Captain America's kwaadaardige Hydra onthult, uitgelegd
Er zijn spoilers over de plot van het stripboek Captain America: Steve Rogers hier.
Zeg dat het niet zo is.
Op woensdag, met de lancering van Captain America: Steve Rogers nr. 1 , Marvel heeft een van de grootste onthullingen in de recente geschiedenis losgelaten: Captain America, ook bekend als Steve Rogers, ook bekend als Amerika's grootste held, is eigenlijk een Hydra-agent:
Dit slaat nergens op.
Rogers is de man die bekend staat om het slaan van Hitler voordat Amerika zich bij de Tweede Wereldoorlog voegde. Hij heeft verschillende keren gevochten tegen de nazi's en Hydra door associatie. Hij heeft de wereld en zijn vrienden gered. En in de nieuwste Marvel-film, Captain America: Burgeroorlog , hij liet zien dat hij is een echte Amerikaanse held die zal vechten voor gerechtigheid, zelfs als de zaken er somber uitzien.
Dus hoe is dit gebeurd? En is het misschien gewoon een marketingstunt?
Captain America in bed stoppen met de vijand is goed voor het opbouwen van buzz
Het cruciale om in gedachten te houden - voordat de gevoelens binnenkomen en de pijn pijn begint te doen - is dat de stripboekenindustrie een bedrijf is. Uitgevers willen dat mensen hun stripboeken kopen en erover praten.
En deze week was behoorlijk groot in de stripindustrie.
Voorafgaand aan Marvel's nieuwe aankondiging met betrekking tot Captain America's loyaliteit, lanceerde Marvel's belangrijkste rivaal, DC Comics, het eerste nummer van Wedergeboorte - een enorm crossover-evenement dat het bedrijf gebruikt om een hele reeks nieuwe stripboeken te introduceren. Het is alles waar iedereen bij DC over wilde praten, en de previews voor zijn nieuwe boeken zorgden voor een enorme buzz.
Wedergeboorte zag een geliefd personage terugkeren naar het DC-universum en bevatte een enorme onthulling die het verbindt met een meesterwerk van Alan Moore. Het is geen toeval dat Marvel zijn grote, meeslepende verhaal in dezelfde week uitbracht als een soort tegenprogramma voor de grote onthulling van DC. Verder lanceert Marvel deze zomer zijn Burgeroorlog II crossover, en de Rogers-onthulling past dat aan.
Uiteindelijk bereikte slechts één stripverhaal het reguliere nieuws, en dat was de betrokkenheid van Captain America bij Hydra.
Wat gebeurt er precies in het nieuwe stripboek van Captain America?
Rogers' gigantische onthulling vindt plaats in een nieuw stripboek, C aptain Amerika: Steve Rogers Nr. 1, geschreven door Nick Spencer en getekend door Jesus Saiz. Het boek flitst vooruit en achteruit en introduceert rimpels in het verhaal waarvan we dachten dat we het al wisten over Rogers en zijn moeder, Sarah.
Zoals in eerdere strips is vastgesteld, was Sarah een alleenstaande moeder die opkwam tegen haar gewelddadige, alcoholische echtgenoot. Terwijl ze Steve opvoedde, maakte ze lange dagen en leerde ze Steve alles waar hij voor staat: eerlijkheid, integriteit en moed.
In het eerste nummer van Captain America: Steve Rogers , leren we via flashback dat een Hydra-agent genaamd Elisa Sinclair tussenbeide kwam en Sarah redde van het misbruik van haar man. Ze nodigde Sarah en een jonge Steve uit voor een etentje, en voordat ze vertrokken, bood ze Sarah een pamflet aan met het Hydra-logo erop.
Die overdracht wordt onderbroken door een verhaallijn in het heden waarin Rogers een van zijn collega's verraadt en hem uit een vliegtuig gooit. Daarna reciteert hij de Hydra slogan, 'Hail Hydra' (zoals hierboven te zien).
Waarom deze plotwending veel dieper gaat dan de meeste?
Stripboeken zitten vol met wendingen die niet echt logisch zijn: mensen sterven, of blijken klonen of bedriegers te zijn, of komen zonder enige reden terug uit de dood. Weten dat je favoriete personages niet veilig zijn, en dat als iemand eindelijk gelukkig lijkt, hij of zij waarschijnlijk op een vreselijke manier door het universum zal worden getroffen - dat is de frustratie van een stripfan.
