Kan een online ster het echt maken in Hollywood?

Асуудлыг Арилгахын Тулд Манай Хэрэгслийг Туршиж Үзээрэй

Lilly Singh, Issa Rae en anderen hebben de sprong gemaakt van online auteurs naar echte tv-persoonlijkheden. Niet iedereen die hoopt van volgers en opvattingen een reguliere carrière te maken, slaagt.

Het Highlight by Vox-logo

In een van de eerste desk-segmenten van haar nieuwe talkshow Een beetje te laat , grapte presentator Lilly Singh over het sturen van Harvey Weinstein een kamerplant. Omdat, zei ze, geen enkel ander levend wezen op dit moment bij je in de buurt wil zijn.

De grap past goed bij het standpunt van de oneerbiedige komiek. Wanneer Singh's Een beetje te laat haar debuut maakte op NBC in september, werd ze de eerste biseksuele vrouw van kleur die een late night talkshow presenteerde. Singh, die de voorkeur geeft aan felgekleurde broekpakken en sneakers, levert energieke monologen die expliciet politiek materiaal vermijden, maar ongemakkelijke onderwerpen zoals Weinstein niet schuwen. Ze betrekt ook behendig beroemde gasten zoals Charlize Theron, Snoop Dogg en Ewan McGregor in komische stukjes.

Voor degenen die kijken naar de manier waarop webcultuur en mainstream media samenvloeien, zijn er maar weinig betere voorbeelden dan Singh. Singh zorgde ervoor dat ze in 2010 begon met het maken van video's voor YouTube terwijl ze bij haar ouders in Toronto woonde nadat ze was afgestudeerd en uiteindelijk een van de grootste artiesten van het platform werd, met 16 miljoen abonnees.

Op Een beetje te laat, Singh wijkt niet te ver af van de toon van haar populairste YouTube-video's; op haar persoonlijke kanaal richt ze zich op komische shorts over ervaringen zoals uitgaan, lang haar hebben en haar Indiase afkomst. Gasten zijn ook niet nieuw. Ze heeft lang af en toe samengewerkt met andere bekende YouTubers, evenals beroemde mensen die aangetrokken werden door haar online roem (Dwayne Johnson werd een vroege bondgenoot omdat zijn dochter een Lilly-fan was). Zoals veel YouTubers is ze tegelijkertijd auteur en hoofdrolspeler en creëert ze een duidelijk personage - niet veel anders dan wat hosts zoals Jimmy Fallon en Stephen Colbert al tientallen jaren elke avond doen.

Dat Singh, met een beetje lef, in minder dan een decennium zou kunnen opstijgen van DIY YouTube-roots om televisie uit te zenden, is niet zo verwonderlijk. Zolang Hollywood bestaat, is zijn ongrijpbare glamour gekoppeld aan oorsprongsverhalen over hoe iedereen kan inbreken met de juiste combinatie van kansen en talent. Lana Turner werd ontdekt terwijl ze aan de toonbank van een frisdrankfontein zat. Steven Spielberg vertelt verhalen over het binnensluipen van het terrein van Universal Studios als tiener. De Wachowski's schilderden huizen en schreven stripboekscripts voordat ze blockbusters maakten.

Maar in de jaren 2000, toen online platforms zoals YouTube, Twitter, Vine en Vimeo beginnende filmmakers, cabaretiers en acteurs de kans gaven om hun stem te delen met de digitale wereld, begon er een nieuw soort succesverhaal te ontstaan, dankzij de lage toetredingsdrempel. Alles wat je nodig had was een camera en iets om te zeggen.

De YouTube-serie van Issa Rae De tegenslagen van Awkward Black Girl leidde er uiteindelijk toe dat Rae de HBO-komedie creëerde en speelde Onzeker . Dan Harmon, de schrijver achter NBC's Gemeenschap en zwemmen voor volwassenen Rick en Morty , ontwikkelde eerst zijn stem en cultiveerde relaties met de industrie met de website Channel 101. Ilana Glazer en Abbi Jacobson maakten hun cult-favoriete komedie Brede stad voor YouTube voordat je een deal sluit met Comedy Central. De teerhartige pot anthologiereeks Hoog onderhoud getransformeerd van korte afleveringen die onafhankelijk op Vimeo zijn gepost door makers Ben Sinclair en Katja Blichfeld tot een HBO-komedie van een half uur die niets van de charme van de originele serie opofferde.

