De aanklacht tegen de ongewapende man die op brute wijze door de politie van Arizona is geslagen, is ingetrokken
Video van de gewelddadige arrestatie van Robert Johnson vestigde de nationale aandacht op het gebruik van geweld door de politie van Mesa.
Een rechter in Arizona heeft... liet alle aanklachten tegen Robert Johnson vallen , de ongewapende zwarte man die vorige maand op brute wijze werd geslagen door politieagenten in Mesa, Arizona.
Op 14 juni heeft een gemeentelijke rechter het verzoek van de stadsaanklager van Mesa ingewilligd om de aanklacht tegen Johnson in het belang van gerechtigheid te seponeren. Johnson was beschuldigd van wanordelijk gedrag en het hinderen van de politie nadat agenten hadden gereageerd op een 911-oproep in een appartementencomplex.
De aankondiging komt een week nadat de afdeling nationale aandacht trok voor het vrijgeven verontrustende videobeelden toont een groep Mesa-politieagenten die Johnson op brute wijze in elkaar slaan. De 20 minuten durende video, genomen door een bewakingscamera, toont verschillende politieagenten die Johnson knielen en stompen. Op een gegeven moment slaan ze zijn hoofd tegen een liftdeur.
Ik ben een familieman. Ik ben een godvrezend persoon, Johnson vertelde verslaggevers op 7 juni terwijl ze tegen de tranen vecht. Ik wil gewoon dat Mesa verantwoordelijk wordt gehouden voor wat ze hebben gedaan en alles wat er destijds is gebeurd.
Het incident vond plaats op 23 mei, toen agenten reageerden op een 911-oproep van een lokaal appartementencomplex. Ze kwamen aan om Erick Reyes te vinden, die ervan verdacht werd het appartement van zijn ex-vriendin met geweld binnen te komen, en Johnson. Agenten gaven Reyes opdracht om te gaan zitten en begonnen met hem te praten, maar hun interactie met Johnson, die ongewapend was en met een mobiele telefoon praatte, escaleerde snel.
De politiechef van Mesa, Ramon Batista, vertelde verslaggevers dat hij de video openbaar had gemaakt omdat hij transparant wilde zijn over het incident en extra context wilde bieden die zou worden weggelaten als de video anoniem online zou worden geplaatst. Batista zei dat hij niet op de hoogte was van het incident totdat de bewakingsvideo door een burger naar de politie werd gestuurd.
Ik heb niet het gevoel dat onze officieren op hun best waren, he vertelde verslaggevers destijds. Ik heb niet het gevoel dat deze situatie moet gaan zoals hij is gegaan.
Drie agenten en een sergeant die bij het incident betrokken waren, werden aanvankelijk met administratief verlof geplaatst terwijl de afdeling onderzoek doet. Batista zei dat de afdeling later een deel van haar beleid inzake geweldgebruik zou wijzigen. Op 6 juni heeft de afdeling heeft extra lichaamscamerabeelden vrijgegeven van het incident, en voegde eraan toe dat een vijfde officier met verlof was geplaatst na het incident.
Critici van het gedrag van de afdeling zeggen dat verschillende spraakmakende incidenten waarbij de politie van Mesa de afgelopen jaren betrokken was, de inspanningen om dit als een eenmalige gebeurtenis te beschouwen, bemoeilijken.
Na de arrestatie van Johnson riep Batista op tot een herziening van de manier waarop Mesa-politieagenten geweld gebruiken. Op 7 juni bracht de afdeling nieuwe videobeelden uit met de arrestatie van 17 mei van een 15-jarige verdachte van een gewapende overval en zware mishandeling. In de video van dat incident is te zien hoe een agent de tiener bij de nek grijpt in de video, en op een gegeven moment wordt de tiener verteld om te stoppen met schreeuwen als een klein kreng. Later zegt een officier tegen de tiener dat als hij weer beweegt, ik je naar de kloten ga helpen. Twee van de agenten die bij het incident betrokken waren, kregen verlof.
En op 13 juni, de Republiek van Arizona schreef over een incident van eerder dit jaar waar Mesa-agenten een ongewapende man sloegen en bespotten terwijl hij op een ziekenhuisvloer in een plas bloed lag.
Mesa heeft een cultuur van politiegeweld, en dit treft alle mensen die in Mesa wonen en door Mesa reizen, en deze cultuur moet onmiddellijk worden opgeruimd, Benjamin Taylor, Johnsons advocaat, vertelde de Republiek Arizona eerder deze maand.
Video van de arrestatie van Johnson is verontrustend
Een korte video waarin te zien is dat verschillende agenten Johnson slaan, begon op 5 juni online te circuleren.
DRINGEND: deze @MesaPD Agenten moeten onmiddellijk worden gearresteerd en aangeklaagd.
- Shaun Koning (@ShaunKing) 6 juni 2018
De 33-jarige Robert Johnson was niet alleen ongewapend en geweldloos, hij heeft nooit een misdaad begaan. Ze gaven hem letterlijk een kaartje nadat ze hem hadden uitgeschakeld.
En nooit de aanval genoemd.
Deze video heeft ze kapot gemaakt pic.twitter.com/RlmcQN6t8y
In de langere, 20 minuten durende video vrijgegeven door de politie van Mesa, is Johnson te zien op het balkon van het appartementencomplex. Op de beelden, die geen geluid bevatten, is ook Reyes te zien, die op de grond zit te praten met een officier. Johnson spreekt met de officier, maar keert dan terug naar zijn telefoon.
[WAARSCHUWING: video bevat grafische inhoud.]
