CEO's verdienden vorig jaar 287 keer meer geld dan hun werknemers
Bedrijven zijn eindelijk begonnen met het rapporteren van beloningsverhoudingen tussen CEO's en werknemers. Nu weten we waarom ze zo hard hebben gevochten om het te vermijden.
Na jaren van schoppen en schreeuwen hebben bedrijfsleiders eindelijk loongegevens vrijgegeven over wat hun CEO verdient ten opzichte van hun gemiddelde werknemer.
Het is niet verwonderlijk dat de kloof obsceen is. De gemiddelde CEO van een S&P 500-bedrijf verdiende vorig jaar 287 keer meer dan hun gemiddelde werknemer, volgens een analyse van de nieuwe federale gegevens dinsdag vrijgegeven door de arbeidsfederatie AFL-CIO. Amerikaanse CEO's verdienden in 2018 gemiddeld maar liefst $ 14,5 miljoen, vergeleken met de gemiddelde $ 39.888 die gewone werknemers verdienden. En CEO's kregen een stijging van $ 500.000 in vergelijking met het voorgaande jaar, terwijl de gemiddelde Amerikaanse werknemer amper meer dan $ 1.000 kreeg.
Dit is het eerste jaar waarin alle beursgenoteerde bedrijven verplicht waren om de beloningsverhoudingen tussen CEO's en werknemers openbaar te maken in deponeringen bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission. Voorheen hoefden bedrijven alleen vergoedingen voor hun topmanagers te melden.
De nieuwe onthullingen — grotendeels tegengewerkt door het Amerikaanse bedrijfsleven — maken deel uit van de Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act van 2010. Het doel is om aandeelhouders meer informatie te geven om het gedrag van bedrijven te beoordelen — en om leidinggevenden te schande te maken voor hun buitensporige beloning.
Chief executives bij de grootste bedrijven van Amerika worden niet betaald zoals de gemiddelde werknemer. verder dan een vast salaris, omvatten de beloningspakketten van CEO's andere vormen van inkomsten, zoals bonussen, bedrijfsaandelenopties en langetermijnaanmoedigingsuitkeringen, die kunnen variëren op basis van prestaties en de status van de aandelenmarkt.
De nieuwe analyse is gebaseerd op de meest conservatieve maatstaf voor de beloning van CEO's, gebaseerd op de waarde van aandelenopties wanneer ze werden toegekend aan leidinggevenden, niet wanneer ze werden uitbetaald.
Bedrijven die afhankelijk zijn van deeltijdwerkers met lage lonen behoorden tot de bedrijven met de grootste loonverschillen. Tesla had de meest schokkende: Elon Musk verdiende 40.668 keer meer geld dan de gemiddelde Tesla-medewerker. Van de grootste Amerikaanse bedrijven had het kledingmerk Gap het grootste verschil. CEO Arthur Peck verdiende 3.566 keer meer dan de gemiddelde werknemer van het bedrijf, die slechts ongeveer $ 5.800 verdiende. McDonald's, Foot Locker en Estee Lauder meldden ook overweldigende loonkloven.
Dit zijn de top tien bedrijven in de S&P 500 met de hoogste loonratio's:
Ondertussen hadden de reiswebsite TripAdvisor.com en het financiële adviesbureau Berkshire Hathaway de kleinste loonratio's.
De analyse van de AFL-CIO vermeldde ook de CEO's die vorig jaar het meeste geld verdienden. Discovery CEO David Zaslav stond aan de top en verdiende ongeveer $ 130 miljoen. Disney-CEO Bob Iger was daar ook, met een uitbetaling van $ 66 miljoen. Dat gold ook voor James Murdoch, CEO van 20th Century Fox. Hier zijn de overige:
Deze loonverhoudingen illustreren een fundamentele fout in de Amerikaanse economie - een fout die vorig jaar een recordaantal arbeidsstakingen veroorzaakte: de rijken zijn de afgelopen decennia veel rijker geworden, ten koste van alle anderen.