Sinds die begindagen hebben digitale platforms mensen aangetrokken die een groter publiek willen bereiken, niet alleen online, maar ook in de reguliere legacy-media. De bovenstaande voorbeelden, en nog veel meer, creëerden al snel het idee dat iedereen het internet kon gebruiken om ontdekt te worden en in te breken in een industrie die voorheen misschien eenzaam leek. Helaas is het net zo overdreven als het verhaal over Spielberg die inbreekt in Universal-geluidspodia (hij was eigenlijk een stagiair op de redactie als tiener). Het maken van inhoud voor het web heeft sommigen geholpen hun capaciteiten als showrunners en artiesten te bewijzen; voor anderen heeft het tot teleurstelling geleid.

YouTube als springplank gebruiken

De redenen waarom onafhankelijke makers in de laatste jaren van de jaren 2000 naar YouTube en andere platforms kwamen met originele verhalen, zijn uiteenlopend, maar er zijn enkele gemeenschappelijke thema's: ze hadden specifieke standpunten waarvoor ze een uitlaatklep wilden, ze hadden geen kansen gevonden binnen het gevestigde Hollywood-systeem, of ze snakten naar de onafhankelijkheid die het creëren van hun eigen inhoud hen zou bieden.

Maar toen leek het idee om te leven van de video's die je voor internet hebt gemaakt niet per se een mogelijkheid. Voor velen was het idee om online te beginnen, te laten zien wat je kon en dat materiaal vervolgens te gebruiken als een opstap naar grotere dingen: een agent met een grote naam, een ontwikkelingsovereenkomst, nog een show met een groter budget. Het was een pad vergelijkbaar met hoe sommige filmmakers naar het onafhankelijke filmcircuit kijken als een eerste stap naar meer mainstream werk . Maar in plaats van te proberen iets te verkopen bij Sundance, was het hele internet in potentie een marktplaats.

In het geval van Singh, wiens show in 2020 terugkeert met nieuwe afleveringen, kwam haar overstap van YouTube naar tv-uitzendingen toen uitvoerend producent John Irwin, die vaak met NBC heeft gewerkt, werd getipt dat het netwerk iemand zocht om de late -nachtslot. Singh was logisch voor hem als gastheer; hij had eerder haar video's gescout als onderdeel van het voortdurende ontwikkelingsproces van zijn bedrijf en merkte iets op aan de verscheidenheid aan inhoud die Singh voor haar kanaal zou maken.

Meestal weten mensen wanneer ze in die baan stappen niet hoe ze het interviewgedeelte moeten doen, zei Irwin. Maar als onderdeel van haar reguliere YouTube-output had Singh niet alleen komische sketches gemaakt, maar ook Charlize Theron, Will Smith, Bill Gates en Michelle Obama geïnterviewd.

YouTube is een voertuig geworden voor zoveel sterren om hun capaciteiten te laten zien. Zo begon Hannah Hart, een onafhankelijke maker, haar carrière in 2011 toen ze op een avond dronken werd en besloot om zichzelf te filmen terwijl ze een tosti maakt . De eerste Mijn dronken keuken video is bekeken door 4,3 miljoen mensen en was nog maar het begin van Harts carrière als acteur, auteur, producer, podcaster en tv-presentator.

Voordat hij de HBO-komedie creëerde en speelde Onzeker , Issa Rae, afgebeeld op een Teen Vogue Summit 2019 dit jaar, was de maker van de populaire webserie De tegenslagen van Awkward Black Girl.

Rich Fury/Getty Images voor Teen Vogue

Michael Buckley was niet dronken toen hij zijn YouTube-kanaal begon. In plaats daarvan, in de zomer van 2006, de aspirant-gastheer begon met het maken van video's als een manier om te pronken met zijn vaardigheden op de camera. In zijn video's raasde hij rechtstreeks naar de camera, De dagelijkse show -stijl, over onderwerpen als de vetes van Beyonce, de capriolen van Lindsay Lohan en reality-tv met onbeschaamde botheid en humor.

De gedachte om een ​​aanhang te ontwikkelen - ik wist op dat moment niet eens wat dat was. Ik hoopte alleen maar om te oefenen voor de camera, zei hij. Daarna maakte hij een video die 200.000 views kreeg. Toen dacht mijn brein: 'Oh, wauw, er is hier iets.'

Buckley werd al snel een van de populairste persoonlijkheden van YouTube, succes dat zich vertaalde in: wordt vermeld in de New York Times , een HBO-ontwikkelingsovereenkomst, en, dankzij het winnen van een online wedstrijd , een gastoptreden in de talkshow Live! Met Kelly in 2012. Zijn merksponsordeals, plus YouTube-advertenties, stelden hem in staat om jarenlang zes cijfers te verdienen, zegt hij - allemaal vanuit zijn huis in Connecticut.

