De Chinese president Xi Jinping zal zijn land voor het leven regeren

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Hij zal China waarschijnlijk veel agressiever maken op het wereldtoneel.

Ministers van Buitenlandse Zaken ontmoeten elkaar in China

De Chinese president Xi Jinping verlaat het podium na de toespraak over de openingsceremonie van CICA in het Diaoyutai State Guesthouse op 28 april 2016 in Peking, China.

Kenzaburo Fukuhara-zwembad / Getty Images

De Chinese president Xi Jinping is al een van de machtigste leiders in de geschiedenis van zijn land. Nu is hij klaar om geschiedenis te schrijven door mogelijk nog tientallen jaren in functie te blijven.

Dat komt omdat de Chinese Communistische Partij op zondag voorgesteld het veranderen van de grondwet van het land zodat Xi aan de macht kan blijven na zijn geplande vertrek in 2023. De partij zal stemmen over het voorstel – dat zou vernietigen termijn limieten door Verwijderen de zin die zegt dat de Chinese president en vice-president niet meer dan twee opeenvolgende termijnen zullen dienen - in maart.

Dat zal de weg vrijmaken voor Xi om het land naar de onbepaalde toekomst te leiden. Het zal hem de tijd en politieke ruimte geven om zijn diep nationalistische visie voor China te verwezenlijken.

In de praktijk betekent dit dat Xi de controle over de economie van die staat zal blijven hervormen, waardoor deze als een pseudo-vrije markt kan functioneren, terwijl de strijdkrachten van het land meer vrijheid krijgen om de Chinese macht steeds verder te projecteren.

Onder Xi nam China nog meer controle over de betwiste Zuid-Chinese Zee door zijn buren te pesten. Maar als Xi nog meer macht verwerft, verwacht dan dat het Chinese leger nog agressiever zal optreden op het wereldtoneel, zijn gewicht in het rond zal gooien op manieren die Amerikaanse bondgenoten zoals Japan, Zuid-Korea en Vietnam ongerust zullen maken - en mogelijk zelfs de Verenigde Staten zullen uitdagen.

Er is weinig dat Xi ervan weerhoudt zijn visie te realiseren. Afgelopen oktober stemden de meer dan 2.300 afgevaardigden van de Communistische Partij unaniem om de gedachte van Xi Jinping over socialisme met Chinese kenmerken voor een nieuw tijdperk in de grondwet van de partij op te nemen. De toevoeging van die zin – waarvan sommige analisten grappen dat het in het Chinees net zo onpraktisch is als in het Engels – betekent in feite dat Xi’s visie op China officieel deel uitmaakt van de staatsdoctrine.

Als Evan Osnos van de New Yorker zet het in januari heeft Xi Jinping het soort presidentschap waar Donald Trump misschien de voorkeur aan geeft. Maar Xi's consolidering van de macht is meer historisch dan dat: Xi bevindt zich nu in hetzelfde pantheon als de communistische partijlegendes Mao Zedong en Deng Xiaoping.

De Chinese Communistische Partij heeft slechts één leider, Mao, aan de grondwet toegevoegd toen hij nog leefde. De partij voegde Dengs naam en visie voor China toe aan de grondwet na zijn dood in 1997. Geen enkele andere Chinese leider heeft zijn naam aan de grondwet toegevoegd.

Xi Jinping zal zeker doorgaan, Zhang Ming, een voormalig historicus aan de Renmin University in Peking, vertelde de New York Times op zondag. In China kan hij doen wat hij wil, en dit geeft daar alleen maar een duidelijker signaal van af.

Xi wil dat China een grote mogendheid wordt. Dat gaat nu makkelijker.

Dus wat is de visie van Xi?

We kregen er een voorproefje van tijdens zijn maar liefst 3,5 uur durende openingstoespraak aan het begin van het congres afgelopen oktober, waarin hij een nieuw tijdperk in het Chinese politieke leven aankondigde en herhaaldelijk pochte dat China opnieuw een grote macht in de wereld zou worden.

Xi sprak over de hervorming van staatsbedrijven, maar suggereerde niet dat hij van plan was ze te privatiseren als onderdeel van een poging om van China een meer conventionele vrijemarkteconomie te maken.

Tijdens de toespraak, Xi zei het woord markt slechts 19 keer, vergeleken met 24 keer door zijn voorganger Hu Jintao op het vorige congres in 2012, en 51 keer door toenmalig president Jiang Zemin op het congres van 1997.

Julian Gewirtz, een fellow aan de Harvard Kennedy School die Chinese geschiedenis en politiek bestudeert, vertelde Vox na de toespraak dat Xi benadrukte dat hij sterk gehecht is aan het kenmerkende Chinese hybride systeem in de economie en het door partijen geleide systeem in de politiek.

Xi verdedigde ook de groeiende invloed van China op het wereldtoneel, vierde de toenemende controle van het land over de betwiste Zuid-Chinese Zee tijdens zijn eerste termijn en riep op tot inspanningen om het Chinese leger krachtiger te maken. Hij beschreef China als een land dat niet op zoek was naar ruzies, maar zijn nationale belangen onbeschaamd zou verdedigen.

Toen hij sprak over de groeiende status van zijn land, maakte Xi duidelijk dat China niet probeerde westerse mogendheden na te bootsen of te vervangen. Hij zei dat China een nieuwe weg baant voor ontwikkelingslanden om te volgen.

Onder zijn bewind is er geen hoop meer op convergentie, François Godement, directeur van het China-Azië-programma bij de Europese Raad voor Buitenlandse Betrekkingen, vertelde de Washington Post afgelopen oktober. Met andere woorden: onder Xi zal China niet zomaar veranderen in een westerse liberale democratie naarmate het rijker wordt.

En Xi gaf aan dat hij zou blijven optreden tegen tekenen van afwijkende meningen. Onder zijn bewind hebben de Chinese autoriteiten het vermogen van burgers om de regering online te bekritiseren beperkt en NGO's met verstikkende overheidsregels . Xi suggereerde zelfs dat er meer zou komen - hij beloofde verbeterde internetcensuur om zich duidelijk te verzetten tegen en weerstand te bieden aan het hele scala aan verkeerde standpunten.

Hoewel het onmogelijk is om precies te voorspellen hoe lang Xi aan de macht zal blijven, is één ding duidelijk geworden: de president van China heeft zojuist enorme macht gekregen om het grootste land ter wereld de komende jaren te leiden.