Kort daarna arriveren nog drie politieagenten en Johnson wordt gefouilleerd terwijl hij zijn telefoon gebruikt. Een officier lijkt dan naar een muur bij de lift te wijzen en Johnson blijkbaar te bevelen daarheen te gaan. Nadat Johnson beweegt, wijst de officier naar de grond. Wanneer Johnson blijft staan, leunend tegen een muur terwijl hij zijn telefoon gebruikt, wordt hij gegrepen en snel omringd door verschillende agenten terwijl hij herhaaldelijk in het gezicht wordt geslagen.
Een klap van een officier lijkt Johnson te verdoven, en hij valt op de grond.
In de volgende minuten van de video is te zien hoe Johnson op de grond wordt vastgepind en geboeid door agenten. Wanneer Johnson enkele minuten na de video probeert rechtop te gaan zitten, wordt hij snel naar beneden geduwd en in beensteunen geplaatst.
Later in de video zien we hoe agenten Johnson optillen en hem naar een nabijgelegen lift leiden. De agenten slaan plotseling met zijn hoofd en houden het tegen de liftdeur als deze opengaat, voordat ze weer naar het balkon gaan. Enkele minuten later wordt een witte doek om Johnsons gezicht gewikkeld terwijl hij aan zijn armen en benen wordt opgetild en de lift in wordt gedragen.
De op 6 juni uitgebrachte bodycamera-opnames, die wel geluid bevatten, bestaan uit verschillende video's. één video legt het begin vast van de interactie van de eerste reagerende officier met Johnson en Reyes. De officier zegt dat Johnson moet gaan zitten, maar stelt geen extra eisen als Johnson op het balkon blijft en zijn telefoon begint te gebruiken. Wanneer extra agenten arriveren en Johnson zeggen dat hij moet gaan zitten, gaat hij naar de nabijgelegen muur en leunt ertegen. Op dat moment wordt hij omsingeld en geraakt door zeker drie agenten.
Een andere video begint stil, maar audio komt binnen terwijl officieren naar binnen gaan om Johnson te grijpen.
Na het handgemeen is Johnson te horen schreeuwen en vloeken tegen de officieren kort nadat hij op de grond werd geslagen en tegengehouden. Je hoefde me niet al die kracht op te leggen, zegt Johnson op een gegeven moment. Voelde het goed om je handen op me te leggen terwijl ik ingetogen was?
De afdeling heeft ook kopieën vrijgegeven van het politierapport dat na het incident is ingediend. In het rapport, verkregen door BuzzFeed News , officieren betoogden dat Johnson confronterend en verbaal uitdagend had gehandeld. Het rapport rechtvaardigde ook het geweld van de officieren door te zeggen dat Johnson, die op dat moment tegen de muur leunde en zijn telefoon gebruikte, zich leek voor te bereiden op een fysieke woordenwisseling.
Het leek erop dat Johnson probeerde niet te gaan zitten om een positie van fysiek voordeel te behouden door op zijn benen te blijven staan, merkte een officier op in zijn rapport. Mijn doel was om Johnson in een nadelige positie te brengen door hem te laten gaan zitten.
De vertegenwoordigers van Johnson hebben zich tegen die karakterisering verzet. Je ziet letterlijk mensen hem meerdere keren slaan, hem bewusteloos langs de muur glijden en nog een laatste klap in het gezicht. Dat is onaanvaardbaar, zei advocaat Joel Robbins op de persconferentie van 7 juni. Dit was een geval waarbij meer woorden moesten worden gebruikt en minder vuisten.
Dit is niet de eerste keer dat de politie wordt beschuldigd van buitensporig geweld
De gevolgen van de aanval van Johnson komen op een moment dat de nationale aandacht is gericht op grote raciale verschillen in het gebruik van geweld door de politie. Maar de gewelddadige arrestatie van Johnson past ook in een breder gesprek over politiegeweld in Mesa.
Leiders van de gemeenschap en advocaten die met Johnson werken, zeiden: in een verklaring dat het incident deel uitmaakt van een groter probleem, en merkt in interviews met verslaggevers op dat dit niet de eerste zaak van buitensporig geweld is die de afdeling bestormt.
In 2016 kwam de afdeling in de nationale schijnwerpers te staan nadat Philip Brailsford, toen een Mesa-politieagent, doodgeschoten Daniel Shaver , een blanke ongediertebestrijder, terwijl hij reageerde op een 911-oproep. De zaak werd versterkt door activisten in de Black Lives Matter-beweging.
In 2017, nadat Brailsford was vrijgesproken van tweedegraads moord, niet eerder uitgebrachte video liet Shaver zien, die op dat moment ongewapend was, op handen en knieën kroop en de agent smeekte hem niet neer te schieten. In maart, de politie van Mesa bevestigd dat het ministerie van Justitie onderzoek deed naar de schietpartij.
En in februari bevond de politie van Mesa zich in het midden van een lokale vuurstorm toen een 84-jarige vrouw raakte gewond nadat de politie naar haar woning was geroepen. De politie vertelde de familie van de vrouw in eerste instantie dat ze was uitgegleden en gewond was geraakt, maar lichaamscamerabeelden die later door de afdeling werden vrijgegeven, toonden aan dat een agent de vrouw had vastgepakt en tegen de grond had gedrukt, waardoor ze meerdere blauwe plekken had.
Dit is een cultuurkwestie, een kwestie van de politiecultuur, die moet veranderen, zei Andre Miller, een plaatselijke predikant op de persconferentie van 7 juni. Het kan ieder van ons overkomen als we een confrontatie met de politie hebben en dat zou niet moeten.
Een andere meneer Johnson mag niet gebeuren. Een ander incident voor de camera zou niet mogen gebeuren, voegde hij eraan toe.