Vrienden op hoge plaatsen hebben

Verhalen van YouTubers die mainstream worden, hebben bijgedragen aan het verhaal dat succes mogelijk is als je je druk maakt en jezelf naar buiten brengt. Maar er is een cruciaal onderdeel van die vergelijking: ervoor zorgen dat de juiste persoon uw werk ziet.

Dit is niet uniek voor webmakers. Aan het begin van zijn carrière was Conan O'Brien's tijd voor de camera beperkt tot cameo's op Zaterdagavond Live terwijl hij daar schrijver was. Wanneer SNL schepper en S avonds laat uitvoerend producent Lorne Michaels ging in 1993 op zoek naar de opvolger van David Letterman, O'Brien schreef en produceerde voor The Simpsons . Michaels waagde een gok op de schrijver en zijn geloof leidde tot de creatie van een nieuwe nachtelijke televisiester. Zonder Lorne zou Conan de schrijverskamer misschien nooit hebben verlaten.

Voordat Lorne Michaels hem vroeg voor zijn eigen late night show in de vroege jaren '90, werkte Conan O'Brien (rechts) voornamelijk achter de schermen als schrijver voor shows als Zaterdagavond Live en The Simpsons .

Norman Ng/NBC/NBCU Fotobank

Hoewel Singhs enorme online publiek een verkoopargument was, zei Irwin dat cijfers voor hem geen deel uitmaakten van zijn scoutingproces. Ik heb niet alleen op YouTube gekeken om iemand te vinden. Ik was eigenlijk overal aan het zoeken. Het draait allemaal om de persoon en hun talent, zei hij.

In 2010, toen de makers van Brede stad begonnen met het posten van hun YouTube-serie over twee beste vrienden die high werden en probeerden te gedijen in New York City, ze kregen niet veel views. Maar Glazer en Jacobson waren studenten van de comedyschool Upright Citizens Brigade, die mede werd opgericht door Amy Poehler. Poehler, een gevestigde komische figuur na zeven jaar als a Zaterdagavond Live castlid en de nieuwe ster van NBC's Parken en recreatie , herkenden hun talent, en, als uitvoerend producent , hielp de jonge vrouwen in de juiste kamers te krijgen.

Hoog onderhoud begon het leven als een onafhankelijke serie, maar makers Sinclair en Blichfeld hadden ook geen gebrek aan contacten in de industrie, omdat Blichfeld een Emmy-winnende casting director was voor 30 Rock . Na De tegenslagen van Awkward Black Girl viraal ging, werkte Rae samen met de beroemde schrijver, producer en performer Larry Wilmore om Onzeker Van de grond.

Er zijn veel makers van wie de shows online niet populair waren, maar ze waren goed gedaan, zegt Aymar Jean Christian, universitair hoofddocent communicatie aan de Northwestern University, die jarenlang de opkomst van onafhankelijke digitale creatie heeft bestudeerd. En ze werken nu in legacy-media omdat wat ze deden goed was, en toen ze het aan een agent of gewoon een executive lieten zien, zei die persoon: 'Je hebt talent, dus ik ga je in de industrie plaatsen. '

Irwin zei dat hij het feit respecteerde dat digitale platforms makers wel de mogelijkheid bieden om hun vaardigheden aan te scherpen, maar dat ze niet het enige antwoord zijn als het gaat om ontdekking. Als CBS naar me toe zou komen en zou zeggen: 'Hé, we willen onze eigen Lilly Singh, laten we naar YouTube gaan', dan zou ik zeggen: 'Nou, dat is niet echt de manier om het te doen.' Je moet proberen de juiste te vinden persoon, waar ze ook zijn.

Zelfs gezien worden door de juiste persoon is geen garantie voor succes. Buckley's HBO-ontwikkelingsdeal uit 2008 betekende een maandelijks salaris van het netwerk, wat niet noodzakelijk betekent dat er ook daadwerkelijk een show uit komt. En zoals veel van de honderden ontwikkelingsdeals die in Hollywood worden getekend, heeft Buckley's nooit geleid tot een show. Hij verdiende extra geld met zijn gesponsorde video's, maar drie of vier jaar na zijn YouTube-carrière was hij uitgeput door de sleur.