In de afgelopen 10 jaar zagen CEO's van S&P 500-bedrijven hun loon met ongeveer $ 5 miljoen stijgen, terwijl gewone werknemers slechts ongeveer $ 7.858 kregen - nauwelijks genoeg om de inflatie bij te houden.
Liz Shuler, secretaris-penningmeester van de AFL-CIO, wijst erop dat stagnerende lonen verklaren waarom de gemiddelde Amerikaanse werknemer zich geen appartement met twee slaapkamers kan veroorloven in 15 van de grootste steden van het land. Er is duidelijk iets gebroken, zei Shuler dinsdag tijdens een gesprek met verslaggevers.
De oorzaak van deze storing is geen groot mysterie.
Het beleid uit het Reagan-tijdperk is grotendeels de schuldige
Economen hebben verschillende theorieën over waarom CEO's zoveel geld verdienen. Sommigen zeggen dat het een weerspiegeling is van hun vaardigheden en marktwaarde , anderen geloven dat dit komt omdat ze te veel macht hebben bij het bepalen van hun eigen loon. Beiden kunnen een rol spelen, maar er is nog een andere theorie die levensvatbaar is: te beginnen met de belastingverlagingen van Reagan in de jaren tachtig, hebben CEO's meer dan ooit een prikkel om hun loon op te drijven.
Vox's Ezra Klein stel het zo :
Bedenk dat voor een groot deel van het post-Tweede Wereldoorlog-tijdperk, het betalen van veel geld aan je CEO niet veel zin had, omdat de overheid het gewoon allemaal zou belasten. De hoogste marginale belastingtarieven op het inkomen lagen boven de 90 procent. Door de belastingverlagingen van president Ronald Reagan stortten die toptarieven in en dus kon een CEO die een veel hoger salaris kon bedingen, ook een veel hoger salaris behouden.
De tarieven van de vermogenswinstbelasting, de belastinginkomsten die worden verdiend met aandelen, zijn ook gedaald sinds de bezuinigingen van Reagan.
Maar er is nog een ander beleid uit het Reagan-tijdperk dat heeft bijgedragen aan de torenhoge beloning van CEO's: het terugkopen van aandelen. Bedrijfsleiders hebben sinds de jaren tachtig biljoenen dollars uitgegeven om de eigen aandelen van hun bedrijf terug te kopen om de waarde tijdelijk te verhogen.
Het was nooit strikt illegaal om dit te doen, maar de federale wet verbiedt bedrijven om iets te doen om hun aandelenkoersen te manipuleren. Bedrijven wisten dat als ze een aandeleninkoop deden, dit hen zou blootstellen aan beschuldigingen van de Securities and Exchange Commission dat ze probeerden hun aandelenkoers te manipuleren, dus de meesten deden dat gewoon niet. Reagan bracht daar echter verandering in.
In 1982 creëerde zijn regering regel 10b-18 , die een veilige haven biedt voor bedrijven die aandelen terugkopen. Zolang bedrijven zich aan specifieke parameters houden - zoals niet meer dan 25 procent van het gemiddelde dagelijkse handelsvolume van het aandeel op één dag kopen - zullen ze niet worden beschuldigd van voorraadmanipulatie.
In de afgelopen 15 jaar hebben bedrijven besteedde naar schatting 94 procent van de bedrijfswinsten over terugkopen en dividenden. Dat betekent dat bedrijven nauwelijks een deel van hun winst investeren in hun bedrijven of werknemers. Dat is de reden waarom we eindigen met grafieken die er zo uitzien.
Nadat de Republikeinen van het Congres in 2017 opnieuw de belastingen verlaagden, weer een razernij voor het kopen van aandelen begon . In plaats van het grootste deel van die belastingbesparingen in de bedrijven en hun werknemers te investeren, besteedden leidinggevenden het grootste deel van het extra geld aan het kopen van hun eigen aandelen. En omdat CEO's het grootste deel van hun vergoeding uit bedrijfsaandelen verdienen, gaven ze zichzelf in wezen enorme verhogingen met de belastingverlagingen. Ondertussen is de gemiddelde werknemer gewoon... heb een paar centen extra .
