kon Groenland verkopen, zelfs als het zou willen.

De VS zouden natuurlijk kunnen proberen de regering van Groenland een contante betaling aan te bieden om haar te overtuigen. Maar op dezelfde manier zouden Amerikaanse mijn- en oliemaatschappijen Groenland gewoon kunnen betalen voor minerale rechten. Het is niet duidelijk wat het voordeel zou zijn om zichzelf aan de VS te verkopen.

Is het kopen van landen überhaupt iets?

Absoluut!

De Verenigde Staten waren oorspronkelijk een contract aangegaan met de regering van Denemarken om de huidige Amerikaanse Maagdeneilanden in 1867 te kopen voor $ 7,5 miljoen - maar voordat de Amerikaanse Senaat het verdrag kon ratificeren, werden de eilanden getroffen door een verwoestende orkaan, waardoor senatoren aarzelden om de prijs. Toen, in 1900, stemden de VS ermee in om de eilanden opnieuw te kopen, dit keer voor de spotprijs van $ 5 miljoen. Maar toen weigerde het Deense parlement. Onder druk van de Eerste Wereldoorlog kwam de deal uiteindelijk tot stand in 1917, en de VS kochten de eilanden voor $ 25 miljoen.

De VS kochten Alaska in 1867 voor $ 7,2 miljoen, kochten het grootste deel van het midden van de continentale VS van Frankrijk voor $ 15 miljoen in 1803 met de Louisiana Purchase, en kocht Tucscon, Arizona, en enkele omliggende gebieden in 1854 voor $ 10 miljoen.

Met andere woorden, er is op zich niets absurds aan het idee dat het ene land land koopt van het andere. En inderdaad, onder eerdere vormen van de juridische status van Groenland, zou dit in feite een onderhandelingsvraag zijn.

Truman bood aan om Groenland te kopen, maar Denemarken zei nee - voor een hogere prijs had het misschien ja gezegd. Maar omdat Groenland nu zelfbestuur heeft, omdat de voornamelijk Inuit-bevolking geen kolonie van Denemarken wil zijn, lijkt het idee dat de regering van Groenland zich bij de Verenigde Staten zou willen voegen in ruil voor geld, nogal vergezocht.

Genoeg over de juridische realiteit, hoe zou dit de Senaat veranderen?

De andere reden waarom Trump waarschijnlijk afstand zou nemen van dit idee als hij er te goed naar zou kijken, is dat de politiek van Groenland erg links is.

Momenteel sturen ze twee leden naar het parlement in Kopenhagen; de een zit bij de Deense sociaaldemocraten en de ander bij een verder linkse partij. Belangrijke stromingen in de Deense politiek zijn nogal Trumpy in termen van anti-immigrantensentiment, maar wat betreft economisch beleid staat het hele Deense politieke spectrum ver aan de linkerkant van het Amerikaanse debat, en de kiezers van Groenland bevinden zich aan de linkerkant van dat spectrum .

Bijgevolg lijkt het zeer waarschijnlijk dat de ongeveer 56.000 inwoners van Groenland Democraten naar het Congres zouden sturen.

Natuurlijk zou Groenland deel kunnen uitmaken van de Verenigde Staten zonder een staat te zijn. Maar nogmaals, zelfs onder zijn huidige zelfbestuursstatus binnen het Koninkrijk Denemarken krijgt het politieke vertegenwoordiging in Kopenhagen, dus het zou vreemd zijn als het genoegen zou nemen met een koloniale status als onderdeel van de Verenigde Staten.

Hoe komt het dat we het hierover hebben? Werkelijk?

Kijk, dit is behoorlijk absurd. En volgens de berichtgeving van Damian Paletta voor de Washington Post , lijken Trumps assistenten het ook absurd te vinden.

Maar alles is relatief.

Vorige week heeft de president met succes gelobbyd bij Israël om te voorkomen dat twee Democratische leden van het Congres Israël binnenkomen. Hij ging op Twitter tekeer tegen zijn eigen aangestelde als voorzitter van de Federal Reserve. En hij verplaatst om de Endangered Species Act te ondermijnen .

Het onderzoeken van de mogelijkheid om Groenland te kopen om naar olie te boren, is naar die maatstaven een nuchtere daad van staatsmanschap die meer te lijden heeft onder technische gebreken als gevolg van de details van de Deense grondwet dan wat dan ook.