Ik was het zat om een ​​eenmans YouTube-band te zijn, en elke keer dat ik tv ging doen, zou ik zeggen: 'Oh, dit is zo gemakkelijk. Vergeleken met wat ik doe, is dit eenvoudig', zei hij. Maar op dat moment was mijn YouTube-populariteit afgenomen, en ik studeerde ook af van het soort commentaar van beroemdheden dat mensen wilden dat ik deed. Ik ging naar deze bijeenkomsten en probeerde mezelf te verkopen als commentator van de popcultuur toen ik mijn interesse verloor in de onderwerpen en de beroemdheden en zelfs de stijl van komedie waarvoor ik succesvol was geworden.

Buckley's ervaringen met het willen doorbreken in het Hollywood-etablissement, maar niet slagen, zijn niet ongewoon. Elke digitale maker met wie ik ooit heb gecommuniceerd, is geïnteresseerd in een groter platform, zei Christian. Voor zijn boek uit 2018 Open tv: innovatie voorbij Hollywood en de opkomst van internettelevisie , interviewde Christian meer dan 100 mensen die in de digitale ruimte werken, waaronder Rae en Glazer. Ik denk niet dat ik een persoon heb geïnterviewd die zei dat ze Hollywood volledig afwezen en nooit zouden meedoen.

Het probleem zijn de poortwachters. De toonaangevende netwerken en productiebedrijven, van casting tot schrijven, zullen kijken naar iemand die digitaal werk heeft gedaan, maar ze beschouwen digitaal werk niet als even geloofwaardig als het reguliere werk, zei Christian.

Als de oprichter van OTV , een in Chicago gevestigd platform voor intersectionele televisie, Christian helpt ook artiesten met een breed scala aan achtergronden en standpunten om hun eigen shows te creëren. Maar een grote factor in zijn advies aan hen is: als het je doel is om legacy-media te maken, raad ik mensen aan om alleen inhoud te maken die herkenbaar is voor legacy-media.

Wat, zoals Irwin opmerkte, precies is wat Singh en anderen zoals zij hadden gedaan.

Nieuwe media zijn nog steeds nieuw en Hollywood wordt nog steeds gerund door mensen die niet zijn opgegroeid met internet, zei Christian. Over jaren hebben we misschien een heel ander gesprek.

Social media persoonlijkheid Hannah Hart arriveert voor de 2019 MTV Video Music Awards. Hart gebruikte haar online bekendheid om boeken te publiceren; ze moest diversifiëren om de kost te verdienen.

Johannes Eisele/AFP via Getty Images

Verdergaan met online sterrendom

Na haar vroege virale successen bleef Hart maken Mijn dronken keuken want, in haar woorden, ik heb ervan genoten. Maar haar hoop was toen ook: misschien als ik genoeg online content maak... wil iemand een boek van mij publiceren.

Harts reis naar dat doel maakte haar een van de eerste YouTubers die een boek publiceerde (ze zou al snel gevolgd worden door vele anderen), maar het kostte wat tijd. Ondertussen verdiende ze in Hart's eerste jaar op het platform, in haar woorden, $ 18.000 - waarvan YouTube een heel klein deel was.

Dus de les voor haar is het diversifiëren van haar verschillende projecten, uit de originele serie Tasty/Facebook Eetbare geschiedenis , naar podcasting, naar haar nieuwste boek, getiteld Mijn dronken keukenvakanties! Hoe te genieten en het jaar te vieren: een kookboek .

Buckley onderzoekt ook nieuwe interesses. Terwijl hij nog steeds af en toe video's maakt, richt hij zijn energie weer op een bedrijf als levenscoach . Ik ben erg dankbaar voor de kans, voor het geld en voor het korte moment van beroemdheid, zei hij over zijn verleden op YouTube. En ik ben zo opgewonden om in een heel ander hoofdstuk van mijn leven te zijn.

Michael Buckley, rechts, verschijnt met Yousef Saleh Erakat, links, en Justine Ezarik op een conferentie in 2015. Na zijn bekendheid op YouTube liet Buckley het grotendeels achter voor een nieuwe achtervolging.

J. Gravin/Getty Images

En wat vertelt Hart aan degenen die haar om advies vragen om groot te worden op YouTube? Voor mij zeg ik echt altijd dat je je moet concentreren op je stem en je boodschap en waarom je het wilt doen. Als je het doet om beroemd te worden, zul je altijd iets najagen dat je nooit zult hebben.


Liz Shannon Miller is een in Los Angeles wonende schrijver en redacteur die al meer dan 10 jaar verslag doet van de popcultuur voor publicaties als Vulture, Variety, de AV Club en de Hollywood Reporter.