Donald Trump wil dat zijn aanhangers weten dat hij bloedserieus is om Hillary Clinton in de gevangenis te zetten
De Trump-campagne wil dat de media denken dat je in de gevangenis zou zitten een grap is. Zijn supporters weten dat het een belofte is.
Op zondagavond, tijdens het tweede presidentiële debat, vertelde Donald Trump Hillary Clinton dat als hij president was, je zou in de gevangenis zitten.
Het was een huiveringwekkend moment. Het was de meest autoritaire uitspraak in een campagne die al behoorlijk autoritair was om mee te beginnen.
Maar nadat het debat voorbij was, leek de campagne van Donald Trump mensen te willen laten denken dat het maar een grap was.
Trump-woordvoerder Kayleigh McEnany verdedigde het precies op die manier. Mensen in het publiek bij het debat moesten lachen, zeiden ze, dus het moet een grap zijn geweest.
@kayleighmcenany Trump verdedigen en dreigen Hillary op te sluiten met 'het is een grap jongens, jullie snappen geen grappen?'
— AmiLynn (@UsefulAmy) 10 oktober 2016
Campagnemanager Kellyanne Conway nam maandagochtend een soortgelijke uitspraak aan: dat was een grap, protesteerde ze tegen MSNBC-host Willie Geist.
Maar aan zijn trouwe Facebook-aanhang vertelde Trump een heel ander verhaal. Hij wil dat ze geloven dat de dreiging voor de gevangenis van Hillary Clinton volkomen serieus en volledig reëel was. De ochtend na de campagne was de clip van Trump die Clinton vertelde dat ze in de gevangenis zou zitten... vastgemaakt aan de bovenkant van de Facebook-pagina van de kandidaat . En direct na het debat werd het een sombere - zelfs staatsmanachtige - meme:
'Het is maar goed dat Trump niet de baas is over de wet in dit land.' -Hillary Clinton 'Ja, want dan zou je in de gevangenis zitten.' -Donald Trump
Gepost door Donald J. Trump Aan zondag 9 oktober 2016
De Trump-campagne, normatief gesproken, kan het niet van beide kanten hebben. De belofte om iemands politieke tegenstander op te sluiten kan niet tegelijkertijd een luchtige grap zijn en het onderwerp van een staatsmanachtige, ambitieuze zwart-wit meme. Ze kunnen niet tegelijkertijd niet de bedoeling hebben om de rechtsstaat af te schaffen om hun vijanden te straffen, en ze kunnen niet de intentie hebben om precies dat te doen.
Beschrijvend gesproken is het natuurlijk precies wat ze proberen te doen. Ze proberen de angsten weg te nemen van het reguliere Amerika – en met name de politieke elites – die Trump zien als een ontwrichtende potentiële sterke man. En tegelijkertijd proberen ze de passies van hun razend loyale basis op te wekken – miljoenen Amerikanen die hopen Donald Trump te kiezen als een ontwrichtende potentiële sterke man.
Begrijpen ze hoe gevaarlijk dit spel is?
De Trump-campagne wakkert gevaarlijke passies aan – en gaslight iedereen die dat probeert aan te tonen
Donald Trump en zijn campagne zijn altijd meer geïnteresseerd geweest in het gebruik van de irrationele angsten en agressieve passies van hun volgelingen dan in het temperen ervan. Zelfs in de zeldzame gevallen dat sommige van hun volgelingen geloven dat samenzweringstheorieën waarvan zelfs sommige Trump-loyalisten het erover eens zijn dat ze echt opruiend zijn (zeg, samenzweerderige antisemitisme en ontkenning van de Holocaust), zou de Trump-campagne nooit zo ver gaan om ze te ontkrachten. Dat zou ondankbaar zijn voor hun trouwe fans.
In plaats daarvan hebben Trump en zijn campagne gewerkt aan het opbouwen van merkloyaliteit, en Trump zelf is het merk. Hij belooft hen dat als hij in functie is, hun stoutste dromen zullen uitkomen - en als Clinton wordt gekozen, zal hun republiek sterven.
Sommige volgelingen van Trump geloven hier echt in. Ze vertrouwen niet langer de Republikeinse Partij, of conservatieve mediafiguren zoals Erick Erickson, of iemand anders die niet in de Trump Train zit.
Als ze alleen maar in een epistemologische bubbel zaten, zou dat één ding zijn: irritant, zeker en slecht voor rationeel democratisch overleg, maar niet meteen gevaarlijk. Maar ze zitten ook in een bubbel van irrationele uitbundigheid.
Deze toegewijde volgelingen maken zichzelf wijs door te geloven dat Trump, als hij wordt gekozen, alles zou bereiken wat hij belooft te doen – hoe onmogelijk gezien de realiteit van het Amerikaanse bestuur ook.
En ze maken zichzelf wijs door te geloven dat Hillary Clinton een letterlijke crimineel is en dat haar verkiezing een letterlijke diefstal zou zijn.
En de Trump-campagne doet niets om hun verwachtingen te temperen. Het voedt ze. Het geeft ze plechtige, veelbelovende memes.
Dit is iets waarover de meeste Amerikanen verontwaardigd en doodsbang zouden moeten zijn. De Trump-campagne probeert zijn volgelingen misschien niet opzettelijk aan te zetten tot gewelddadig verzet als Trump verliest, maar het maakt die uitkomst zeker waarschijnlijker.
Maar probeer dit onder de aandacht van het publiek te brengen – probeer te wijzen op de effecten van wat Trump zegt en wat zijn campagne bemoedigend is – en je krijgt: l het was een grap.
De Trump-campagne doet geweldig werk door te proberen de rest van Amerika het gevoel te geven dat ze zich zorgen maken over het vooruitzicht dat een kandidaat voor het presidentschap in 2016 krachtig zou proberen zijn macht te misbruiken voor wraakzuchtige persoonlijke doeleinden. Omdat hij zich zorgen maakte dat Amerika's democratische instelling misschien niet sterk genoeg zou zijn om hem te stoppen.
Het is grappig, op een bepaalde manier. Veel aanhangers van Trump voelen zich genegeerd door liberale en regeringselites, en dat gevoel van over het hoofd gezien worden voedt hun woede. Maar de enige mensen die daadwerkelijk proberen de aandacht af te leiden van wat de aanhangers van Trump op dit moment voelen, zijn de campagne van Trump zelf.