Maar er is iets diepers aan de hand met Rogers. Fans van de held en van Marvel zijn vooral boos over zijn connectie met Hydra, omdat ze geloven dat het alles aan de kaak stelt waar het personage voor staat of stond.
Jack Kirby en Joe Simon, de makers van Steve Rogers en talloze andere superhelden uit stripboeken, waren van Joodse afkomst. Dat gold ook voor veel van hun collega's en makers van stripboeken. En hun strips weerspiegelden hun levenservaringen en hoe ze de wereld zagen.
Rogers, in het bijzonder, staat bekend om het slaan van Hitler op een stripboekomslag negen maanden voor de Amerikaanse interventie in WO II ; ondertussen isoleerde Amerika zichzelf en besprak het ingrijpen in Europa terwijl de Holocaust voortduurde. Kortom, Captain America kwam op voor onrecht terwijl zijn land dat niet wilde.
En nu voelt deze strip, en het idee dat Captain America echt betrokken is bij Hydra - dat zijn wortels heeft in nazi-Duitsland (het filmische universum maakt hier meer van af dan de strips) - als een klap in het gezicht, een verraad van zijn makers. Cap is in wezen een figuur van kracht voor het Joodse volk , vooral stripfans, en nu komen we erachter dat hij de hele tijd een nazi is geweest?
Dan is er de mogelijkheid dat Marvel deze onthulling gebruikt als een soort cliffhanger, en dat Captain America misschien toch geen Nazi Hydra-agent is. We zullen het pas aan het einde van deze boog weten. Maar wat er ook gebeurt in toekomstige uitgaven, het is gemakkelijk in te zien waarom fans gekwetst kunnen worden door deze wending (vooral als dit meer een stunt blijkt te zijn dan een methodische redactionele beslissing).
Hoe gaan we verder?
Het is een simpel feit dat de plotontwikkelingen van stripboeken niet altijd zijn wat ze lijken. Dat werkt in beide richtingen: personages die eerst als goed worden gepresenteerd, kunnen slecht blijken te zijn, en vice versa. En soms wordt een goed karakter als slecht 'geopenbaard', maar blijkt zijn slechtheid om de een of andere reden vals te zijn. Dat zou zeker kunnen gebeuren met Captain America.
'Valse kwaadaardigheid' is in het verleden met andere personages gebeurd. In Marvel's 2008 geheime invasie cross-over, leerden we dat een buitenaards ras, de Skrulls genaamd, daadwerkelijk heeft ontvoerd en de plaats heeft ingenomen van vele helden in het Marvel-universum door vormveranderende krachten te gebruiken. En in een boog van 2006 Verbazingwekkende X-Men Emma Frost, een van de leiders van het team, leek samen te werken met een gemene groep genaamd de Hellfire Club, maar haar zogenaamde samenwerking met de vijand werd uiteindelijk een raar verhaal over psionische projecties en zo.
In termen van Steve Rogers/Captain America's betrokkenheid bij Hydra, alles wat we zien in Steve Rogers Nummer 1 zijn de beginfasen van de rekrutering van het personage, afgewisseld met Rogers die 'slecht' acteert. Het is mogelijk dat de strip een uitgebreide, gecompliceerde list in scène zet.
Maar Marvel wil dat je weet, of op zijn minst gelooft, dat de slechtheid van het personage echt is.
Spencer, die de strip schreef, vertelde... Wekelijks amusement dat er geen bedrog in het spel is. Dat de Steve Rogers die 'Hail Hydra' uitspreekt de echte Steve Rogers is, geen kloon of een anderszins 'aangetaste' versie van het personage. Hij zei:
Nummer 2 zal veel van onze kaarten op tafel leggen in termen van wat de nieuwe status-quo is, maar het enige dat we ondubbelzinnig kunnen zeggen is: dit is geen kloon, geen bedrieger, geen mind-control, niet iemand anders die handelt via Steve. Dit is echt Steve Rogers, Captain America zelf.
Totdat de boog is afgelopen, zullen we niet echt weten wat deze momentopname van Rogers echt zal betekenen. Maar in de tussentijd zijn fans aan het praten en reikhalzend uitkijken naar het volgende nummer, ten goede of ten kwade (Spencer heeft naar verluidt doodsbedreigingen ontvangen).
En dat was al die tijd het punt.
