Donald Trump heeft zojuist de rijke man's gids voor het kopen van vrouwenzwijgen getweet

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Zijn tweets maken duidelijk hoe mannen met geld repercussies voor hun daden kunnen vermijden.

President Trump spreekt tijdens de Nationale Leraar Van Het Jaar Receptie Chip Somodevilla/Getty Images

Als iemand in Amerika nog steeds een uitleg nodig heeft over hoe rijke mensen hun geld gebruiken om anderen het zwijgen op te leggen, dan heeft president Donald Trump het voor je.

In een reeks tweets op donderdagochtend legde hij het proces uit waarmee beroemdheden en rijke mensen zoals hij geheimhoudingsovereenkomsten gebruiken om te voorkomen dat mensen er in het openbaar over praten. Trump legde specifiek uit dat hij zijn advocaat, Michael Cohen, vergoedde voor het betalen pornoactrice Stormy Daniels $ 130.000 voor haar stilzwijgen.

Op het eerste gezicht lijkt het meest schokkende aan deze tweets de klaarblijkelijke bekentenis van Trump dat hij Cohen vergoedde, die Daniels had betaald in ruil voor haar stilzwijgen over een vermeende affaire met Trump. Cohen had beweerd dat hij het geld uit eigen zak had betaald, en Trump had eerder gezegd dat hij niets van de betaling af wist.

Maar nog schokkender dan die bekentenis is het feit dat de tweets van donderdag een volkomen ongecompliceerde verklaring zijn van hoe machtige mensen zoals Trump hun rijkdom kunnen gebruiken om anderen te manipuleren en alle informatie die ze verborgen willen houden te verbergen. Het is in wezen hetzelfde proces waarmee producer Harvey Weinstein en andere rijke mannen jarenlang beschuldigingen van intimidatie en ander wangedrag hebben kunnen verbergen. Het resultaat: mannen met geld kunnen gewone mensen misbruiken en ondervinden geen repercussies voor hun acties, afgezien van een paar uitbetalingen hier en daar.

Zowel Stormy Daniels als Karen McDougal, die ook zegt dat ze een affaire had met Trump, hebben geholpen dit systeem bloot te leggen door een rechtszaak aan te spannen om hun geheimhoudingsovereenkomsten te verbreken. Maar Trump zelf gaf iedereen een eerste blik op de manier waarop het systeem werkt – en maakte duidelijk dat hij gelooft dat geld en beroemdheden hem het recht geven om te doen wat hij wil zonder consequenties.

Trump gaf Amerika zojuist een uitleg over hoe rijke mensen NDA's gebruiken

Trump geeft in zijn tweets toe dat hij via Cohen een geheimhoudingsovereenkomst heeft gesloten met Daniels (wiens officiële naam Stephanie Clifford is) om te voorkomen dat ze dingen over hem zegt die hij niet wilde dat ze zei. Deze overeenkomsten, legde hij uit, zijn vrij gebruikelijk bij rijke mensen.

Trump beweerde ook dat Daniels' beweringen over een affaire vals zijn, en zoals Matt Yglesias van Vox opmerkt, zegt Trump eigenlijk dat hij vrij gemakkelijk te chanteren is, omdat hij blijkbaar bereid is grote sommen geld te betalen om te voorkomen dat mensen dingen zeggen die niet eens zijn waar.

Maar afgezien van de vraag of Daniels de waarheid spreekt, heeft Trump volkomen gelijk dat NDA's en andere soortgelijke juridische schikkingen een populaire manier zijn geworden voor rijke mensen (en machtige bedrijven) om normale mensen stil te houden. Beide Weinstein en voormalig Fox News-presentator Bill O'Reilly gebruikte juridische schikkingen om te voorkomen dat beschuldigingen van seksueel wangedrag openbaar zouden worden, aldus de New York Times. Zoals Daniel Hemel in oktober bij Vox schreef, probeerde Fox News ook vertrouwelijkheidsclausules in contracten te gebruiken om intimidatieclaims tegen voormalig Fox News-CEO Roger Ailes buiten het publieke oog te houden.

Trump is naar verluidt ook een grote fan van de NDA, en niet alleen voor vrouwen die hem van zaken beschuldigen. Hij zou medewerkers van het Witte Huis hebben gevraagd overeenkomsten te ondertekenen die hen voor altijd verbieden om vertrouwelijke informatie over hun werk voor hem bekend te maken.

Dergelijke overeenkomsten, zoals Trump duidelijk maakt in zijn tweets, stellen rijke mensen in staat om een ​​vergoeding te betalen om te bepalen wat andere mensen over hen zeggen. Die vergoeding kan een schijntje zijn voor een zeer rijk persoon - ongeacht wat het vermogen van Trump eigenlijk is , 130.000 dollar maakte er waarschijnlijk niet veel uit. En deze overeenkomsten kunnen rijke mensen in staat stellen in wezen ongestraft te handelen. Als iemand komt klagen over seksuele intimidatie of ander gedrag, kun je gewoon je chequeboek tevoorschijn halen en alles laten verdwijnen.

Dit vermogen zorgt voor een enorme machtsongelijkheid tussen de rijken en alle anderen. Kijk maar naar Daniels, die $ 130.000 kreeg voor het ondertekenen van een NDA, maar kreeg te horen dat ze $ 20 miljoen schuldig was voor het schenden ervan – en die, althans tot voor kort, zich waarschijnlijk nooit de juridische spierkracht zou kunnen veroorloven om het met Trump te doen.

Sterker nog, door rijke mensen te beschermen die anderen lastigvallen of misbruiken, kunnen NDA's talloze gewone mensen in gevaar brengen - je zult er nooit achter komen dat je nieuwe baas een pestkop is als al zijn slachtoffers er niet over mogen praten.

Daniels, McDougal en talloze vrouwen die zich hebben uitgesproken als onderdeel van de #MeToo-beweging, hebben geholpen een licht te werpen op het systeem waarmee de rijken kunnen betalen om andere mensen het zwijgen op te leggen. Maar iedereen in Amerika heeft zojuist een masterclass over dat systeem gekregen van een van de experts: Trump zelf.